從光明神跡挽救神恩之都後，光明神的虔誠信徒、歐尼斯特王國公主亞歷克蘇娜就被軟禁在了金宮之中。WeNXuEmI。cOM她得享一切皇妃的待遇，同時被剝奪了自由。她身邊的人不得不跟著送親團的隊伍限時回國，只留下女侍黛娜一人。如果不是神跡的余威，恐怕那些歐尼斯特人會像犯人一樣被皇帝的軍隊押送離境。
神殿是亞歷克蘇娜在皇宮以外唯一可以去的地方，當然光明神殿除外。因此這天上午想要透透氣的第六皇妃帶著她的侍女去參觀了大地神殿。
大神祭賈蓋洛親自接待了她，還破格領她游覽了一些只有信徒才能進去的地方。無論她之前欺君的行為讓阿諾維亞人如何敵視，心中神權第一的教徒們對她顯然寬容得多。
轉了幾圈後皇妃表示有些累了，大神祭便把一間位置幽靜的房間留給她休息。等到室內只有她和黛娜兩人，亞歷克蘇娜走進角落的更衣間，拉起了天鵝絨簾幕。簾幕之後的牆面忽然打開了一個入口，她讓黛娜守在外面，獨自走了進去。
牆上的通道連著一間密室。里面沒什麼擺設，只有四壁嵌著散發出淡黃光芒的魔晶燈。地板正中用淺黃色的神術符紋刻著一個舵陣。亞歷克蘇娜伸出手，皓腕上的手鏈墜子徐徐亮起和神陣符紋一樣的流光。只見舵陣上光華一閃，正中彈出一道等同真人大小的立體投影。
「奧德斯在上，贊美吾主巴爾亞。日安，尊貴的聖女大人。」投影是一個體態微胖的男子，倘若是鎦金區的貴族一定很熟悉這張臉——納什家的菲利普男爵。
「奧德斯在上，贊美吾主阿爾瑟雅。日安，尊敬的主教閣下。」公主還是一副冷淡的模樣，「您何時抵達康佩拉的？」
「就在前天。吾主巴爾亞保佑，所幸登上船後一路都很順利。」
公主點了下頭，直截了當地問︰「你們打算如何處理安西爾皇子？」
「他是教宗陛下的座上賓，也是神明關注的人，他的命運豈是我等可以決定的？」菲利普的笑容有些微妙。
亞歷克蘇娜皺了一下眉，問道︰「按照我們原本的計劃，即使行動失敗了逃亡，我們還可借助蘇陀萊的殘余勢力以及皇子的威望攪亂阿諾維亞政局，給你們滲透帝國的機會。如果他有什麼意外，您想好怎麼控制蘇陀萊家族了嗎？」
「我不得不說，計劃總歸趕不上變化。」菲利普自嘲地笑了笑道︰「計劃中希奧多皇帝應該死于神罰，安西爾皇子趁亂除掉反對他的貴族。作為回報，等他登上皇位後將幫助推行光明神教在阿諾維亞的傳播。但誰會想到神罰最後以那樣的方式收場？」
「根本沒有神罰。雖然不知道希奧多二世用了什麼方法，我們看到的神罰不過是幻覺。關于這一點，我願意承擔責任，我還是低估了這位皇帝。」公主平靜地說。
菲利普搖了搖頭，和氣地說︰「這不只是您的責任。我想皇帝一開始就做好了應對篡位的準備，在我們以為勝券在握的時候。」
「可惜了。為了讓安西爾奪得皇位，我們耗費了不少力氣。您告訴我他要使用神禁武器時，為了不惹人懷疑，我甚至做好了犧牲掉整個使團的準備。」亞歷克蘇娜語氣淡漠得完全听不出惋惜之意。
「雖然輸了，但不一定就是失敗。日格朗聖塔失控是意外，卻意外地讓戈理摩使神降臨，神跡的影響也算達到了預期中‘信仰擴張’的目的。」
公主沉默了一下，又問︰「使神大人還有什麼吩咐嗎？」
菲利普回憶起使神降臨時的對話，斂容道︰「使神大人對出現神禁武器的事很不滿。雖然日格朗聖塔都是一次性消耗品，用過就沒有了，但我擔心那些碎片會被別人收集起來作為研究。另外，聖塔的制造者塔莫托齊法師，在我們逃離之前就失蹤了。」
「我知道了，我會讓大地神教注意這些情況。」亞歷克蘇娜眉尖微動，想到一個重要問題︰「那個法師有沒有留下神禁武器的研究手稿？」
「有，按照協議，他在安西爾皇子資助下的研究成果都必須共享。這位大師倒是守信用，日格朗聖塔和改造體的制造方法他都在實驗室保留了備份。」菲利普想起塔莫托齊就頗感無奈。「聖塔的手稿已經銷毀了。改造體的研究我準備找幾名高階法師來接手，這也是使神大人關注的事。」
亞歷克蘇娜深知改造體的重要性，主動說︰「我知道一些在法陣上有建樹的法師，等我擬出名單再傳信給您。」
「那就麻煩您了。」菲利普客氣地道。「對了，您預備何時回國？」
「暫時我還不打算回去。在這里，大地神殿會是我最可靠的後盾。」
「是啊，有誰能想到傳言中在光明神殿長大的歐尼斯特公主會是大地神教的神選聖女呢？」菲利普的微笑帶了點玩笑意味。
