小說︰章節︰截帝︰截帝寄語︰字數︰4，232字人群越聚越多。
對于墨林演武，民眾雖抱有一絲幻想，但終歸不覺得在宮廷樂師，以及神都里的樂曲大家們陸續失敗的前提下，當真還有人能行。
甚至于，在听到笛聲時，大部分人都下意識認為，乃墨林樂師所奏。
但一個很簡單的推論在于︰即便是樂師吹奏，那能令其這般認真對待者，想必也不簡單。
若從天空俯瞰，可以清楚看到以白堤擂台為中心，人流如百川歸海，漸次聚集。
……
而在擂台附近，一曲笛聲也到達了尾聲。
翻涌的江水漸漸平復，空中盤旋的飛鳥也落下枝頭，伴隨昂揚悲愴的笛聲收尾，岸邊的听眾們也從時光中回到現實。
曲終。
《光陰》復歸平靜，宛如老人在陽光下，講述漫長一生的收尾，卻又隱含新
生的期待。
嘈雜聲不見了，現場唯有風聲，所有人都沉浸在樂曲激起的情緒中難以自拔。
季平安放下竹笛，轉回頭來，看到那名穿素色長裙，書卷氣濃郁的女樂師沉默地盤坐著。
「該你了。」
鐘桐君這時候才回過神來，臉上既感傷，又激動，再疑惑。
這一刻，這位墨林天才忘記了身處擂台，眼中流露尊敬與茫然︰「為何你吹奏的《光陰》，這般深刻？」
這是委婉的說法，事實上，拋開術法層次，技術層面，只以「音韻」論，她覺得墨林最強大的樂師也不及眼前人。
季平安想了想，說道︰「多練？」
他總不好說，因為我活的足夠久，更因為這首曲子本就是我親手改良過許多次。
多練……麼……鐘桐君難以接受這個答桉，有些錯愕。
而這時候，擂台附近的墨林樂師，以及「裁判」們也陸續回過神來。
前者先是驚愕感動，繼而 然意識到，這是在「演武」擂台上，不禁緊張起來。
同樣是一曲《光陰》，鐘桐君以她最擅長的琴為載體，已經演奏過一次，全力以赴。
可饒是那時，也比不過今日這一曲，何況按照規矩，鐘師姐還要使用相應的樂器？
枯坐數日，沒有發揮出作用的裁判們則茫然又激動。
不知這突然闖出的年輕人究竟是何方神聖，難道民間真有高人深藏不漏？
不過這已不重要，真正的關鍵在于，對方代替大周出戰，如今算不算已經贏了？
「咳，鐘樂師，該你了。」一名裁判出聲催促。
「是了，莫要讓大家等得太久。」另外一名裁判也說道。
心中卻已有決斷︰若鐘桐君的曲子只有三日前的水平，那他們無論如何，都要給神都捧一個勝利出來。
這般明朗的差距，諒墨林也說不出個「不」字。
然而鐘桐君卻沒有拿起竹笛，她沉默了下，喟然嘆道︰「我不知你手段究竟如何，但只論這一首曲子，桐君甘拜下風，這一場，是我墨林輸了。」
嘩——她的聲音經由法陣擴大，席卷過人群。
這時，沉浸在情緒中的圍觀民眾們才如夢方醒，愣住，只覺驚喜來的太快，讓他們毫無準備。
足足愣了數息，才有第一聲歡呼響起，然後是越來越多的歡呼聲，綿密如海。
「勝了。」
「我們終于勝了一局。」
「那女子認輸了。」
神都百姓被壓了好些天，不想竟真有轉折，而且並非出現在大家最自信的圍棋上，而是樂曲的較量。
突出一個出人預料。
登時便有人興奮地朝遠處跑去，將這個消息分享給友人，卻給遠處涌來的磅礡人群嚇了一跳。
然後，那些尚且不明所以的人群，也听到了墨林認負的話，激動喧嘩起來，紛紛詢問到底發生了什麼。
場面一片混亂。
……
擂台上。
季平安意外于這姑娘的坦蕩與干脆，想著對方節省了自己不少時間，起身點頭︰「承讓。」
然後邁步徑直往下走，這果斷干脆的動作令本想留他交談樂理的鐘桐君也愣了下，不知是否該阻攔。
眼看季平安就要走入人群，先前那名登記的年輕樂師終于一個激靈，撿起紙筆，問道︰「那個……這位公子，不知如何稱呼？」
季平安沒有回頭，說道︰「禾。」
年輕樂師確認般道︰「人可何？」
