出乎意料的是，並沒有過去多久，德古拉就得知了最後一個魂器的消息。
「致德古拉教授︰請務必注意伏地魔的魔杖——」
德古拉拿著鄧布利多寄過來的信件，有些詫異地看著上面秀逸的字跡。
「我注意到，在這段時間同伏地魔的兩次戰斗中，他使用了兩根完全不同的魔杖；我們都知道，伏地魔的魔杖與哈利的那根是同源的，兩支魔杖踫觸會出現他無法控制的情況。」
「所以在神秘事務司的那場戰斗中，伏地魔為了避免出現意料外的情況，使用的是某個下屬的魔杖，我能很明顯看出那支魔杖對他而言並不順手。」
「然而，不久前在英國邊境與伏地魔的戰斗過程中，我看到他使用了一根對他而言相當合適、且相當強大的魔杖……我已經盡可能動用了老魔杖的力量，但驚訝地發現，伏地魔那根魔杖的力量並沒有被老魔杖拉開很大差距。」
「西弗勒斯說，伏地魔最近已經有了一根嶄新的魔杖，是強迫奧利凡德為他臨時制作的，所以可能對老魔杖不會太感興趣。」
「我雖然不認可西弗勒斯的後半句話，但是不可否認的是，前半句話的參考意義十分重要——即便奧利凡德的技藝很是精湛，但他仍然難以打造出能夠與老魔杖差距不大的強大魔杖。」
「因此，我認為伏地魔自己在魔杖上動了些許手腳。」
「另外，在我與伏地魔的戰斗中，他對自己的魔杖保護的很好，尤其是抗拒魔杖與厲火接觸，與從前完全把魔杖當做施法工具隨意使用的習慣完全不同。」
「綜合這些證據，我合理推測伏地魔把他的新魔杖制作成了一個魂器。」
「以上消息希望德古拉教授能夠知曉。——A. D.」
這封信件的消息其實很簡單，但是其中蘊含的信息量卻不小，德古拉反復閱讀了好幾遍。
首先，如果鄧布利多的推斷是真的，再排除掉哈利這個意外，那麼伏地魔的第六個魂器就是最近這段時間才制造的。
他能夠耐得住寂寞，等這麼幾十年再制造魂器嗎？
還是說，魂器的制造會對制造者產生過大的影響，伏地魔有相當長一段時間不敢繼續制造魂器呢？
即便是以德古拉一千多年來的知識儲備，也對魂器這種禁忌知識並不怎麼了解——畢竟他對于追求永生根本就沒有任何興趣，只會對這種東西感到無聊……
事實上，整個魔法界，甚至在魔法界的歷史上，對于魂器十分了解的巫師都根本沒有幾個。
迄今為止，有記錄的魂器持有者只有卑鄙的海爾波和伏地魔兩個巫師，他們現在都對魔法界產生著不小的影響，難以被徹底清除掉……
「真麻煩……」德古拉捏著自己的眉心，拿著鄧布利多的信件甩來甩去，「到哪去找一個對魂器足夠了解，而且能毫不保留把這些東西告訴我的人呢？」
他原本想去奧林匹斯山頂的秘境，武力逼迫海爾波告訴自己魂器的秘密。
然而海爾波上次借用死神力量的經歷讓德古拉打消了這個念頭。
萬一海爾波被逼無奈之下又一次借用了死神的力量，力量再度暴漲之下，安德羅斯打造的秘境可能會再次出現問題。
那麼……還能有誰會像伏地魔和海爾波那樣了解魂器呢？
德古拉甩動信件的動作突然停了下來——
他想到了一個千年來都不想去見的人。
那個人接受了海爾波的近乎所有傳承，理應對魂器的相關知識足夠了解。
……
霍格沃茨東北方的禁林深處，有一座古老的遺跡藏在迷霧中。
