听著門外傳來的瘋叫聲，身上只穿著一件單薄粗布海青的裴氏坐在冰涼的條凳上，看著僕婦取來的吃食，面色沉極︰「拿走！」
這些東西她怎麼吃得下！
「如今只有這些，娘子忍忍吧……」僕婦苦口婆心地勸道︰「婢子听說裴氏族人皆已離京了……眼下娘子還是要保重身子為上。」
「那就去找姚家！」裴氏 地站起身來，面色咄咄逼人︰「我不想再呆在這種鬼地方了！我要回京城去！」
僕婦听得心情復雜。
這話說的……
這整個淨業庵里的人，又有哪個想呆在這里呢？
可她們為什麼不回京城享福呢，難道是因為不喜歡嗎？
「娘子……」
「讓姚翼想辦法去打點！」裴氏眼神反復︰「他不能不管我的死活……他欠我們裴家這麼多，他不能不管我！」
「還有姚冉……是我生了她，她不能如此不孝！」
她說著， 地想到了什麼一般，忽然走向僕婦，緊緊抓住僕婦的肩膀︰「那個小賤人回姚家了嗎！姚翼是不是已經和她相認了？！」
「婢子昨日打听罷，不是已經同娘子說了……」看著面審神志不清的裴氏，僕婦心中只余下了無奈︰「那位常娘子根本就不是郎主的骨肉，此前是娘子誤會了……」
「不可能！我親眼看到的……那幅畫！就藏在他書房里！我早就查清了，那個女人是他的遠房表妹，與他青梅竹馬一同長大……」裴氏一把推開僕婦︰「姚翼還在騙我！他畏懼我們裴家……所以才不敢承認！」
「我要親自去問他！」
裴氏快步奔了出去。
「裴娘子這是要去何處？」
裴氏厲聲呵斥著攔住她去路的婆子︰「滾開！」
「啪！」
那婆子毫不留情，一巴掌重重地打過去，冷笑道︰「還當自己是大理寺卿夫人嗎！」
「你這卑賤之人竟敢打我……！」裴氏何時受過這等羞辱，尖叫著朝那婆子撲過去。
然她體弱，自入了淨業庵後又時常大鬧不肯吃睡，根本不是那婆子的對手，對方不過一推，她便倒在了雨中泥水里。
婆子滿眼譏諷之色︰「裴娘子還是不要自討苦吃的好！」
畢竟司宮台可是特意叮囑過，要讓她們格外「照拂」這位裴娘子的。
「你們等著……」裴氏怨毒的雙眼猩紅︰「你們且等著遭報應！」
「這世間是有報應在的。」婆子笑著道︰「裴娘子能來這專拿來消贖罪業的淨業寺，不正是因為報應嗎？」
這裴氏都做了些什麼，她可是听說了的。
也是個有本領的，娘家垮了，夫家也被她得罪干淨了，就連親生的女兒也被她逼得當眾劃破了臉——
路走得這樣絕，半條退路都沒有給自己留，也是少見。
婆子懶得再听對方的瘋癲咒罵，撐著傘轉身離開。
這樣的人，下半輩子就別想著再有機會離開這淨業庵半步了。
眼下還敢挑三揀四，口出傲言，待時日一長，為了活下去，不必人教，自然就能學懂事了。
日子還長，且有的是時間叫她慢慢贖罪。
裴氏坐在雨中咒罵著，時而又哭又笑。
雨勢愈發地大了，雨水澆潑而下，將灰白的庵廟沖刷的愈發灰暗。
……
京城姚家，姚冉再次提出了想要出家為尼的打算。
姚家老夫人和曾氏勸了又勸，姚夏抱著堂姐哭了又哭，也沒能改變姚冉的心意。
最後還是姚翼與女兒單獨長談了一場。
「冉兒，阿父知你有贖過之心，但這世間贖過的法子，遠不止于青燈下自罰這一種。」
「冉兒，你該再好好思慮一二……」
最終，姚冉與姚家人各退了一步，暫且留在了府中的小佛堂內禮佛，居于佛堂內，不再見外人。
風雨漸休。
晚間，姚翼于書房內料理罷公務，抬眼看向滴漏，已至亥時中。
姚翼自文椅內起身，轉了轉有些酸痛的脖子，來至書架前，自暗格中取出了一幅畫來。
那幅畫在他手中半展開，一張女子畫像映入視線。
那畫上女子姿容過人，眉目嬌麗，似蓄著欲說還休的澹澹哀愁。
「我找到她了。」
「她長得和你很像，幸好是隨了你的樣貌……」
