「寶兄弟？」薛孝的聲音發抖︰「要不要先避一避？五叔可是再三說了，你讓你冒險。」
霍寶轉過頭，對薛孝做了個噤聲的動作。
「來了，不超過三十人！」水進從牆上跳下來，聲音里帶了興奮。
霍寶一愣。
伙計也好、護衛也好，明知曉自己一百多號青壯，就派這點人過來，這是被小瞧了？
「快四更了！」水進道。
「全都扣下，生死不論！」
「派一什去胡同口，防著有人往衙門報信。」
「五什去城門，看守門衛多少，人少就拿下，人多也盯死了。」
霍寶十分冷靜，一條條吩咐下去。
握著紫金 的手心發潮，他沒有畏懼，竟隱隱帶了興奮。
薛孝張張嘴，沒有再說什麼勸離的話。
「噠噠噠噠」縣兵到了跟前。
隔壁客棧的燈又點了起來。
「這里？」
「趙大他們人呢？」
「哎呦！什麼東西絆我！」
萬籟俱靜夜晚，這聲音極為清晰。
「啊？這是啥？」
「娘的！也絆老子了！」
「啊！」
「誰？」
跟著霍寶一行出來的兵丁，除了童兵那邊人手雜，其他多是刀兵。
有了之前一輪熱身，第二輪大家也就沒有什麼下不去手的。
誰都曉得，如今在別人地盤，這戰事需要速戰速決。
霍寶、水進兩個沒有旁觀，直接下場。
腳店院子里的火把移到門口，人影晃動。
「啊！」
「嗷！」
「救命！」
一方人多且守株待兔，一方人手又措手不及。
不過一盞茶功夫，就分了勝負。
地上橫七豎八躺了十幾具尸骸，剩下幾個喘氣的，也都抖得跟篩糠似的，恨不得立時暈死過去。
霍寶擦了擦紫金 ，望向隔壁客棧。
之前亮起的燈，又熄了。
「總共來了二十六個，死了二十二，還有四個活口！」水進看著那幾個像死狗似的被拖進院子里的長寧縣兵，口氣中帶了可惜。
就算霍寶這方是閉著嘴巴砍殺，可長寧縣兵的驚叫聲，兵器對砍的聲音，在這夜里不知傳出去多遠。
附近只要沒睡死過去的人，多多少少都會听到些動靜。
大家都習慣「自掃門前雪」，但是沒有出來查看詢問的。
可別人都裝死，這腳店掌櫃卻不能。
那掌櫃四十來歲，看著極和氣敦厚，如今硬著頭皮到前院，看到門口地獄光景幾乎沒嚇死。
這掌櫃「噗通」跪了︰「各位大爺哎，爺爺們……給小老兒指一條活路吧，小老兒上有老、下有小，闔家性命就懸在各位爺爺手里了！」
身為地頭蛇，不怕命案，可這死的是官兵那就不是命案。
別說掌櫃，就是東家也擔當不了。
「沒听說幫你一把不給酬謝，還要交代的！這是欺負我們是外鄉人？」
霍寶看著掌櫃，面色不善。
剛才前後兩伙人，不管是前頭乞丐，還是後頭縣兵，都曉得車隊一百多號人。
又沒人進來數過，不用說，這消息是腳店泄出去的。
今晚這橫禍，固然有薛孝露富的原因，可更多是長寧縣的權力爭奪。
顯然是有人盯上主薄的位置，想要取而代之，才故意在這里生事。
與其說大家連累的腳店，也可以說腳店連累了大家。
薛孝到底伶俐，之前被嚇到，眼下也緩過來，立時接話道︰「就是，那些人剛才可都提了，是沖著主薄來的！打打殺殺的，要不是我們警醒，今晚就要折到這里了！」
那掌櫃的一噎，顯然沒想到還有內情。
霍寶也不嗦，直接走了兩步，將紫金 搭在一人肩上。
瞧著那人裝扮與旁人不同，當是長寧縣兵小頭目。
