縣兵營的大鍋,還是「咕咚」、「咕咚」的熬著熱粥。
薛彪看著排隊領粥那些兵丁,只覺得心頭火熱。
如今這年景,兵馬就是膽氣,不能將膽氣都放在旁人身上。
要是自己是握著萬千兵馬的人手,那鄧健、那徒三又怎麼敢將自己撇開?
「七哥也餓了?」杜老八模著肚子,吧唧吧唧嘴。
「老八……你都三十幾,整日里只想著吃,是不是也該想著娶一房妻妾,生兒育女?」薛彪帶了關切道︰「五哥有小寶,六哥有駒子,就是七哥我,也有一兒一女,就你沒個親生血脈……」
「七哥,好好的說這些干啥?親生不親生差什麼,我不是認了林瑾為義子?」
「義子是義子,他傳的的是林家血脈,同你有什麼干系?」
「沒干系就沒干系唄,我又不指望他養老……」
「不孝有三,無後為大啊!」
「噓!七哥小聲些,駒子可听不得這個!早年有人跟六哥說這些,被駒子弄到茅坑里去了。」
「……」
薛彪心中冷哼,卻也不願白便宜了林家爺孫。
杜老八名下那些人,這些年可都是他養的,又是經過操練當用了。林家爺孫想憑借「義子」名分接手老八的人手,還得問問他同不同意。
薛彪正捉模著,就听到身後有動靜,回頭一看,鄧健一行人溜達過來。
這幾個人面上都不好看,年紀最小的霍寶還紅了眼圈。
薛彪心中納罕,也隱隱生出幾分幸災樂禍,之前被撇在一邊的憋悶也散了不少。
「寶叔?」霍豹帶了擔憂,湊到霍寶身邊,低聲問道︰「這……是沒談妥?」
眾人不好直接相問,留心到叔佷倆這小動作,就都看這邊。
霍寶緊繃著小臉,是真心不痛快了。
就算只相隔三十里,可父子別離就是別離。
只是霍寶明白,老爹沒有與自己商量就做了這個決定,還在徒三、鄧健面前說了,那就沒有回轉的余地。
霍寶沒有給老爹拆台,可也沒有掩飾自己的不樂意。
霍豹見他不應聲,越發惴惴不安,問也不敢問了。
這動嘴不行,剩下就該動手了。
就算縣兵這里的人手再水,數量在這里擺著,也是快硬骨頭。
霍豹能想到這些,旁人也會想到這些,這氣氛一下子就緊張起來。
那跟隨而來的五十正兵並不在跟前,眼前黑蟒山眾人只有十來人,大家都不由自主往霍寶身邊湊。
霍寶的武力,是大家最後的倚仗。
霍寶被圍個正著,心中還疑惑。
霍五看得直皺眉︰「好好的,往一塊湊什麼?不熱啊?」
如今已經是五月中旬,天氣一日熱過一日。
鄧健掃了眾人一眼,曉得是誤會了,也不解釋,只道︰「早上沒工夫預備別的,嘗嘗我們大灶的粥……」
徒三笑道︰「昨晚吃多了酒,正沒胃口,正想吃這個。」
霍五卻是無肉不歡的主兒,透著幾分不情不願道︰「粥就粥吧!過幾日咱們再來,可得來頓大肉,饞了!」
鄧健點頭道︰「好,我叫人預備,過幾日讓表哥吃個痛快!」
眾人听了,這不是翻臉的節奏,提著的心才放下。
眾目睽睽之下,不是詢問的時候,大家心思各異的吃了一頓豆粥。
幾個年輕人,一直沒有機會在鄧健面前展示一二,本以為今天該是鄧健「考校」晚輩的時候,不想徒三、霍五直接帶眾人出了縣兵大營,準備返程。
鄧健沒有理會旁人,只對霍寶道︰「曉得你是自己有主意的,可你也要體諒你爹一二……順為大孝……」
霍五那番「托子」的話是不是作態,大家都能看得出來,確實一片愛子之心。
