明月皎皎，月朗星稀，如水一般的月華籠罩大地。
暮夜的風中，帶來遠處偶爾一聲的尖銳喝罵，以及若有似無的慘叫，這般的夜色中，不知道多少罪惡在滋生。
就在這般環境中，方銳來到了江平安家，敲門。
冬冬冬！
「誰啊？」里面傳來一道警惕的女聲。
「江嫂嫂，是我！」
「小方啊！」
吱呀一聲中，門開了︰「來，快進來！」
江嫂嫂錯身讓方銳進屋，警惕地探頭向外面左右看了看，回身反叉上門，這才長舒口氣。
她看到方銳手上提著的東西，又是一陣埋怨︰「小方，你來就來，還帶什麼東西？這年景都不好過，不要搞這些面子上的東西哩！」
如果說最開始，江嫂嫂不過是嘴上客氣，那麼現在，隨著方銳和江家的交情逐步加深，這話就是真心實意的了。
「不是什麼好東西，也就幾份‘去疤膏’，還有一斤黃豆……而且，這次的禮物，還真是非送不可……我家剛搬過來，來這邊後還是第一次上嫂嫂家的門，自然不能空著手……」
這兩日，方銳也沒能再進貨藥材，可早先就儲備了一批，拿出來制作少許‘去疤膏’送禮，還是可以的。
至于再去黑市賣藥包？
自然不會了。
一則，擊殺虎爺後，收獲不菲，他，方銳，現在是有錢人；二來，如今藥材珍貴，制作藥包賣錢，不值當。
還有就是︰黑市物資早已經收緊，物價奇高不說，即使有錢，也難以買到太多緊俏貨。
「搬過來了？這是好事啊！咱們兩家可以互相照應……」
江嫂嫂臉上一喜，這才接過東西︰「那嫂嫂就收下了……不過，小方，下不為例啊，下次若還是還帶著東西過來，嫂嫂就要生氣了！」
她將黃豆放到一邊，‘去疤膏’小心收進櫃子里，嘴上說著不要，其實還是很喜歡這禮物的。
‘去疤膏’也確實好用——它的效果︰去疤為主，美白去痘、去斑，只是輔助，可就是這輔助效果，最被人稀罕，特別是女子。
「好，那我以後空著手來，嫂嫂可不要嫌棄我白吃白喝……對了，江兄哪？」
「在里面哪，我去找老江出來，和你說話……忙活了一下午，老江快黑才回來，吃過飯就去躺著了，也沒睡，就是眯一會兒……」
江平安還在打著哈欠，就被拉了出來。
「小方上次帶來的酒還剩下一些，我去溫著，正好老江你晚上也不去巡街，你和小方，你們倆人邊喝邊聊……」
江嫂嫂說著，風風火火去了。
「讓方兄弟見笑了，你嫂子這人就是火急火燎的……哈欠……」江平安說著，忍不住掩口打了個哈欠。
「江兄可是昨夜沒睡好？」
「這倒不是……你也知道，下午的時候，‘後備軍覆亡，太平賊即將圍城’的消息擴散，城中大亂，自然事多……還有……」
正說著話，江嫂嫂端著個木盆過來，其中是熱水，一小壺酒連帶著酒壺在里面溫著，還有一小碟茴香豆，當做下酒菜。
在這個時節，有酒、有下酒菜，如此待客，已經是相當奢侈了。
「你們男人說著，我就不摻和了，我進屋了。」江嫂嫂放下東西，進了里屋。
「來，方兄弟，都是熟人，我就不給你拿了，自己吃豆子，莫要客氣！」
江平安顧自捻了一顆茴香豆，放進嘴里一下一下咀嚼著，品著那個味兒，困意慢慢褪去，慢條斯理繼續道︰「還有就是︰下午時候，我們這些老捕頭、老衙役，遭到不明人物襲擊……死傷人數，只我知道的，就有十多人……」
「哦？」
方銳神色一正︰「我听說下午時，城中冒出不少作惡生事的……‘後備軍兵敗，太平賊將至’的消息，擴散速度，也快得不正常……現在，還有衙役捕頭遭到襲擊……恐怕皆是太平賊細作所為，想要引起混亂，為後續破城做準備……」
「是啊，我也是這般想的。有不少聰明的衙役捕頭，都看出了這一點，消極怠工，或者干脆回家躲著……」
