馬寨主拉下臉︰「還是頭一回听這樣的道理！叫你這樣說，要是跳出個第五氏的後人出來，你五伯就該將這本書雙手奉上？還是說收了你們幾個弟子，掏心掏肺教導不說，還要將能傳家的寶貝分與你們，否則就是錯處？」
「物歸原主……有什麼不對？至于傳給我們，不是應當的？五伯當初在山上說的，就是教導我們兵法！」馬駒子皺眉道︰「若是藏私了，還算什麼教導？」
馬寨主怒極而笑︰「‘物歸原主’？你一個土匪窩里長大的跟我提什麼‘物歸原主’？怎麼到了你五伯這里，就不是原主？就算《第五軍略》在他手中，也是一代代傳承下來的，怎麼就做不得主人？還有你們幾個兔崽子，是交了束脩了，還是服侍起居了？這自古以來只听說弟子欠師傅的，沒听說師傅欠弟子的，沒有那麼多當是不當是的。給你們的，你們收著，不給你們的，你們也別瞎惦記！」
馬駒子皺眉道︰「爹……怎麼就不能惦記？要不是爹讓了除州……」
「閉嘴！」馬寨主怒喝。
馬駒子依舊憤憤難平︰「爹……」
馬寨主定定地看著女兒半響︰「你如今自領一軍，位次還在小寶之上，有什麼不滿的？別說什麼讓不讓除州的話，當時的情形，你爹不讓除州，也做不到老大的位置，你當鄧健是白站著的？我不信你想不明白這個，怎麼能說出這樣的話來？」
「怎麼做不了老大？要是五伯、七叔、八叔都支持爹，鄧爺看著五伯面上也不會動……」馬駒子咬著嘴唇，滴咕道。
馬寨主只覺得心中發涼︰「你到底想要什麼？」
馬駒子的臉上紅了白、白了紅，好一會兒才帶了倔強道︰「我就是舍不得《第五軍略》傳出去……」
馬寨主擺擺手道︰「行了，行了，我曉得了……我這就去見你五伯……」
馬駒子訕訕道︰「爹旁敲側擊就行，別直接討……」
馬寨主輕哼一聲，沒有再搭理馬駒子，起身去了太尉府。
……
太尉府。
見到馬寨主過來，霍五看了看外頭黝黑天色，倒是頗為意外。
這都入更了。
「老六，這是有什麼急事？」
「心里憋悶，尋五哥喝幾口……」
「……」
霍五晚上吃了兩海碗湯面，正飽著，可既是兄弟想要喝酒，吃飽了也得陪著。
打發小婢往廚房傳話，少一時廚房就整治了一桌酒菜上來。
四冷四熱，八碟下酒菜。
馬寨主看著桌上燒蹄筋、炸豬皮，不由紅了眼圈。
這兩道菜是他心愛的。
五哥看著大咧咧，最是心細。
霍五提了酒壺，給馬寨主滿上︰「白日里還好好的，這怎麼了？」
馬寨主拿了酒杯，一口干了，才道︰「五哥，等轉了年，打發駒子去廬州吧！」
霍五疑惑道︰「好好的，打發孩子去廬州作甚？駒子氣你了？父女之間哪里有隔夜仇？到底為了什麼，你告訴我，我去說駒子！」
「心歪了……還念著除州舊事，只當我讓了除州給你，覺得你虧欠我們老馬家呢……小時候看著挺機靈的孩子，怎麼越長越蠢？真是半點兒也沒隨我！」馬寨主嘆氣道。
馬駒子那點小心思，能瞞得住哪個？
霍五自然也明白，卻不放在心上，只道︰「還小呢，以後大了就明白了。」
馬寨主搖搖頭道︰「知女莫若父，她這好強沒強到地方……她一直跟著湊數，就真當自己有將帥之才，當打天下是簡單事，讓她去廬州備戰，自領一軍打壽州去，打下來就讓她在那里駐守，打不下來就調她駐守除州去。」
除州是除州軍發家之地，卻也只是發家之地。
除了陵水的礦，並沒有其他緊要地方。
陵水又因離除州遠，單獨有駐軍。
真要到了除州，就是「養老」了。
至于壽州在廬州西北，如今還是朝廷軍治下。
壽州北邊是河南道的潁州，如今是潁州白衫佔了。
壽州西邊光州與南邊的舒州也是朝廷治下。
西南的黃州與蘄州，就是蘄春軍治下。
如此以後，壽州、光州、舒州三地就成了「孤軍」，看似並不難打。
可實際上說不得會「螳螂捕蟬黃雀在後」，旁邊虎視眈眈的潁州白衫與蘄春軍說不得會趁亂出兵壽州。
霍五皺眉道︰「壽州要是好打，咱們還能讓它白擱著？想要讓孩子長個教訓，打泰州也行啊。」
