妞妞搖頭道︰「沒來，不過大爺爺說了，過些日子她隨她兄弟也來金陵，到時還來教咱們！」
秀秀點頭，小大人般的道︰「是位良師。」
霍六嬸跟著贊道︰「先頭不是只教認字麼？後頭野先生說了，明年開始要教她們倆個琴棋書畫……」說到這里，頓了頓，將後頭邀請的話咽了下去。
有佷女給姑姑作伴的，沒有姑姑給佷女作伴的。
就算野先生不錯，身為未來婆家的長輩，也不宜她開口邀請秀秀，否則倒像是挑剔秀秀規矩不好，才叫秀秀學習似的。
秀秀笑道︰「真的麼？那到時候佷女來蹭課！前兩年爺爺也給我請過琴夫子，就是那個時候淘氣，坐不住，學了幾日就丟開，眼下倒是想要好好學學！」
霍六嬸道︰「那感情好，這幾個小的才是真淘氣，六嬸老了，看不住她們，有你這當姑姑的看著，看她們還敢不敢不听話？」
秀秀忙道︰「六伯娘才不老……六伯娘看著，比佷女上回看著氣色還好。這才是‘人逢喜事精神爽’，給六伯娘道喜了，多了個孝順懂事的好孫兒！」
霍六嬸笑得合不攏嘴，道︰「都是小寶想著我，將這麼好的孩子送我身邊來！」
沐英笑著听著，妞妞皺了皺鼻子道︰「那我是不是要改口叫哥哥了？」
薛金笑道︰「先頭你不也叫哥哥？」
「那不一樣！先頭是別人家的哥哥，以後是我家的哥哥！」
妞妞帶了幾分得意道︰「跟石頭哥、虎哥、豹哥一樣的哥哥！」
薛金掰著手指頭道︰「我也好幾個哥哥，除了孝哥，還有義哥、忠哥，好像還有好些，我記不得名字了！」
妞妞羨慕道︰「那可真多！我家之前就三個哥哥，加上小英哥四個，再沒有了，剩下就是叔叔了！」
薛金有些迷糊︰「之前好像還有幾個姐姐來著，就是見的少，如今也不在我家……」
薛彪也是有宅子的，在太尉府後街，薛金回去過，只是平日里還是在太尉府這邊。
秀秀听得迷糊，霍六嬸卻是記得三月里薛家被抄家之事，不由心下一顫。
那個薛七爺還真狠心，得了音訊，妻兒都安排出去，卻是將一堆養兒養女留在家里。
小小子往衙門里走一遭不怕，這小閨女往大牢里走一遭哪里還有好？
如今卻是提也不提，不知道當初被拘押的那些閨女都流落到哪里。
回頭得給五叔提過醒，這樣的人，相處還是留幾個心眼，別回頭被坑了。
這邊晚飯才開始，就有人來太尉府傳捷報。
昨天半夜，賈演、賈源兄弟取高淳縣。
兄弟倆九月二十六出金陵，二十八到達高淳，二十九奪城，斬殺高淳縣兵三百五十六人，俘虜高淳縣兵一千三百余人。
在這之前，溧陽史今的捷報也到了。
史今九月二十七出金陵，二十八到達溧陽，二十九日奪城，斬殺溧陽縣兵一百三十九人，俘虜溧陽縣兵七百余人。
至此，滁州軍全取金陵府全境。
……
揚州水師衙門。
水師都統步健看著手中的信，半響沒說話。
這是什麼意思？
勒索？
送信的是于都統的人，信中幾行字，提了三件事。
一是金陵水師都統被俘。
二是古董商人胡勤定罪。
二是「霍太尉」嫁女，邀請步健過江一會。
看似風馬牛不相及的三件事，可步健曉得這就是威脅。
「去打听打听，滁州軍的帖子送了幾份？」
步健吩咐人下去。
等到查清楚滁州軍在揚州城里大派請帖，派了足有十幾份請帖，步健忍不住臉色陰沉。
揚州城里這些土財主，最怕死了。
滁州軍給了他們一個出路，動心的不會是一家兩家。
……
楚州，州府。
在前一日，徒三部拿下州府山陽，全取楚州。
「終于得了根基，可以緩口氣！」
徒三對陳翼道。
等休整上十天半月，新兵也征的差不多，就可以考慮北上之事。
趁著冬日里弄閑，奪回亳州，也不會耽誤明年春耕。
陳翼沉吟道︰「陵水那邊？」