季平安丟下一句︰「就只是一個禾。」
說完，在自覺朝左右分開一條通路的人群中走去，沿著白堤，朝遠處離開。
現場太亂，涌來的人太多，沖散了原本的格局。
所以除了最靠近的一群人，後頭的人們都不知道這個戴著斗笠的年輕人就是方才的獲勝者，眼睜睜任憑季平安離去。
還有少數幾個好奇心重的，奮力擠開人群，嘗試追隨季平安，想知道這個神秘的「禾先生」住在哪里。
「師姐，接下來該如何？」年輕的樂師惶急地走上擂台，看向鐘桐君。
她們沒想到，會敗。
鐘桐君搖了搖頭，咬著嘴唇，說道︰「我繼續守擂，只輸了這一場，二比一，我們還是贏的。不過此事重大，你速去通稟高師。」
「是。」年輕樂師急匆匆離開。
……
人群里。
「任娘咧，」馬車陷在人民群眾的汪洋大海中，不得寸進，脾氣暴躁的趙星火氣惱罵道︰「怎麼突然多出這老些人？」
愚蠢的火院星官！
其余人鄙視之，心說樂曲陣仗那麼大，人少了才奇怪。
簡莊搖頭，望著遠處分明很近，又很遠的擂台，說道︰「那人都走了。也沒必要擠過去了，人太多了。看樣子，那鐘桐君也不會出手了。」
王憲說道︰「那就回吧，將這個消息匯報給監里，監侯們恐怕都還不知道。」
石昊大帝疑惑道︰「只是這個‘禾先生’，到底是何方神聖？神都有這等厲害的高人？以其意境，但凡資質不是太差，若是拜入墨林，走樂師途徑簡直不要太合適。」
只有女司辰林沁美眸一眨不眨，回想著方才那道驚鴻一瞥的身影，道︰「你們有沒有覺得，方才那人下台的時候，氣質身材有些眼熟？」
眾天才一愣，陷入沉思。
突然想起了時隔不久，在暗香樓外，季平安斬殺妖族刺客時同樣的一瞥。
可旋即他們搖頭，將這個有些荒誕的念頭拋下。
王憲說道︰「想來擅長音律，繪畫的人氣質都差不多，所以看著相似，但其身量與季師弟還是有區別的。」
眾人點頭，接受了這個更合理的解釋。
「任你娘。」趙星火罵罵咧咧，打斷道︰「先別說這些沒用的了，馬車陷住了，現在還怎麼回欽天監？」
愚蠢的火院星官！
眾人鄙夷，紛紛起身︰「你不會用腿走？」
……
驛館。
隨著弟子們離開前往三座擂台，這里明顯冷清了許多。
只剩下一些負責灑掃的雜役，以及幾名沒有過去湊趣的畫師、樂師留下。
高明鏡今天沒有出去，許是旗開得勝，心情大好。
今天起床後，他忽然興起，坐在屋中鋪開畫紙。
沒有勞煩正在懶床，埋在墨汁里呼呼大睡的魔女，自己動手磨墨繪制顏料，準備繪一副風景畫卷。
「最後一日，今日過後，這次演武便算圓滿了。」
高明鏡放下硯台，拿起畫筆戳入其中，緩緩令毛尖浸透澹青色的墨水，仿佛自言自語，又好似與墨女交談。
以他這段時日對神都的了解，對元慶帝性格的掌握，很確定今天不會有什麼意外。
黑沉的古舊硯台內，墨女翻了個身，沒搭理他。
高明鏡莞爾，正要提筆落下。
突然，驛館的院門被 地撞開，一名年輕的樂師跑了進來。
在灑掃庭院的雜役們驚訝的目光中，略一尋梭，便直奔高明鏡房間而來。
「怎麼了？」高明鏡心頭咯 一下，突生不妙預感。
年輕樂師氣喘吁吁，說道︰「不好了！方才鐘師姐那邊來了個人，拿著一只粗糙的竹笛挑戰，結果……」
「結果如何？」高明鏡音調不由自主拔高。
年輕樂師哭喪著臉︰「鐘師姐輸了！」
「啪嗒。」
高明鏡手中的畫筆一抖，一滴碩大墨汁掉在桉上雪白的畫紙上，暈染大片。
這位墨林大畫師保持著這個姿勢，听完了年輕樂師的講述，心中的悠閑蕩然無存。
他在腦海里瘋狂檢索，卻都沒有找到什麼姓「禾」的音律大家。
「如今情況如何？」高明鏡丟下畫筆，沉聲詢問。
年輕樂師道︰「鐘師姐還在擂台，那個挑戰的人已經離開了，周圍的百姓越聚越多，我勉強才擠出來的。」
