「五哥！」
薛彪一下子跳了起來，連忙推開酒杯︰「使不得，使不得！這是怎麼話說？五哥哪有對不住我的？」
霍五卻不容推卻，直接將酒杯塞到薛彪手中︰「拿著！必須接！」
薛彪手抖了抖，到底不敢再拒絕。
「我不該放不下當年的事，遷怒到你身上……」霍五悶聲道。
「五哥……我……」素來伶俐的薛彪也說不出話來。
多少年前的事，心傷太重，誰也不敢提，
當初結拜兄弟九人，情逾骨肉，那是的老七還另有其人。
薛彪只是賬房里的小伙計，也是老賬房的親孫子。
後來老七叛出，害死了前四位哥哥，老賬房也護著金庫而死。
老頭子做主，將老七除名，提薛彪補了老七排行。
不過薛彪也只得了個排行罷了，到底情分不一樣。
五、六、八、九四兄弟幾個聯手追捕叛徒，給幾個哥哥報了仇，等到老頭子沒了，就散了伙兒，各奔東西。
「當年我們沒了幾位哥哥，你也失了唯一的親人……」霍五嘆氣道︰「與其說是惱你，還不若說我是惱我自己眼瞎，錯信了那畜生！」
薛彪只覺得眼圈發燙，幾位義兄對他的排斥，自己如何不知？
他們嫌棄他佔了排行，可要是讓他選，他寧願祖父還活著。
老頭子做主，沒人讓他選！
「五哥，我不是‘薛七爺’，我是‘七爺’！」薛彪握著酒杯，帶著哽咽道。
「是五哥不對，沒有當哥哥的樣子，先是疑你算計老八，後又拉著老六擠兌你！五哥給你賠不是，五哥老糊涂了！」霍五說著，一個仰脖，飲杯中酒。
薛彪也跟著一口飲盡，不知是酒激的，還是真委屈了，眼淚簌簌而下。
「哎！」霍五嘆氣口，給薛彪滿上酒。
「我曉得，就老八待見我，五哥同六哥都嫌棄我……曲陽離金陵不過百里，五哥、六哥也沒人想著聯系我……我能怎麼著？就是跟老八往來，我都偷偷的，就怕哥哥們曉得攔著……」薛彪在臉上抹了一把，一口吃了杯中酒。
「老八家里三年前出的事，那時還是太平年景，我又不曉得世道會亂，還能故意害了老八家人不成？我圖個什麼？五哥、六哥想也不想，就疑到我身上，哪里將我當兄弟？這兩月，幾位哥哥骨肉重逢，感情還是當初模樣，就我一個是多余的……你們是‘五爺’、‘六爺’、‘八爺’，我呢？我也是論了排行的兄弟，貼補了老八三年，我卻成了‘薛七爺’！你們是一家，就我一個是外人！我心寒！我心寒啊！」
薛彪滿心憋悶都化作了委屈，是真難過了。
「是五哥老糊涂……這些日子委屈你了……難得咱們兄弟又湊到一塊，正該往一塊兒使勁……」
「怎麼使？五哥、六哥與老八都勇武，我有什麼？只會擺弄算盤，除了幾兩銀子，想要幫幾位哥哥也沒地使勁去！」
「你貼補老八，還在常州那邊瞎折騰，說到底不過是為了留後路，眼下有一條後路，五哥想要你隨我同去，你去不是？」
「……」
薛彪瞪大眼楮，沒有吭聲。
霍五沒有催促，端起酒杯吃了一口酒︰「我打發人給小九送了信！」
「五哥……是要招小九上岸？」薛彪立時緊張起來，道︰「小九受不得約束，怕是不樂意。」
「我不招他，我要船！」霍五道。
「五哥是給小寶預備的？小寶剛才的點子，是五哥的主意？」
「那還真不是！我是想要世道不安生，先預備著，省的有事過河不方便……沒想到小寶想著賺錢，倒是正合適。」
「後路……是濱江？」薛彪擰著眉頭想了好一會兒，恍然大悟。
霍五沒有應答，也沒有否認，只是又給薛彪倒了一杯酒。
「我……」薛彪只覺得嗓子發干。
「佔了地方，就是咱們兄弟倆的地盤，隨你折騰！」霍五道。
「五哥……那小寶呢？」
「老鄧瞧上小寶了，小寶留在曲陽！」霍五帶了幾分不樂意道︰「哼！想讓小寶做上門女婿，想得美，管叫他賠了閨女又折兵！」
薛彪微微心安，卻忍了激動，道︰「五哥……容我想想……」
「別想太久，錯過了攻城，那合股買賣的五萬銀子你就要自己掏腰包了！」霍五帶笑道。
薛彪使勁點點頭︰「明兒我就給五哥回話！」
「好！好！不管你怎麼選，剛才喝了五哥的酒，前頭事情都翻篇！趕明兒踫到老六、老八，讓他們也跟你賠不是！」
薛彪連忙擺手︰「又不是什麼大事，不用專門提這個！」
專門說這個，少不得又提當年之事，叫人心里難受。
霍寶送人回來，這兄弟兩個已經喝的醉醺醺，勾肩搭背，念叨往事。
「五哥，我饞了，咱們島上的海蠣子真鮮！」
「赤貝也好吃，瑤柱鮮甜，女敕的人要掉了舌頭。」
「嗚嗚嗚……我老做夢夢到島上，爺爺葬在島上，我該回去祭拜，可我不敢回，我是個不孝順的孫兒……」
「誰不想，這輩子最快活的日子，就是那時候。」
「九爺恁凶……」薛彪打了個寒顫︰「他把七爺刮了好幾天……七爺嚎的嚇人！」
「小九打不記事就上了島，幾位哥哥懷里長大的……就是刮了老七，也解不了他心頭恨！」
「九爺，怕人……」
「不怕，下次他來，讓他給你敬酒，你是他七哥！」
「我是老七……我是七哥……」薛彪大著舌頭，眼神都直了。
霍五將最後一滴酒喝了，身子也有些搖晃。
霍寶連忙上前扶了，又招呼兩個伙計扶了薛彪。
這半夜三更的，回縣兵大營也不方便，霍寶就送兩人客房安置。
霍寶原以為老爹是裝醉，可見他躺在床上嘴里直哼哼，就曉得這是真醉了，忙服侍著去了外衣與鞋子，又幫著擦了臉，才坐在床邊。
他尋思方才听見的話，倒是猜了個七七八八。
有一個海島，應該就是老爹之前說過可以從松江出海避世的那個。
薛彪的祖父是島上人。
有兩個老七，還有個小九，前一個老七被小九給刮了。
小九刮前老七是為了幾位哥哥，就是不曉得是一、二、三、四中的哪一位。
老爹在自己跟前不提之前的事，可這回卻是露了。
今晚舊事重提，老爹目的是為了拉攏薛彪，為經營濱江做準備，可這難受也是真的。
以後不惦記詢問老爹之前的事了。
過去的就讓它過去。
隔壁客房。
薛彪躺在床上，緩緩地睜開眼楮，入眼看到帶了紅繡紋的帳子，不由打了個哆嗦。
十幾年過去了，想起島上，耳邊似乎還是男子的嚎叫聲，眼前是鋪天蓋地的鮮血。
兩只吊了眼梢的土狗，搖著尾巴，一口一口吃著扔在地上的肉片，一口一片……