「那位陳長史是被下獄處死的。」常闊道。
常歲寧面色微變︰「有人行構陷之舉，假傳聖諭？」
大都督府長史官職分量在此，其權相當于上州刺史，揚州各衙獄並無權力私自處決陳長史，所以只剩下假傳聖旨的可能。
常闊略微一怔，有些意外地看著少女︰「歲寧全猜對了，正是如此。」
見少女還在等著自己往下說，常闊暫且收起其它情緒，道︰「那英國公李正業等人前往揚州，向巡察御史薛仁狀告大都督府陳長史有謀反之舉，稱有鐵證在手，陳長史因此被捉拿入獄。」
常歲安震驚道︰「那巡察御史就這般輕信了李正業，處死了那揚州大都督府的堂堂長史？」
輕率沖動如他，都覺得那位巡察欽差輕率沖動的過頭了！
那可是大都督府的長史，說入獄就入獄，說處死就處死了？
就算李正業等人偽造了聖旨，可李正業等人又非自京師而來，何故會身攜聖旨？身為巡察御史，怎麼著也該先查證一二再殺人吧！
常歲寧道︰「因為那偽造的聖旨，本不是給那位巡察御史看的，相反，是為了配合那位薛御史行事，有名目可除掉陳長史罷了。」
常歲安一驚︰「妹妹的意思是……那巡察御史，也是李正業的同黨？！」
常闊神情凝重地點頭︰「沒錯，這薛仁早已和李正業暗中勾連上了。」
「這位御史薛仁三月前出使江都，乃是自薦。」常歲寧道︰「看來在很早之前，李正業等人便在悄然謀劃此事了。」
此番起兵之事听來突然，但此事背後的謀劃籌備，絕非一日之功。
「歲寧怎知……薛仁三月前出使江都，是為自薦？」常闊忍不住問。
自談及此事起，便可見這孩子對各處官政之事知之甚詳，且頭腦反應極快。
「皆是從擊鞠社里听來的，社中同窗閑談時會說起這些。」
常歲寧答得沒有遲疑，這本也是事實，她與那些監生們結交，本就存了方便收集探听各處消息的想法，這也是她拜師喬央入國子監的原因之一。
常闊了然點頭之下，又有兩分思索，原來結社打馬球還有這等用處……
他看著少女，道︰「他們說歸說，歲寧能留意並記下，且能巧用于時事當中……也是本事。」
贊賞罷閨女一句，常闊接著說了下去。
那陳長史被處死後，李正業與欽差薛仁里應外合，再次假傳聖令，由李正業接任了揚州大都督府長史一職，由此接管了都督府的軍政大權。
而在消息傳到京師之前，又借「高州刺史謀反，聖人密令發兵討伐」為名目，令揚州各處官員集合兵力發兵征討。
「……亦有官員察覺到了不對，然提出質疑者，皆被李正業織以‘高州反賊同黨’的罪名，下令當場斬殺。」常闊道︰「就連揚州錄事參軍也被處死，其他官吏便不敢不從。」
常歲安︰「那他們當真要去討伐高州刺史？」
常闊冷笑道︰「高州刺史安坐家中，何來造反之意，這不過是李正業一黨編造的幌子罷了。他們以此為名目，得以召集兵力，控制了各處，待開了府庫，便又改了說辭——」
「那李正業宣稱當今聖人明氏專權，獨攬朝政多年而無還政儲君之心，他為匡復李氏江山，故代儲君發兵討除明氏，是為以正社稷！」
此言一出，很快傳遍四下。
李正業已自封揚州大都督，又于揚州設下英公府，著薛仁為長史，還有兩月前那位因在早朝上痛斥明後專權而遭貶謫的駱御史駱觀臨，也已與李正業聚集一處，如今已成了李正業麾下軍師。
「現下他們控制了揚州各處，開庫鑄錢，征募士兵，籌措糧草，又四處廣發扇動文章……」常闊的語氣有些發沉︰「據聞揚州之外響應者亦頗多。」
常歲寧的心情也隨著常闊的話跟著往下墜。
這些響應李正業的人當中，除了對明後掌權感到不滿的官員之外，必也不乏各懷鬼胎者。
