沿著原書庵門前不遠處的一處下坡路，小分隊員們下到坡下的山坳內，然後，順著山坳內相對平緩的路段，一路向南行進。
伴著呼嘯的北風，雪越下越緊。山坳兩側的山巒在積雪的覆蓋下，顯得越發高聳蒼茫。
前行的道路上，零零散散地散落著些高低不等的白樺樹、黑松、馬尾松等。一陣寒風吹來，積壓在枝頭的積雪被抖落，將身下的雪地砸出一個個的雪坑，同時，也將攀在枝頭覓食的幾只松鼠驚得慌忙逃竄。
葉茹柳很少見到如此大的冬雪。剛剛下到山坳時，看著腳下白茫茫積雪，她的心情有些激動，她拉著石朗的手，大步行走在其它小分隊員的前面。
可沒用多長時間，葉茹柳就開始氣喘吁吁，而且還有兩次差點摔倒，要不是石朗及時將她拉住，她肯定已經弄得渾身是雪了。
「石朗哥，我怎麼老是走不穩呀？」葉茹柳雖然氣喘吁吁，可依然有些興奮。
「這雪地行走，要小步慢行，膝蓋微屈，身體重心略微前傾，這樣就不易滑倒。再就是，要時刻注意腳下的路，不要看別的地方，所謂‘走路不觀景，觀景不走路。’」石朗耐心地為葉茹柳講解雪地行走的注意事項。
「大妹子，看來你們南方很少下雪吧。」施天濟也趕過來湊熱鬧。
「是啊，施大哥，我這還是第一次見到這麼大的雪！」葉茹柳興奮地用手比劃一下。
「大妹子，俺們山東那里，冬天經常有這樣的雪。等戰爭結束了，俺邀請大家到俺家做客，到時候俺親自到野外為大家抓些野兔、山雞什麼的，讓你嫂子好好給大家炖上幾鍋。
「哎呀呀，你想想，到時，窗外下著大雪，咱們大家團坐在俺家的大炕上，面前擺放著冒著熱氣的野味，再來幾壺老燒酒。大家熱熱鬧鬧地推杯換盞，這情景該有多美呀！你看，說得俺自己哈喇子都流出來了。」施天濟說著，故意夸張地用手抹一下嘴角的冰雪。
「行啊，施大哥，到時候我一定光臨，和嫂子好好嘮嘮。」葉茹柳受到施天濟情緒的感染，爽快地說道。
「老施，看來嫂子廚藝不錯呀。」謝元見大家說笑，也緊走幾步，加入進來。
「那是當然。你沒看俺這副好身板，有你嫂子很大的功勞哩。所以說，謝元老弟，你將來要是找老婆，一定要找一個會做飯的。要不讓你嫂子給你物色一個？」施天濟來了興致。
「得了吧，施大哥。人家謝元可是早就名花有主了。」葉茹柳對施天濟說道。
「哦。對了，你看俺這腦子，咋忘了還有個什麼……瀅瀅在等著謝元老弟呢！」施天濟用力拍一下頭上的氈帽。
「是柳瀅瀅。」葉茹柳提醒施天濟。
「對對，柳瀅瀅。謝元老弟，這柳瀅瀅除了人長得漂亮，做飯的手藝咋樣？」施天濟看似認真地問道。
「什麼呀，老施。你就光知道吃，是吧？」謝元沒有直接回答施天濟。
「知道吃有啥不好？不是說，人是鐵飯是鋼、一頓不吃餓得慌嗎？」施天濟反駁道。
「老施，你這都扯哪去了！人家謝元老弟的意思是，不管是找媳婦還是干別的什麼，都要有較高層次的追求。」石朗提醒施天濟。
「反正俺不懂什麼高層次，俺就知道兩畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭，找一個賢惠能干的媳婦能跟你好好過日子。」施天濟說道。
「哎——真是沒法溝通呀！」謝元听完施天濟的話，夸張地長嘆一聲。
「哎，謝元老弟，你到底看上人家柳瀅瀅那方面了？」石朗問謝元。
「人家柳瀅瀅不但貌美如花，而且琴棋書畫樣樣精通，和謝元老弟這位大才子那可是天生的絕配呀！」還未等謝元發話，葉茹柳禁不住先夸獎起柳瀅瀅來。
「也不知她現在怎麼樣了？」葉茹柳的話勾起謝元對往事的回憶，說話的口氣變得傷感起來。
「放心吧，老弟。有她父親在，不會有什麼問題的。」葉茹柳拍一下謝元的肩膀，以示安慰。
「大家加把勁兒，爭取天黑前趕到岩坪里！」駱石印時刻不忘給大家加油鼓勁兒。
「好，弄不好，到時就有肉吃了！」施天濟一想到到達岩坪里後，可能會美美地吃一頓，禁不住興奮地加快腳步。哪成想，腳下一滑，整個人摔了個大馬趴。施天濟趴在雪地里，手劃腳蹬，做出一個游泳的動作。
「哈哈哈……」看到施天濟趴在雪地里做出的滑稽動作，其他人禁不住大笑起來。
