科舉之期將近,包拯準備進京趕考。
凌楚楚卻在這時約他和姜羿到酒樓談話。
等到飯菜吃完,包拯才問道︰「楚楚,現在吃也吃了,你找我們到底有什麼事,該說了吧?」
姜羿大概猜出了凌楚楚的目的,口中還是說道︰「是啊,都是朋友,有什麼需要幫忙的盡管開口。」
凌楚楚沉吟了片刻後說道︰「是這樣的。我家所在的村子位于山林之中,很隱蔽,平時也沒有外人來。
前段時間我回家之後才發現村里發生了好多事情。我的父親失蹤,我七叔更是離奇死亡,還被人砍掉了手臂。
現在村里的人都在傳是我父親殺了七叔以後逃跑,我希望你們能幫我找到他的下落,還我父親一個清白。」
「原來是這件事啊,沒問題,我一定會幫你找到你父親的下落。」
包拯沒有多想,滿口答應下來。
凌楚楚擔心道︰「就怕會耽誤你進京趕考。」
包拯灑月兌一笑,安慰道︰「沒事的,就算這次錯過了,下次還能考。還是你父親的安危更重要。」
姜羿在一旁沒有說話,他知道凌楚楚說的是隱逸村的劇情。對于凌楚楚會拉上自己,他也猜到了幾分,應該還在懷疑高麗太子的案件是自己破的,所以拉上自己增加幾分把握。
商定完畢之後,第二天,三人帶上展昭略作準備就出發前往隱逸村。
臨走前,包大娘還特意炒了一大袋的蠶豆,讓幾人在路上吃。
出了廬州城,沿著官道走了許久。
然後繞小道,進入一片人跡罕至的山林。
走在荒無人煙的山林之間,展昭奇怪問道︰「楚楚姐,你們家怎麼會在山里?這麼偏僻,連條路都沒有。」
四人之中,就包拯沒有武功,走了這麼久山路,累得氣喘吁吁,拿袖子擦著汗說道︰「是啊,住在這荒郊野外的,多不方便。」
凌楚楚搖搖頭︰「我也不知道,我娘懷我時候,我爹他們幾個兄弟就來到這個地方隱居了,這麼多年了,都沒怎麼和外界打過交道。」
包拯若有所思︰不知道這隱逸村里又隱藏了什麼秘密。
幾人邊說邊走。
突然,前方林子傳來一陣驚喜的大叫︰「我抓到它了。」
「是一只香獐子。晚上有肉吃咯。」
聲音高高低低,好像有不少人。
凌楚楚听後臉色一喜,對姜羿幾人說道︰「應該是村里的楊開和卓雲在打獵,我們快點過去吧。」
說著,帶著三人穿過樹林,向著聲音所在方向走去。
走了幾十米,就看到一個臉色剛毅的青年肩上扛著一只香獐子,臉上滿是得意之色,顯然是因為剛剛收獲到獵物的緣故。
看到凌楚楚四人,青年露出喜色,眼中閃過一抹隱晦的火熱之意,笑道︰「楚楚,好久不見。」
凌楚楚跑到他身前,用老朋友的語氣說道︰「楊開,看來你今天收獲不錯。」
楊開拍了拍肩上的獐子,笑道︰「晚上請你吃獐子肉。」
「好啊。」
凌楚楚答應了一聲後,又看向他身旁的一位眉清目秀、斯斯文文的男子,問道︰「卓雲,你平時打獵不是很厲害的嗎,怎麼這次被楊開比下去了?」
卓雲不好意思的說道︰「剛剛沒太注意,被楊開搶先了一步。」
寒暄了幾句後,凌楚楚為姜羿幾人做著介紹︰「他們是我在山外結交的朋友,姜羿、包拯、展昭。」
雙方簡單的認識了一下,楊開和卓雲都沒有和三人多說。
楊開看著凌楚楚問道︰「楚楚,這段時間你跑哪兒去了?」
「到廬州城那邊走了一圈。」
凌楚楚隨意說道︰「最近村子里怎麼樣?」
「還是老樣子。」
幾人邊說邊朝隱逸村走去。
「我先回去了。」
到了村頭,凌楚楚和楊開幾人告別,帶姜羿幾人去家里。
路上,村里的人看到凌楚楚外出歸來,也沒有打招呼的意思,只是用怪異的眼神看著她,遠遠聚在一起切切私語,不知說些什麼。
凌楚楚也沒理會那些人,帶著姜羿三人一路來到村尾的一間大房子前。
打開大門,凌楚楚徑直走進大廳,一邊叫道︰
「二娘,二娘我回來啦。」
包拯打量房內的擺設,看著寬敞的廳堂,牆上的名人字畫,上等紅木打造的桌椅家具。表情頗為意外,想起第一次見凌楚楚時她打扮成小乞丐的樣子,說道︰
「看不出來,你家里很有錢嘛。」
「還行吧。」
凌楚楚不以為意。
正說著,一個約莫三十歲的貌美婦人從廳後走了出來,身材前凸後翹,豐腴誘人,帶著少婦獨有的撩人風情。
她看著楚楚,笑著道︰
「楚楚,你可算回來啦。你出去好久都沒有音信,我正擔心呢。」
凌楚楚為雙方簡單介紹了一下。
二娘看著姜羿幾人,招呼道︰「你們快坐下,我去給你們端茶。」
「勞煩你了。」
姜羿坐下,看著二娘扭腰擺臀走遠的背影,依稀記得她好像還出軌了,和那個叫楊開的青年有一腿。
同時,楊開還對凌楚楚有幾分意思,想要娶凌楚楚為妻,佔有凌家的家產。如果真的讓他成功了,那豈不是能母女雙收?
