起風了。
今冬首場來自西伯利亞的寒流，過早地光臨到本屬海洋性氣候的朝鮮南部。
小分隊員們本以為可以按照李如珠的打算，順著右側腳下河岸邊的那條小路一直走，天黑前走到河的盡頭，然後，在河盡頭的一座山間村莊內過夜。
可是，大家剛剛按預定的路程走了一半，伴隨著呼嘯而至的西北風，天地間頓時一片灰蒙，一場暴雪突然降臨。鵝毛大雪夾雜著雪粒不斷打在人的臉上，針刺般的疼痛。
小分隊員們只得眯起眼楮，裹緊身上的冬衣，艱難地向前行走。
不到短短半小時的時間，山野間已是白茫茫的一片。遠處的山峰和近處的腳下，全都被皚皚的白雪所覆蓋。
小分隊員們走在雪地上，腳下不時發出「咯吱、咯吱」的聲響。
越來越厚的積雪延緩了小分隊員們前行的步伐。看來按照預定的計劃，于天黑前走到小河盡頭，是不可能實現了。
「哎喲，俺的腳都抬不動了。這都一天沒吃東西了！」施天濟邊走邊抱怨。
的確，大家一天來光忙著救人了，至今還滴米未進呢！
天色逐漸黯淡下來，遠處的山巒樹木在密集的大雪中完全隱藏了蹤影。
右邊腳下冰凍的小河，也早已被厚重積雪掩蓋住身影，讓前行的小分隊員失去了唯一可依賴的前行參照物。
駱石印舉目四望，四周除了白茫茫的雪野，看不到任何村莊茅舍。隨著夜幕的將要來臨，現在首要的問題是解決小分隊員們吃和住的問題。
駱石印示意大家停下來，然後，自己走上一處地勢較高的土坡，再一次四下觀望。這一次，駱石印終于發現了能夠解決小分隊員食物問題的東西，他看到從前方小河的岸邊上，走來一大群麋鹿，鹿群在頭鹿的率領下，正從前方小河的下游向這邊走來。
「石朗，把你的繩子取出來，借我一用？」駱石印走下高坡，對石朗說道。
石朗的背囊中有用于攀爬所用的繩索。
「大人，借它何用？」石朗解下背包取出繩子，隨口問道。
「用它給大家找吃的。」駱石印接過繩子，將繩子的一端在岸邊的一刻枯樹上系牢，將另一端系出一個拳頭大小的環形套扣，放在雪地上。
「走，大家跟著我隱蔽起來。」駱石印站起身，示意大家跟他一起躲到剛才他站立的高坡後面。
大家雖然弄不清指揮使在干什麼，但還是跟著指揮使上到高坡上，趴在雪地里。
「大人，俺快餓暈了，還讓俺趴在這冰天雪地里。」趴在高坡上的施天濟弄不清指揮使這是唱得哪一處，他開始抱怨。
「噓，再耐心等一等，就有肉吃了。」駱石印示意大家不要出聲，同時小聲安慰施天濟。
一群麋鹿冒著大雪向這邊走來。小分隊員終于明白了指揮使設套扣的目的。
近了，近了。大家屏住呼氣。終于，一只體態勻稱的母鹿被繩套套住，它想掙月兌掉套住一條後腿的繩索，無奈，越是掙月兌，腿上的套子扣得越緊，它只得拼命地原地掙扎。鹿群發出一陣騷動， 麋鹿們紛紛從高坡下設套的地方驚慌地四散逃命。
「沖啊，有鹿肉吃了！」施天濟第一個從雪地上爬起，歡快地蹦跳著，向那只被套的麋鹿跑去。
其他人等也紛紛站起身跑向麋鹿。
被套的麋鹿見有人向自己跑來，立刻向東側方向奮力一沖，這一下，它終于掙月兌帶了繩套，但付出的代價是自己那條被套住的後腿的骨頭從膝關節處折斷，只留下皮毛相連。麋鹿忍著疼痛，一瘸一拐地拖著一條傷腿，向北面的山坡上逃去。雪地上留下斑斑血跡。
石朗趕緊解下繩子，隨著其他小分隊員在麋鹿身後緊追不舍。