「但她好像跟你不太一樣，不似你這般多愁善感。」
「或是自幼養在將門的緣故，性情倒是利落，膽子也很大。」
「你若是知曉她近日都做了什麼，怕是要嚇得連夜還魂咯……」
「你要是得了閑，還是得去她夢里叮囑兩句……女兒家行事，到底不宜太過扎眼，否則萬一……」
姚翼低低嘆息了一聲︰「女兒家啊，不容易。」
他看著那畫上之人，低聲問︰「九娘，既找到了人……你說接下來該怎麼做？」
問罷卻是失笑︰「你一貫最是膽小，問你也是白問……你恨不得將她藏在懷里永遠不見人，斷是不希望她冒一點險的。」
「可這世間事，人各有命，誰又說得定……」
姚翼將畫緩緩收起，自語般道︰「且再看看……且再看看吧。」
「不過，你還是抽空去她夢里看看吧……」姚廷尉苦口婆心︰「打架終歸不是好事啊，打贏了還好，輸了呢？」
……
當晚，托姚翼的福，常歲寧做了個極血腥的夢。
夢里，有一個年輕的婦人披著發，面色蒼白發青，身上的白衣被血染透，她赤足踩著腥濃的血水，朝常歲寧走來。
這情形實在詭異可怖。
見慣了血腥場面的常歲寧內心毫無波瀾，沒什麼表情地看著朝自己走來的婦人。
在她的注視下，那鬼婦人反倒不自在了，扯了扯衣角，小聲局促道︰「來得匆忙，未及梳洗更衣……在殿下面前失禮了。」
許是一身沙場煞氣過重，鬼在她面前竟也莫名講究起來。
常歲寧「嗯」了一聲，「回頭燒些衣裳給你。」
又道︰「給阿鯉也燒些筆墨之物。」
說著又覺得麻煩︰「還是多燒些紙錢，自拿去買些喜歡的吧。」
這婦人喚她「殿下」，顯然知曉她不是阿鯉了。
夢中，婦人流著淚點頭。
「有話要說嗎？」
婦人猶豫再三，小聲說︰「听說殿下與人打架了……」
常歲寧點頭︰「嗯？」
「我……」婦人縮了縮脖子︰「那個，若有下次，我會努力保佑殿下打贏的……」
見她這模樣，常歲寧雖覺得指望不上，但還是點了頭︰「……謝了。」
從這沒頭沒腦的夢中醒來，常歲寧坐起身，見窗外天色已蒙蒙發亮，便下了床。
喜兒听到動靜便走了進來︰「女郎醒了。」
常歲寧如今都是這個時辰起身，她和阿稚輪流守夜，也已經習慣了這個時辰守在外間等著侍奉。
此時走進來，便取了習武用的衣袍，給自家女郎穿衣。
「叫人買些紙錢回來。」
正系衣帶的喜兒抬起頭︰「？」
常歲寧︰「多買些。」
喜兒點點頭，忍不住小聲問︰「女郎這是要燒給誰？」
「阿娘。」常歲寧︰「我夜里夢到她了。」
喜兒听得忽然有些感傷︰「女郎放心，婢子親自去安排此事，定會辦得妥當。」
雨後的演武場，空氣格外清新。
楚行到時，見常歲寧已經在等著了，便上前去笑著道︰「十多日未見女郎了。」
常歲寧從大雲寺回來已有五日，但之前楚行出府辦事去了，昨日午後方歸。
「是啊楚叔。」常歲寧點頭道︰「那今日就多練兩刻鐘吧？」
楚行搖頭︰「女郎在寺中呆了這麼久，听聞又受了些傷，還當緩一緩，不宜操之過急，不然體力跟不上，適得其反。」
「楚叔放心，跟得上。」常歲寧道︰「我在寺中每日挑水砍柴。」
楚行︰「？」
他不確定地看向喜兒。
喜兒忙點頭︰「婢子也每日都在跟著女郎挑水砍柴的。」
楚行︰「……」
這祈福的方式倒是很常家人。
「楚叔，今日加沙袋吧。」常歲寧提出了要求。
迎著那雙過于上進的眼楮，楚行只好點頭。
很快，常歲安也來了。
常歲安今日練的是騎射，少年郎騎著一匹棗紅大馬馳騁，手中挽弓，英姿勃發。
常歲寧解下沙袋，停下來歇息擦汗時，覺得也是時候提出來了︰「楚叔，我也想學騎馬，可以嗎？」
楚行雖覺急了些，但也實在無法拒絕如此上進的要求。
只是出于考量，他讓人牽了馬廄里僅有的那頭驢過來︰「……府中的馬多是戰馬配出來的，女郎乃是初學，為穩妥起先，不如先在這青驢背上適應一段時日。」
