校場上，燈火通明。
戰將一班、二班的五十人，全都在這里。
只是並不是戰將一班、戰將二班分開，而是眾人都混在一處，圍著觀看戰將一班的擂台賽。
二班班導水進與金將軍站在班長擂台下，點評上面的爭斗。
「銀將軍身手不俗，改日咱們也好好練練。」
水進躍躍欲試道。
雖說他身份比金將軍、銀將軍等人高，可大家年歲相彷，又有舊交情，上下尊卑並不算很分明。
金將軍握著佛珠，十分澹定模樣，道︰「之前不是打了好些場？」
不過同水進相比，四佛將還是稍遜一籌，敗多贏少。
水進帶了期望道︰「之前是之前，大家的身手不是也都漸好。」
水進可以說是「武瘋子」，最喜舞動弄槍，巴不得每日找人比試。
可是比他強的鄧健遠在揚州，勢均力敵的馮和尚又是拉了十次只肯應一次的主，還有個霍寶，也是忙的抓不到人。
做這個戰將二班班導，水進最期待的就是實戰。
今日校場，因要決出班長與隊長，所以他不好參合，就只能搶忍，要不然的話早就下場挨個挑戰眾將。
……
霍寶與李遠過來時，一班的「擂台賽」已經打了好幾輪。
這是馮和尚那戰將一班，不管是班長，還是隊長，都是抽簽子選出來的。
這些人就倒霉了。
因為面對的就是車輪戰。
隊長還好，四個隊長「擂主」，面對的攻擂者有數；班長這里，就要面對十多個挑戰者。
眼下班長擂台上擂主是銀將軍，四個隊長擂台的擂主是史今、于大海、霍虎、牛清。
「前頭第一個守了兩回，第二個守了三次，如今台上已經換到第四個。」
霍豹早點一步在這邊看了，知曉的詳細，指著班長擂台跟霍寶說著。
「二班決出來班長與隊長了？」
霍寶有些意外。
兩班差不多時間來的校場，一班這邊還是膠著，二班那邊卻像已經完事，眾生連帶著水進，全部都成了一班擂台賽這邊的看客。
霍豹神色訕訕，小聲道︰「決完了……水元帥用的是寶叔當初黑蟒山那套……按照高矮列隊，五人一伍，先擇五個伍長出來……五個伍長再第二輪，勝者為班長，剩下四人為隊長……結果賈二將軍班長，張都尉、安指揮、熊將軍、銅將軍是隊長……」
他這樣心虛，是因為他與仇威兩個連個小隊長也沒有撈到。
嗚嗚，丟人也傷心。
之前他們兩個也是意氣風發，想的是即便不與老將爭風，怎麼也會撈一個隊長之位。
結果，一伍比試時，兩人就都落敗，連爭奪班長與隊長的資格都沒有。
霍寶听了，倒是並不覺得意外。
霍寶黑蟒山童兵初建時選伍長的法子，在五人中最後勝出，憑著是勇武與智謀。
到了千戶以上級別，誰又是好湖弄的？
霍豹與仇威兩人，想要在隨機組成的一伍戰將中勝出，希望本就不大。
張都尉不用說，就是鄧健麾下張千戶，霍寶的同寢之一，安指揮是水師安氏兄弟之中的老大安勇，熊將軍就是傍晚與霍寶交手的那個，馬寨主麾下老人；銅將軍是馮和尚的師弟，「四佛將」之一。
這幾個都是除州軍中有名的 將，月兌穎而出也是意料之中。
難得，賈源與這幾人相對，還能不落下風，得了頭籌。
霍豹已經小聲滴咕道︰「賈二將軍頗奸詐……前頭一直沒露真功夫，就是躲躲閃閃，在一伍中勝出，結果五人對上，張都尉就直接單挑安指揮，熊將軍直接對上銅將軍，賈二將軍落單……以逸待勞、又使手段，將那四人弄出圈了……這四位大爺，怕是沒人會真正服賈二將軍……」
不管四人心中如何想，水進的規矩擺在前頭，那賈源就成了戰將二班班長。
能成為開國國公的人，也該開始冒頭了。
侯曉明與石三過來，兩人都戰意盎然。
「寶爺！」
「寶爺！」
「有什麼計劃沒有？」
「班長擂台那邊放棄，主攻隊長擂台這邊，看虎爺與清大爺這邊，要是兩位堅挺，屬下與石三就挑戰史將軍……」侯曉明應道。
「于大將軍才上台，之前第二隊隊長的簽子是于三將軍抽了，于三將軍打敗了兩個挑戰者，被鄔將軍打敗，于大將軍又接著挑戰，勁力正足……倒是第一小隊隊長是江浦縣尉抽了，賈大將軍上前挑戰輸了，史將軍就接著挑戰贏了，卻是小勝……」石三接著補充。
這于大將軍、于三將軍，就是水師于老元帥的兩個兒子。
鄔將軍是鄔遠的叔叔，水進麾下副將。
江浦縣尉不是旁人，是杜老八手下三個把頭之一。
賈大將軍就是金陵賈氏兄弟之中的賈演。
史將軍就是史今。
他們兩個也是看出一班 將不俗，金、銀兩位將軍不用說，瞧著兩人架勢，以及對馮和尚的忠心，不會讓班長之外落到旁人手中。
侯曉明與石三能盯上的，就只有四個隊長。
可是霍虎、牛清兩個與童兵關系最親近，沒有「自相殘殺」的道理，他們就只能在第一隊長與第二隊長擂台里選個。
