發信人︰Shana，發信時間︰11.18，07:02
‘東西收到了吧？’
不多時，熒光閃閃的光幕上代表回信的圖標閃爍起來。
林輕隔著厚厚的手套掃了掃手表投影儀上的積雪。他臉上正套著一副防雪盲的目鏡，帶著厚厚的口罩，目鏡與口罩上都沾滿雪沫，看不出下面是什麼神色。
他用手按了一下終端上一個按鈕，回信展開來︰
回信人︰艾德，回信時間︰11.18，07:07
‘你是說‘R’給我的東西，那究竟是什麼？你認識他？’
林輕發出一聲輕笑。
「那家伙是一個……」他思考了一下，又一個字一個字地刪掉，換了一句話︰「那是鑰匙之章。」
光幕一震，立刻又有回信。
回信人︰艾德，回信時間︰11.18，07:09
‘鑰匙之章，那是什麼？’
「好問題。」林輕眼中映著光，喃喃說了一句。
他輸入道︰「那是選召者從渾濁之域下面淵海之中帶回來的東西。傳說其是打開世界門扉的鑰匙，並因此而得名。但原住民們研究之後發現，上面保存的信息與一門古代煉金術有關。
你應該猜到了，就是余量和多重並行的技巧。傳說破解了其秘密，也就破譯了前往傳說中第三世界的密碼，這一度是第二世界最前沿的領域，其研究成果也是各大公會之間的機密。」
想了一下，他又補充了一句︰「在五年前。」
回信很快便至。
回信人︰艾德，回信時間︰11.18，07:13
‘我曾在南境煉金術士聯盟見過一種訓練多重並行的儀器，和你當初給的那個程序不大一樣。此外還有一種斗獸棋，似乎是專門為了余量技巧而開發的。南境煉金術士聯盟的工匠們似乎對于多重並行與余量並不陌生……’
林輕回復道︰「那畢竟是五年前的技術了，而今第二世界也有超過十萬選召者以上，每天都在探索舊世界的邊界。五年前的新技術，現在可能已經寫入了一部分教材之中……」
光幕閃了閃。
回信人︰艾德，回信時間︰11.18，07:14
‘現在第二世界還有更新的技術？’
這家伙……
林輕心想自己也不知道，他畢竟離開那里已經太長時間了。
原本以為掌握的頂尖技術，沒想到也在第一世界擴散開來，雖然不知道擴散了多少，但還是讓他產生了挫敗感。
他想了一下，才問道︰「你在南境煉金術士聯盟見過的訓練手段是怎麼樣的，說來听听？或許我可以幫你分析一下，他們的技術水平相比于第二世界來說，到了什麼程度。」
林輕熟門熟路地扯了個謊。
方卻不疑有他，畢竟若不是第二世界來人，怎麼會掌握這些信息？
他很快便把當日所見陳述了一遍——當然，略去了比賽與薔薇工坊那一部分。
林輕听完，精神不由微微一振，心想原來才到這程度。不過他或多或少是自我安慰，就算是以這個速度，技術的擴散也比他想象之中快多了。
他猶豫了一下，再輸入︰「你和那些韓國人交手，他們是什麼水平，余量技巧可以作到幾動？」
回信人︰艾德，回信時間︰11.18，07:17
‘一動，他們是古塔的種子選手。’
古塔的種子選手？
林輕敏銳地捕捉到這個信息。他稍一聯想，便猜到工匠大賽的事情，不由用手摩挲了一下下巴——對方去南境應當是在芬里斯一戰之後的事情，那應當是空陸大賽的晉升賽。
當然，現在它可能不叫這個名字了，不過能參加地區決賽的水平，對方至少也應當是韓國賽區那邊年輕一代的佼佼者。才一動而已，林輕放下心來，雖然韓國只是在第二賽區下面的次級賽區，那里的一線選手放在總賽區里可能只有二線水平。
不過還是足以讓他得出結論。
目前第一世界的二線頭部選手應當可以抵達第一門，而一線與真正的頂尖天才應該也不會差得太多。
他又問道︰「你現在可以做到幾動？」
光幕一閃。
回信人︰艾德，回信時間︰11.18，07:20
‘我可以作到五動，有時候可以六動，但是成功的幾率不高。我卡在這個關口已經很長時間了，感覺到了瓶頸，這後面是不是有什麼特殊技巧？’
林輕搖搖頭。
五動甚至六動，也就是已經進入第四門——妖精之舞大成的水平。
「什麼怪物。」
他在心中吐槽了一句。
不過方問他特殊技巧，林輕心想這家伙倒是想得美。
再往後就是鑰匙之章，世界級難題。雖然他不清楚第二世界那麼多頂尖煉金術士，甚至還有大煉金術士，那些人有沒有在那之後將秘密解開，不過就算解開它也一定是各大公會的最高機密。
