罵了一句，又道︰「這宣撫使的官大還是你牛知府的官大？」
「論官品我們是同級，但那宣撫使掌管一省軍權，手握槍桿子，實際權力可是比世伯我大的多呀。」
小健哥哧一下鼻孔︰「就是槍桿里出政權嘍，他女乃的，有什麼了不起，要耍槍桿子，我也有槍，而且威力還不小。」方要做手勢，忽見父親從後堂里閃出半截身子，趕緊壓住舌根，一口粗話又憋回肚中。
壓低聲音道︰「那蔡青不過就是宣撫使的朋友，又不是宣撫使，還不知道是什麼貨色呢，我才不怕他。」
牛知府卻想得更深，道︰「能攀得上宣撫使的人想來也不是尋常人等，你想這蔡青小小年齡怎麼會與那宣撫使攀上交情？依我估量，必定這蔡青家門中人與那宣撫使有些干系，說不定這小子的父親更有來頭，比那宣撫使還要大出一頭呢，這小子想來不簡單呀。」
小健哥驚地差點從椅子上蹦起來，比一省的軍隊司令還要大的官，那是什麼來頭。
牛知府卻是神態鎮靜，淡然道︰「所以這龐捕頭就算吃里扒外，有了新的靠山，咱們也不能輕易處置他。」
小健哥點點頭︰「世伯說的是。」
牛知府又道︰「這龐捕頭最近有些驕縱輕狂目無長官，我也看在眼里，早就想懲治他了，就算一時不能懲治他，但也不能助長他的囂張氣焰，我會找機會給你出這口氣。」
陰笑著繼續道︰「眼下先給他點顏色瞧瞧，責令他速速抓賊，他若破不了案子，那時候就有把柄懲罰他了。」
小健哥嘿嘿一笑，又疑心道︰「這死螃蟹定準會陽奉陰違，我家丟了寶貝，他幸災樂禍還來不及呢，定準在背後里瞧熱鬧，指望他抓賊恐怕是沒戲。」
牛知府手捋疏須︰「這個我心里自然清楚，如果是他人遭竊，我打發這個渾人去應付一下就是，今次是你父親遭殃，我怎能讓這麼個吃里爬外的渾人辦事呢？我早有準備，讓府下得力干將吳捕頭接管此案，此人精煉干達，辦案入神，且武功高強，是我的心月復，早就想培養他做龐斜的接班人了，我今天把他帶過來了，正在外面辦事，相信他不會辜負我的期望，一定會盡心抓賊。」
小健哥露笑道︰「這就好，這位吳捕頭為人忠義，能力也是那‘死螃蟹’的十倍，將來定是那‘死螃蟹’的接班人，我令狐家失竊的寶貝就指望這位仁兄了。」小健哥與衙門里的人混的熟，自然也認識這位能干的吳捕頭，便順著應承道。
二人你一句我一句聊得甚歡，早將小健哥老爹遺忘一邊，這時，令狐長思從後堂里走了出來，約莫也听到了一二，迎面問道︰「你們所說的蔡青是何人？好像和此人有所糾葛？」
談話被父親听了去，小健哥連忙從座位上跳起來，恭敬地給老父讓了座，才回道︰「父親大人，請恕孩兒隱瞞不報，昨日在私塾里發生了一件不快之事，孩兒怕父親听後生氣，所以沒及時稟告，還請父親見諒。」
令狐長思道︰「我兒又做了什麼頑皮之事，卻要遮遮掩掩，說來？」令狐長思料定這個調皮搗蛋的兒子不會干什麼好事，便厲聲催促。
「其實這件事不是孩兒的錯，是那蔡姓公子無理取鬧……」
「這麼說，還是你的道理了。」
小健哥舌忝舌忝舌頭，正要添油加醋大說一通，那料令狐長思看不慣他不正經樣子，只好擺正姿態，正起臉色，將昨日私塾里發生的事一五一十地說了一遍。對于自己率領一群小搗蛋大搞惡作劇捉弄人的事卻閉口不談，話里盡是數落那蔡青的不是。
令狐長思听罷，捻須思慮一會︰「你所說屬實？」還有點不相信，兒子說謊扯皮有一套，只怕這話里大有水分。
「孩兒所說句句屬實，孩兒與那蔡青素不相識無冤無仇，他找上門來有意和我作對，還把跳蚤兒痛打一頓，把姜老先生都氣走了，這事同學們都親眼目睹，這小子囂張得很，把我們整的好慘，還帶了龐捕頭想把我們抓去坐牢呢，手段毒辣，孩兒斗他不過，只怕……只怕要被他趕出學堂了，這書也念不成了。」小健哥加重語氣哭訴，說著偷偷瞅了父親一眼，正好借此機會發下小牢騷，這私塾真是讀夠了，巴不得蔡青真把自己趕出學堂。
