憐兒面露尷尬，支吾道︰「這幾天憐兒……努力了，還是沒有賺到錢，您……能再寬限我幾天麼，憐兒一定想辦法弄到錢。」
掌櫃的搖搖頭，面皮有點變色了，提高了嗓音道︰「丫頭啊，小小年紀說話可要誠實呀，我天天見你早出晚歸，好像挺忙碌的樣子，怎麼可能賺不到錢，就算賺不到錢，不會連幾個房租錢都賺不到吧？撒謊可不是好孩子，讓你爺爺知道了，該多麼生氣。」
話外有音，他自己生氣才是真的。
看到掌櫃的臉色微變，憐兒連忙解釋道︰「憐兒說的都是實話，這幾天真的沒有賺到錢，憐兒想到酒店里賣唱，可是……沒有一家肯答應……憐兒只好在街頭乞討……可是，還是沒有討到錢，現在就連吃飯都困難了，憐兒說得都是真的。」
「乞討？」掌櫃的又搖起了頭，面色透著失望，道︰「還想依靠乞討來付租金？你……這不是為難我嗎，我是做生意的，也是小本買賣，不是做慈善的。」
掌櫃的說得還算客氣，話沒說完，也不願再多說下去，再說下去，恐怕就不好听了，于是低下頭去，向著憐兒擺了擺手，又繼續打著自己的算盤。
憐兒年幼，卻也听出了掌櫃的話意，這是要趕人的意思啊，心里只覺得又是委屈又是難受，猶豫了一會，從布兜里掏出了那塊黃師爺送的碎銀，遞上前去，低聲道︰「只有一兩銀子了……本來我想給爺爺抓藥用，可是憐兒……不想掌櫃的為難，就……付租金吧，如果不夠的話，請掌櫃的再給我兩天時間……」
掌櫃的重又抬起頭來，眼盯著面前的一只小手，那只小手里緊緊捏著一塊小小碎銀，像是捏著一塊小小的石子，小手不停地顫抖著，像是風中搖擺著的脆弱小樹枝，看一眼叫人心有不忍。
掌櫃的究竟還有幾分良心，沒有像大餓狼一樣撲上去，舒張了臉皮，嘆一聲道︰「遇上了可憐的人啊，真沒辦法。」
換了語氣，平聲道︰「銀子你收起來吧，你爺倆有難處，我也不能趁火打劫不是，那不成了強盜了，去吧，我就再給你五天時間，不能再拖了，再拖我這生意就沒得做了。」
掌櫃的雖然談不上多麼好心腸，但是這話已是給了很大面子，一對窮賣唱的在生意人眼里跟要飯的差不多，做生意的最厭惡的就是上門乞討的叫花子，還能容忍拖欠租金住店的好心老板已經不多了。
憐兒甚是乖巧，能得掌櫃的這些話已是很知足了，不敢再行強求，連忙鞠躬答謝。
掌櫃的丟了話，也沒心再看一眼憐兒，繼續著自己的小算盤。
憐兒也甚知趣，心知就算千恩萬謝人家也不會再對自己照顧一分，便就轉了身匆匆向樓上走去。
房間里。
憐兒爺爺依靠在床頭半躺著，一邊粗重地喘著氣，一邊咳嗽起來。
身體的創傷還沒有愈合，舊疾風寒又患，老爺子傷病纏身，身子骨越來越孱弱了。
憐兒輕推開門，見到爺爺苦楚的面孔，連忙小跑過去給爺爺捶背，一邊不住地關心詢問著。
過了一會，爺爺感覺舒服點了，這才舒了口氣，深沉地想了一想，開口道︰「憐兒，爺爺感覺……身體一天不如一天了，真的擔心有一天就這麼去了……」
憐兒忍不住急切道︰「爺爺不會有事的，爺爺會好起來……憐兒這就去給爺爺抓藥……」
小丫頭一听這話心里就著急，轉身就要跑出屋子。
爺爺牽住她的小手，攔住了她，勸慰道︰「丫頭听爺爺說……生老病死誰都難免，爺爺終歸……會離你而去的，孩子……你要想得開。」
憐兒楚楚地望著爺爺，說不出話了。
只听爺爺溫聲里帶著淒然︰「假如爺爺真的到了那一天……爺爺，希望能夠尋個好人家。」
「爺爺……憐兒只想和爺爺在一起……」憐兒動情地又要流下淚水。
爺爺替她擦拭著眼楮，滿含深情道︰「丫頭，爺爺也不想離開你啊，……可是有些話總是要說的，現在不說，可能以後……就沒機會說了。」
「爺爺不要說了……」憐兒一頭又撲進了爺爺懷里。
爺爺撫模著心愛的孫女，終是說道︰「孩子，西門公子是個好人，難得人家看得起咱們，就……答應了吧。」
「憐兒……只想爺爺……嗚嗚……」憐兒似乎還有些不情願，哭泣的聲音卻是那麼無助。
「孩子，爺爺從今往後不能再照顧你了，爺爺……希望看著你不再受苦，就是……爺爺最大的心願。」
憐兒忽地抬頭來，淚眼晶晶地望著爺爺，鏗聲道︰「爺爺不是說過嗎，我們窮人雖然低微貧苦，可是不能沒了骨氣，要靠自己雙手努力生活，不要依靠別人，也不要羨慕別人，做一個堅強的人，總有一天會苦盡甘來的。這麼多年來，我和爺爺什麼苦沒吃過，走過了多少坎坷的路，還有什麼磨難沒見過，為什麼今天爺爺就沒了信心，為什麼爺爺就不能堅強起來？這麼一點困難就把爺爺打倒了？」
一派慨然陳詞堅強有力，真不像出自一個只有九歲的小丫頭之口。
憐兒瞬間似乎又長大了九歲。
爺爺望著孫女一臉倔強的神色，灰暗的眼神里閃出了一抹明亮的色彩。
那是涌動的淚水閃耀的一絲光芒。
只听憐兒繼續鏗然有聲道︰「爺爺曾經說過，只要我們有手有腳，走到哪里都能生存，不管多大的困難都壓不倒我們。爺爺還說過，無論多麼艱難都不會放棄憐兒，可是……可是現在爺爺為什麼要放棄憐兒？」
爺爺止不住心緒，將憐兒輕摟入懷，老淚點點滴滴，欲言無聲。
憐兒也哭了，哭的卻越來越堅強，越樂觀︰「爺爺……答應憐兒堅強起來，雖然我們現在很困難，可是還沒有到了活不下去的地步，只要爺爺身體好起來，憐兒又會跟著爺爺四處賣唱，一切都會好起來的，我們會掙很多很多錢，生活也會一點點好起來，等我們有了很多錢，憐兒就跟爺爺回老家，憐兒給爺爺蓋好多又大又漂亮的房子，憐兒會好好孝順爺爺。」
(本章完)