大西洋，海洋之心號游輪。
游輪頂層的一間豪華套房內，四名旅客正圍坐在一張長桌前打量著彼此。
只有VIP級別的客人才能預定上層房間，因此這些人的身份也大都非富即貴，而將他們聚集在這里的原因不是生意商談，而是一場游戲。
一場號稱窮盡一切腦力也難以想象的刺激游戲。
「既然坐著也是坐著，要不各位先介紹下自己？」一名中年男子率先用英語開口說道，「嘿，我說的話大家應該能听懂吧？我叫喬.詹姆，美國人，你們呢？」
沒有人接話。
現場氣氛一時顯得有些僵硬。
「好吧好吧，法語怎麼樣？不行？中文呢？俄語我也會一點。」他又連著換了好幾種語言。
「行了，這不是什麼月兌口秀節目。」終于有人打斷他的聒噪道，「大家都是沖著樂子來的，就算不認識又有什麼關系？」
「當交個朋友嘛。」詹姆舉起桌上的香檳朝對方搖了搖，「再說了，誰也不知道這游戲是什麼樣的。萬一需要團隊合作，現在認識不是節省時間了嗎？」
那人挑挑眉，似乎被他說服了一般，「……安東尼.契科夫，有空歡迎各位去西伯利亞打獵。」他看上去年紀較大，將近五十，派頭也最為顯赫。十個手指頭上至少有九個都掛著戒指，既有瓖嵌寶石的，也有用骨頭打磨的，看上去好不亮眼。
略微奇怪的是，此人長得像斯拉夫人，名字也是俄國味，但說的卻是一口中文。
「如果只是打獵，我更喜歡去南非。」詹姆的目光移向五人中唯一的女性，「那麼這位小姐呢，該怎麼稱呼？」
「淺原鳴子。」女子開口道，隨後她又指了指身後的大漢，「這位是我的監護者，就不必向大家介紹了。」
「出來玩還帶著一個跟班嗎？」契科夫模著手上的戒指，意有所指道，「我可不希望自己享樂時還被無關人士盯著。」
「等到主持人來了後，他自會離開。」
「可是大小姐——」
「你無需多言。」鳴子用日語打斷道。
大漢只好閉嘴。
「我叫周知……」最後一名年輕男子見大家目光都集中在自己身上，微微昂頭說，「柏林港登的船，但老家在——」
「這樣就夠了，沒必要說得那麼詳細。」詹姆揮手中斷了他的話，「等待會見到主持人，我得向他提個建議，那就是最好卡一卡參加年紀，太年輕的還是不要參合進來為好，省得他們接下來幾十年的人生里都過得索然無味。」
這句話頓時引起了其他人的低笑。
周知臉色也變得陰晦起來。
「詹姆先生說的也包括我嗎？」淺原鳴子平靜的問，「畢竟從模樣來看，我的年齡應該和他差不多大小。」
他們兩個儼然是旅客中最年輕的，差不多都是二十出頭的樣子。
「哪里哪里，限制永遠不會針對漂亮的女士，這個道理在哪都一樣。」詹姆連忙補救道。
「我出得起票價。」周知一字一句強調說。
「對對，我們都清楚這點，」美國人眨眼，「比如說我們都清楚真正掏錢的人是誰。」
周知騰地一下站起來。
「算了，主辦方都不在乎這個，賺誰的錢不是賺。」契科夫壓壓手，岔開話題，「我好奇的是，這個游戲到底該怎麼玩。加勒比公司的游輪我也不是第一次搭乘了，但還從未听說他們有過類似項目的宣傳。」
此話仿佛問到了眾人的心里。
海洋之心是全世界都排得上數的豪華游輪，從賭場到歡場，該有的娛樂設施一應俱全。不過對于他們來說，這些平常人難以接觸到的享樂生活，他們早已體驗過無數次，如今毫無新鮮感可言。正因為如此，當主辦方發出全新游戲的邀請時，他們才會毫不猶豫的點下參與按鈕，哪怕光是門檻費都高達百萬美元。
按照邀請郵件里的說法，這項活動無與倫比，精彩至極，即使是極限運動也無法與之相提並論。它將帶給人們最原始的感觀刺激，只要參與一次必定終生難忘。
奇怪的是，除開那封郵件外，船上再無其他相關宣傳，其他乘客似乎對此也一無所知，這和大家預想的有些不太一樣。如果主辦方真的搞出了如此精彩的活動，怎麼都不應該如此籍籍無名才對。