凌楚楚看著姜羿三人,解釋道︰「我娘在我很小的時候就過世了,二娘是幾年前才嫁給我爹的。」
包拯和展昭這才恍然,難怪這二娘看起來如此年輕。
就在幾人說話間,三個長須老者大步踏進了凌家,氣勢洶洶的樣子。
當先一人留著濃密長須,面色肅然,看著凌楚楚冷聲質問到︰「楚楚,這段時間你跑到哪去了?」
看著來人,凌楚楚身子向後一縮,流露幾分怯意,低聲恭敬叫道︰「四叔。」
然後看著另兩位老者,問候道︰「三叔、六叔,你們來啦。」
李四看著凌楚楚,臉色難看、長眉豎立,表情沉凝如水,厲聲斥道︰
「你爹他不知所蹤,你卓七叔更是尸骨未寒,村里出了這麼多事,你還到處亂跑,真是越來越不知輕重了。
我看你還是盡早和卓雲成婚為好,也能收斂一下性子。」
凌楚楚急忙辯解︰「我也是為了這些事情才出去的,我先給你們介紹一下。」
說著抬手向著姜羿幾人虛引︰「這三位都是我的好朋友,這位包拯更是廬州城里有名的聰明人,擅長破案。我請他來就是想要找出殺害卓七叔的真凶,找到我父親的下落。」
包拯連忙見禮。
姜羿和展昭也是微微抱拳。
李四叔卻絲毫沒有理會三人的意思,只是看著凌楚楚表情冷硬的說道︰「胡鬧,你該知道村里的規矩,是不準帶外人進來的。村里的事情我們自己能處理,不用外人插手。」
「可是,事情都過去一個月了,你們不也什麼都沒查到。」凌楚楚也是憂心父親的安危,一時話語不由重了些。
李四叔沒想到凌楚楚還敢頂嘴,喝道︰「放肆,你就這樣和長輩說話的嗎?」
凌楚楚眼簾低垂,姿態恭順,語氣卻頗為倔強︰「我無意對叔叔們不敬,實在是爹爹他失蹤,生死未卜,我也很擔心,希望能將事情盡快解決。
你們放心,只要村里的事情弄清楚,找到我爹,到時候我自然會帶他們離開村子的。」
雖然不覺得包拯能幫上什麼忙,但是李四卻也不好再阻止凌楚楚,畢竟失蹤的人是她爹,總不能讓她一片孝心落空。
李四考慮了一陣後,最終還是答應了下來︰「好吧,他們可以留下來。不過你最好叫你的這幾個朋友別到處亂跑。否則出了什麼事,丟了小命,可別怪我沒有提醒他們。」
張三也跟著說了一句︰「你們好自為之吧。」
說完,三人拂袖而去。
等他們走遠,展昭才開口︰「楚楚姐,你這幾個叔叔可真夠凶的。」
凌楚楚面帶著歉意說道︰「不好意思,不知道為什麼,村里的長輩很忌諱山外的人進村,所以才會這麼失禮,你們別介意。」
「無妨」
姜羿三人都不是小氣的人,自然不會將這種小事放在心上。(未完待續)