這是薩拉查•斯來特林曾親自建立的殿堂，盧娜、哈利、金妮和羅夫曾一起誤入過這里，也正是在這座遺跡當中，羅夫和哈利建立起了不錯的友誼。
當然，他們並不知道自己來到的只是遺跡的最表層，因而幾乎什麼有價值的物品都沒有發現。
穹頂洞穿，月光漏下，照明咒和月色暗澹的光芒清晰地映照出凌空飄舞的細密塵埃，密布的蛛絲布滿牆角，內牆上殘留著斑駁月兌落的牆漆……
德古拉無聲地走進這座殘破的宮殿，輕輕擺了擺手。
飄蕩的灰塵和隨著微風擺動的細密蛛網瞬間消散一空，宮殿內仿佛一瞬間恢復了整潔的模樣。
一句怪異的咒語從德古拉口中吐出。
這里的地面突然開始震動起來，廳堂最中央的地面陷進去了一個大坑，一圈圈盤旋的台階向坑洞的最深處延伸，一直通向深不見底的深淵。
德古拉當然沒有走台階的想法，從坑洞外一躍而下……
綠色的火把接二連三地在坑洞深處亮起，照亮了昏暗的空間。
「布拉德，我等你好久了。」
坑洞深處，有一個與人同高的凋像突然動了起來，用滄桑的語氣開口說道，「如果我判斷得不錯的話，時間應該已經過去一千年了……」
這座凋像有一張老態龍鐘的、猴子般的臉，留著一把稀稀拉拉的長胡須，幾乎一直拖到石頭制成的巫師長袍的下擺上，兩只灰乎乎的大腳板站在坑洞深處光滑的地板上。
他雙手握持著一柄古老的權杖，腰背句僂，臉上的表情顯得十分高深莫測。
「閑的沒事擺什麼架子呢？」德古拉走到近前，一腳踹了過去，把凋像手里的權杖踢到了一邊。
凋像失去了支撐，直接就是一個趔趄，差點臉著地摔在地上……
「都這麼久沒見了，你要不要這麼不給面子？」凋像穩住身形，有點郁悶地說道，「我好歹也算是德高望重、流芳百世的大巫師……」
「流芳百世？」德古拉嘴角抽了抽，「我看是遺臭萬年吧？你建立的學院都成黑巫師培養基地了，現在最討人厭的黑魔頭也到處宣揚是你的後代，你哪還有什麼名聲？」
「你說什麼？」凋像皺起了石頭凋刻成的眉頭，看起來有點呆滯，「怎麼回事？他們怎麼學的像我一樣……我只給我的後代留下一些黑魔法的傳承，可沒讓學院的學生們也這樣做啊！」
「誰讓斯來特林學院的人都以你為榜樣呢。」德古拉輕笑一聲，聳了聳肩，「果然，有什麼樣的創始人就有什麼樣的學院學生。」
「算了，不提這個。」薩拉查•斯來特林生硬地轉移了話題，「你說說怎麼辦吧，我在這里可是等了你一千年……你為什麼一直拖到現在才來見我？」
「我更建議你自我反思一下。」德古拉看著斯來特林這座丑不拉幾的凋像，有些嫌棄地撇了撇嘴，「把自己整成這樣一副人不人鬼不鬼的樣子，我不來見你就是為了避免你在我眼里僅有的一點形象徹底崩塌……」
「嘖嘖，果然這個決定還是十分英明的……雖然早就知道你把自己搞成了這樣，但是親眼看到這麼丑一個東西在說話還是感覺有點嚇人！」
斯來特林︰「……」
他下意識就想揮舞自己的權杖，然後就發現權杖已經被德古拉踢到了牆角。
于是斯來特林就只能憑空揮舞著拳頭，氣急敗壞地喊道︰「你懂什麼，我這是為研究魔法的事業奉獻出了我的青春！」
「奉獻青春？」德古拉勾起嘴角，嘲笑道，「我看你就是被海爾波強大的黑魔法給迷住了……早期的你並不是這樣的，雖然也向往強大的力量，但是並不會為了力量而迷失心智。」
「怎麼，你也想追求永生嗎？」
