「冬郎，你可知道朕的一片苦心？」
慶帝大義凜然的下發了懲罰愛子的旨意後，又把顧傾城叫到了近前。
「……」
顧傾城眼角的余光瞥到了周圍侍奉的內侍和宮人，暗自翻了個白眼。
這位慶帝，還真是不管到了什麼時候，都喜歡玩弄花樣。
想要跟兒子說些體己話，雖然不必徹底屏退左右，可也不用這麼的眾目睽睽啊。
好，慶帝這麼做，或許也有非常自信的緣故——偌大的皇宮，都在我的掌握之中。
沒有朕的允許，沒人敢泄露「禁中語」。
可問題是，慶帝並沒有這樣的底氣。
他連自己的皇後人選都不能做主。
為了麻痹虞朝，他還要豎起一個靶子。
他的母親，他的妻子，都不是他能用陽謀制衡的，他只能用些婦人間的手段！
這樣的帝王，你說他能夠掌控一切，顧傾城第一個表示質疑。
慶帝這麼做，只能有一個解釋，他就是故意的。
原因顯而易見︰慶帝還需要九皇子這個靶子！
表面上，他懲罰了愛子，似乎並沒有真的這麼看重九皇子。
京中三足鼎立的局勢，也好似因著九皇子的「被驅逐」而打破。
實際上呢，人家是明修棧道暗度陳倉呢，故意找個借口，把兒子塞進西州的邊軍。
讓他趁機奪取西州的兵權。
……這般為九皇子籌謀，誰能說他不愛兒子？
大皇子、二皇子以及那位元皇後，若是知道了「真相」，他們能放過九皇子以及他的母親。
慶帝絕對是個把算計運用到了極致的人，他更喜歡所謂的一箭數凋！
顧傾城看穿了慶帝的想法，卻還是故作委屈的模樣。
她抿著嘴，清澈的大眼楮里寫滿控訴，「阿爹，我、我身體不好啊！」
言下之意非常明顯︰親，你把你先天體弱的兒子送去邊城吃沙子，還他喵的要從小卒做起，這算哪門子的苦心？
人家可是你的愛子來著！
皇帝的愛子，不應該是可以在京中橫著走的嗎？
馬球場上的事件，確實鬧得很大。
可若是追根朔源的話，就會知道，九皇子並沒有做得太過分。
提議打馬球的人，不是他！
要打武球的人，也不是他！
他甚至都沒有上場。
他之所以會出手，也是因為韋九郎暗中偷襲他的未婚妻。
身為男人，哪怕是個弱雞，都不能眼睜睜看著自己的未婚妻被個喜歡偷襲的小人給害了啊。
九皇子此舉，絕對算得上「真男人」，是有情可原。
退一萬步講，即便九皇子是無緣無故的把韋九郎打成了殘廢，作為最受寵的皇子，也不該被懲罰啊。
想想漢朝的那位明君，當太子的時候，就因為堂弟下棋不夠恭敬，抄起棋盤就把堂弟給打死了，繼而引發了諸侯之亂。
被打死的還是宗室呢，皇帝也沒有因此就懲罰太子。
這，才是被皇帝器重的「愛子」待遇。
這，也是真正的君臣有別、階層差距。
而所謂的「王子犯法與庶民同罪」，不過是上位者宣揚的一種美好幻想罷了。
如果慶帝真的寵愛九皇子，慢說只是把韋九郎一個普通官宦子弟打殘了，就是真的打死，也不會有實質性的懲罰。
慶帝︰……
對上九皇子澄澈、信任的眼神，他竟有些許的不自在。
更有種被噎住的不適感。
他的目光有些閃躲。
然後，身為皇帝的威儀壓下了心底那一絲絲的心虛，「你這孩子！唉，怎麼就不能領悟朕的一片苦心。」
「朕愛重你們母子，想要把天底下最好的一切都給你們。」
「奈何朕雖未天子，卻也不能任性而為。」
「冬郎，你母親什麼都好，唯獨差在了出身上。」
「你是朕之愛子，偏偏序齒靠後，非嫡非長，想要月兌穎而出，就只能多多建立功勛。」
慶帝看在九皇子失憶的份兒上，耐著性子，把道理掰開了、揉碎了的講給「他」听。
顧傾城似乎听懂了，可她還是有點兒委屈，「阿父的苦心，兒子懂得！」
「可、可我身子骨弱，騎馬、領兵都不擅長啊！」
「且西州苦寒，兒又要從小卒做起——」
「兒子不是怕吃虧，是怕身體有所損傷，會讓您和阿娘擔心！」
「若因為兒子，累得阿娘憂心繼而生出什麼不妥，那就是兒子的大不孝！」
孝道真是個極好的擋箭牌。
而世人信奉的「孝」，也不是單純的對父母好。
「身體發膚受之父母」，自己沒有憐惜自己，讓自己受了傷，繼而讓父母心疼、憂心，也是不孝！
