「總覺得有哪里不對勁…」
元就老師模著自己下巴的胡茬，默默裹緊了預先準備好的毛氈披風。
與對面的雨忍不同，木葉一方不需要為神出鬼沒的「蝕心童子」擔憂，整個營地的氣氛也因此比敵軍嚴整有序的多。
要說有什麼不對勁的地方，也就是這兩天和雨忍大軍對線時，元就總覺得敵軍對自己的執念似乎有些過于深重了…
手里劍、苦無、起爆符等投擲道具玩兒命往自己這兒招呼也就算了…甚至還數次組成精銳刺殺方陣企圖在戰場上執行斬首行動！
要知道，奈良元就可不是白牙那種擅長近戰的體術型忍者，依靠影子秘術制造殺傷、提供支援的他通常不會出現在戰線最前方沖鋒陷陣。
但即使身處重重保護之中，神宮林一線的雨忍卻還是常常對他發起自殺式攻擊…搞得奈良元就一度很想查詢一下對方指揮官的精神狀態。
「明天怎麼說也得換個方向部署…再這麼打下去，遲早要了我這條老命。」
「別這麼說嘛元就老師」繪里奈一面幫奈良元就包扎傷口，一面露出揶揄的微笑︰「只要敵人的注意力大多集中在您身上，其他戰友就能以更小的戰損收獲戰果——您自己這兩天不也針對這種情況特意布置了陷阱嗎？」
「我其實更願意回後方養傷來著。」
元就白了繪里奈一眼，後者也不應聲，只是痴痴的笑。
聰明如繪里奈當然明白，元就老師如果真想撤回後方，那他這個名義上的西線總指揮這段時間有的是理由回轉野戰醫院坐鎮。
之所以沒這麼做，反而選擇留在危險的一線，除去對戰線本身負責之外，更是為了給剛剛升官的總司留下施展的空間！
——畢竟不管主觀上師徒兩人是否達成一致，只要奈良元就返回醫院，總司的這個臨時執行院長的權威勢必將被削弱。
與其如此，還不如維持現在三足鼎立的態勢，更方便山田君在後方可勁作妖！
「嘖，還笑！你這是一點兒也不關心老師的死活啊？」
「怎麼會？我這是絕對相信您的實力誒！」
繪里奈把繃帶打了個結固定好，紅撲撲的小臉上堆滿了諂媚的笑。
「您放心好了，明天我會提前布置好改良型查克拉反應地雷，爭取半路就把那些此刻全部處理掉~」
「…忍具改良是好事，但也得注意實戰需求——別把咱們自己人也波及進去！」
「您放心好了！自從上次破片式彈頭發生誤傷事件，我就開始著手改良工藝了！這次的快反地雷采用了全新設計，比起直接造成殺傷，更注重控制效果！」
「哦？」
奈良元就挑了挑眉，繪里奈瞬間會意，繼續介紹起新忍具的性能。
「其實主要還是從您平常慣用的影子束縛術得到的靈感！
我前段時間發現某些特殊的咒印也能發揮限制敵人行動的效果，而且比起普通的爆炸破片傷害，像‘自業咒縛之印’這種術式其實更適合搭配查克拉定向術式使用。」
「如果沒記錯，自業咒縛之印屬于相當高級的咒印術，能作為消耗品在短時間內大規模生產嗎？」
「原版當然不行…我也只是勉強掌握了一些皮毛而已。」
繪里奈比了個痛失大韓市場的手勢，又繼續說道︰「但好在通常情況下，復雜的咒術都可以被拆分成幾種不同的下位替代品，我想哪怕是劣化的術式，只要在短時間內發揮效果也足以影響戰局的走向了。」
「嗯…這話倒是不假。」元就老師活動了一下受傷的胳膊，再次開口︰「那新忍具的具體效果如何？」
「劣化版的咒印通常能束縛目標三到五秒，當然，如果敵人是擅長特殊忍體術的高手，這個時間還會隨抵抗強度升高而縮短。
至于觸發方式上還是和原來一樣——由于雨忍大多對水遁忍術情有獨鐘，所有快反地雷都被設定成一旦捕獲到周遭20米範圍內產生水遁查克拉波動，就自動引爆的形式。」
「還行，三五秒就很夠用了。」
奈良元就點了點頭，心中也不由得感慨，對于第五班這些天賦異稟的學生來說，戰場果然是最好的老師…
不提短時間內火箭提拔，如今都快爬到自己頭上的山田總司，猿飛繪里奈和秋道堂東在最近這段時間里也各自都有明顯的長進。
前者在新忍具的開發上已逐漸自成體系，將來未必不能像開創傀儡術的文左衛門大師靠攏，創立一門獨一無二的作戰模式！
後者雖然相對中規中矩，但對秋道秘術的掌握速度也遠遠超出在忍校混日子的進度！
而作為他們的擔當上忍，元就一方面為弟子們的進步老懷大慰，另一方面，也隱隱產生了幾分離別的憂愁。
——三人都有成為上忍的潛質，按照這個趨勢發展下去，第五班恐怕很快就要拆分開來了吧…
…
元就的心思無人訴說。
而在遠方的火影辦公室，大人物們卻沒時間多愁善感。
「神宮林方向的陣線已逐漸趨于穩固——看來之前收縮前線兵力，以空間換時間的戰術的確取得了成效。」
轉寢小春把各方傳回的戰報匯總在一起，腦中已大致描繪出如今一線的戰略態勢。
她在地圖上飛快標出敵我各部忍軍近一段時間內的人員與物資消耗，並很快在水戶門炎的協助下制定出下一階段預期投入戰線的部隊構成。
「以目前的形勢，神宮林與桔梗城互為應援的防御態勢已經穩固，戰前投入建設的前進基地正如計劃中那樣發揮作用，下一步，我想也該到了發起戰略反攻的時候了。」
水戶門炎指向鹿毛盆地的出口位置，繼續開口︰「雨忍銳氣已喪，閃電戰計劃全面破產，而一旦進入比拼底力的戰略相持階段，我方無疑擁有壓倒性優勢！我建議從鹿毛盆地正面突破，一鼓作氣瓦解雨忍的侵略攻勢。」
「附議，我贊同阿炎的計劃，目下彼竭我盈，正是開啟戰略決戰的最佳時機。」
轉寢小春一邊說話，一邊把目光轉向團藏。
她深知這位老友向來是行事風格激進的急先鋒！
眼下拆分保守派勢力的行動恰好告一段落，正是他們這些改革派大顯身手，博取功名的好時候！
更重要的是，以雨忍為對手開啟戰爭所承擔的風險，遠低于與同為五大國之一的砂忍交火！
對于剛剛完成內部資源整合的火影系而言，他們急需這樣一場必勝之戰提振團隊士氣！為新上位的這屆中層領導干部建立充足的威信！
…然而出人意料的是，平時總是以武斗派形象示人的志村當家卻並沒有如預料中那樣附和其他兩位顧問的觀點。
他用獨眼死死盯著手中那份由山田總司起草，以旗木朔茂的名義提交的作戰計劃，嘴角逐漸掛上了滲人的微笑。