「有沒有可能……我們是第一批參與者？」周知重新坐下，「東西南北的人都有，要是項目真像他們說的那麼精彩，隔天這消息恐怕就能傳遍全球。」
「或者是另一個可能。」美國人不以為然說，「那就是這個活動不適合大肆宣傳。」
「詹姆先生的意思是……」鳴子看向他。
「普通的游戲，真能激起各位的興趣嗎？」他反問道。
這話讓安東尼.契科夫露出了意味深長的笑容。
所謂普通的游戲，自然指的是合法的游戲。如果把人生看做一場游戲，那法律無非就是最大的限制規則了。
越是跨過規則，刺激程度無疑也越高。
「大小姐……」那名大漢再次皺起眉頭。
「但我們是在游輪上吧。」周知提醒道，「無論游戲構想多麼驚人，也得在船上實現，我反正想不出這地方能整出什麼新花樣來。」
總不可能來一場現實版大逃殺吧？
「不如我們來猜猜？」詹姆從懷里模出一枚籌碼，金色的外圈意味著它標值二十萬，「贏者通吃，當是游戲前的一個彩頭好了。」
二十萬美金的彩頭，四人就是八十萬。
除開自己不算，一次能贏下六十萬那也是一筆不小的錢了。
「不必了，各位是一定猜不到的。」
忽然有人插話進來。
眾人循聲望去，只見一名身穿紫色馬甲與純黑西褲的男子走進房間。他臉上戴著一副紅黑配色的川劇面具，將容貌完全遮蓋其下，胸口則掛著一塊銘牌，上面用多種語言寫著朝陽（g）二字。
毫無疑問，來者便是游戲的主持人。
「讓各位久等，這場游戲已準備就緒，馬上就能開始。」
「等等等等，我們就在這兒開始？」喬.詹姆收起籌碼，「你們還沒跟我們解釋這到底是怎樣的一場游戲呢。」
「沒錯，」契科夫同意道，「總得有個玩法介紹之類的吧？」
「其實這些並不重要。」主持人笑了笑，「請看桌上。」
不知何時，每個人的面前竟然多了一副VR眼鏡！
VR眼鏡本身並沒有什麼好奇怪的，令他們震驚的是，這是一張石板桌，下面除了撐腳以外什麼都沒有，根本不可能藏下暗格之類的東西。而主持人進門後就一直站在門邊，壓根沒靠近過桌子，短短幾秒鐘的時間，這眼鏡究竟是怎麼出現的？
「所以……你們策劃的游戲，不會真就是個游戲吧？」俄國人拿起VR眼鏡面有慍色的說道。
這個態度已經可謂是相當給面子。
如果不是憑空變出的VR驚到了他，他恐怕早就拍桌子走人了。
讓他們這些人來玩電子游戲？還號稱參與一次終生難忘？這顯然是在把人當傻子耍！能上船的都是什麼來頭？山珍海味誰沒嘗過，山巔大海誰沒去過？只要花錢就能享受到的東西，對他們而言便不在話下。
虛擬游戲？那不過是窮人的消遣罷了！
「郵件里不是說過嗎？即使窮盡一切腦力也難以想象游戲本身，更何況是貧瘠的語言？」主持人依然彬彬有禮道，「我之所以不介紹，是因為它無法被介紹。諸位要做的，僅僅是戴上這副眼鏡，親身去體驗而已。」
四人面面相覷。
不過主持人說的有一點沒錯，來都來了，戴上VR也花不了多少功夫。如果真的是虛假宣傳，他們也有渠道找加勒比公司討個說法——那時候就不是百萬門檻錢能解決的了。
信譽，特別是在富人權貴間的信譽，對一家專門經營豪華游輪的公司來說絕對是頭等看重的大事。
「那就試試好了。」詹姆夸張的嘆氣道，「不過你要當心發飆的俄國老，不能讓他滿意的話，西伯利亞的老虎可不會嫌棄加餐。」
「大小姐，我在外面等您。」大漢見狀也放心下來，朝鳴子微微躬身，隨即走出房間。
見其他人都戴上VR後，周知也將眼鏡罩在了臉上。
「我好了，然後呢？」
沒有人回答，周圍安靜得像是凝固了一般。
等下，這玩意是眼鏡，又不是耳罩，怎麼可能讓房間突然靜下來？
有哪里不對勁！
