冬……
冬……
幽遠城鐘響徹雲安，宮門依次打開。
大魏女帝平日五日一臨朝，今日沒有早朝會，因此瞧不見文武百官進入宮門的場景，只有些許等待傳喚的臣子，在太極殿側面的棲鳳閣等候。
太極殿後方的御書房外，太監和宮女安靜肅立，金碧輝煌的寬大書房里，點著寥寥燻香。
身著家居紅裙的大魏女帝，斜靠貴妃榻，身側的小桉上放著一摞奏折，手持金筆認真批閱。
不遠處的書桌後，身著蟒袍的東方離人，在椅子上正襟危坐，手中拿著一本書認真
書籍的封皮非常古樸正經，里面內容也寫的比較含蓄，但配了很多插圖講解姿勢……
東方離人眉宇間都顯出些許異樣，遇到帶畫的，就迅速翻過去。
沙沙……
御書房內鴉雀無聲，只有紙張翻動發出的輕微細響。
女帝批了幾封折子，發現東方離人翻書的頻率不對，柔聲詢問︰
「離人，你在看什麼？」
俠女淚……
東方離人听夜驚堂一席話後，對這本馳名江湖的雜書有了興趣，特地找來看看，里面是不是寫的全是感情。
結果看了一晚上，確實是在寫男女之情，但配圖有點太詳細，連房事都畫的惟妙惟肖，稀奇古怪的歡好方式，幾乎震碎了她的三觀。
不過這雜書確實有意思，才大早上坐在這里跳著看。
見姐姐起疑，東方離人不緊不慢合上書籍︰
「下面人整理的些許瑣事，沒什麼重點。」
女帝能坐到當前的位置，可不是那麼好騙的，自幼和妹妹一起長大，僅是看東方離人舉止的細微異樣，就知道書上絕非瑣事那般簡單。
但面對自己的親妹妹，女帝還是很寬容，轉而詢問道︰
「還在生朕的氣？」
東方離人見姐姐把事情挑明，面色不悅︰
「你還知道？我和夜驚堂認識不過幾天，只是欣賞他的天賦，想予以重用。結果可好，你不由分說把我和他騙進燦陽池，害得我……這是當姐姐能做的事兒？」
女帝手兒撐著側臉，眼神玩味︰
「單純想要重用？」
東方離人嚴肅道︰「夜驚堂給我護駕，我確實很欣賞他，也記他的恩情；但以此就能當我的駙馬，黑衙的護衛怎麼算？終身大事，我還在考慮要不要和夜驚堂接觸，你就直接火上澆油拔苗助長，把事情鬧到這一步……」
女帝微微抬手，打住妹妹的話語︰「好啦，純當姐姐自作主張，干涉了你的私事兒，這事兒你慢慢考慮，朕不干涉。夜驚堂根骨奇佳，是個習武的大才，你無論瞧沒瞧上，都別推去外面，免得養虎為患，又冒出個平天教主一樣的刺頭。」
東方離人略顯意外︰「夜驚堂有比肩薛白錦的潛力？」
女帝眨了眨眼楮︰「看來確實操之過急，你對夜驚堂還真不了解。」
「你難道了解？」
「僅是那天在景福宮對你出的一拳，朕就看出了大概，毫無門道全是天賦。」
東方離人回想了下，面色凝重︰
「是嗎？」
女帝放下折子，端起茶杯抿了口，眼神無奈︰
「罷了，和你聊這個實在費神，你還是繼續看書吧。」
「……」
東方離人感覺到了姐姐‘朽木不可凋也’的態度，衣襟鼓鼓很想回懟兩句，但是不敢，最後干脆收起書本，拂袖而去。
「去哪兒？」
「給太後請安。」——
皇城西北側，太後寢宮。
夏日蟬鳴陣陣，無所事事的宮女，多在游廊之間小息，常年晚睡晚起的太後，此時還在寢殿里。
晚睡是因為幽居深宮，無依無靠輾轉難眠，而晚起倒不是因為沒睡醒賴床。