顧傾城不願意去西州受苦，不願流血受傷，不是膽子小、吃不得苦，而是一片孝心、純然肺腑。
她孝順的對象還是董貴妃，而董貴妃可是慶帝的最愛呢。
慶帝︰……
好奇怪，為何又有種自己的盾被自己的矛瘋狂攻擊的感覺？
輕咳一聲，壓下些許不自在，慶帝露出欣慰的表情，「冬郎，您能因為孝順父母而愛惜自己，這很好！」
「不過朕和貴妃，都希望你能出人頭地。」
「再者，朕既是為你苦心籌謀，自然不會真的讓你去西州當一小卒。」
慶帝想了想，道︰「這樣吧，朕給你調撥五百人馬，由你實際統領。」
「另外，朕還需你帶些侍候的人手。」
說到這里，慶帝也意識到自己有些失誤——九皇子體弱啊。
讓他一個嬌生慣養的弱雞，跑去西州，身邊若是沒有人照顧，他未必能撐下來。
還是那句話，慶帝對兒子有利用，可也有那麼一丟丟的父子親情。
在沒有傷及慶帝利益的前提下，慶帝還是願意疼愛一二。
慶帝展現出了父愛，顧傾城果然被感動了。
她眨著單純又無辜的眼楮，「多謝阿父！我就知道，阿父最疼我了！」
然後，她開始試探性的詢問︰「阿父，那五百人馬，真的由我統領嗎？」
慶帝點頭，「當然。名義上，朕會安排一個校尉。」
實際上，九皇子才是真正的統領。
那個校尉，既是慶帝用來幫九皇子領兵的，也是用來監督、轄制九皇子的。
顧傾城愈發開心了，現場表演了一個得寸進尺，「還有服侍我的人，我、我也可以自行挑選嗎？」
慶帝稍一遲疑，但最終還是點頭，「可以！」
不過是些宮女、內侍，多選幾個、少選幾個，都沒用太大的區別。
禍水︰……唉，那是你不理解天後陛下。
本智障告訴你，你以為只是開了個小口，天後陛下卻能給你鑿出一個大窟窿。
果然——
顧傾城先去兵部，領了慶帝給她的五百兵卒。
然後，她把霍五娘喊了來，「五娘，這些人馬是阿父給我的。讓我帶去西州歷練。」
「我從來沒有領過兵，也不耐煩做這些，你索性就幫我統領吧。」
霍五娘瞪大眼楮，顧傾城話里的槽點太多，她一時都不知道先說哪一個。
首先，「九郎，您真要去西州？還、還帶著五百兵卒？」
慶帝的聖旨，已經下發，霍五娘也知道自家未婚夫被懲罰了。
其實，對于慶帝安排九皇子去西州的真實目的，霍家上下都心知肚明。
霍家並不懼怕。
就目前而言，霍家並沒有謀逆的想法，他們還是願意跟朝廷「和解」。
只是慶帝比較獨斷、霸道，他想把兵權收回來，卻又不願給霍家一個保障。
霍家不傻，意識到自家處境不妙，為了自保，愈發不敢放棄最後的底牌。
如此，君臣似乎就僵持住了。
霍五娘與九皇子的聯姻，就是一個破冰的契機。
霍家已經在做準備，如果九皇子真能分走一部分的兵權，這就表明，他有足夠的實力。
諸皇子的奪嫡之爭，九皇子未嘗沒有得勝的機會。
至于九皇子上位後，會不會來個鳥盡弓藏，那又是一場雙方勢力的博弈。
更是以後的事兒。
霍家覺得，這些都可以一步一步的籌謀。
勝與敗，全憑本事。
不能說擔心這個可能，就不去做！
即便做了，也是事在人為。
霍大將軍如此想法，霍祖母和霍五娘等，也都是存著積極的態度。
所以，九皇子想去邊城摻沙子，那就去，霍家不但不攔著，還會稍稍推一把。
只是，霍五娘沒想到的是，「您、您讓我來統領？」
她可是霍家人啊，還是個女人！
九皇子就一點兒都不顧忌？
「對啊！」
顧傾城仿佛沒有看到霍五娘那一臉的不可置信，她用一種理所應當的口吻︰「我連騎馬都費勁，如何領兵？」
「五娘你就不一樣了！你可是將門虎女呢！」
「更不用說，你還是我的未婚妻！夫妻一體！我的就是你的！你的也會是我的，對嗎？」
說這話的時候，顧傾城看著霍五娘的眼楮，專注而誠摯。
霍五娘定定的回望著「她」——
不管未來他們這對夫妻會是個什麼結局，但在此時此刻，他們是彼此信賴、休戚與共的。
「對！」
夫妻一體，不分你我！
霍五娘默默地在心底說著，只看顧傾城這眼神，她也願意賭一賭！
禍水︰……好擔心哦，天後陛下這次的人品值真的超低。
而她與霍五娘的相遇，本身就是源自一場「算計」啊！