令狐長思霍然變臉，厲聲道︰「胡說，就因為和別人吵了一架就不讀書了，我看你小子是找借口。」
老父豈能看不破小兒的小伎倆。
吃了一盆子冷水，小健哥趕緊轉過身去，吐吐舌頭，做個鬼臉。
令狐長思稍作平息，想了想才道︰「如果真是如你所說，這件事也不完全是你的錯，那蔡青做法有些過分，若要理論，他的底細，你先調查清楚再說。」
老父還是通情達理的，小健哥應聲道︰「這小子如果繼續搗亂下去，孩兒以後的日子怎能安穩了，太有必要弄清他的底細了，孩兒一定想辦法將他的真面孔揭穿。」
話方畢，忽听屋外院門處傳來響亮的稟報聲，有家僕放聲喊道︰「有客到。」
這般嘹亮之聲，來客大都不一般，令狐長思連忙起身出外相迎，小健哥緊隨其後，來到院中，來客已是迎面而來，一位花白胡子老頭。
令狐長思一眼就認出是小健哥的老師姜老先生，急忙迎上去，滿面笑容，恭敬著施禮︰「姜老先生光臨敝舍，有失遠迎，還望見諒。」
這姜老先生是臨安大儒，與小健哥之父同為前朝狀元，知識淵博，德高望重，深得讀書人的尊重，昔年狀元及第，老先生看不慣官場黑暗辭官回家開辦私塾教書育人，曾手把手帶出數位狀元探花郎，在臨安文化界享有很高聲望。
這老頭持才自傲，平時從不出門拜訪客人，況且近日偶得風寒，正在家中養病，此時拖著一身病突然造訪，讓大家略感意外。
令狐長思頗感訝異，一躑躅間，小健哥見老師親自來訪，趕了眼色，歡叫一聲，急忙搶上前去攙扶老師。
令狐長思這才迎前一步，關切問道︰「听聞老先生近些日子身體微恙，今日帶病大駕敝舍，實在榮幸之極。」
姜老先生客氣一聲。
令狐長思連忙招呼小健哥將姜老先生讓進屋來，屋內牛知府見了姜老先生也起身行禮，雙方禮讓一番，令狐長思叫下人奉了茶，這才就坐。
令狐長思這才開口詢問︰「老先生大駕光臨，不知有何貴干？」
姜老先生面色有些憂慮，似乎月復有心事，目光里偷著憤懣之色。這時小健哥目光恰好與老師對在一起，只見老師目光冷利，從老師的目光里已經琢磨出了點問題，老師此行必定是為昨日私塾里發生的事而來。
果然不出所料，姜老先生也不繞彎子，忽地起身就向令狐長思倒頭就跪︰「老朽今日前來向令狐大人謝罪了。」
這一出大出眾人所料，眼看姜老先生即將跪倒在地，令狐長思大驚失色。連忙起身將他攙扶起來，不解地問道︰「老先生，你這是干什麼？」
姜老先生滿面慚愧道︰「老朽教學無方，無力教授愛子學業，愧對大人，今日前來向大人請辭教職，望大人準許。」
說著身子一沉，又要跪下去。
令狐長思連扶帶拉，勸說道︰「姜老先生何等尊體，萬不可跪下，可折殺長思了，有什麼話請站起來說。」
又將姜老先生扶在椅子上坐好，心內大不是滋味，道；「老先生有什麼苦衷但說無妨，我與你共同分憂。」
姜老先生哀嘆一聲，內疚道︰「老朽此次前來，是為昨日私塾內發生的不快之事而來。」
令狐長思松了口氣，笑道︰「老先生說的事我大概已經了解了一些，是我這不爭氣的孩子惹您生氣了，我這里先給你賠罪了。」說著躬身行了個禮。
姜老先生瞥了一眼立在旁邊的小健哥，目光溫和了幾分︰「令狐大人既然已經知道了事情經過，老朽就不多說了，昨日發生的事老朽也有責任，老朽身為師長，管教不力，無力平息事端，致使事態發展惡劣，學堂之上學生竟然當眾被毆打，老朽卻無能為力，實在平生之恥啊，老朽對此負有不可推卸的責任，特此前來向大人請罪。」
令狐長思忙道︰「老先生言重了，此事與你無關，都是犬子招惹事端才發生了這樣不愉快的事，惹你不高興了，我該向你賠不是才對。」
一邊小健哥想起昨日之事就沒好氣，插嘴道︰「昨日私塾里發生的事，不是我的錯，是那姓蔡的先來找茬，他就是沖著我來的，我又沒招惹他。」
「惹老師生氣，還敢頂嘴。」令狐長思扭頭一聲呵斥。
小健哥自覺委屈，憋著一口氣，吐不出來，心里好不服氣。
(本章完)