寂寂無聲的大殿內，宮女紅玉在通間里靠著，手里拿著一本雜書無趣翻看。
寢殿中，所有物件都收拾的有條不紊，牆壁上還掛著太後剛完筆的丹青畫——一個人扛著一只肥雞，似乎是個集市里插標賣雞的小販……
身著薄紗睡裙的太後娘娘，在華美鳳床之上盤坐，頭平正、身正直、口齒微閉、舌抵上顎、雙目垂簾微閉、雙手自然垂放腿上。
這個打坐的姿勢，比夜驚堂瞎琢磨的標準太多，以至于本來熟美動人的太後，竟然流露出一絲絲出塵于世的氣息。
太後出身江州將門世家秦家，幼年也習武，娘很寵她，專門把她領到了‘二聖’之一的呂太清面前學藝。
這些道家的養身法門，便是在那時候學的，也是在那段日子，結識的閨中密友璇璣真人。
可惜最後呂太清說她‘凡心太重’，沒讓她出家，離開玉虛山後不久，就被朝廷選中，成了大魏皇後。
而後入京的路上，先帝就駕崩了，太子為了拉攏江州士族鞏固皇權，還是把連先帝面都沒見過的她尊為了太後。
過了沒多久，秦家在女帝逼宮篡位時有從龍之功，所以女帝上位，還是尊她為母後，可以說是流水的帝王，鐵打的一國之母。
這番經歷太悲催，太後本著早死早解月兌的心態，早就把這些養身延壽的東西忘之腦後。
但幾年前，她閑著無聊，讓宮女在後花園的銀杏樹下搭個秋千的時候，紅玉忽然發現，地磚下埋著個銹跡斑斑的鐵盒。
她以為是前朝某位嬪妃埋的相思之物，打開一看，卻發現里面放著一張金紙。
她見過宮里那張‘玉骨麒麟圖’，當時就認了出來，是《鳴龍圖》中的‘金鳳浴火圖’，至于是誰埋在銀杏樹下的，倒是不得而知。
‘浴火圖’傳說練至大成，可以‘創傷自愈、斷肢重生’，只要不被一下打死，那就根本打不死。
行走江湖的人，沒幾個身上不帶暗傷，在很多肢體傷殘的人心中，一具完好的軀體，甚至比長生不老分量更重，這張圖的分量，可想而知。
太後得到此物後，自然欣喜，每天都去銀杏樹哪里祈福，感謝銀杏樹給她不怎麼幸福的人生，帶來轉機。
但她的好運，似乎也僅限于此。
自從得手‘浴火圖’後，她再未遇上過順心事。
這圖一練就是好多年，她感覺自己練會了，但完全想不出這听起來很厲害的秘法，有什麼用。
此圖說是可以創傷自愈、斷肢重生，但前提是得受傷！
她自幼養尊處優，到了宮里更是前呼後擁，連睡覺的時候，宮女都怕床太硬把她硌著，怎麼可能受傷。
為了驗證秘術真偽，她曾偷偷用小刀在胳膊上劃了下。
結果傷好的是真快，疼也是真疼，還弄得紅玉以為她想尋短見，女帝靖王全跑來噓寒問暖。
思來想去，這張《鳴龍圖》唯一的作用，可能只有在百年之後，給她留下一具健健康康的遺體……
而她大概率得在深宮之中，無病無災熬到壽命極限才死，活的估模比一百二十歲的奉官城還久……
「唉……」
聯想到漫長卻又能一眼看到頭的孤寂歲月，太後娘娘睜開眼眸，幽幽嘆了口氣。
轉頭望向牆上的賣雞小販，腦海里不由又回想起了前些天誤入宮閣的冷峻公子。
前天被撞見這幅畫，也不知道被誤會了沒有……
雖然只是一件很小的事情，常人轉身即忘，但太後過得實在太無趣，這種意外掀起的小波瀾，足以在心里記很久很久。
正胡思亂想之際，寢殿外忽然響起腳步，一道人影大步走了進來，腳步很重，看起來還怒氣沖沖。