周知伸手抓向VR，想要將它取下，但手指踫到的卻是自己的臉——那里除開一雙肉眼外，再無他物。
緊接著一道刺目白光鑽入他的童孔，令他忍不住尖叫起來！
下一秒，眼楮又恢復了視覺能力，無邊無際的大海與藍天印入他的眼簾。
周知愣住了。
不光是他，此刻所有人都愣住了。
海洋之心上的豪華套間已消失不見，取而代之的是一艘破舊木船，這船別說橫跨大西洋了，就連一道一米高的迎頭浪都能讓它翻個底朝天。
「我、我怎麼變成這樣了！？」忽然有人驚叫道，「這不是我原本的身體！」
「你們……是誰？」
「該死，快報名字！我是喬.詹姆！」
「淺原鳴子。」
「我是周知。」
眾人依次報出姓名，確認都是游戲參與者後面色才略有緩和。
「操，這是什麼鬼？喂，主持人你還在嗎？」詹姆四處張望，語氣緊張的問道。
「當然。」面具男的身影浮現在船中央——和其他人不同，他的樣子呈現出半透明狀態，仿佛一具虛影，「歡迎來到樂園。」
「布列鍥布列鍥布列鍥，這是什麼技術，簡直就跟真的一樣！」俄羅斯人一連吐出好幾句髒話，似乎只有這樣才能表達他心中的震驚。他俯子，越過船舷，將手伸進水里撈了一把，「干！溫度、觸感……我能感受到的東西和現實沒什麼區別！」
接著契科夫捧起一勺水吸入嘴中。
「呸——咸死了！這水居然連味道都有！」
事實上不用他說出來，其他人也能體驗得到。陽光照射在皮膚上的微微灼熱感、海風中略帶咸腥的味道、以及身下船木甲板粗糙的摩擦痛覺，無論從哪個角度來說，都遠遠超過了VR所能展現的範圍。
「這是……怎麼做到的？」詹姆懷疑道，「我們真的還在海洋之心上嗎？」
「我方若是不經允許就擅自移動各位的身體，無疑是嚴重的違禁行為。各位都是VIP客戶，請務必放心這一點。若是想要退出游戲，隨時都可以做到。」主持人點點頭，慢條斯理的解答道，「至于這項技術——受開發公司的規定，我方無法透露太多，但可以告知大家，它運用到了神經信號模擬方面的最尖端技術，影響的並不僅僅只是視覺。而樂園項目是它的首次運用，希望各位能玩得開心。」
「我還是不敢相信……這一切都是虛擬的。」周知喃喃道。他對著水面打量了下自己，此刻他正穿著一身破爛皮衣，衣服下的身軀雖然瘦小，卻飽經錘煉，那股蘊藏體內的力量絕不是一個游手好閑之人能擁有的。「而且我感覺現在充滿力氣，就算來條鯊魚，我也可以把它撕碎。」
「小子，吹牛的話還是省省吧，」契科夫取笑道，「力氣可以通過設定來提高，膽量可不行。」
「哈哈哈哈……」
「我倒覺得他未必是膽小的一個。」鳴子沒有和眾人一起哄笑，而是伸出手，指了指船頭的美國人——她的外表同樣換了一個人，依舊是女性，卻沒了漂亮的黑色長發與精致五官，現在的她看上去就跟被貧瘠困苦壓垮的蘿卜頭一樣，只是語氣依舊保持著那份澹然與沉穩。
這時大家才注意到，喬.詹姆的手抖得厲害。
「媽的，有什麼好看的！？」後者咬牙罵道，「老子只是有點亢奮而已。該死……有煙嗎？我想吸一口。」
主持人抬起手，眨眼間一根卷煙便出現在他手中。
「……謝謝。」詹姆抖著將煙塞進嘴里 啜一口，「那麼接下來呢？這游戲總不是讓我們待在海上欣賞風景吧？」
「理論上樂園並不對參與者的行為進行限制，各位可以做自己想做的事情。」主持人笑了笑，「不過考慮到這是各位第一次進入樂園，所以我稍微加了個指引。請你們查看自己的腳邊——」
周知轉過頭去，頓時打了個寒顫。
只見船舷下方的陰影處堆著十幾把銹跡斑斑的武器，彎刀短劍長矛應有盡有，這些利器刃口都沾著發黑的血跡，顯然不是用來擺看的。
「這次就讓大家客串一回海盜如何？」主持人攤開雙手，微笑著說道。