大家循著血跡登上一座小山。最後，血跡消失在一座小院的後牆上。此時的天色已經完全黑了下來。
「看來麋鹿是跳進院子里去了。」施天濟指著牆上的血跡對大家說道。
「走，到院子前門看看。」駱石印催促道。
大家順著院子西側圍牆來到位于南面的院門前。
「咚咚咚！」施天濟急不可耐地上前猛敲院門。
隨著開門的聲響，從門里走出一位身著僧衣的年長尼姑。
「各位施主，雪夜造訪敝庵，不知有何貴干？」老尼雙手合十，目色祥和。
直到這時，大家才忽然明白眼前的小院是一座尼姑庵，只見門楣上寫著「原書庵」三個大字。
「俺們抓住一只受傷的麋鹿，結果讓它跑了。俺們追到這里，發現它逃到里面去了。俺們要進去抓它，吃它的肉。俺們都餓了一天了。」施天濟急著進去抓鹿，便急嗤嗤地說道。
「阿彌陀佛，幾位施主何必對一只小小的麋鹿苦苦相逼呢！」老尼面露悲色。
「可俺們……」施天濟還想發話，被駱石印開口打斷，「法師，我等途經此地，偶遇大雪，山路難行。此時天色已晚，不知可否借貴庵暫宿一夜，明早即可離開。」
「幾位施主，請進。」老尼觀察一眼眼前的眾人，見有兩名女子隨行，便示意小分隊進門。
小分隊員剛一進門，就發現了那只受傷的麋鹿，此時它正安靜地趴在院子西面那座房子里的地面上，慢慢地咀嚼著兩位年輕尼姑遞過來的青草，它的傷腿已經被包扎好。借著房內的燈光，可以清晰地看到麋鹿傷腿包扎處殷紅的血跡。
「各位施主，世間萬物皆有靈性，比方這麋鹿，我們對它傷腿的簡單救護，就立刻打消了它對人的敵意。你們看它是那麼地安詳可愛。不知幾位施主看了這一幕，有何感想？」老尼停在西屋的房門外，指著里面吃草的麋鹿，對身旁的小分隊員們問道。
「法師，我等也知道佛門講究眾生平等，方才追殺它，實是出于無奈。」駱石印望著老尼的目光，面露愧色。
「各位施主有沒有想一想，在這荒山野嶺，大雪肆虐，如果不是它將你們引致這原書庵，你們即便是將這麋鹿吃掉，雖能一飽肚月復，卻也難逃凍死荒山雪地的下場。
「每當眾生遇到磨難，大慈大悲的觀世音菩薩就會前往化身救助。對于身陷荒山雪地的各位施主來說，這只麋鹿難道不是觀音菩薩的化身嗎？」老尼慈眉善目，對小分隊員們一番說教。
「法師，你剛才的一番話有如醍醐灌頂，令石印倍受啟發。」駱石印這是自入朝以來第一次以石印自稱，老尼的話讓他的內心產生一種清涼舒適的感覺，他禁不住雙手合十，對老尼恭敬地施禮。
「施主能夠參懂佛理，令老尼深感欣慰。諸位請跟我來。」老尼說著，將大家領至東側的齋堂。
「幾位施主請坐，我叫她們給幾位端些飯菜來。」老尼說完，走出房門。
齋堂面積不大，里面擺放著幾張簡易的木質桌凳，是庵內尼姑用來吃飯的。齋堂內那唯一的木質廊柱上，刻著一對楹聯︰「試問世上人，有幾個知道飯是米煮？請看座上佛，也不過認得田自心來」。
小分隊員們各自坐下。
不一會兒，三名年輕的尼姑為大家端來飯菜，擺放在每位小分隊員面前。
雖是粗食淡飯，餓了一天的大家還是吃得津津有味。
當小分隊員吃飯的時候，老尼已經讓庵內尼姑專門為諸位男士騰出一個房間。
飯後，駱石印、石朗等人就在老尼的引領下，前往收拾好的房間內休息。葉茹柳和竹青則被安排和庵內尼姑同睡一個房間。
一夜無話。
第二天一大早，當小分隊員們準備吃早飯時，卻不見了竹青的影子。
李如珠急忙去找庵內老尼。
