山神廟的門口處赫然盤著一條一米多長的毒蛇，巨蛇將身體前段豎起，一條長長的蛇信子不停的伸縮試探，口中發出「嘶嘶」的恐嚇聲。
很顯然，金英子的突然出現，激怒了這條覓食的毒蛇。完全被嚇傻了的金英子處在隨時會被近距離的毒蛇咬傷的危險之中。
「英子，站在原地，千萬不要亂動。」石朗在以往執行任務的過程中遇到過毒蛇，知道如何對付這種攻擊性非常強的動物，他一邊輕聲囑咐金英子不要亂動，一邊偷偷將自己的上衣月兌下，然後輕手輕腳地走到金英子身邊，將手中的上衣猛地投向前面的毒蛇，毒蛇立刻向橫空而來的石朗的上衣發出猛力一擊，同時，它自己的身體也被上衣纏繞住。石朗在扔出上衣的同時，快速將金英子抱住並順勢滾向一邊。
被石朗抱在懷中的金英子明顯感覺到石朗那強健的臂膀是如此的有力和溫暖。在和石朗的滾動中，她仿佛忽然間感到一種男性強大的力量將自己吞噬掉，她從來沒有如從近距離地感受來自異性身上的那股陽剛之氣。此時金英子的意識里已經完全沒有了方才因受驚嚇而產生的恐懼感，取而代之的是因近距離接觸一位優秀異性而產生的新鮮感和滿足感。她閉著眼楮盡情地享受被石朗摟在懷中的這一美妙時刻。
石朗穩住身子，然後將緊貼自己的金英子從地上扶起來。
「英子，沒事吧。」葉茹柳趕過來，雙手扶著金英子的雙肩關切地問道。
「姐，嚇死我了！」金英子孩子似地伏進葉茹柳的懷中，輕聲哭泣起來。
「沒事了，沒事了。」葉茹柳輕輕摟住金英子，輕聲安慰道。
石朗見毒蛇依然盤踞在門口，絲毫沒有離開的跡象，便抽出身上的繡春刀，看準機會，一刀將毒蛇的頭砍下。
「好了，咱們離開吧。」石朗將刀刃的血跡擦干，對葉茹柳和金英子說道。
金英子稍微緩一下神，將地上的籃子撿起，和葉茹柳一起準備出門。
「這毒蛇的頭還不小呢。」石朗見被砍下的毒蛇的頭橫在門檻前，他怕金英子和葉茹柳出門時害怕，便低下頭去，伸手去撿蛇頭，想把它扔到一邊。可他剛把蛇頭拿起，那蛇頭竟然復活般地一口咬住石朗的手指，石朗本能地伸出另一只手將咬住自己手指的蛇頭取下，扔到一邊。
「石朗哥，不要緊吧？」葉茹柳見石朗被咬，趕緊走過來。
「應該沒什麼大問題，用水清洗一下就可以了。」石朗覺著死蛇的蛇頭不會有毒，便沒有太在意。
「正好前面就有一條小河。」金英子也擔心地走過來。
三人來到河邊。石朗將自己受傷的部位在水中仔細清洗一下，然後起身同葉茹柳和金英子向山下走去。
快到村口時，石朗忽然感到有些頭暈，而且全身開始大量出虛汗，漸漸地，他感到體內似乎有一股巨大的熱能在不斷的沖擊全身各處穴道，思維意識也開始變得模糊起來。
「不好，中蛇毒了！」石朗勉強地抬起自己的胳膊，發現被咬的那只手從肘關節一下的部位已經開始變黑。
「石朗哥，這可怎麼辦呀？」葉茹柳從來沒遇到過這種情況，看著石朗虛月兌的樣子，一時也不知該如何是好，只能焦急攙著石朗吃力地向金英子家走去。
「姐，你先攙石朗哥回去躺下，我去叫村里的郎中。」金英子說完，便快步向村里跑去。
躺在床上的石朗意識開始變得模糊起來，蛇毒已經向全身彌漫。
金英子請來村里的老郎中。
「老伯，趕緊救救石朗哥！」金英子領著老郎中一進屋，便焦急地催促道。
「他是被那種蛇咬傷的？」老郎中問道。
「是……一種背部有花紋的蛇，足有一米多長。」金英子不清楚咬傷石朗的蛇是何品種。
「這山里有一種罕見的蛇種，天氣一轉暖就出來活動。凡是被這種蛇咬傷之人，均會感到體內奇熱無比。如果得不到及時治療，一個時辰內，蛇毒就會攻心，就沒得救了。」老郎中查看了一下石朗的傷口，慢條斯理地說道。
「可有法解得此毒？」听了老郎中的絮叨，葉茹柳頓時感到緊張得喘不過氣來。
「依老夫的能力，尚不能解得此毒。不過……」
「不過什麼？快說呀！「金英子打斷老郎中的話，插嘴問道。