馬寨主搖頭道︰「打壽州，也是為了這一步好處。到時蘄春軍不出兵，咱們就能收了光州、舒州，蘄春軍出兵，戰場也在壽州，不至于糟蹋廬州……有千日做賊的，沒有千日防賊的，除州、蘄春總要一戰，在淮南打與江南打好……」
壽州距離金陵遠，在這里打勝負都有底。
要是在江南打，失敗的話，就有可能被追擊到太平府，到時候金陵危險。
霍五還是搖頭道︰「可壽州離金陵太遠了，萬一有個閃失，援戰都來不及。實在不行，打舒州也好……」
舒州挨著長江，到時候陳兵江面，援兵也能及時。
馬寨主連忙擺手︰「舒州不行，舒州離蘄春太近了，蘄春軍不會白看著，到時候就是咱們傾巢而出，與蘄春軍決戰，暫時沒有那個必要！」
朝廷還在，蘄春與除州試探性的交交手還罷，還不到決戰的時候。
「可戰場之上，刀槍無眼……「霍五依舊不放心。
馬駒子志大才疏，為將還罷，不宜為帥。
馬寨主倒是心大︰「不摔個跟頭，哪里曉得疼？左右咱們手中還握著壽天萬的佷兒，就算被俘也就是蘄春轉一圈。」
霍五聞言，帶了苦笑。
馬寨主說的干脆，可他只有馬駒子這點骨血，真要有個萬一也受不住。
至于馬駒子的性情……
霍五倒是有些慶幸她是女子，要真是男子，還這個性情，那肯定與小寶無法並存，到時候也會影響他們老哥倆的交情。
因是女子，一切野心就變成了可笑。
「好吧，也算是敲打敲打蘄春那邊，別當咱們是真的怕了他們。」
霍五終是點頭︰「只是不著急，等這期軍校生散了，二月初在開拔就是。」
馬寨主點點頭，也是覺得如此正好。
熊孩子不懂事要摔打，可馬駒子新婚，霍虎上了軍校名單，總不能夫妻新婚就分開。
就算是明年年初，馬駒子出行，霍虎也要跟著的。
……
太尉府後街，朱宅。
朱娘子拿著一大一小兩個書包出來，放在羅漢榻上。
朱強拿起略小些的那個，帶了新奇道︰「娘縫的？這是啥啊，兩根快子？這不是書包，是裝飯盒的？」
朱娘子拍了兒子腦袋一下︰「眼瞎，這是竹子！」
朱強翻來覆去︰「沒見著節啊？」
朱娘子輕哼道︰「有竹子就行了，還要啥節？」
朱都尉坐在旁邊，拿起那個大的書包，仔細看著上面看不出什麼東西的一團，真心贊道︰「娘子針線越發好了，這繡的東西真像。」
朱娘子眉開眼笑道︰「是吧，奴也覺得這葫蘆繡的像。」
朱強在旁，忍不住翻了個白眼。
朱小妹在旁，看看親爹，又看看親哥哥，帶了擔心︰「爹與二哥做了同窗，那他們不就是平輩了嗎？那我以後叫二哥啥啊？」
朱都尉模了模閨女的小揪揪，道︰「各論各的，放心你二哥還是你二哥，成不了你二叔……」
朱家三個兒女，只次子朱強繼承了朱都尉的心眼，長子朱剛憨直，朱小妹則帶了天真爛漫。
朱小妹這才放心，拍著胸口道︰「那就好，那就好，二哥那麼多好朋友，要是他成了二叔，我不是多了一堆叔叔，那可虧死了……」
朱娘子點了點閨女額頭︰「傻妮兒，竟擔心這些有用沒用的。」
「梆」、「梆」。
二更了。
十歲的朱小妹打了哈欠，朱娘子摟著女兒下去安置。
朱強這才正色道︰「爹，這首期班到底不同，要不要跟五爺與小寶爺說說，讓我換了大哥回來？」
朱強雖自詡聰明，可也沒有壓胞兄一頭的意思。
在童兵眾頭目面前，他為這個名額欣喜，可心中不無憂慮。
大哥晚了這一步，以後就要處處晚一步。
朱都尉擺手道︰「勿要胡鬧，這名額不是能讓的……你大哥如今這樣就挺好，沒有功勞也有苦勞，五爺與小寶爺日後不會虧了他。」
朱都尉是內秀之人，心思通透。
長子明明是霍寶的親兵隊長，卻抽調陵水縣，就本就異常。
再想想陵水之前駐扎的是水進，霍五的心月復。
這陵水重要，母庸置疑。
至于到底有什麼重要的，就不是他能打听的。
他也知曉分寸。
「看看梁壯那小子，你大哥又比他強多少，就算你大哥眼下在陵水，也未必能輪到這個名額。」朱都尉道。
朱都尉是黑蟒山老人，消息靈通。
之前遴選名額時，林師爺本提議要留出二十個名額，分給眾頭目直接提名，被霍五給否了。
因此，這次遴選，就有些「論功行賞」的意思，沒有半點作假與給人情的余地。
童兵能得六個名額，也是這六人功績到了的緣故。