在西偏殿的誦經房內，李如珠發現了竹青的身影。此時的竹青已經身穿僧衣，雙腿跪地，一頭秀發剛剛被庵內老尼剃度完畢。
「竹青，不要啊！」李如珠高喊一聲，就要沖入經房，卻被立在門口的兩位尼姑攔住。他只得呆呆地立在原地，望著房內的竹青順利完成剃度儀式。
過了一會兒，老尼走出門來。
「法師，為何要給她剃度？」李如珠不解地問道。
「妙塵昨夜找到我，向我訴說了她之前所遇的苦難，並且執意削發為尼。看來她與佛有緣。」老尼說道。妙塵是老尼剛給竹青起的法號。
「可……法師，他怎麼也得跟我商量商量呀！」李如珠還想挽回這一切。
「施主，你就是妙塵所說的她的珠子哥吧。昨晚他也向我訴說了關于你倆的過去。她說她的心已經隨著第一次遭受倭國兵凌辱的那一刻起，徹底死去了。她想完全忘掉過去的一切。」老尼淡然說道。
「那我怎麼辦？」李如珠有些焦躁。
「施主，萬事皆由緣起，亦由緣滅。妙塵能夠斷除過去的一切煩惱，潛心修行，說明她已下定決心滅斷過往的一切塵緣。施主又何必為一己之執念而去打擾她的清淨呢？」老尼穩站原地，如老僧入定般安詳。
「法師，難道就沒有回旋的余地了嗎？」李如珠感到此事已經無法挽回，禁不住潸然淚下。
「阿彌陀佛，妙塵既已遁入佛門，自然塵緣已了。」老尼雙手合十，垂下雙目。
「那我能不能看她最後一眼？」李如珠用近乎懇求的語氣對老尼說道。
老尼沒有發話，只是將身體挪向一邊，為李如珠讓開道路。
李如珠穩定一下情緒，走到誦經房門前。
在一片誦經聲中，李如珠看到了雙手合十，虔誠地跪在一群尼姑中的竹青。
竹青雖然雙眼微閉，但她似乎感知到了門口站立的李如珠那一雙失落無助的眼神兒，她的雙肩禁不住輕微抖動一下，兩行清淚順著她的眼角緩緩滴落。
站在雪花飄落的門前雪地上，李如珠心如刀割，竹青的悲慘遭遇與自己不無瓜葛，從某種意義上來說，正是自己出走後的長期不歸，造成了竹青隨後的一系列痛苦經歷，而如今這一切已經無可挽回，它將會永久留自己的心底，成為自己心底永遠抹不去的痛。
一夜的大雪將整個原書庵淹沒在厚重的積雪中，院子里的積雪已經沒過膝蓋。
吃過早飯，駱石印除向庵內老尼致謝道別外，還向她詢問如何才能盡快走出這大雪封山的小白山脈，他十分清楚，在這種茫茫雪野中行進，不熟悉路況而貿然行進是非常危險的。
「在這茫茫雪山之中行路，不但困難重重，而且還會險象環生，各位施主不妨在這原書庵中多住些時日，待山內積雪融化後再走會更保險些。」听完駱石印的詢問，老尼建議道。
「我等承蒙法師昨晚熱情款待，已是感激不盡，哪能再在庵中逗留相擾。再說，我等確有急事必須立刻起身，還望法師指點一二。」駱石印對老尼虔心說道。
「既然這樣，我也不便強留。各位施主要想在這茫茫雪野中順利走出這小白山脈，須得一人做向導，方可確保安全。」老尼說道。
「法師請講。」駱石印洗耳恭听。
「幾位施主從此處下行，一路往南走，天黑時可到達一個叫黑風口的山谷，谷內有一村莊名叫岩坪里，村內有一獵戶名叫鐵壺頭，大家都稱其為活地圖。如若求得此人做向導，各位施主就可安然走出雪山。只是……據說這鐵壺頭生性狡黠，不知他肯不肯出手相幫。」
「多謝法師提醒，我等這就上路。」听完老尼的介紹，駱石印開口致謝。
「多謝法師款待！」石朗、葉茹柳等人也紛紛向老尼致謝道別。