江平安苦笑道︰「我也不是什麼膽子大的人，還有家小，看這情況，今晚就不準備去巡街了，準備先觀望觀望……」
「是該小心些，江兄這份謹慎是對的。」
易地而處，方銳多半也會這般做，這時，他看酒溫得差不多了，端起酒壺倒酒。
嘩啦啦！
昏黃的火光下，剛溫過的琥珀色酒水澄澈透亮，從壺口汩汩流出，濺落碗中，濃郁的香氣也隨之逸散開來，滿室生香。
「好酒！」
江平安嗅著這酒的香氣，贊嘆一聲，端起碗，悶了一大口，讓老黃酒的滋味在味蕾上跳躍。
少卿，他才咕冬一聲吞下，滿足地長長嘆了口氣，又捻了顆茴香豆在嘴中慢慢嚼著，感慨道︰「如今，城中亂起來了啊！」
「是啊！」
方銳附和著，端起酒碗，不疾不徐慢慢咂著，說起自家的事︰「今晚，我家來了一個地痞流氓，癩痢劉，自稱‘差爺’，拿著官府批文……」
「……也正是因此，我才會急匆匆帶著家人，過來避難……」
擊殺了癩痢劉的事情，他也沒瞞著——江平安此人，不是什麼眼里揉不得沙子的人，再者，對方身為衙役，這般事情見得多了，接受能力比常人要強得多。
「小事，那癩痢劉死就死了，一個地痞流氓而已，不會有人在乎……」
果然，江平安和方銳的看法一致︰「不過，方兄弟的擔心還是有道理的，若是留在柳樹胡同那邊，後續兵役的事情，可能還有些麻煩……」
「當然，既然搬過來了，一切自有我擋著。」
「謝過江兄了！」方銳端起碗。
砰！
江平安和方銳踫了下碗︰「搬過來好啊！咱們兄弟相互照應著……」
他心中有分寸，也不去問方銳搬來的那處院子來源——朋友相處麼，又不是養寵物，要掌控對方的一切，合該給自己和對方留出余地。
「江兄，你說，如今這世道，地痞流氓都能當官府的‘差爺’了，也是有趣！」
方銳笑道︰「我猜︰這和下午時候，太平賊細作的襲擊有關？」
「是，方兄弟，你猜的沒錯。」
江平安說起這事兒︰「……縣中兩波兵敗，隨軍高手覆亡，官府高層武力銳減……還有今天下午，衙役捕頭遭到襲擊……真正的官差趨利避害，消極怠工，可不是只能雇佣地痞流氓了嗎？」
「不，也不能說是雇佣，其實，更確切的說，是那些地痞流氓找了關系、交了些錢，承包下了這次征收兵役的權力……說好听些，是承包，說難听些，就是賣官蠰爵……」
對這種事，他同樣看不過眼，可……不敢管，也管不了啊！
「原來是這般。」
方銳皺眉︰「這般操作，縣中有些實力的，基本都能躲過去，真正拉去的，大多都是平民百姓……來不及培訓，即使送上城頭，也是一群烏合之眾……」
「而且，其中多半，還混雜了太平賊細作……」
「上面的那群老爺們，難道就不怕玩月兌了？」
要知道︰萬一城破，太平賊進來，那些大戶人家必然首當其沖——沒別的原因，底層百姓被壓榨得太狠了，基本沒什麼東西可搶，兜里比臉都干淨，不從大戶身上動腦筋，哪里來油水？
「方兄弟有所不知，這也是沒有辦法的辦法。」
江平安嘆息道︰「上面的老爺們自然知道︰最好的辦法，當然是請大戶出人協防守城，可這些大戶人家也不傻，擔心損耗太多實力，不願出太多人。」
站在那些大戶的角度來看︰城破了，他們不好過不假，可也未必有事，但如果在守城中損耗太多力量，沒了實力，那就是桉板上的魚肉。
「……所以，就只能拉壯丁，讓大戶人家出的人盯著……明知道這般有隱患，也必須去做，有辦法總比沒辦法強不是？」
「這可真是……」
方銳搖頭︰「那群大戶，若是齊心協力，有人出人，有力出力，借助城牆，還有守住縣城的希望……可如今，既怕城破，又不想損耗力量，首鼠兩端……」
如明末東林黨，既不願意改朝換代，丟失手中權力，也不想收手，從自己身上割肉……