「我相信也沒人想得到，信仰大地女神的納什男爵會是光明神教最年輕的主教。」亞歷克蘇娜仍然淡淡地回道。
菲利普笑了一下，說︰「短時間內，我依然是信仰大地女神的納什。在完成‘光明普照’的創舉之前，我想我們還不宜暴露身份。」
「我贊同您的意見。」公主矜持地頷首。「時間差不多了，我‘剛開始’接觸大地神教，不能逗留太久。」
「那麼，下次再見。」
兩人禮貌地互相致意，光影消去，神陣恢復了原樣。
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阿諾維亞西部邊境的愛諾伊茲山脈間，一隊車馬行駛在蜿蜒的官路上。
伊塞爾懶洋洋地靠坐在本屬于卡斯廷大使的車廂內，膝上蓋著厚厚的絨毯，在並非嚴冬的季節裹著皮毛大氅，手心里仍然沒幾絲熱氣，臉色蒼白得像鬼。他對面的座位坐著貝里安，小惡魔則被趕到了馬車外車夫的位置旁。作為魔界穿越者，卡休似乎對什麼都好奇，問這問那，一路來喋喋不休地聒噪個不停，白天黑夜都精力充沛，只可憐了跟在馬車兩旁的騎士成為最直接的受害者。
馬車外的吵鬧更凸顯了車廂內的沉默。伊塞爾神色平淡，只是看起來有些精神不佳。但貝里安卻清楚地知道，他無時無刻不在抵御著常人難以忍受的痛苦。
審視著法師的表情，貝里安忽然開口︰「您的下屬都很擔心。」
伊塞爾闔著眼，似乎在閉目養神。
「您再怎麼逞強，不代表他們察覺不到您的狀況。」
法師稍稍動了動，淡淡地「哦」了一聲。
「您想過如何給他們一個合理的解釋？」
伊塞爾睜開眼，「不解釋。」他的聲音冷漠，聲線平穩，但是額角的發線處卻滲著薄薄的冷汗，「他們不需要知道。」
貝里安恭敬地遞給他一條干淨的汗巾，眼神卻肆無忌憚地打量著他。听見他後面那句話，心底升起一絲奇怪的情緒，說不清是不忍、憤怒，或者內疚？
不，一定是搞錯了，管家先生心想。他可以有條理地分析出前兩種情緒只是因為法師的表現讓他想起了一些自己過去的經歷，但他相信最後的內疚一定是錯覺。即使再來一次，他也會選擇袖手旁觀。借人之軀降臨主物質界的戈理摩是奧德斯的心月復使神，就算貝里安並不把對方放在眼里，但只要有任何一點暴露身份的可能，目前階段他都不想冒險。只要確定當時伊塞爾死不了，哪怕事後因為過度使用法力導致魔化急速加劇也不關他的事。
也許是因為天生殘疾，命運補償了伊塞爾在其他方面的天賦。學習法術、增長法力對他來說就像飲水進食一樣自然，未滿二十歲就晉級為高階法師，絕對稱得上天縱奇才。只是，不到萬不得已，伊塞爾不會顯露自己的真實力量。這並非出于本人的意願，而是由于平日里他的大部分法力都被用來壓制小腿上咒紋的侵蝕。假如那天不是神禁武器的威脅，他根本不會動用這部分力量施展屬于高階法術範疇的結界術。徹底榨干法力的結果，使得魔化發瘋似地延展到了他的腰際，割裂般的劇痛讓他整個下半身都失去了知覺，基本處于癱瘓狀態。
後來伊塞爾在貝里安的幫助下控制了魔化，但仍然花費了好幾天時間，才把咒紋的蔓延遏制在腿部。卡斯廷使團出發回國的時候，他還不能行走。直到現在也只是勉強邁上幾步而已，而魔化帶來的疼痛依舊沒有消退。
伊塞爾不喜歡貝里安那種仿佛把人靈魂都看透的目光，他垂下眼瞼，隨手拭掉冷汗。管家先生大概也察覺出主人的不快，自覺地轉移了談話內容。
「昨晚收到的情報，斯科特將軍把您父親帶回去後，就秘密送入了瑪爾馬勒行宮，並且一直沒有公開消息。行宮內最近加強了守衛，我們的人只能在外圍監視。」
伊塞爾沉默了一下，問︰「有什麼異常麼？」
「暫時還沒有。倒是雉羽花家族似乎注意到了瑪爾馬勒的動向。」
伊塞爾點點頭沒說什麼，又閉上眼楮養神。過度透支是傷身又傷神的事，而且這一次他消耗了太多法力，想完全恢復估計至少要十天半個月。
馬車內再度安靜下來。日光掠過道路兩邊的銀樺木，忽閃忽閃地照進車窗，給伊塞爾的臉龐鍍上了短促的生氣。
窗外，卡休活力十足的喊叫驚起了一群雀鳥，呼啦啦地撲騰著翅膀，轉眼便騰上天空，朝向西方越飛越遠。
（第二篇《黃金盛宴》完）
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