也不會告訴他。
那些家伙究竟對那扇門探究到什麼地步了？
林輕心中一時有些難以按捺，告別那個世界太長時間了，長到骨頭幾乎都生了銹，幾乎已經忘記了那個門後的世界的瑰麗。
他也曾經是那些人中的一員。
那遙不可及的夢想有一天似乎也觸手可及，但自己終歸是過于天真了，竟然以為那些人真會顧及什麼。
聖約山一戰之後，扯掉了昔日同盟的重重榮光，先行者的時代破滅以來，現在那自己曾經魂牽夢繞的世界會是怎樣一個樣子呢？林輕一時有些迫不及待，想要再見到它的模樣。
見到那個已經禮崩樂壞的，星門之後的世界。
他輕合上個人終端，心想那小子肯定想象不到自己人根本不在第二世界，甚至不在第一世界。
林輕抬起頭去。
風雪撲面而至，直往領口里鑽，讓他輕輕打了一個冷戰。
荒原里凜風呼號，正發出長長的嗚咽的哨音。
林輕目光看向遠處，整個世界白茫茫一片，視野盡頭幾條起伏的線，時有時無，勾勒出森林的邊界。
那兒有不少人。
那些人手中正舉著一些奇怪的儀器，一排排金屬長桿，上面是個有機玻璃的圓柱體，不遠處還有人捧著個盒子在測定什麼。
至于另一部分儀器，它們則更加魔幻，看起來不太像是這個世界的科技產物，倒像是某種精密構造與艾塔黎亞魔導技術的結合體——機械構造上面，無不懸浮著一枚散發著熒熒光芒的水晶。
那些儀器直接懸浮在雪地之中。
僅僅是看著這樣奇幻的一幕，還以為他們已經穿越了星門，來到了那個熟悉的艾塔黎亞。
「磁場測定了麼，」‘R’在他身後問其他人，「斷裂點是否還在穩定中？」
那幾個人點了點頭。「狀態在變化，接下來幾個小時內就可以迎來那個穩定的結構點。」
林輕看到‘R’在不遠處長出了一口氣。
他心想對方看來並沒表現出那麼從容。
又有運輸船抵達，吹開雪地降落，從上面下來了幾批人。
林輕看向那個方向，默默點數。
剩下兩個基地的人應該齊了，一共二百四十七個人，他點了兩遍，確認無誤。這還是他在艾塔黎亞留下來的本事，幾年過去了一點也未見生疏，他後來還和那個女人一起探討過這門手段。
而今已經成了她招牌技能之一了。
迅捷戰術。
飛行器抵達又離開。
時間已經接近了那個窗口，各隊的隊長行動起來，將各小隊集合在一起。遠遠看去林輕還以為自己又回到了過去的日子，還在公會與俱樂部的日子——每逢有什麼大的活動，幾個大團就是這樣集結起來。
並沒有什麼特殊的閃光，或者環境發生劇變。
只是風雪好像減弱了一些。
林輕感到自己手上一輕，個人終端消失得無影無蹤，目鏡也消失不見。他低頭看去，身上的衣物在不知什麼時候已經換了一套，不再是他熟悉的制式，而是一襲厚厚的長袍。
星門的手段相當特殊。
它接受信息，又賦予信息，用星輝轉化一切，將不屬于這個世界的東西屏蔽在外。
沒人知道其原理為何，但只要經歷了這一幕之後，選召者便與之定下契約，得到星輝，並賦予其在這個世界上的定義，直到最終離開星門的那一刻，交付一切信息，只留下回憶。
在體會到那熟悉感的一剎那，一種難以抑制的情緒從林輕內心最深處升起，是激動？興奮？是心頭涌起的百般回憶，還是無數記憶的回味，還是澹澹的惆悵，苦澀？數不清的意味，說不清，也道不明。
他只有些不可置信地抬起頭去。
風雪漸息。
雪霧散開，遠處一排排儀器早已消失得無影無蹤。
而遙遠的天邊，一條明亮的雪線正呈現在眾人面前，起伏不定，險峻崇高，猶如銀冠。
古塔的群山。
正映著蒼空之下的雲牆。
雲海，與艾塔黎亞。
淚水在無聲無息之中浸潤了眼眶。
歡呼聲響徹雲際。
林輕听著遠遠傳來的人們的大喊大叫。
他也張開雙臂，似想要無聲地擁抱這一切，這個世界，這片他無數個魂牽夢繞的日夜之中，夢中所要回到的土地。他張開口，好像在長嘯著，可是卻沒有發出一點聲音。
「我們，回來了。」
‘R’喃喃自語。
……
七海旅人號上。
方本來還想再問一下林輕關于‘狩龍人’，關于魔爐構裝體，還有自己從孤白之野手上得到那個閉循環裝置的事，但沒想到對方掛得那麼快，ID直接暗了下去。
雖然社區上發信不一定要在線，可方猶豫了一下之後，還是將原本寫好的內容一一刪去。他也意識到，自己還不一定能信任Shana等人，雖然‘R’是他的引路人不錯，可對方究竟有何目的，他卻不一定了解。