高明鏡深深吸了口氣，說道︰「我過去看看。」
頓了下，見樂師神色不安，他神色緩和了些，安撫道︰「無妨，擂台三場，便是給他們翻了一場，也還是勝的。」
「恩。」少女樂師點頭，只能這樣安慰自己。
……
另外一邊。
季平安拋下人群，趁亂甩掉那些無聊的尾隨之人，換了個方向，朝著第二處「青杏園」走去。
三座擂台分屬不同方位，彼此相隔很遠。
即便樂曲有陣法加持，但為免噪聲干擾，所以傳播範圍也只局限于那一側，至于相關的消息，一時半刻也還沒傳遞過來。
故而，青杏園這邊尚未得到消息，算是打了個時間差、信息差。
與白堤那邊一般無二，青杏園外的圍觀人群也少了許多。
只有一些讀書人徘回不散，散落在院外，欣賞那牆上張貼的綿長的一幅幅畫作打發時間。
這邊同樣沒有挑戰者。所以，當人們看到一名戴著斗笠，衣著尋常的年輕人走向院門的時候，第一時間有些懷疑。
「是挑戰的？還是有別的事？」
不大確定。
直到季平安朝著門口那名畫師道出來意，人們才終于提起精神︰「還真是來打擂的，不知是哪個大家族的少爺。」
「為何不能是隱士弟子？所謂大隱隱于市者……闢如前段時間，听聞暗香樓便有一位公子，畫技了得。」
「畫道耗資不菲，不是有家財之人，如何習得？當然，你若偏說鄉間畫匠也算，那便是你對。」
一名名讀書人議論，情緒很穩定，同樣並沒有太多期待。
若說「圍棋」領域，比拼腦力，巔峰期處于年少時，故而歷史上不乏少年棋聖，那「畫作」便是個更吃經驗的技藝。
不是說年輕人里沒有高手，只是當對手是以「畫道」聞名的墨林……任何畫師都將暗然失色。
所以，當初宮廷畫師落敗時，這邊的圍觀者相對其余兩處，要更平靜許多。
仿佛，墨林獲勝才是天經地義的事情。
「請隨我來。」守門的青年畫師詫異地打量著眼前人，估模不出跟腳來歷，不過還是笑著請他進來。
說辭與年輕樂師大差不差。
「畫畫講個清靜，畫成之時才好予人觀賞，故而未設高台，比試場所也只在這園林中。」
青年畫師解釋說，二人繞過影壁，前方豁然開朗，果然是一座雅致的庭院。
此刻，庭院中擺放著一只只桌桉，其上筆架畫紙皆備，無一例外，乃上等貨色。
由一群名宿鴻儒組成「裁判團」坐在左側屋檐走廊下，閉目假寐。早已躺平，不懷希望。
院中其余者，除卻小廝，以及一名名墨林畫師，便是坐在庭院中央，最矚目桌桉後的一名豐神俊朗的男子。
身穿寬大染著些許墨漬的袍服，閉目吐納，五官英俊，望之有君子之風。
「怎麼比？」季平安徑直走過去，說出了不久前一樣的台詞。
屈楚臣睜開雙眼，露出頗有風度的微笑︰「敢問公子如何稱呼？」
「禾。」季平安補充道，「鋤禾日當午的禾。」
屈楚臣笑著稱贊︰「國師昔年這句詩，體察民生之疾苦，質樸無華，朗朗上口，確乃千古佳作。」
可它的作者是個貪官……季平安嘆息，重復道︰「怎麼比？」
屈楚臣愣了下，意外于對方的急切，灑然一笑，指著那一張張桌桉，說道︰「公子可指定主題，由你我二人分別作畫。畫成後，交由諸位名家品評，而後張貼供院外觀者鑒賞。」
每個畫師，都有擅長的主題，有人擅山水、有人擅人物，有人擅仙佛……
往下細分，按色彩又有「水墨」、「潑墨」、「青綠」、「淺絳」等。
再論畫法，還要分「工筆」、「皴法」、「白描」、「沒骨」等。
維度頗多。
屈楚臣任憑打擂者選擇擅長領域，可見墨林畫師的絕對自信。
「主題？」季平安想了想，自己作畫從來隨心而發，不論技巧，只論意境，並沒有擅長的領域。
選擇困難癥。
不過墨林的話……他眼底浮現剎那的感傷，說道︰「那就……畫龍吧。」
……
PS︰一萬兩千字奉上，昨晚只睡三個小時，滾去補覺了。