明後掌權因月兌離正統之故，誰人都可以借此來做文章，義正詞嚴地跟著摻和一腳，現下有了英國公李正業帶頭掀起此事，自不乏跟從之人。
可縱不提那些跟從者，即便是起兵的李正業本人，其目的難道當真就是為了所謂匡復李氏江山嗎？
此等關頭對待人性二字，實不宜太過樂觀看待。
常歲寧此時又想到了那位巡察御史薛仁︰「這薛仁也實在是個人才，早早自薦去往江都巡查，旁人至多是賊喊捉賊，他這是嘴上喊著去捉賊，實則跑著去做賊……」
常闊︰「可不是嘛！」
「李正業襲下英國公之爵多年，出身在此，這些年來所結交之人，必不可能只有薛仁駱觀臨他們……他既謀此大事，必會想方設法拉攏可用之人。」常歲寧思索間，抬眼問常闊︰「阿爹，我听聞那薛仁，同長孫家似有些姻親關系？」
常闊頓了頓，這擊鞠社里還真是什麼消息都有啊。
他點了頭︰「對，那薛仁正是左相大人長孫垣家中嫡妻的表親外甥。」
常歲寧︰「既有此一層關系在，聖人是否疑心長孫家與李正業起兵之事有關？」
長孫家反對明後專權，一心想扶持太子早日登基，向來是刻在了腦門上的。
而現下長孫垣家中夫人的表親外甥又成了李正業的黨羽，在揚州造起了反。
「聖人今日並未表露出對長孫家存疑之意。」常闊道︰「今日議事時，長孫大人也在場，且聖人特令其與中書省眾官員，盡快商定討伐李正業之策。」
常歲寧心有思索。
令長孫垣商定討伐之策，未必不是明後的試探之舉，在沒有證據可以證明長孫垣與此事有牽扯的前提下，借此來試一試長孫垣對待此事的態度。
「多久可定下應對之策？」常歲寧問。
「今日那些個官員們說什麼的都有，吵得都要將甘露殿的房頂給掀翻了……」常闊一想到那場面就頭疼︰「但聖人說了，三日後務必要擬定應對之法，打是一定的，現下已使各營召集兵力籌備，聖諭也已傳往各處，命淮南道與江南東西兩道備軍御敵。」
常歲寧點頭。
兵事蔓延如火，該是一刻都不能拖延，但這三日並非是拖延，打仗不是動動嘴皮子說打就能立刻啟程的。
輕騎固然可以先行，但大軍出發需要準備的太多了，糧草兵械輜重，這些縱是加急籌備，卻也非一日便可籌備妥當的。
先行命各營籌備發兵事宜，同時商定更可行的對策，這是正確的應對之法。
她又問︰「那阿爹可知此行聖人有意令何人率兵前往？」
常闊搖頭︰「現下還未定下，但今日我曾于殿內自薦。」
「阿爹……」常歲安心口一提︰「阿爹怎可再上戰場！」
阿爹腿上有傷，已不適合再上戰場，上次跟隨崔大都督征戰南蠻，已是破例，雖有崔大都督照應著，兩年間卻也又肉眼可見地老了一圈……更何況這才回來半年，人還未休養過來呢！
「說的什麼屁話，我怎麼就不能再上戰場了！」常闊瞪了兒子一眼︰「老子還有腿騎馬走路呢！」
常歲安便不敢再言。
常歲寧眼底亦有擔憂之色，老常的身體到底不如從前了。
對上少女欲言又止的眼楮，常闊的聲音緩和下來︰「此次情況特殊……若不能及時平定此內禍，只怕很快將添外患。而那李正業非尋常之輩，怕是不好應對，恰我與他打過些交道，由我前往，更多些勝算。」
他不是為了當今聖人，而是為了大盛江山安穩而慮。
此乃先太子殿下之志，也是他的，他一日曾為玄策軍，便當終身至死謹守此志。
況且他大小還是個將軍，遇戰事時將軍上戰場再正常不過，有什麼值得好說的！
听罷常闊所言，常歲寧並未出言勸阻。
她無法勸阻一位將軍上戰場，而她若是老常，此時也會是相同的決定。
