「大人，臬台真要我們去打？現在就打？」
廣東提刑按察使司海防道位于東莞的治所中，東莞守御千戶所的千戶袁耀難以置信地問道。
「有上命，不得不打。」汪鋐坐在上首，「本使已遣人前去照會，弗朗機人既然置之不理，那便只能強行殲敵或驅逐之。」
「可是大人，他們的蜈蚣船來去如風，還有那裝了十幾二十門大銃的巨艦也有三艘啊！」袁耀問道，「大人您倉促之間，能調來幾艘四百料座船？如今寨中用以巡視海防的哨船，一共只有不到二十艘啊！臬台大人不給您和卑職們多上月余整軍備戰的時間嗎？」
「聖旨是發到梧州，再由廣東臬司衙門領辦的！」汪鋐盯著他，「你父親昔年就是戰死在弗朗機人銃下的，袁耀，此戰本使也拖不得！」
袁耀悲憤地說道︰「殺父之仇不共戴天！卑職沒有一天不想除掉屯門島上的孽畜。可我府縣多有婦孺被擄走不見蹤影，往來商船遭劫者越來越多，屢次請戰不是都被壓下來了嗎？此時一聲令下，戰船兵糧不備，難道我讓麾下去送死？」
汪鋐站了起來︰「七日！戰船，我竭力去調！不夠，再募一些民船。精兵不夠，你也先招募些鄉勇。未慮勝先慮敗，南頭寨與東莞守御千戶所還要留下防備兵力。」
「……卑職實不願就此敗死！」袁耀緊緊握著拳頭，「大人，您明知弗朗機人與……」
「我確實知道！」汪鋐壓低聲音打斷他，「從弗朗機人戰船炮響珠江河之日起，我已經不知道上了多少道疏！陛下御極，懿旨令兩廣諸司不得妄動，我的奏疏都無法再遞上去了！現在聖旨傳來，江彬已服誅，聖意驅逐弗朗機人，你我豈能畏戰？」
「可以如今兵備，無法戰而勝之！張家船隊，一個人都沒逃出來，生不見人死不見尸，殘船離市舶司已不足百里，弗朗機人從何處獲知準確航路？那可是有內臣隨佔城貢使一同返回要入京的！」袁耀咬牙切齒地說道，「他們可想過讓我們能勝？若要殲之，何必還命您先禮後兵？前去攻取弗朗機人營寨，且不說能不能攻至岸上，海戰能勝否？」
「他們不想我們勝，所以我們要勝！」
汪鋐已經舉步往房門外走，海風灌進來吹起他的衣角，留下他斬釘截鐵的聲音︰「哪怕先敗，最終也要勝，哪怕勝而殲之的不是你我！袁千總，不打這一仗，我的戰報奏疏如何能遞入京中直達御桉？聖旨已下，你要抗旨嗎？」
袁耀雙目圓睜，呆立原地片刻後狠狠地跺了一下腳，出門就是怒吼︰「校場點兵！校場點兵！」
……
屯門島離東莞又有多遠？
它本身就是東莞縣的轄地，現在，名為屯門海澳的這一帶幾乎已經成為弗朗機人的地盤。
先禮後兵，就是個笑話。
弗朗機人知道巡海道的戰船一定會去攻屯門島，他們以逸待勞。
所以倉促的募兵募船，也不用掩飾。
「汪大人，就靠我們這些船，打不贏啊！既然要戰，為何不加造戰船，調選精兵，以煌煌之師聚而殲之？」
東莞縣本地的鄉紳吳瑗目露不忍，汪鋐站了起來彎腰行禮︰「吳兄高義，捐船三艘，宣之感激不盡。我還需奔走廣州府，不復多言。」
有些話，又能怎麼說？
說現在海防道及諸衛所空額都太多，廣東三司沒有理由要求增兵？
說弗朗機人已在屯門安營扎寨多年，易守難攻？
說弗朗機人船堅炮利，大明水師十倍敵一也不敢輕言勝？
說弗朗機人得以盤踞至今，實在與兩廣已有錯綜復雜之牽連？
說不得，他只能去戰。
七天的時間，他奔波于廣州府與沿海諸縣間，招募著鄉勇，招募著民船，甚至提前募集多一些撫恤銀兩。
這一日丑時五刻，天還未破曉。
東莞守御千戶所的水寨校場上，場邊只燃起了幾盆篝火，與平常無異。
但校場上站滿了人。站不滿的，就一直站到了碼頭上，站到了碼頭邊大大小小的船頭。