黑風口是兩座山峰之間的一處夾縫。一條小河從山谷內流出，將整個夾縫佔滿。日常人們進出黑風口時，只能艱難地從兩側懸崖上人工開鑿出來的兩條狹窄的棧道上行走。
每逢冬季，尖厲的東北風就會從這處夾縫穿過，發出巨大的呼嘯聲，給整個山谷徒添許多冷意。
像今天這種大雪封山的日子，谷內的人們很少出門，大家大都蜷在家中，圍在炭火旁，取暖閑聊，借以打發無聊的時光。
「大家手拉手，緊貼懸崖走路，千萬不要掉隊！」李如珠走在最前面，引領小分隊員們登上黑風口右側懸崖上的棧道。
棧道之上，覆蓋著厚厚的積雪，人走在上面，必須集中全部精力，小心謹慎地找準落腳點，才不至于滑下懸崖。
好在棧道上積雪的表面，有幾行似乎是野狼行走後留下的腳印。李如珠便以野狼留下的腳印作為參照，尋找合適的落腳點。後面的人再踩著的他的腳印，艱難地沿著狹窄的棧道向谷內走去。
葉茹柳沒有雪地行走的經驗，所以被安排在中間的位置。她緊緊抓著身前石朗的手，深一腳淺一腳地向前行走。
「小心腳下。」石朗邊走邊不停地提醒身後的葉茹柳。
天漸漸黑了下來。
當處在隊伍最後的施天濟最後一個走下棧道，來至谷內的一塊平地時，整個黑風谷內已經是一片黑沉，眼前幾十米的範圍內，幾乎看不清任何東西。
「大人，我們加快些腳步，爭取早一點趕到岩坪里，如果太晚了，這大雪天的，山民們恐怕大多已經鑽進被窩了。」李如珠對駱石印說道。
「好，大家加把勁兒！」駱石印頂著呼嘯的風雪，回頭對身後的小分隊員喊道。
「大人，還有多遠啊？」施天濟問駱石印。
「應該不遠了吧。我們跟著李參將，順著這河邊的林子向里走，估計很快就可看到村子里的燈光了。」駱石印回答施天濟，同時也是在鼓勵其他小分隊員。
林子里的路面坑窪不平，再加上越來越重的黑暗影響了大家的視線，不時有小分隊員滑倒在雪地上，其他的隊員見有同伴摔倒，就會立刻趕過來，將摔倒的同伴拉起。
李如珠仍然走在最前面，為大家引路。這雪後的林子里不但路面不平，而且還有許多枯樹枯藤雜亂無章地橫躺在路面上。李如珠只得一邊走，一邊吃力地尋找那些沒有樹藤阻礙的地方，作為前行的道路。有些實在躲不開的地方，他就會將雪地里的樹藤拉開，清理出一條前行的道路。
在林子的邊緣，李如珠在清理最後一條樹藤時，忽然發覺有些不對勁兒，那條抓在手中的，他本以為是一條樹藤的東西，原來是一條繩子，而且這條繩子拉起來非常費勁兒，似乎它的另一端系著什麼沉重的東西。
李如珠將施天濟叫過來幫忙，兩人一起用力，終于將繩子另一端系著的一個黑乎乎的東西拉至眼前。
「是一個人！」施天濟低去，仔細觀瞧，然後驚叫一聲。
小分隊員們聞聲圍攏過來。
果然，繩子上面系著一名身體已經凍僵的男子，只見繩子一端緊緊套在男子的脖頸處，而另一端則系在一根樹枝上，這根樹枝握在李如珠的手中。
駱石印蹲去，用手試一下，還好，男子還有微弱的氣息。駱石印站起身，向前走幾步，發現前面的一棵白樺樹的樹枝斷掉一節，于是，他回身說道︰「看來此人一開始是吊在樹上的，後來，懸著的身體可能在風吹的作用下，在空中蕩動，最終將樹枝弄斷，掉在地上。來，老施，還得麻煩你勞累一下，背上他，咱們趕緊去前面的村子，或許他還有救。」
「好來，俺正好也借他活動活動，讓身子暖和暖和。嗨——起！」施天濟弓去，雙手用力，將那凍僵的男子扛在肩上。
「這人是怎麼回事？這大冷天的，咋會想不開，跑到這小樹林里上吊自殺呢？」謝元好奇地說道。
「那也不一定就是自殺。也可能是他殺。」石朗不同意謝元的看法。
「對，這倒也是。」謝元贊同道。
「但願到村子後能把他救過來，再怎麼說，這也是好端端的一條人命。」葉茹柳說道。
「姐，你說他有沒有可能是這里面岩坪里的村民？」謝元問葉茹柳。
「這可不好說。也可能是外面的人。」葉茹柳說道。
就在大家離開那片林子，向里走了約十幾分鐘的光景時，發現前方現出幾點光亮，慢慢地，那光亮逐漸清晰起來。小分隊員們這才發現，那幾處光亮其實是幾條火把。在火把的照耀下，十幾個人影正踏著雪地，從對面向小分隊所在的地方走來。