柳元帥與徒三翁婿兩人九月中旬從滁州回來，算是重歸于好。
之前說好了在打州府前合兵，可隨著亳州那邊「封號」下來，柳元帥就「病」了，不能成行，還找了借口把柳彪部召了回去，合兵之事不了了之。
如此橫生枝節，使得徒三又拖延了幾日，才拿下楚州州府。
只是楚州原本就兵力有限，人心思動。
亳州軍一縣一縣打下來，有條不紊，拿下州府是早晚之事。
如今北上打亳州卻是不一樣，孫元帥手中幾萬人馬是實打實的，不是徒三一部就能對付得了。
徒三皺眉，心中亦是煩悶︰「不知岳父到底怎麼想的？」
江平在旁道︰「還能怎麼想的？受了柳二蠱惑，忌憚三爺唄！」
徒三︰……
陳翼瞄了江平一眼。
看破不說破。
從亳州出使回來，江平就帶了浮躁，說話行事比先頭隨意許多。
那次出使，除了給柳元帥、徒三等人討了大元帥、副元帥封號，他也給自己求了個淮南道從事的官職，算是幾位元帥下的第一人物。
卻是不想想，亳州小朝廷的封號，只是封號，頂什麼用？
要是這封號就是規矩地位，那徒三還排在柳二後頭。
幾人心思各異，門外傳來倉促的腳步聲。
就見有人帶了驚慌，稟道︰「三爺，濱江來人……報喪了……」
徒三「騰」的一聲，站了起來，臉色駭白︰「是……元帥……」
那人點頭道︰「是大元帥，說是今早……走的……」
徒三顧不得傳召人來稟告，大踏步出去，尋找報喪人問詳情。
陳翼、江平緊隨其後。
江平看著陳翼一眼，神色不善。
陳翼神色不變，腳下卻頓了頓。
江平這才輕哼一聲，走在陳翼前頭，帶了幾分得意。
柳元帥既死，剩下兩個草包兒子，終于能合兵了。
陳翼卻是心中隱憂，楚州才平定……此時亳州軍內亂，恐生變故。
來報喪的是韓家子弟，小韓氏的堂佷。
十七、八歲，神色憔悴，坐在那里身子都有些打晃，顯然是累的狠了。
竟是沒有隨從，單騎來報。
「到底是怎麼回事？不是說之前漸好了？」
徒三見了人，連忙相問。
那人站了起來，道︰「昨晚金陵來人，送了喜帖……是滁州霍五爺的帖子，下月二十六嫁女，邀請大元帥參加喜宴……大元帥就詢問來使，才知滁州軍二十號過江，先取太平府，又攻下金陵城……」
「大元帥當時就變了臉色，等到使者下去，就嘔了一口血，昏厥過去……今早叫了手下諸幕僚將軍，還有表姐與其他幾個兒女過去，說了一句亳州軍合兵，交給姐夫統領，就走了……」
「表姐怕二少爺攔著不報喪，趁亂先打發我出來報信……」
徒三腦子里「嗡嗡」直響。
滁州軍過江了？
沒有打近在眼前的揚州，而是拿下了太平府、金陵府？
滁州軍的勢力，從江北擴到江南。
金陵府，人口數是揚州府的兩倍，數十萬人口的大城，說打就打下來了？
徒三心下都跟著顫了顫，竟是有些理解柳元帥的悲憤。
亳州軍在滁州軍之前成軍，最早的局面天差地別，可滁州軍卻後來居上。
亳州軍走一小步，滁州軍就已經邁了三步。
兩軍分量，早已不可同日而語。
柳元帥心中，始終抱著「葉落歸根」的念頭，之前說的是活著回不去死了回去，也只是嘴上說說，未嘗不是盼著滁州軍兵敗，使得亳州軍能奪回滁州。
卻是一語成讖。
江平站在徒三身後，亦是變了臉色。
又是滁州軍！
又是霍五！
霍五只有一個兒子，哪里有什麼閨女？
所謂「嫁女」，說的肯定是馬駒子。
這是故意耀武揚威，顯擺他們得了金陵！
可是不管怎麼說，這樣的滁州軍都不是亳州軍能抗衡的！
陳翼卻是望向那來報信的少年。
他稱柳氏為「表姐」，卻沒有稱呼柳元帥為姑父，也沒有稱柳二為表兄。
韓柳兩家，關系已經破裂疏離至此？