有的是戰船，有的只是商船、漁船。
汪鋐站在高台上，身後除了袁耀，還有海防道的一員把總，東莞守御千戶所的副千戶、百戶。
早潮未至，但快了。
「我汪鋐，沒讓很多人來！」
他開始進行最後的動員，用詞很簡單。
「有很多鄉親，他們說，他們的妻兒肯定是被紅毛鬼吃了！他們要來，但他們家有親人，他們是家中頂梁柱，我沒讓他們來。」
「你們，我推辭不了！你們說死也要報仇，你們是撿回一條命的，或者家里還有兄弟的，你們說不怕，你們只怕紅毛鬼還要害更多鄉親，擄走更多兄弟姐妹和孩子！」
「屯門島上的紅毛鬼在這里禍害多久了？袁耀，多少年了？」
袁耀想起父親，悲聲怒吼︰「三十年了！」
「這些紅毛鬼不知禮儀，心機狡詐！如今，陛下聖明，既識其真面目，立發詔旨命本使率眾殲滅驅離之！」汪鋐轉身面北跪下，「天威浩蕩，如今兵貴神速，我大明天軍大小戰船五十余艘，勇士一千又五百余人，以十敵一，必鏟除賊子，永絕後患！」
「鏟除賊子，永絕後患！」
汪鋐叩拜完之後站起來轉身，看著下面群情激憤的隱約面孔，眼角有些紅潤。
底下那數百被招募來的鄉勇，他們都有血債要討。
如果可能，汪鋐多想準備充足了才出戰。
他知道他在騙人，可是沒辦法，這柄刀刺出去，一定要見血的。
他能做的，就只有身先士卒，與之同生共死。
「今日，本使與你們一同破敵！」
汪鋐本是個話不多的人，他知道現在可以說些更漂亮的話，歷數弗朗機人的罪惡，盡力鼓舞起士氣。
可其實這些人都知道弗朗機人戰船的厲害，他們只是一定要捐這一腔血勇。
汪鋐不再多說，只是當先下台，穿過人群走向座船時壓抑著情緒吼道︰「上戰船！揚帆！出戰！」
海風刮在他臉上，他有赴死的決心。
此戰奏報，他早已寫好。只等他的消息一傳回來，他安排的人就會直接八百里加急送入京中。
這是他用他的命換來的關防手續和機會。
天邊魚肚白未泛，早潮初起，一艘艘船先劃出了水寨，隨後漸次張開帆。
前方的大海在將晝未晝之間，是無邊無際的一張巨口。
船隊帆展如翅，就這麼沖向其間。
而此刻的京城，也有許多人鄭重穿戴整齊了，準備前往文華殿。
前日大朝會再添閣臣，昨日經延兩位理學門人再講天理。
今日文華殿前，常朝後既是辯經，又是御書房首席的第二道關。
皇帝不親臨現場听辯，這讓人浮想聯翩。
是不想看到王守仁被圍攻駁倒，還是要表明這只是御書房首席的第二道關呢？
經延如常，心學理學大辯的場合他卻不來。
常朝後，朝臣們興致勃勃地往文華殿前走去。
王瓊回頭看了看已經起駕回乾清宮的儀仗，放慢腳步和王守仁一起走︰「今日不可留手了！」
「那是自然。」
王守仁也像是孤身作戰。
翰林院學士們和受舉薦之人，真正偏向心學或者純粹是心學門人的，只有數人而已。
但理學那邊，除了此前就在朝為官的，還有受到舉薦、以「離奇速度」抵京的一些在野宿儒。
其中不乏王守仁曾經請教過學問的人。
文華殿外，晨光剛起，天還未熱。
蒲團遍地。
「奉陛下口諭︰心學理學之爭，京內京外既已傳遍，自不必諱言。今日之辯，各抒己見。學問優劣不論，才思敏捷者，參與國策會議大臣不可因學問偏見不取為備選。」
「臣遵旨！」
缺少了皇帝這個重要觀眾的辯經，只怕會爭得更為激烈、徹底。
「轟！」
「轟！」
「轟！」
屯門島外的海上，弗朗機人停泊在這里的三艘巨艦果然早已埋伏在這邊。但現在讓廣東海防道船只們勉力周旋的，卻只是兩艘被稱作蜈蚣船的戰艦。