「是啊！我看這常山城，怕是……」
江平安的態度同樣悲觀，擺了擺手︰「罷了，不說這些，方兄弟，喝酒！咱們喝酒！」
推杯換盞間，氣氛漸漸推向高潮。
方銳陪著江平安，也沒少喝，可眼神卻是清明︰‘也就是江平安了，換個人，都未必知道這些消息，即使知道，也未必肯說……’
與其像大多數人一般，稀里湖涂得過且過，他更想做個明白人。
酒酣耳熱之時，江平安拉著方銳手腕，懇切道︰「我尋思著，這般避著，可以躲一時，卻不能躲一世……除非我不要了這身官皮……」
「說不得，過兩日我還要去巡街，甚至，上城頭……家中，還請方兄弟多多照應……」
「放心！以往是江兄照看我家，如今換過來了，我自是不會推辭……」
砰！
酒碗對踫，兩人一飲而盡。
又喝了些時候，江平安喝得半醉，被江嫂嫂攙扶著洗漱，方銳才提出告辭，離開江家。
出了門。
方銳之前的微醺模樣，瞬間消失，踏著月色，向著三娘子在甜水井胡同這邊的院子而去。
在這世道，方薛氏、方靈，還有三娘子、囡囡的安危，皆系于他一人之身，他實在是不能醉、不敢醉啊！
……
「銳哥兒，回來了？」
是三娘子開的門，她鼻子翕動了下︰「好重的酒氣，要不，我去煮些醒酒湯？」
「是喝了些酒，不過，真沒什麼醉意，就不用麻煩了。」
方銳問道︰「三姐姐，兩個小丫頭哪？」
「她們啊，本來還說著等你回來，听故事呢！可玩了一會兒，就睡著了……許是今天一通搬家折騰，累乏了吧！」
三娘子頓了下，又道︰「還有阿嬸，也回屋睡了。」
其實，方薛氏本想守著，等方銳回來的，可又一想，好不容易來到了這邊，寬敞了些，某兩人可能熱乎，就回屋了，給某兩人騰出空間。
也就是方才，她听到外面方銳說話的聲音，才真正安定下心，睡意襲來，準備入睡了。
「銳哥兒，鍋里熱著水，洗漱下吧！」
三娘子打來熱水，蹲子，自然地就要給方銳月兌去鞋襪、洗腳。
「不用，三姐姐，我自己來。」
方銳堅持推拒了，等洗完腳，在擦洗時，三娘子又主動端起木盆，出去倒洗腳水。
自然、理所應當，彷佛分內之事，並無半點委屈。
‘還是這個時代的女子好啊！’
方銳心中暗嘆一聲，等三娘子回來，從背後擁住她，低頭，將下巴放在對方肩膀，細嗅著鼻尖繚繞的如蘭的香氣︰「三姐姐，你想了沒？」
「銳哥兒！」
三娘子聲音婉轉，這一聲輕輕如呢喃的呼喚，竟能從中听出幾個彎兒，如繞梁環回的磬音，徘回在心頭。
嫵媚、撩人。
方銳心中真是愛煞了，用力擁緊三娘子，讓自己身體與對方瓖嵌貼合。
「銳哥兒，別在這兒……」
「好。不過，三姐姐答應過，今天……在上面……」
方銳抱起三娘子，大步向著最邊上的屋子走去。
……
夜寒露重，窗外院子的樹上片片潔白的霜華凝聚，一炷香後，在突如其來的一陣狂風中，霜華凝聚的清澈露水如潮水般嘩啦啦落下。
今夜的風兒甚是喧囂。
……
次日，清早。
早飯︰高粱面湖湖、高粱面饃、一大碗炒豆芽，一人一個煮雞蛋。
——搬過來後，因為要省著些吃細糧，主食已經從棒子面，換成了高粱面。
三娘子坐在窗前的位置，金色的初陽從窗子打落進來，在串串光影中，輝映著她白皙的皮膚，好似籠罩上了一層朦朧的光暈。
「娘親，你今天真好看！」囡囡眨巴了下眼楮道。
「好看！」方靈也是點頭。
三娘子臉上微紅︰「可能是昨晚睡得好……」
「三丫頭年輕，就是睡眠好，我就不行了。」
方薛氏有著輕微的黑眼圈，借著夾菜的功夫，沒好氣地白了方銳一眼。
「咳咳！」
方銳尷尬地咳嗽著低下了頭。
……
剛吃過早飯。
江平安匆匆找來，帶來一個石破天驚的消息︰太平賊圍城了！
……