「離此地五里之遙有座龍源山，山上有座龍源寺，寺內方丈慧靜和尚有解此毒的藥。」老郎中說道。
事不遲疑。葉茹柳估算了一下時間，石朗中毒已經半個多小時，留給她的時間還有半個時辰多一點。她趕緊讓金英子給他找了一名身強力壯的年輕人做向導，快速向龍淵寺趕去。臨走時囑托金英子好生照顧石朗。
葉茹柳走後，金英子母女和老郎中三人焦急的圍在石朗的床前。石朗在床上痛得翻來覆去，用力撕扯自己的衣服。金英子把一塊毛巾浸在冷水中，然後取出敷在石朗的額頭上，試圖為石朗降一溫，但仍然不起作用。
轉眼之間半個時辰已過，葉茹柳還沒趕回來。
「老伯，難道就沒有其它救人辦法嗎？」望著床上痛苦不堪地石朗，金英子略帶哭腔的問道。
「有倒是有，只是……」老郎中欲言又止。
「哎呀，急死人了。有話你就趕緊說嗎！」金英子急得眼淚流了出來。
「在解毒藥取回之前，最為關鍵的是要盡量降解他的體溫。體溫越高，蛇毒擴散越快。」老郎中說完，無奈地搖搖頭。
「老伯，那用什麼方法能最為有效地降解他的體溫呀？」看著老郎中依然慢條斯理的樣子，金英子急得直跺腳。
「目前，老夫知道的最為有效的人體降溫法無怪乎以下兩種︰毛巾冷敷降溫法、黃酒擦浴降溫法，這兩種方法雖然能降體溫，但收效較慢，而且這兩種方法一般多用于感冒發熱的病人。至于他這種中蛇毒後高燒的人，上述兩種方法恐怕收效甚微。」
「難道沒有什麼別的方法讓石朗哥的體溫快一點降下來？」
「有倒是有……不過……」
「哎呀，老伯，別再吞吞吐吐的啦！」
「我從大明的同行那里曾經听說過一種快速降體溫的方法，就是貼身降溫法。具體來說，就是由另外一人果身泡在冷水中將自己的體溫降下來，然後……」老郎中看一眼屋里的金英子母女，搖一搖頭接著說道︰「依老夫這身板，是做不了這個的，你們倆肯定也不合適。還是算了吧。」
听完老郎中的話，金英子站在原地愣了一會兒，旋即，一股強烈的意願從她的心頭升起︰不管結果如何，她要舍身一試，石朗哥是為了救自己才出的事，自己決不能眼睜睜地看著死神奪走石朗哥的性命。金英子之所以決定這樣做，還有另外一個原因，那就是，經過這幾天的接觸，她已經暗暗戀上石朗。
「老伯，你們都出去一下，我把石朗哥的衣服換下來洗一洗。」金英子對老郎中和自己的母親說道。
老郎中起身走了出去。
金英子的母親沒有走，她猜出自己的女兒接下來將要做什麼。
「孩子，你可不能做傻事啊。你還沒嫁人呢。」金英子母親用懇求的語氣對女兒說道。
「母親，我已經決定了。」金英子用平靜而堅定的口吻對母親說道。
老人無奈地低下頭，嘆息一聲，轉身向門外走去。她了解自己女兒的性格脾氣，只要女兒拿定的注意，任何勸說都無濟于事。
金英子等母親走出門外，便走到門前關好房門，然後來到石朗床前，將昏迷中的石朗身上的衣服月兌去。
金英子猶豫了一會，最終還是月兌光自己身上的衣服。房內的西南角有一大的水缸。赤果身體的金英子爬進缸內，將整個身體浸在冰冷的水中。
一股徹骨的寒氣令金英子禁不住激靈靈打個寒戰。她雙手抱肩，盡量使自己保持冷靜。
過了一會兒，金英子從缸內爬出，快速走到石朗床前，將蓋在石朗身上的被子掀開後爬了上去。
迷蒙中的石朗感覺自己正處在一片火海之中，他拼命奔跑，想掙月兌火海的燒灼，可那火如影隨形般掙月兌不掉。他感覺自己就像一塊將被燃盡的木炭，隨時都有可能化為灰燼，隨風而去。他無助地伸出雙手，像一名溺水者尋求救命稻草般拼命地抓撓。終于，他的雙肩被人輕輕攬住，石朗性急地抱住對方，卻發現自己正和心愛的姑娘葉茹柳相擁相視，他驚慌地想推開對方，以免自己熾熱的身體灼傷她。可對方反而用力地擁住他。石朗仿佛看到一個少女的展現在眼前，恍惚間，那少女的轉眼之間化作一汪清泉，清亮澄澈。清泉環繞著自己，沁涼爽舒。清涼的泉水穿過幽靜的山谷，鑽過狹小的石縫，形成一道美麗的瀑布，將石朗沐浴在清澄爽潔之中。