艾奧瓦山谷的西部，有一條界河，如今界河的西邊可以算是被數十里的聯營擠佔滿了，即便是蘭特當年的蠻族營地，比起河岸邊聯營，規模也是小的可憐。
從空中看去，這些營地之大多數都是地洞，數公里的平地被大片的耗子洞毀的不成樣子了，只有極個別的地方有類似蠻族那樣的大帳篷，在一眾土坑之中可謂鶴立雞群了。
「這麼大一片，恐怕得有幾萬只老鼠了吧？」烈火向蘭特傳來了信息，語氣中滿是憂慮。
「我覺得這麼些鼠人還不至于沖破山口，但是他們圖個什麼呀？為了獸人王庭死而後已？」蘭特的心中除了不安，更多還是不解，不理解鼠人大軍壓境的邏輯。
回到艾奧瓦南坡的城堡，迎接蘭特的一眾部下早就知道了界河以西的情況，紛紛面露難色，搞得蘭特剛到了城堡，都沒來的及擼貓，就要給他們做動員工作。
「我在阿拜迪看見過那些鼠人，一般的鼠人比妮拉矮點，最大的也比小刀柄還要矮，」蘭特拿自家人舉例子，斗志昂揚的揮舞著拳頭，「就那個戰斗力，來了一大群也沒關系，咱們的騎士團新盔甲已經快要完成了，如果配合上黑鱗馬，一燒一大片！」
蘭特的話引發了部下們的大笑，氣氛也頓時緩和了一些。
「大人，那其他的獸人部落會不會趁機進攻呀？」彼得雷烏很害怕獸人是一個共進退的整體。
「有可能，但是概率不高，他們一定會觀望著鼠人的戰斗，」蘭特根據自己在敵營的所見所聞開始分析，「這些獸人部落都有自己的小九九，他們一定會保存自己的戰斗力，等到鼠人攻破了關口，再趁機模進來，所以我們真正要對付的就是那一大片的鼠人。」
部下們听著蘭特的分析，都點了點頭，其實把獸人部落的想法帶入到人類貴族當中，也完全成立，所有家族都是死道友不死貧道的想法，戰爭中最重要的是趁機撈錢、保存實力，至于跟對手拼命那只會是蘭特這樣的蠻族才有的事情。
當部下們紛紛離開之後，蘭特專門留下了已經是高級騎士的阿爾夫•法特、尼德蘭•威爾遜，以及這兩天剛到的三位高級騎士︰彼得雷烏•蘭鴛、比特•白梟和韋恩斯•蘭鴛，雖然剛才他的分析充滿了樂觀精神，但是對于比較核心的部下，他還是想敲打一下。
「你們最近訓練的到底怎麼樣？」蘭特看著5個高級騎士，皺著眉頭說到。
「大人，根據您之前的要求，這兩天我們組成了一個標兵小隊，全部采用最新式的魔紋盔甲，效果頗佳！」彼得雷烏作為騎士團的副團長，代表所有高級騎士回答。
所謂標兵小隊，是結合了最新盔甲、編制以及作戰思路的實驗隊伍。
在蘭特看來，這個世界的騎士並不應該用自己家鄉的騎士對比︰騎士和馬匹結合起來的高度3米上下，這基本上就是一輛人肉裝甲車，並且這個世界對于騎兵的部署也非常像家鄉的裝甲部隊，而非古典騎兵部隊。
比如家鄉的某地區裝甲營，也就是30輛上下的坦克，配備20輛上下的裝甲車輛，這個規模其實類似于鬃狼伯爵的騎士團加上封臣組成的騎士們，或者是一個中型蠻族部落，帶著附近幾只小部落。
既然思路是某種魔獸化的裝甲部隊，那就應該從加強防護和火力入手，也就是說通過魔紋盔甲和集體招數追求魔法打擊，而不是單純的物理砍殺。
有了這個思路，蘭特在這幾天讓溫蒂帶著索菲亞重新制定了奔馬騎士團的盔甲魔紋，並且前幾天還趁著泰尼亞回來跟她請教，終于在最近完成了10套盔甲和兵器的生產。
三月之下，彼得雷烏組織起了標兵小隊的騎士們，給蘭特進行一場匯報演習。
10名騎士在艾奧瓦南坡東側，由東到西一字排開，他們的隊長是剛剛突破為中級騎士的，騎著的是一匹初級黑鱗馬，剩下的騎士中4位是初級騎士，5位是學徒，胯下的戰馬則都是0級魔獸，
小隊按照白天的訓練內容，從北向南先是小跑百十米，然後開始加速，達到一定速度之後，隊長撕開了兩份卷軸，魔獸馬身上的魔紋發生了變動，風系和火系元素在周圍不斷濃郁，帶動了0級黑鱗馬也開始加速，隨後其他騎士也撕了卷軸，整個小隊盔甲、馬甲、馬身上的魔紋形成了微妙的共鳴，空氣被逐漸點燃，形成了十余米高的火牆。
騎士們舉起了特制的馬槍，啟動了槍柄上的法陣，火牆的亮度瞬間大增，一道明亮的火焰之刃從火牆中發射出去，將前方的巨石瞬間 開。
小隊的表演並沒有結束，隨著隊長一聲口令，所有騎士們發動了突擊技能，整個火牆在風的幫助下如同炮彈一般發射出去，向前飛過了50米不止，高速的突進將騎兵面前的空氣極度壓縮。
而隊長的和他的初級魔獸更是直接一個跳躍，以火球的姿態落到了百米開外，在落地的一刻，壓縮的空氣突然爆炸，發出了轟鳴，沖擊波向周圍震蕩，直到騎兵隊前才被火焰牆擋住。
「真正戰斗的時候，其他騎士會像鐵磚一樣把對面壓縮到一個相對集中的區域，而隊長就像是鐵錘從空中落下！」彼得雷烏在一旁解釋到。
「很好，這才是奔馬騎士團該有的樣子，」蘭特拍了拍身邊的部下，非常的滿意。他能確定的是，如果去年冬天，鬃狼伯爵有這樣一隊騎兵，只怕早就沒自己什麼事了。
蘭特不希望自己的騎士團還像去年那樣，完全靠人多淹死對方，然而把騎士們分開部署，他也會有疑慮。
現在的騎士團正在向非常好的方向邁進︰戰斗力來自于騎士、魔獸、魔紋裝備乃至後勤供應的體系，其中騎士最重要的不是武力和等級，而是執行團隊戰術。
「我的烈火不會只是匹中級魔獸」看著標兵小隊繼續演練，蘭特輕描澹寫的說著，「我的騎士團隊長也不會只是高級騎士。」
「大人，您的意思是？」彼得雷烏和幾位高級騎士們吞了掩不住的遐想，如果烈火成為了高級魔獸，那麼整個騎士團的坐騎水平都將更進一步，現在的二十多頭初級黑鱗馬，就將成為20多頭中級黑鱗馬，那恐怕隊伍里的每一頭年輕黑鱗馬，都會成為初級魔獸。他已經不敢往下想了。
「最遲到今年底，我就能擁有一支比肩巨龍騎士團的戰斗力，」