霍寶點點頭。
一行人上了騾車,鄧健帶了人手,親自送到城門外。
霍家父子同乘。
「小寶,別跟爹生氣了……就三十里路,你一天跑個來回也沒人攔你……」霍五陪著小心,道。
「爹……要是濱江真不安穩,可不許您想著兒子在後頭得硬抗什麼的……濱江也好,淮南道也好,還是其他天大的事,在我心中都比不過爹的安危……」霍寶正色道。
「啊?!」霍五驚詫,隨即失笑,小聲道︰「什麼危險不危險的,都是糊弄人的鬼話,你怎麼還信了?濱江可比旁的地方安穩多了。那麼長的江岸,挑幾處藏了船,隨時能遠走高飛……我早說過,咱們爺倆的安危,得咱們自己握著……」
「……」
霍寶覺得自己犯蠢了。
「爹……這是看上了曲陽……」
霍五輕哼道︰「打算踩著咱們爺倆佔便宜,哼!真當我霍老五好脾氣!管他以後要不要,先佔上,讓別人眼饞去!」
這邊爺倆佔了一輛車,那邊薛彪就拉著杜老八上了徒三的騾車。
徒三說了最緊要這條,薛彪不由驚訝出聲︰「一萬五?鄧健竟答應讓出一萬五千兵馬!」
「五哥這表弟倒是個實在人哩,我先前還以為頂天對半分!」杜老八也睜大眼楮。
「別說杜八哥沒想到,先前我也沒想到!」徒三也頗為感慨。
鄧健手中人馬總共就兩萬三,讓出一萬五,自己只留了八千人。那八千人手中,還要分一半守濱江。
鄧健這是真的信任自己,沒有留後手。
「那眼看就能打滁州了!」薛彪雙眼放光。
滁州守軍不過六、七千,徒三將曲陽兵籠到手,就有資本打滁州,自己得仔細想想這其中的好處。
「哈哈,打滁州好!小子們都操練兩月,也該拉出去溜溜了!」杜老八「哈哈」大笑,嗓門洪亮。
騾車外,薛彪、林瑾坐在車轅上,听個正著。
兩少年對視一眼,都帶了幾分雀躍。
霍豹有悄悄話要囑咐哥哥,眼見山路轉慢,就拉著哥哥下車步行。
「不管啥時候,大哥可要記得自己姓霍,是霍家子孫,五爺爺同寶叔都是咱該敬著、該孝順的長輩。要是沒有五爺爺與寶叔救咱們,咱們兄弟倆早都被匪兵給‘ 嚓’了……」
「嗯!」
「不管誰想要禍害五爺爺同寶叔,大哥你都不能讓,咱不做那喪良心的人。」
「嗯!」
「我曉得大哥你心里有數,反正你得分得清遠近親疏,要不弟弟該傷心了。」
都說「養兒九十九,常懷百歲憂」,兩人雖是兄弟,可霍豹打懂事起就曉得護著哥哥,如今也不知將哥哥交到別人手中是對是錯了。
「分清,不傷心。」霍虎停下腳步,難得說了這些字。
「嗯!」
霍豹只覺得眼楮發酸,使勁地點頭。
「都說小姑子刁鑽,我看這小叔子也不讓啊!我做了什麼了?讓你偷著叮囑你哥哥,一口一個遠近親疏?誰遠?誰近?誰是親,誰又是疏?」馬駒子帶了不忿,從樹後轉過來。
霍豹定定地看著馬駒子,認真道︰「還能誰近誰親?血脈親緣做不得假,自然是五爺爺、寶叔同咱們親、同咱們近。就是這門親事,大哥也是沾了五爺爺的光。要是大哥不是五爺爺的佷孫,馬寨主不會點頭應了這親事……以後這邊的人越來越多,我提醒提醒大哥……別犯糊涂……別生了小算計……分不出遠近親疏……五爺爺待人寬厚,不愛與人計較,可越是如此,小輩才越該真心敬著,否則不成了養不熟的白眼狼了……」
馬駒子滿臉漲紅,狠狠瞪著霍豹,哆嗦著嘴唇,到底沒有說出別的來。