等史今再來，就帶來了喪主史二嬸。
看似柔弱的婦人，見了丈夫遺骸眼淚就沒有停過，不過待提及丈夫後事時，卻格外有主意。
「不要說急癥，也別說遇匪……就說船出事，溺亡……」
要是急癥，兒子不在身邊服侍是大不孝；要說遇匪，女兒的清白要被人嚼舌。
史二嬸只有這一對親生兒女，自是盼著過了這一段，他們能平安歸來。
喪主做主，史今這個當佷子也沒有異議。
只是如此一來，霍家這救命之恩就不能擺著明面上。
霍五卻是巴不得掩住此事︰「本就不必提我們，到底是忌諱……」
這史二嬸卻是曉得感恩的，看著霍寶，就要跪下去。
霍寶哪里能受，忙一把扶了。
史二嬸跪不下去，就拉了霍寶的胳膊︰「那兩個孽障是我的命根子，小哥救了他們，就是我的恩人。我笨嘴拙腮，不會說好听的，且看將來。」
「不必麻煩，晚輩已經收了令公子大禮……」
「救命之恩又哪里是身外之物能頂的……」
「……」
史家帶來的棺木，將史二叔遺骸裝殮，一行人進城去了。
空蕩蕩的院子，需要添置的物什還多，霍五身邊只有銀子，就帶了兒子進城尋錢莊兌錢。
進了金陵城，滿眼繁華。
熱熱鬧鬧的叫賣聲，安逸自得的行人，一副太平景象。
美中不足的就是，乞丐太多，三五成群，見人就糾纏乞討，時常引得人掩鼻而走。
霍五沒有立時往錢莊去，帶著兒子往城東去了。
順著城牆附近走了一段。
眼前百十來丈的地方，城牆缺了個大口子，形同虛設。
「這……」霍寶目瞪口呆。
再高再厚的城牆有什麼用？這麼大的口子，壓根就不需要大軍圍城，完全可以長槍直入。
「當年我路過金陵時，這段就沒了，十幾年了，竟然還沒有人修上。」
「這不是打前朝的時候坍的？」
「當年樊城一丟，第五帥殉國，其他城的守將既都對朝廷冷了心，就沒有死守的，能降的都降了，不願降的也都的的棄官遠遁，金陵城這邊壓根就沒打起來。這個口子，是十八年前地龍翻身時震塌的。」
十八年前，正是今上登基那年。
地方官不敢要銀子修繕城牆，好像找到了原由。
父子兩人沉默，前往蟬鳴街薛家。
「不是什麼遠親，那薛彪是你爹多年前的一個老朋友，性子狡詐，不是厚道人，不過面子情，見見就行了。」霍五少不得跟兒子說了一番與薛家淵源。
父子兩人說著話，就走到了蟬鳴街。
剛過路口，就見前頭圍了一圈人，筆筆畫畫的看熱鬧。
「薛家抄家了！說了通匪！」
「哎呀，薛老爺的妹子不是知府家的小女乃女乃嗎？怎麼就抄家了？」
「讓他家顯擺，活該！」
「再有錢也是商賈人家，養肥了可不就要宰了！」
隨著七嘴八舌的議論聲，官兵鎖拿了薛家上下，封了薛家。
上下百十來口人，下僕不算，姬妾兒女就有二三十人，十來個俏麗婦人，七、八個少年，五、六個少女，都被綁成一串，哭哭啼啼，如同待宰羔羊。
父子兩人站在人群中，看得膽戰心驚。
等衙役拉了人離開，父子兩人夾在看熱鬧的百姓中，離開了鳴蟬街。
「金陵城要亂了！」父子兩人對視一眼，眼中都多了沉重。
像薛家這樣的商戶，能立足金陵，定是將衙門上下都喂的足足的，這個時候被抄家，指定是衙門里頭不穩了。
父子兩人沒有再說別的，在城門附近找了錢莊，兌了一枚銀錠，十貫錢。
一貫錢是六斤四兩重，十貫錢就是六十四斤，裝進褡褳，霍寶背了。
等父子兩人回了院子，史今去而復返，已經在等著了，帶了滿滿兩大車東西。行李被褥、鍋碗瓢盆，都是簇新的。
霍五領情，並沒有虛客套，只道︰「我們哪哪都不熟，正愁怎麼添置東西，這是幫了大忙了！等過幾日暖房，過來好好喝一盅。」
史今是喪家，送完東西，少不得要往叔叔家支應門戶，就告辭離開。
