憐兒一听慌了神，縮頭縮腳道︰「丫頭不敢……大爺不想听，丫頭就不唱了。」
眾食客也不過一時來的情緒，很快就平息下來，眼見得憐兒楚楚可憐的樣子，也無人再去糾纏，各都轉過身去不再理會。
憐兒卻不敢再行獻唱，想要離開卻又不甘，為此十分糾結，想著干脆上前討幾個賞錢散了吧，卻又心懷揣揣，場子被自己唱砸了，怎麼有臉討賞，可是一想起床上老邁的爺爺，滿心都是酸楚，終于鼓起了勇氣，從包袱里取出討賞用的鐵盤，怯怯地走去。
還好，眾食客並非沒有好心腸之人，對憐兒抱有同情心者均都出手打賞，不過也就幾枚銅板而已，一個賣唱丫頭討賞度日也不過如此，像這種酒樓賣唱的和街頭賣藝的基本沒什麼區別，看客也不會出手太過大方，能賞兩個銅板已是不錯，不樂意的一個子也不給也不能強求。
在場的食客卻有不少被憐兒哭沒了心情的，或者不給，或者驅趕，憐兒默不吭聲，只得轉身而過，就這樣繞了半圈下來，鐵盤子里的銅板寥寥無幾，就連平日的三分之一都不到。
初次獨自登場就遭受了挫折，憐兒不由有些傷心，心里不停地責備自己為什麼控制不住情緒，為什麼當著客人的面哭泣，平日里爺爺經常教導自己在客人面前一定要開心高興，即便是受了再大委屈，也要強作歡顏，吃這碗飯本來就是看別人臉色的，壞了客人的心情就是砸了自己飯碗，爺爺無數聲的教導在耳邊響起，可是真的到了那一天，心里明知卻又控制不住。
萬般苦楚在心頭，不管受了多大的委屈，憐兒都可以忍受，但一想起躺在床上老邁痛苦的爺爺，止不住地又是熱淚盈眶。
「爺爺……都怪我，砸了場子，掙不到錢……沒有辦法給你請郎中……」
憐兒絕望了，只覺得眼前黑洞洞似乎沒有了出路。
「噗通」一聲，突地，憐兒雙膝跪倒在地。
手里的鐵盤子撞擊地面發出響亮的聲音。
只听憐兒滿面淚流，再也按耐不住情緒，雙手伏地，不停地磕著響頭，大聲哭泣著哀求著︰「憐兒和爺爺不幸被壞人打劫，身上的錢都被搶光了，爺爺他……又被壞人打傷，躺在床上不能再下地走動了，憐兒真的沒有錢給爺爺治傷了，求求各位好心人……施舍一點錢財，憐兒一輩子感激不盡。」
憐兒突然之舉頗令在場的食客一驚，原來這丫頭控制不住情緒當眾哭泣原因這般，如果屬實，果真一個孝順的好孩子。
禁不住又有軟心腸上前慰問兩聲，向鐵盤子里放幾枚銅板。
鐵盤子里的銅板依然可憐得很，就像楚楚可憐的憐兒。
餐桌邊多數的食客卻是搖頭嘆息，轉過了眼神。
忽听有人不屑的譏笑一聲︰「又來這一套，這場面見多了，又死爹又死娘，又死爺爺又死姥姥的，假裝可憐騙人錢財，還要不要臉呀。」
緊接著有人道︰「小小年紀就有這般心機，長大了還得了。」
「這丫頭，是乞討呢，還是賣唱呢？」
「乞討上街頭呀，怎麼跑到這里來了。」質疑的聲音接二連三。
仍舊有人不信任自己，憐兒抬起頭來，滿面真誠地道︰「憐兒絕沒有欺騙各位大爺，爺爺時常教導憐兒不能撒謊，撒謊的人沒有好報，憐兒只是沒有辦法了，才這樣的……求求好心人幫幫我爺爺吧，憐兒給您磕頭了。」
說著，又是磕頭如搗蒜。
梆梆的磕頭聲不絕于耳，眼看的丫頭額頭都發青了。
先前那兩個出言譏笑的食客一臉不屑的扭過臉去，再也不去看趴在地上的丫頭一眼，自顧大笑著吃喝起來。
又有幾枚銅板零零散散地丟在了鐵盤里，憐兒磕得更賣力了，額頭已發紅了。
這一邊，小健哥仍舊穩坐釣魚台，一邊吃著酒，一邊靜靜觀望事態發展。
桌邊的喜洋洋看的心腸都酸了，小丫頭跪在地上楚楚可憐的模樣真叫人心痛，再也耐不住，霍地站起身來，扭頭對小健哥道︰「丫頭太可憐了，小洋這就代少爺去給丫頭施舍銀子。」
說著，就伸手背包翻找銀子。
小健哥卻悠悠一聲︰「不急。」
喜洋洋住了手，只好一又坐下來，盯著小健哥不冷不熱的面孔，納悶道︰「少爺，你……一直都很心痛丫頭的，怎麼緊要時刻，反而這麼淡定？」
小健哥目不轉楮地盯著遠處跪在地上的憐兒，不緊不慢，反問一聲︰「你不覺得這丫頭挺堅強麼？」
「還堅強呢，人家丫頭都被逼上絕路了，再不拉一把，恐怕就會尋死尋活了。」喜洋洋不無憂心。
小健哥瞥過一眼︰「什麼眼光，這丫頭就算逼死她，也不會自己尋死的。她不僅不會尋死，還會想盡辦法尋活。」
喜洋洋一怔，轉頭看看丫頭憐兒，又眨眨眼，似乎明白了點什麼。
只听小健哥頗是玩味道︰「本少爺之所以不急于幫她，是要看看這丫頭到底有多麼堅強。」
喜洋洋綻開了緊皺的眉頭，歡笑道︰「少爺原來是在考驗丫頭呀。」
「我是在關心丫頭。」小健哥糾正道。
「小洋明白了，明白了。」喜洋洋一臉的愁苦變成了歡顏。
憐兒還在不停地磕著頭，聲淚俱下，鐵盤子里的銅板總不見多。
這時，只听樓梯處咚咚作響，有人急奔著向樓上而來。
須臾，只見一小二哥引著鄭掌櫃走上樓來，小二哥一邊引著老板，一邊還在鄭掌櫃耳邊嘀咕著什麼。
鄭掌櫃一現身，眼珠子就射向了憐兒，陡然陰沉了臉膛，快步走近前來，劈頭就訓斥道︰「你這丫頭……怎麼可以這樣，哪有這麼無禮向客人強討賞錢的，連哭帶鬧得……這……像什麼樣子，你也不看看這是什麼地方，這不是在街頭上要飯裝可憐，把我的客人心情都攪壞了，像……什麼話呀，像什麼話呀，像話嗎？」
(本章完)