常歲寧沒有異議地點頭。
在楚行耐心的教導下，她如孩童學步般，慢吞吞地上了驢背。
出于謹慎和保護，楚行先是牽著驢子在演武場帶她走著繞了一圈兒。
坐在驢背上、恍覺自己猶如襁褓嬰兒的常歲寧不由覺得，日後還是不要輕易相認的好，不然回憶起今日情形，對彼此都將是一種難以言說的傷害。
楚行將韁繩遞過去︰「女郎可以自己試著慢跑一圈了。」
終于等到這句話的常歲寧點點頭︰「好的楚叔。」
「寧寧，你別怕，只管跑，我會隨時護著你的！」馬上的常歲安揚聲說道。
常歲寧應下，喝了聲︰「駕！」
剛要再交待點什麼的楚行剛張開嘴就喝了口疾風，臉頰都被吹鼓了起來。
是那頭青驢在他眼前 地飛馳而出，竟如離了弦的箭一般！
楚行大驚失色——這起步速度，是認真的嗎！
他急聲道︰「女郎當心！」
卻見驢背上的身影沉著穩當，高束起的烏發與深青緞帶飛揚，絲毫不見慌張之色。
如此提心吊膽地看著那人和驢有驚無險地跑了一圈，確定了驢沒瘋，人也正常之後，楚行陷入了凌亂。
驢不像驢。
人不像人。
這場面是如此地詭異，二者卻又是如此地相得益彰。
眼看著自己被妹妹超了上來，常歲安也驚住了。
連帶著他身下的棗紅大馬也不澹定了。
雖然听不懂它在說什麼，但總覺得是在罵人，不——罵驢。
看著那超過了自己的驢子，棗紅大馬邊跑邊罵罵咧咧。
——之前听隔壁馬廄的兄弟說府里來了個日行千里的驢子，面對這種荒謬之言，它始終堅持不信謠不傳謠！
此時親眼看到了，才知世上竟真有如此不守驢德的驢子！
做驢就要有做驢的樣子！
對方分明是在惡意擾亂坐騎秩序！
听著身下的馬兒不斷口吐芬芳，常歲安慢慢停了下來，翻身下馬，心情復雜地提醒道︰「如風，已經輸了尊嚴，就不要再輸了風度吧……」
說著，把韁繩丟給了劍童，交待劍童去喂馬——如果它還吃得下的話。
常歲安站在演武場邊，靜靜看著那一人一驢。
不是他學會了冷靜，而是過于震驚之下，整個人都麻了。
同樣麻了的還有楚行。
待常歲寧跑了十來圈，從驢背上跳了下來之後，楚行腦子里只有一個聲音——不能再這麼下去了……
他必須得去找將軍說道說道了！
常闊院中有自己的演武場在，故而不常來府里的大演武場。
此時被楚行拉過來，听楚行說了一路的「女郎當真不是普通人」、「我怕是教不了了」、「事情有點復雜，一兩句話說不清，將軍還是自己去看看吧」。
常闊听得頭都大了︰「……到底在胡言亂語些什麼玩意兒？」
直到他來到了演武場，眼看著女兒坐在那驢背之上繞演武場跑著，手中的弓射出去十箭，中了八箭，僅剩的那兩箭似還透著「算了，不必太張揚，不宜嚇到那些凡夫俗子平庸之輩」的收斂之感——
常闊一雙牛眼瞪大如銅鈴。
而後便是狂喜。
狂喜之後，遂又陷入了深深的自責懊悔當中，一巴掌重重拍在了自己的額頭上。
哎！
都怪他！
從前他想著習武太苦，不想讓女兒家遭這份罪，又因女兒只喜詩文，他便也沒敢提過這方面的建議……
如今看來，是他耽誤孩子了！
事已至此，只能試著盡量挽救彌補一二︰「歲寧，從明日起，阿爹親自教你！」
楚行愣了愣︰「將軍，這也不必吧……」
他請將軍來，可不是讓將軍來跟他搶學生的！
常闊抬手，肅容道︰「不必多言，我意已決！」
楚行︰「……」該說不說，是挺絕的。
一旁，阿澈不確定地小聲問︰「楚將軍……我，我還有必要學下去嗎？」
且不說適不適合練武了，眼下就是說，他該不會……是有什麼自己都沒發覺的殘疾之處吧？
若同樣是健全之人，怎也不至于差別如此之大吧？
男孩子觀察著自己的四肢，陷入了深深的自我懷疑之中。