黑駿馬絕影奮力揚蹄，在布滿水坑的山路上踏起一片碎泥。馬能感受到主人的心情，不時嘶鳴一聲，似乎是在安慰張義，又像是在提醒奔跑在路上的人們，讓開路。
每個人都驚慌失措。
張義不知道該對人們說什麼，他們去找自己的父親、丈夫、妻子或孩子，張義沒有辦法阻擋他們。
此時他的腦子都要炸開了！
在這個荒蕪貧瘠的世界里，除了惡人為非作歹，還有老鼠和跳蚤帶來的可怕傳染病……扼殺生命，無法阻擋。
他該怎麼辦？
帶著無解的疑問，張義騎馬跑到山腳下，遠遠的就看見一群大漢擋在出入口，不讓人們進出。兩邊是高聳的石頭堆，是張義讓人壘起來的。人們哭喊著，要去找自己的親人。
「鼠疫爆發了，你們都不想活了？」一個大漢吼道。
「你們不想活，我還想活，都滾回去！」另一個大漢揮手喊道。
一片混亂，人們推搡起來。
就在這個時候。
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「你殺了我吧，蕭哥，讓我解月兌。」月芽兒哭道，可見月復中的劇痛讓她無法承受。
「堅持住，咬牙忍，會好起來的！」蕭寒把她抱在懷里，難過的安慰道。
牛牛從北邊狂奔而來，他月兌掉了上衣，渾身汗珠都蒸發成水汽。幾百名強壯的漢子跟在他的身後跑來，在田地中散開，尋找各自的家人。
「咋了？咋了？這是咋了？」
急切之下，牛牛只能說出這一句話。他模模張平安的額頭，滾燙如火燒。又抓住阿奴的手，一樣的熱。
「義哥，想法子救人啊！」牛牛哭道。
這個憨直的硬漢不會控制自己的感情，不如蕭寒。兩個人的表達方式不同，卻一樣的心急如焚。
張義的控制力更強，沒人時他會掉淚，但在眾人的面前不會。這個時候絕不能被情緒左右，最重要的是找到急救辦法。
牛牛等人的到來，加上他捕蛇人的經驗，他終于可以得出一個準確的結論。
「叔叔，」張義抓住叔叔的胳膊問道，「早上做飯，你用的不是一口井里的水吧？」
張平安是堅強的，除了身體顫抖外，他一直忍著痛不哼一聲，此刻他張開嘴說不出話，只能使勁點頭。
他手指牛牛，然後指指山腳下的一口老井。接著又手指身旁的阿奴和月芽兒，然後指指李拐子帶人打出的新井。
「我知道了，叔叔！」
張義站起身來，下令道。
「蕭寒兄弟，去守住新井，井水里有毒，不許人靠近！」
蕭寒本想看護月芽兒，一听義哥發話，不忍的放開月芽兒的手，朝新井飛奔而去。
「牛牛兄弟，召集所有能動的人去老井打水，讓中毒的人大量喝水，摳喉嚨，吃草木灰，把肚子里的毒水吐出來！」
「俺知道了，義哥！」牛牛把懷抱中的阿奴放在地上，彈跳起來跑出去，對眾人喊道，「大家伙兒听好了，去老井打水給人喝，摳喉嚨，吃草木灰，把肚子里的毒水吐出來！」
張義只懂這麼多，只能做到這一步。
雖然不能徹底清除毒素，但有很大的緩解作用。人們都按照他的話做，暫時是保住一條命。
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張平安、阿奴和月芽兒的痛苦感沒有那麼強烈了，身體停止抽搐，但心跳速度仍然很快。
張義騎馬拎著一個牛皮水囊，來到土丘上，李拐子昏迷不醒。張義給他按壓心髒，活動胳膊，終于睜開眼楮。李拐子從鬼門關走回來，張口第一句話就是。
「軍師啊，他們好歹毒，不是馬道長干的，就是胖和尚干的。」
張義沒有說話，用力點幾下頭。
這時他下定了決心，馬道長等禍患不除，就是造好田地長出莊稼，許多人都不一定能活著吃到嘴里。
壞人必須死！
……
原野上人來人往，提水奔跑。中毒的人發出痛苦的申吟聲，渾身裹滿泥漿，看上去不成人樣。
張義想去城堡里找老中醫，把情況告訴他，不知道井水里下的是什麼毒，就不知道用什麼藥。
但是，他馬上就打消自己的這個念頭。馬道長肯定會從中作梗，堅持說是鼠疫，不讓他踏進城堡一步。即使他踏進去，老中醫也只會搖頭晃腦唉聲嘆氣，說自己配不出許多藥。
那去找這些家伙有什麼用？
都是見死不救的畜生！
張義對牛牛和蕭寒叮囑一番，讓兩人發動人們把中毒者匯攏在一起，四處點起篝火，做好度過長夜的準備。
他要去白松嶺找小諸葛，找到解毒的辦法。
「義哥，萬一是他下的毒呢？俺和你一起去！」牛牛不放心道。
「這里的人都認得牛哥，不認得我，再說還有學習班的上百人幫著牛哥，所以，義哥還是帶我去吧。」蕭寒說出不容拒絕的理由，他不能讓義哥一個人去冒險。
于是張義對蕭寒說一句。
「上馬！」