「誰來了？」馬寨主拉下臉問道。
「都來了，八爺、林師爺、幾位把頭！」
「帶了多少人手？」
「那倒是不多，十來號人。」
席間瞬間安靜。
除了霍家一行人，大家的臉色都不好看。
霍五父子到寨子不過兩個時辰，之前霍五雖提過讓馬寨主告訴蟒王寨那邊，卻也只是說說罷了，這邊並沒有真的連夜往那邊送消息。
這個時候蟒王寨來人，全員出動的架勢，又只帶了這些人手，不像是打上門來，倒像是做客的。
之前馬寨主還為熟知那邊寨子的消息隱隱得意，眼下就露出自己這邊有對方的眼線，如何能痛快？
兩家寨子隔了小二十里，這是霍五父子到後，立時就有人往那邊送消息了。
幾位把頭卻是你看看我，我看看你，卻是帶了幾分躍躍欲試。
一人起身道︰「五爺、六爺，要不就‘留下’他們，他們不是惦記咱們寨子嗎？就讓他們‘老實’回來，咱們也缺人手啊！」
另一人道︰「是啊，瞧他們輕狂的，這黑蟒山都裝不下他們了，趁著他們人少，先好好收拾他們一頓。」
「出什麼亂主意？當誰是傻子？」馬寨主黑了臉，呵斥了兩句，看向霍五︰「五哥，這……」
兩個寨子系出同源，這幾年偶有摩擦，也沒有到撕破臉的時候。
對方又是沖著霍五來的，他要是真如手下建議的行事，倒趁著自己成了小人。要是小人能成功也罷，可來人中並沒有杜老八器重的林家小子，顯然是留了後手。
霍五放下酒盅︰「來就來，薛彪那小子肯定也在，莫要讓他看了笑話！」
馬寨主似有了主意，並不起身，只吩咐閨女道︰「既然你八叔來了，你就去迎一迎！」
馬駒子應了，招呼了幾個手下匆匆離開。
霍寶瞧在眼中，不免對那個「八爺」好奇。
听著老爹與馬寨主話中的意思，對那個「八爺」倒是真親近的，就算他分裂人手也沒有多少埋怨，之前不滿的只是他拿馬駒子親事說話；對薛彪則不一樣，兩人都不親近，帶了疏離與戒備。
少一時，就听到沉重的腳步聲由遠及近。
「嗒嗒嗒嗒！」沉重的腳步聲，似是震得地面都跟著動。
眼前來了十幾號人，為首是個高壯的大胖子。
霍寶目測一下，那大胖子足有兩個人寬，目測二百多斤的分量。
「五哥！五哥！」那胖子看見霍五，一下子坐在地上，嘴巴一咧，竟是嚎啕大哭起來。瞧著神色，竟似天大冤屈一般。
霍五瞧著不對，起身過去扶他︰「怎麼瘦成這樣了？還哭？哭個屁？坑了你六哥還有理了，老六還沒哭，你倒是有臉哭出來？」
那胖子也不應答，就抱了霍五的大腿，嚎啕大哭。
哭聲淒厲，驚起夜鳥無數。
就連馬寨主也坐不住了，走了過去︰「這到底是怎麼了？這瘦的都快沒樣兒了？咋還哭啊，老七欺負你了？」
胖子哭的上氣不接下氣，說不出話來。
霍五與馬寨主齊齊望向幾步外一人。
那人三十七、八歲，錦緞在身，長了個笑面，看著極為可親，走上前來，帶了幾分親近道︰「五哥，六哥！」
「彪子，老八素來是個心大的，這是遭了什麼事了？」霍五並不寒暄，直接開口問道。
「哎，說來話長！是這麼回事……」
按照這人的說辭，胖子就是杜老八之所以難受，是見了霍五的「情難自禁」。
之所以哭的這樣委屈，是因為杜老八三年前得了消息，家里叔嬸都官府害了，闔家就剩下他一人。
他立志要報仇，不想連累馬寨主父女才另起爐灶，又听了薛彪的建議積蓄力量、等待時機。
如今白衫軍造反，杜老八想要帶了人下山投白衫軍，又不放心手下的家眷，便重提了林家小子與馬駒子的親事，想將那些手下家眷都送回蟒頭寨安置。
沒想到這個時候听到霍五上山的消息，杜老八一刻也等不得，就過來見哥哥。
這見了，就忍不住「情難自禁」了。
霍五目光如刀，落在薛彪身上。
「老八不過宰了個***民女的畜生，人都跑了，怎麼還牽連到家人身上？」
薛彪眼神躲閃，神色有些僵硬︰「誰曉得呢，多半是老八置的產惹了人的眼。那些官府的畜生，平地都能刮下來三尺，素來盯著老百姓的。」
杜老八原本嚎累了要歇聲，聞言又大哭起來。
「彪子倒是經驗之談，要不然也不會預備的那麼周全，讓堂堂知府盤算落空！」霍五輕聲道︰「就是心狠了些，佷女才幾歲，就忍心丟下她在旁人家！」
薛彪猛地抬頭，望向霍五。
霍五已經轉過頭，模著杜老八的大腦袋︰「行了，嚎個屁啊！有仇報仇，有冤申冤，這都什麼世道了，還窩窩囊囊干什麼？」
「五哥，五哥！」杜老八像個孩子似的，滿臉的依賴。
「官府害你的，咱就反了官府；不是官府，也要找到禍、根！」霍五是真的惱了，咬牙切齒，說到「禍根」兩個字時，目光卻落在薛彪身上。
薛彪滿臉血色褪盡。
不止霍五，就是馬寨主望向薛彪的目光中也帶了不善。
杜老八殺人被通緝是十三年前之事，他叔叔嬸嬸一個家里幾十畝地的尋常人家，哪里就真的那麼倒霉，過了十年還被一個早分家出去的佷兒連累的闔家慘死呢？
霍五能想到薛彪身上，外粗內細的馬寨主自然也懷疑薛彪。
杜老八喜美食好安逸，並不是有野心的人，要沒有「家仇」這個理由，三年前不會另起爐灶。
這「家仇」真的是家仇嗎？還是有心人的算計？
薛彪倒是光棍，立時跪了，帶了幾分委屈︰「五哥、六哥，雖不曉得你們為何都疑我，可真的不是我！老八家在松江，我這些年一直在金陵，就是個小買賣人，哪里能伸手到松江的官府去？別說什麼財可通神的話，弟弟這里只說一句，老八家里人要真的是我害死的，就叫我不得好死，血脈斷絕！」說到最後一句，舉起右手，鄭重立誓。
這番做派，看得眾人都怔住。
杜老八在臉上胡亂抹了兩把，抽了兩下鼻子，滿臉不解道︰「七哥說啥哩？五哥、六哥疑你干啥？我家的事是知縣小舅子干的，關七哥什麼事？」