同于大將軍相比，史今就成了「軟柿子」。
霍寶依次看向四個隊長擂台，目光在牛清那邊停留。
牛清額頭上汗津津，拿著雁翎刀的胳膊在微微顫抖，明顯後勁不足。
侯曉明嘆氣道︰「清大爺運氣不好，直接抽中隊長簽，這已經是第五人。」
「挑戰次數怎麼限定？」
霍寶問道。
「班長擂台那邊一次，隊長這邊兩次，每人三次挑戰機會，擂主守擂次數不算。」侯曉明回道。
霍寶心中算了下，如此一來隊長擂台這邊的挑戰就是五十次，平均到每個擂台上也是十多次。
武將與文官不同。
參謀班那邊的學員因是讀書人的緣故，性子矜持些。不少人還在觀望，壓根就不出頭。
武將這里，卻是沒有哪個徹底認慫，一場不上的。
「第二隊隊長不用想了，水師三個戰將在一班，除了于大、于三將軍，還有安二將軍保底，不會讓隊長旁落……老虎那邊有耐力，不露疲態……不過就算清大哥下來，你們也不必著急挑戰，再等等看。」
霍寶看了一圈，對侯、石兩人道。
按照兩人的說法，如今隊長這邊的挑戰次數才過半。
侯曉明、石三現下出頭，也不佔優勢，要連勝五、六場才能守擂成功。
說話的功夫，牛清已經敗了，下了擂台。
第四擂台的新擂主，三十來歲，身形高大，絡腮胡子，棕色眼楮，不像漢人，卻是面生。
「這是哪一位？」
霍寶頗為好奇道。
「原淮南道守軍千戶金錯，打揚州時的降將。」侯曉明道。
金姓，名字與原淮南道守軍都帥金鋒相似。
「也是後族出身？」
大寧是胡主立國，如今後族金姓是大寧貴姓。
「嗯，說是遠支族人，之前只任了千戶一職。」侯曉明道。
除州軍隨著征戰，各州府都有降將。
可這次除州軍軍校入學資格遴選，是從軍功資歷還是排的。
揚州十月才打下來，金錯能得到這入學資格，想必是揚州之戰時立了大功。
金錯的兵器是長刀，上了擂台，就連勝三場，都是游刃有余。
侯曉明與石三對視一眼，都帶了幾分沉重。
兩人之前的計劃是盯著第一擂台與第四擂台。
可是眼下看來，第四擂台沒戲。
侯曉明老實道︰「屬下不是他的對手。」
石三皺眉道︰「還真是沒想到，還有這樣一員 將！」
他們都是戰場上歷練過的，自然有幾分眼力。
這位金錯的身手，看起來比張都尉、熊將軍兩人還強一些，不亞于「四佛將」，說不得還能與水進比試比試。
要是平時，看到這樣 人，侯曉明與石三自是樂意一戰，可眼下還要爭奪隊長名額，就不由得他們不慎重。
明知不敵，還以卵擊石，就是不智。
童兵出身的戰將生四人，二班的霍豹、仇威已經顆粒無收，他們這邊就越發對隊長位置勢在必得。
因這個緣故，侯曉明與石三已經私下定了策略。
由石三挑戰，侯曉明押後，等擂台賽差不多的時候擇一擂台攻擂。
第二擂台沒戲，第三擂台霍虎是太尉佷孫，馬總管女婿，地位在一班數一數二，大家還是有些忌憚，並不主動挑戰這邊。
如此一來，第三擂台這邊挑戰的人最少，使得霍虎尚有余力。
侯曉明與石三之前心中惦記的，就是第一擂台與第四擂台。
沒想到如今出了變故，就只剩下第一擂台那邊。
這會兒功夫，牛清也走了過來。
雖說是敗了，他卻是連勝五場，不輸體面，眉眼舒展，笑道︰「真是痛快！」
霍寶比了比大拇指道︰「皇天不負苦心人，清大哥的身手，越發好了。」
牛清這半年十分勤奮，苦心操練，為的就是增加自己戰力，好好護衛霍五，如今身手也算小有所成。
牛清笑道︰「都說勤能補拙，我本就是資質尋常，再不勤快就真的成廢物了……」
他之前一直在擂台上，不過間隙也留心其他幾個擂台。
眼見童兵幾人都湊到眼前，他便望向侯曉明、石三︰「你們兩個一直沒有下場？不用太在意輸贏，多打幾場沒有壞處……若不是我力竭，剩下三場都不會落下。」
他直接抽了隊長簽，三場挑戰機會一次沒用。
如今他卻是心有余力不足，站著都有些打晃，再去挑戰就是兒戲。
咦？
霍寶聞言，心下一動。
之前他心中通緝挑戰次數，只算了總人數與總次數，卻沒有考慮到像牛清這樣守擂中經了「車輪戰」下來的。
這樣的人，剩下的挑戰次數都要歸零。
侯曉明內秀，石三心思活絡，霍寶想到的，兩人也立時想到了。
「這就上台！」侯曉明回著牛清的話，看向石三︰「應該沒幾場了！」
石三眼楮閃亮，揉了揉自己的手腕︰「好，也該咱們兄弟露露臉！」說著，又望向霍寶︰「寶爺瞧好吧！」
他口氣輕松，可面色已經鄭重下來。
石三擅射，宜遠功，並不宜近戰。
他先出場，就是為了消耗史今體力，為侯曉明墊場。