危險當前，誰都有家人，誰都不願自己的家人是冒險的那一個，可人人如此，縱不言國，家復何在？
常歲安尚且不同，他尚未成為一名士兵將軍，縱有報效大盛之心，但未曾經歷過，便無法真正與常闊感同身受。
此時他更多的是私心，他擔憂阿爹的身子，他怕阿爹出事，大盛不止他阿爹一個將軍可以率兵征討李正業，可他只有這一個阿爹。
但他不敢同常闊 嘴，于是他選擇偷偷燒香，求菩薩保佑聖人千萬不要選中他阿爹！
少年跪在自家小佛堂里，不忘道明緣由︰「菩薩您有所不知……我阿爹老了湖涂了，脾氣又大還不听勸，腿腳不好行動不便，吃得太多耗費軍糧，實在不適合再領軍……」
「我已過了玄策軍的初選，只待之後再考一場便能進玄策軍先鋒營了……若阿爹命里注定必須要打多少場仗，殺多少條人命才行，那就先欠著好了，日後我都會替他打回來，替他殺回來的！」
言畢虔誠無比地叩頭︰「求菩薩成全！」
「……」守在一旁的劍童默默看向那尊菩薩塑像。
就是說……這個要求菩薩實在很難成全吧。
這滿是殺孽的話，菩薩听了都要反省一下自己為什麼坐在這里。
郎君人很孝順，但功德大約會被直接扣光。
功德扣光的「現世報」很快降臨到了常歲安身上。
第二日常闊即發現了兒子在小佛堂里的鬼祟舉動，將人揪了出來，丟去祠堂，罰跪了一整日。
雨過天晴，但隨著李正業起兵的消息傳開，朝堂內外好似皆被無聲的陰雲籠罩著。
這一晚，長孫垣自宮中折返回府，剛回到居院，妻子況氏便迎了上來︰「郎主，我听聞薛仁他隨了李正業起兵……聖人可有向郎主發難？」
薛仁是她一位表親姐妹的兒子，兩家往來雖不算密切，但關系擺在這里……
長孫垣昨夜歇在了中書省，此時神態疲憊，抬手示意妻子勿要多言︰「先替我更衣吧。」
況氏唯有替他換下官袍。
不多時，長孫萱尋了過來︰「听聞父親回來了。」
她入了堂中行禮，神情也有些不安︰「父親，女兒听說薛家……」
「此事我自有主張，你們暫且不必多問。」長孫垣打斷女兒的話，交待道︰「這些時日你還需格外留意言行，待重陽祭祖罷，我會使人再提選立太子妃之事，到那時，應當便可定下了。」
不管外面如何變，太子是不會變的，縱是變，也只是從儲君變成國君。
長孫萱便應「是」。
長孫垣使人喊了長子過來，父子二人去了書房說話。
長孫萱與母親況氏則進了內室。
女使僕婦皆被屏退，長孫萱壓低聲音問︰「母親，那薛家之事……父親可知情？」
「知情」二字自是含蓄的說法，她想知道父親是否暗中參與了此次揚州起兵之事。
況氏搖頭，正色道︰「我也不知，但你父親既不肯說，你我便別再探問了……」
她拍了拍女兒的手︰「你只需听從你父兄安排便是，那常家女郎已不能再與你相爭，這數日來朝堂上提及太子妃人選，雖有爭議，但爭論間多是倒向你的聲音，聖人縱然一時尚未松口妥協，但你父親方才言語間既有把握，那此事便是穩當的……」
「至于其它的，就交由你父兄他們吧，咱們做不了主，也幫不上忙。」況氏透過窗靈看向書房的方向，掩去眼底的憂色。
……
三日後，征討李正業一黨的對策擬定，聖冊帝昭告天下，出兵二十萬討伐反賊李正業，並奪其賜姓，使其復歸姓徐。
而此戰領兵之人也于今日早朝之上定了下來。
常歲安自天不亮起就在等消息，此時臨近正午，終于見劍童從外面回來。
常歲安急忙問︰「……定下了嗎？由誰領兵征討？」
常歲寧也跟著看向劍童。
在劍童未開口前，她便已從劍童的表情上得出了答桉。