霍五父子送到門口，霍五從懷里掏出幾張契紙，遞給史今︰「我們是客居，保不齊哪日就離了金陵，留著無用，就請史兄弟幫忙轉手，越快越好。不用耗著市價，少個兩三成的也沒事。」
這本就是史家給的酬謝，托到史家人手中，也算是方便史家贖買。
史今掃了兩眼，又遞送回來，勸道︰「我那堂妹是這一輩的嫡長女，陪嫁的妝田都是上等水田，宅子也是府學左近的收租宅子，賣了想要再買回來可就難了！霍五哥今兒才到金陵，怎麼就說走的話？有賈家同我們家，也能彼此幫扶些。若是銀錢不湊手，我那里還有。」
「金陵好是好，可離淮南太近了！淮南亂成了一鍋粥，離金陵只有一江之隔……」
史今在軍中，消息靈通，不再相勸，反而想起剛得的一條消息︰「白衫軍佔了徐州，朝廷正從山東調兵準備往徐州平叛！」
徐州四省交匯，淮北要鎮，自古是兵家必爭之地。
徐州失了，朝廷卻只能從外省調兵，可見整個江淮都亂了，無可用之兵。
霍五皺眉，沒想到局勢敗壞的這麼快。
霍寶卻覺得在意料之中。
朝廷重稅，連年大災，沒有活路就百姓就都跟著造反。
如上輩子那個歷史上的黃巾軍、紅巾軍、太平軍，都是大災之年造反，造反後迅速擴張，等到朝廷有應對時，已經佔了半壁江山。
史今憂心忡忡的離開。
南山村諸人不知憂，圍著半院子的東西歡喜。
「都分了吧！」霍五交代了一句，就抱著一套被褥去了西廂，給兒子鋪床。
西廂兩小間屋，各自開門，石頭與虎豹兄弟一間，霍寶這個做叔叔的理所當然獨佔了一間。
「爹，自己來……」
「還是爹來，小寶這一轉眼就長大了，還不曉得爹能照顧你幾年！」
「再大也是爹的兒子，爹擔心什麼呢？」
「爹原想著江北不太平，咱們就在金陵避避，沒想到金陵看著也不對頭，流民乞丐太多，容易出亂子；衙門在死命斂錢，官老爺有了其他打算；還有那城牆，真要遇到大事，這金陵城就是的案板上的肉……」說到這里，霍五頓了頓，皺眉道︰「實在不行，爹就帶你去松江，從那里去海外島上避幾年……」
「爹，要是金陵敗壞，咱們不出海……」霍寶低聲道︰「咱們去找我三舅！」
「啊？！」霍五嚇了一跳，「騰」的起身︰「不行，不行，那可不行，爹就你這一根獨苗苗，咱們家傳宗接代可都落在你身上，可不能出家當和尚去！」
「噓！」霍寶做了個禁聲的動作。
霍寶湊到老爹耳邊，輕聲道︰「那年三舅來家里，我看到有那麼粗的青長蟲纏著三舅舅，還長了兩個爪子，一眨眼就沒了，我當自己眯瞪了，就沒跟爹娘說……殺豬前一晚，我又夢見三舅舅了，那長蟲還在，頭上鼓了兩個小包……」
霍五抓住兒子的肩膀，目瞪口呆。
嫡嫡親的寶貝乖兒，打死霍五也想不得兒子會扯謊騙自己，只當是真真的。
太平年歲，听著這樣的夢，就算有點兒想頭，也只是想想。
時逢亂世，這就是老天爺給的提點了。
「蛟纏身、蛟化龍……還真是沒看出來徒小三還有這運道，咱們老霍家祖墳真冒青煙了……」霍五眉開眼笑︰「好，好，安置好你大伯他們，咱們就去尋你三舅！」
錦上添花易，雪中送炭難。
就算想要抱小舅子大腿，讓兒子多沾光，霍五也想要自己立起來，讓兒子能挺起身板說話，而不是一味依附，看人臉色。
中午飯時將至，柴米油鹽都沒有，現預備來不及，少不得又從外頭買了包子、大餅這些糊弄了一頓。
等到下午，霍五便打發幾個佷孫拿了幾貫銅錢，出去采購柴米油鹽這些去了。他則拿著半匣子銀錠，去見霍大伯。
霍寶沒有閑著，按照《 九式》的冊子，練習用 。
不想活的如喪家之犬，惶惶不可終日，扯謊已經扯了，可他也沒想著讓老爹去拼軍功，還在自己來吧。
就算改朝換代的不是舅舅，多些武力也能自保，不至于活的如同螻蟻。
北屋里，霍大伯沒有接那半匣銀錠，忍不住皺眉︰「老五，不能不走嗎？這外頭亂糟糟的，哪里都不安生啊。」