那人本萎堆在地上，沉甸甸的一壓，身子一趔趄。
「說說，誰盯上了主薄的買賣？」霍寶聲音清冷。
「是……是金老爺……」
這頭目見過霍寶方才下狠手模樣，不敢隱瞞，哆嗦著說了。
「那個戶科文書？」
「是他……是他……」
霍寶回頭看掌櫃，掌櫃神色訕訕，跪也不是，起也不是。
「主薄我不認得，只認你這掌櫃！之前住宿人數泄露之事不與你計較，那入住的登記簿子呢？取來！」
那掌櫃咽下一口氣，老實取了來。
霍寶直接拿了火把點了，似笑非笑看那掌櫃道︰「我們都是老實買賣人，跑商賺幾個辛苦錢，以後少不得還跑這條線，不知掌櫃的會不會將咱們當了惡客？」
掌櫃的幾乎要嘔一口老血。
殺人同切菜，還是老實買賣人？
殺人殺官兵，還想要再跑這條線，太猖獗了！
掌櫃心里問候了霍寶的尊親，面上卻是帶了恭敬，咬著後槽牙︰「您……您放心！」
霍寶道︰「方才幫掌櫃御敵，我這邊可還傷了幾個小兄弟！」
掌櫃的知趣，立時回轉進屋，在出來時手中托了個托盤，上面銀元寶、銀餅子、碎銀加起來，足有三、四百兩。
霍寶示意人接了，大聲道︰「掌櫃的放心，咱們得了掌櫃的好處，臨時充下護衛抵御凶徒，自然幫人幫到底，今晚不管何方匪徒來，咱們都給掌櫃的擋著！」
掌櫃的抬頭，面上帶了幽怨。
這小哥身量高挑，可面容稚女敕，頂天了十五、六大，這行事卻是狠辣，這他娘誰家糟心孩子？
這話傳出去，他們這些砍人的倒成了臨時幫忙的，自己反而成了花銀子的主謀。
掌櫃埋怨之余，倒是多了幾分重視。
這哪里是尋常行商？
這明顯是假借行商在外行走。
這個少年身份不一般！
穿著打扮是細布衣裳，不見錦緞，可手中握著的不是民間能見兵器。
另外兩人，穿得錦繡傲氣浮于表面，少了幾分底氣，倒像是商賈子弟；另一人黑壯魁梧，跟在少年身後隨時看護，應該是侍衛頭領。
再想之前同伙計說的，那些「伙計」中不少像兵油子，掌櫃的更沒底了。
這是哪個將軍家的小公子在外行走？
怪不得說殺人就殺人，半點不心虛。
霍寶不知掌櫃的腦補，看到地上糖畫老人的尸體，心下不忍，從身後盤子里拿了兩個元寶，遞給掌櫃︰「那些乞丐要栽贓貴店殺人之罪，害得這老人無辜慘死，實是可憐，明日好生葬了吧。」
掌櫃腦補了一出「少將軍」大戲，哪里敢接銀子？
「老人家受了我們店連累，讓老人家入土為安也是應有之義，哪里用小爺的銀子？」
「……」
霍寶眨眨眼。
方才「背鍋」還不情不願，怎麼這就認命了？
這時，就有人押了一人過來。
「寶爺，這小子鬼鬼祟祟，估計是去送信的！」
「咦？這人眼熟吶！」有人道︰「是後廚的小伙計，之前幫大家抱柴火來著！」
那人十七、八歲，被堵了嘴巴，小雞崽子似的被兩人提了，雙眼翻白，站也站不穩。
「原來是你這小子做了內鬼！」掌櫃的咬牙切齒。
霍寶道︰「既是客棧的人，我們就不越俎代庖，掌櫃看著處置。」
那兩人听了吩咐，將那小伙計往地上一丟。
小伙計攤在地上，面上冷汗淋灕，明顯是腿上有傷。
無人理會。
這會兒功夫，前往城門探看的人也傳回消息。
「西門城門守滿員一屯，實際只有三十四人，其中五人離崗，只有二十九人，已經都制住了！」