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第二五章 橡膠樹

董良將安置人員的任務交給了趙烈文和尚雲。

他倆都是與董良一起來的,對安平城非常熟悉。

董良則在書房接見了蘇家的管事蘇林。蘇林跟在蘇達的身後一起進了書房。

「見過先生。」蘇達非常標準地給董良行了拱手禮。

少年蘇達,老成持重,做事細心,學習用功,深受董良的喜歡。

他就是董良眼中最優質的五好學生。

「見過元首。」蘇林也跟著少東家後面行禮。

這是一個四十幾歲,身材不高挺著一個大肚子的男人,他留著兩寸長的胡須,下巴有些尖,但是眼神中透著精明。

「蘇管事不必多禮。」

董良揮揮手說道,同時示意楊瑛瑛給二人上茶。

蘇達見楊瑛瑛端著茶盤進來,趕緊上前去接了下來。

楊瑛瑛也時常給他們上課,算是他的先生,他怎麼可能讓自己的先生給自己斟茶呢?

楊瑛瑛也沒有客氣,將茶水遞給了蘇達,離開了書房回去忙自己的事情。

「蘇管事所言之事,董某已經知道,這個情報對我們非常重要。不知蘇先生那邊是怎麼獲取消息的。」

董良將蘇林找來就是想了解更多的細節。

美國人原本就有一支小型艦隊駐扎在港島。多出了一支艦隊,也可能是來替換的。

「元首,是這樣的,我蘇家主營的是糧食業務,與廣州張家的裕盛洋行有業務往來,這個裕盛洋行的東家叫張亞霖,與港島上的英國人關系密切,島上英國人的吃食都是他家供應的。他們家每天都要送面包和牛肉、蔬菜等物上島。」

「最近張家前來購買糧食的管事增加了進貨量,隨口提到島上來了一支美國艦隊,人數有幾千人,這些人讓張家幫忙籌備一批糧食蔬菜,還要方便保存的那種。」

「他們也許不知道張家的伙計都能夠听懂英語。就在他們商量事情的事情,張家的伙計听到了他們要去進攻東番島。」

「後來這個消息又被張家管事傳到我們這里。東家覺得此事非比尋常,讓在下專門去打听清楚了,這才趕緊跟著糧船前來報信。」

董良並不擔心蘇家提供的情報有誤。

他讀過史書,知道這幾年有一個非常著名的黑船事件。

後世的日本人將這一天定為重要的紀念日。他們覺得正是美國人用軍艦打開了他們的國門,才觸發了日本的改革,讓他們在甲午戰爭中擊敗清國,成為遠東第一強國,讓日本成為列強之一。

這支剛剛到達港島的艦隊應該就是佩里率領的黑船艦隊了。

「蘇管事,他們一共有多少艘船?你知道他們戰艦的樣式嗎?」

「一共新來了四艘,他們原本只有三艘軍艦在這里。不過這新來的四艘軍艦有兩艘帶有煙囪,那大小就跟小山一般,我們的廣船從邊上經過要抬頭才能夠看到人家的甲板。」

蘇管事畢竟不是親眼所見,他對洋人軍艦的了解也有限,因此只能簡單的描述出來。

董良之前見過美國人的蒸汽動力明輪巡洋艦「沙利多加號」,那艘船參加了第一次對護衛軍的圍剿。

這次又來了兩艘蒸汽軍艦,那就相當于三艘主力艦。

而護衛軍手中只有兩艘蒸汽貨輪改造的小型蒸汽護衛艦,剩下的風帆護衛艦就更加不是人家的對手。

在幾年後的克里木戰爭中,沙俄用自己的蒸汽明輪戰艦將奧斯曼帝國的風帆艦隊打得大敗。

然後英法艦隊更加先進的蒸汽戰艦又將沙俄艦隊給胖揍,導致後者不得不在馬里烏波爾軍港坐沉。

那場戰爭是蒸汽動力戰艦參加的第一場大規模戰爭,讓各國都認識到了蒸汽動力的優勢。

從而才有英國人的「勇士號」和法國人的「光榮號」鐵甲蒸汽戰艦。

「他們還在港島嗎?」董良問道。

蘇林回道︰「小的來的時候,美國人還在,不過他們急著補充物資,估計是要出發的,這個時候,不知道對方在哪里?」

董良知道艦隊補充了食物和水之後,肯定是要出發的。

要不然補充的蔬菜和水果時間長了會變質腐爛。

「嗯,我知道了,蘇管事會去幫我感謝蘇東家。」

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然而在歷史上,1876年英國植物學家亨利•威克姆才把亞馬遜地區的七萬顆橡膠種子帶到英國,栽種在植物園,後來又陸續把橡膠移栽到東南亞各國。

而一棵橡膠樹栽種之後要等上5~8年才能夠割膠。

所以這件事情,董良必須提前布局。

南洋的海島,地處熱帶,實際上是最適合種植橡膠樹的。

在後世,這里成為了全世界的橡膠種植生產中心。

蘇管事回答道︰「已經托葡萄牙人去購買了,老爺沒有跟他們明說,只是說自己要修建宗祠,听說巴西有一種眼淚樹,可以流出白淚,希望能夠栽種在宗祠,寄托對祖先的哀思。葡萄牙人听後大為感動,答應幫家主帶回種子和樹苗。」

這套說辭,還是董良教給蘇文燦的。

這個時候,洋人實際上對華人還是有防範之心的。

就像當年紅薯傳入華夏就廢了百般周折。

1593年,福建長樂人陳振龍到呂宋島經商。在呂宋島,陳振龍發現了當地的一種農作物——朱薯。

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了解到朱薯不僅美味可口,而且生長力強,耐旱、高產、適應度高,生熟都可以吃,聯想到家鄉時常災歉,食不果月復,便想要引種回國。

但由于當地有嚴厲的禁止帶出法令,于是他開始在呂宋學習朱薯種植法,而後在明萬歷二十一年(1593年)五月,將薯藤巧妙地絞進纜繩之內,避過了出境檢查,經過7晝夜航行回到福州,即在住宅附近紗帽池邊隙地試種。

巴西人對橡膠也有類似的禁令,因此董良讓蘇文燦使一些小手段。

之所以找葡萄牙人,那是因為巴西曾經是葡萄牙的殖民地,雖然現在獨立,但是當地的統治階層依然以葡萄牙人居多。

「蘇管事務必再次提醒一下蘇東家重視此事。」董良沒忍住再次提醒道。

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