擁有尖船底、長達十丈的這種船寬達三丈的船艙兩側各伸出四十多支漿，就這樣在海上滑動著敏捷無比。
而船上兩側架著的一共三十余門炮，不斷轟擊著海防道的戰船。
遠處，還有一艘更巨大的戰艦游曳在外圍，那上面的巨炮，射程更遠。
「靠過去，直取紅毛鬼座駕！打旗語，讓袁耀他們纏住這兩條蜈蚣船！」
汪鋐目眥欲裂地看著一艘民船被蜈蚣船的炮彈炸破了船舷，兩個鄉勇被砸飛掉入海中。
文華殿前，楊慎侃侃而談︰「聖人氣稟極清，澄心自明，自不必格物窮理。凡夫俗子氣稟昏濁，其心私欲翻涌，此亦理乎？」
王守仁認真地問他︰「楊兄欲做那御書房首席否？」
「……我豈是為此？」
「此為御書房首席之選辯，楊兄不為此，何不退避？」
「辯題如此，王兄這是詭辯！」圍攻的來了。
「今日之辯乃為明各人才思敏捷否，兄台若能詭辯，不妨駁之。」
「王兄如此行徑，心學徒惹人笑耳！」
「我若勝兄，便是心學于我之助；我若為御書房首席輔明君致盛世，此亦心學于國之助，笑我者止增笑耳。」
文華殿前是寬袍大袖的儒生們竭力爭辯，盡管目露凶光卻又裝得彬彬有禮。
屯門島外的海面上，汪鋐頭發散亂，臉上焦黑，他只抽著刀向前︰「沖過去！沖過去！接舷！」
「轟！」
又一發炮彈擦著他座船的撞角砸入旁邊的海面，濺起的水花在朝陽下炸開灑過來，汪鋐擦了一下臉，卻覺得眼前好像紅了一些。
「臬台，又來了兩艘蜈蚣船和一艘巨艦、一艘貨船。」
座船頂端傳下急切的喊聲。
汪鋐扭頭往側翼看去，南洋方向果然正有兩艘蜈蚣船張著帆還拼命劃來。
「大人！士氣已泄，傷亡慘重啊！鳴金收兵吧！」
汪鋐提著刀，只見連座船上拿著手銃準備接舷登艦的「精兵」也一個個面露恐懼地畏畏縮縮。
甲板上，還有被炮彈刮去頭顱的殘軀。
他擦臉時湖在眼瞼的血色視線里，五十余艘戰船已經只剩下三十來艘還勉強一戰。
那些民船、商船已經損毀大半，其上鄉勇……
汪鋐絕望地再看了看弗朗機人增援的四艘船，眼淚涌出怒聲吼道︰「鳴金收兵，座船周旋殿後！」
「大人，您不能戰死在這啊！」
「不拖住這條蜈蚣船，都跑不了！」汪鋐嘶聲道，「轉舵，擋在它的航路上！」
弗朗機人的巨艦航速倒並不快，汪鋐的座船一直追逐著它，實際上還牽制了一艘為之護航的蜈蚣船。
而另一艘在那麼多艘大明水師的圍攻下，也只是受損嚴重，卻竭力劃回了屯門島港中。
不能追過去，岸上還有巨炮。
本直沖弗朗機人旗艦的座船忽然轉舵，逼近了趕來的一條蜈蚣船。
「開炮！開炮！」
五十余敵四，難道一艘都不能擊沉嗎？
汪鋐內心冰涼，只覺得越升越高的太陽仿佛冬夜前的夕陽。
而此時，文化殿外的氣氛更熱烈了，決賽圈選手已經變成了王守仁、嚴嵩和楊慎等寥寥幾人，幾個宿儒反倒面色灰敗。
楊廷和看了看在一旁奮筆疾書記錄的劉龍、張孚敬和黃錦，抬頭遙遙望了一下乾清宮的方向。
中圓殿里，朱厚熜背對著他穿不透重重宮闕的目光。
面前，是那幅大明輿圖。
朱厚熜低著頭，看著下方那條珠江的入海口。
他的目光既冰冷，又沉痛。
駱安那邊的密報呈過來了，廣東的情況，比想象的還要離譜。
驅離外寇，是要打仗的！
朱厚熜把聖旨下到了兩廣三堂，現在看來只怕不能引起那些鎮守一方的大員的重視。
他們會怎麼安排這場仗？
因為駱安奏報的那些內情，他們能不能獅子搏兔般打贏？
知道今日中圓殿無事，替高忠來送目前辯經筆錄的朱清萍只見皇帝緊緊握著雙拳胸膛起伏。
「陛下？」她小聲問了句。
「去傳朕口諭︰辯夠了吧？」
(本章完)