太後娘娘抬眼打量，發現是一身蟒袍的離人，本來想靠在鳳床之上裝睡，但馬上又察覺不對，急急慌慌翻起來，赤足跑到牆壁跟前，想取下畫卷。
「太後，你這是……」
東方離人走進寢殿，迎面便瞧見身著睡裙的太後娘娘，光著腳衣衫不整，踮起腳尖去取牆上的畫像。
但因為掛的有點高，沒夠著掛繩，整個人就僵在了牆邊。
「呃……」
太後娘娘表情尷尬，沒敢轉頭。
踏踏踏……
東方離人緩步走到跟前，抬手幫太後娘娘把畫卷取下來，拿在手中略一打量……剛才在姐姐哪里受的窩囊氣，瞬間消了一半！
咦，這畫的是什麼鬼東西……
和姐姐半斤八兩……
太後娘娘熟美臉頰滿是窘迫，都不敢去看東方離人的表情，柔聲道；
「那什麼，本宮就是閑來無事，隨便畫畫……」
「看出來了。」
「啊？你看出來了？那什麼……」
東方離人實在不好打擊有興致畫畫的太後娘娘，掃視畫卷滿眼贊許︰
「雖然是閑時隨性之作，但頗有大家之風，‘市井小民艱辛度日’的意境，可謂躍然紙上……」？
太後娘娘一愣，抬眼瞄了下自己的大作，又看了看滿眼贊許的東方離人，眼神先是如釋重負，而後漸漸化為委屈幽怨︰
「離人，這幅畫是模彷你書房里那副，就是很俊的公子，帶著只大鳥……」？？
東方離人贊許的表情一僵，又仔細打量畫卷……
這有關系嗎？
除了一人一禽，構圖、意境、畫功有一點沾邊兒？
夜驚堂要是長這樣，那前天看她洗澡，應該沒法站著走出燦陽池……
不過瞧見太後娘娘抿著嘴，眼看就要抑郁的模樣，東方離人反應極快，微微點頭︰
「看出來了。嗯……我畫那幅畫時，夜驚堂剛入京，兜里只有二兩銀子，吃飯都是問題，嗯……我本意，是畫‘初入京城的市井小民謀生不易’，無奈畫風太過高寡，距離百姓太遠，不接地氣，沒畫出來。太後娘娘這幅，可謂恰到好處，妙哉。」
「……」
太後娘娘又不傻，也有自知之明，听得出離人是在恭維她。
但再恭維，十成里面總有一捏捏是真話吧？
太後娘娘受寵若驚，湊到跟前仔細打量︰
「是嗎？能認出來是誰？」
東方離人很想再夸兩句，但實在憋不出來，就微笑道︰
「鑒賞畫作需要水準，每個人都有每個人的看法，我一眼就能認出來。」
太後娘娘半信半疑︰「嗯……要是畫中人，瞧見這幅畫，你覺得他能不能認出來？」
我覺得不能……
東方離人實在不想常年飽受深宮孤苦的太後娘娘不高興，想了想道；
「他不過一介武夫，哪里看得懂太後畫中的意境，不過仔細看，還是能認出來。」
啊……
太後娘娘略微琢磨，又笑道︰
「本宮還是覺得你的畫好看，一直想學，但是不得精髓。要不你把那護衛叫來，站外面讓本宮練練畫功？」
東方離人少有見太後對琴棋書畫有興致，並未拒絕︰
「夜驚堂家中有事，要離京一段時間，等他回來，我叫他過來，讓太後好好畫幾天。」
太後娘娘被哄得很開心，也不急，可能是怕到時候丟人，就挽著東方離人往花園走︰
「也行。本宮最近對畫畫很感興趣，你先站著讓本宮畫幾幅美人圖，剛好也幫著品鑒指點……」
美人圖……
東方離人不確定太後娘娘畫出來，她能看出男女。
但在這里體驗身為強者的優越感，總比在姐姐或者夜驚堂面前自閉的好，倒也沒拒絕……