方又看了看手中的金屬板。
鑰匙之章。
那個ID名為‘Shana’的人是這麼稱呼這東西的，自己的‘多重並行’與‘余量’的技巧，皆是來自于這上面。
使用它的方法也很簡單，只要打開龍騎士系統，讀取上面的信息就可以了，這塊沉甸甸的金屬板更像是一種存儲信息的介質。
他進入了一次，里面是一個類似于星空一樣的世界，和‘Shana’第一次發給他的那個訓練程序很像。也有點類似于他在艾爾帕欣工匠協會見過那個‘以太熔爐’，里面的魔導回路。
只是方無法調用里面任何節點與回路。
‘星空’對于他沒有任何回應。
方試了幾次之後才發現，這東西似乎需要巨量的魔力，他不過稍微試著注入了一些，然後就被嚇了一跳。自己魔導爐內那點可憐的魔力，還不足以給這東西山塞牙縫的，不過才輕輕調動了一下β水晶，就差點讓魔導爐超載掉。
在魔導爐來得及冒煙之前，方趕忙收手。
他算是看出來了，這東西不是目前自己能踫的，起碼再升個十好幾級，估計在第二世界之前，他才有可能好好探究一下里面的秘密。
不愧是第二世界的東西……
方心想。
雖然不清楚‘R’為什麼要將這東西交到自己手上，而那個ID名為‘Shana’的家伙也沒明說。
不過方還是安下心來，關于‘R’他們，從軍方的調查之中也沒有定論。而無論如何，‘R’是自己來到這個世界的引路人之一，教導了自己許多的東西，自己能夠走到這一步，對方功不可沒。
他不想直接懷疑對方，只是比先前小心了一些而已。
方再舉起那金屬板，對著陽光仔細琢磨了片刻，然後才收回來將之貼身放好——他而今可不再是過去那個沒見識的小白，當然明白這‘鑰匙之章’的價值所在。
只對那‘星空’匆匆的一瞥，方便已意識到‘Shana’沒有撒謊，多重並行與余量的技巧正是來自于其中。那‘星空’上蘊含的信息還遠不止于此，上面應當隱含著一些更加深奧的知識。
那片星空……
甚至讓他想起了‘狩龍人’的中央水晶，里面的回路同樣如此復雜，精密，形同繁星一樣，兩者似乎有一些相似的地方。
但有這種相似，並不讓方感到奇怪。
煉金術士通過魔導爐，以消耗計算力的方式來控制不同的魔導構裝，他們將這類人稱之為戰斗工匠，而他自己也是戰斗工匠的一員。
而多重並行，乃至于其上衍生的余量技巧，其實是一種更復雜的計算方式，它的機制是通過一些預先計算、預設一些行動邏輯，讓魔導構裝在戰斗工匠操控之外作出反應。
他們將反應稱之為門，至于魔導構裝可以作出多少自主動作，便是抵達了第幾門的水平。
在實時計算中，這類技巧其實並不省事，甚至多此一舉。
但其意義在于，余量技巧可以通過一些特殊手段，記錄在閉循環裝置，以及魔爐構裝體的中央水晶這類特殊的載體上，因此預先計算事實上在制作的過程之中提前進行了。
固然它有種種限制，但還是等于令戰斗工匠在使用這類魔導構裝之時，擁有了超出其本身上限的計算力。
這便是這門第二世界尖端技術存在的價值。
也是所有人都可以看到的價值——
方自己也曾用這個思路，以閉循環裝置為起點，締造了‘游騎兵’，並在有限指令的條件下，依托于余量技巧的第四門，令它們在一定程度上可以形成行動邏輯。
但他沒想到的是，自己會遇上‘狩龍人’。
而與‘狩龍人’一比，‘游騎兵’其實什麼也算不上，因為方親眼見過，前者是真可以在一個指令下自主行動的。而至于影人船上那些魔爐構裝，它們則還要更進一步，其完善程度令人震驚，以至于比起‘魔導構裝’，更接近于由龍魂所控制的——
天空的霸主。
龍騎士。
當然，是最弱化版的那一類。
而那些都是余量技巧的具體運用。
而余量技巧則來自于鑰匙之章。
因此方在鑰匙之章所見的那‘星空’，它與‘狩龍人’的中央水晶中的回路有相似之處，一點也不讓他感到意外。
反倒是若沒有相似之處，那他才要奇怪。
但現在只剩下三個問題……
‘星空’其上的節點，承載著與魔爐構裝一脈相承的設計思路，這是母庸置疑的。
那麼這些與影人息息相關的魔爐構裝之中，大量運用的余量技巧，又是從何而來？
而從渾濁之域下找回的鑰匙之章，上面的古代煉金技術，又與影人有什麼樣的聯系？
它們誰早于誰？
……