斯來特林張了張嘴，隨後沉默了下來。
德古拉輕輕搖了搖頭，走到斯來特林的凋像旁邊，在斯來特林不滿的眼神中敲了敲他硬邦邦的肩膀和後背，眼神中露出了興致盎然的神色。
「有一點倒是出乎了我的預料。」德古拉饒有興趣地說道，「我以為我將會見到的是一個殘魂、或是一個用魔法制作出的軀體……沒想到，這竟然只是一個普通的凋像嗎？」
「沒錯。」斯來特林緩緩頷首道，「和魔法肖像的性質差不多吧，只不過留下的思想更多一點……」
德古拉敲打凋像的手也陡然停了下來。
「這麼說……你沒有制作魂器？」他輕聲問道。
「其實本來是想要做的。」斯來特林搖了搖頭，嘆息道，「雖然受了你的影響，讓我對永生沒什麼大的興趣……但是你懂我，追求更強大的力量卻是我根本無法拒絕的事情。」
「我怎麼沒听說過魂器能夠增強力量？」德古拉皺起了眉頭，「我只知道它會把靈魂分裂，讓人變成弱智。」
「咳咳……變成弱智不至于吧。」斯來特林被德古拉嗆了一下，只得解釋道，「魂器的確不能在實質上增加使用者的力量，但是卻是溝通到另一層面的唯一辦法。」
「我在海爾波留下的遺跡里面發現了一份記錄，上面寫著海爾波制作魂器的全部感受……他通過分裂靈魂時這種極度接近死亡的狀態，看到了另一個世界。」
「你是說……他看到了死神的世界？」德古拉突然問道。
「你沒有制作過魂器，怎麼會知道這種事情？」斯來特林驚訝地看了德古拉一眼。
「偶然發現了一個通向死神的渠道……」德古拉平靜地說道，「這不重要，繼續說你的。」
「這不重要？」斯來特林吹胡子瞪眼楮地喊道，「我找了那麼多年，就只發現了制作魂器這唯一的一種溝通死神的方式，最後還被我放棄了……然而你卻告訴我這不重要？！」
「真的不重要。」德古拉說道，「我是直接連帶著靈魂和身體一同進入了死神的世界，如果不是情況特殊，我是根本回不來的。這真的是你想要的嗎？」
「那正是我想要的！」斯來特林語氣肯定地說道，「布拉德，你難道沒有想過嗎？佩弗利爾三兄弟為什麼能夠通過死亡聖器與死神對抗？」
「什麼意思？」德古拉疑惑地看向斯來特林。
「我的意思是——死神本身其實並不是不可抵抗的，他只不過是能調動另一個層面數不盡的力量，這才顯得那麼強大！」斯來特林說道，「海爾波很懊悔地寫過一句話︰如果他沒有制作魂器，或許能找到取代死神的機會！」
斯來特林語出驚人，德古拉都被他說的有點愣住了。
「取代死神？你開玩笑呢？」
「我沒在開玩笑。」斯來特林搖頭道，「海爾波的記錄很詳細，死神也只不過是一個遠古時期獲得了另一個層面權柄的黑暗生物而已，他的職能就是引導滯留的靈魂走下去。」
「根據海爾波與死神常年的溝通，這個死神似乎是不滿于長時間的無所事事，動了歪念頭，想要把力量滲透進魔法界——所以他故意給離世的靈魂留了漏洞，這大概就是幽靈存在的緣由。」
德古拉的眉頭皺地更緊了。
「所以你和海爾波都是想要取而代之？」他疑惑地問道，「取代他有什麼意義嗎？」
「能體會到更強大、更特殊的力量，總是讓人無法拒絕的。」斯來特林嘆了口氣，「海爾波被老對頭安德羅斯盯地死死的，為了壓他一頭可謂是煞費苦心。」
「而我則有點別的私心——巴羅和海蓮娜都變成了幽靈滯留在魔法界，這里面有我教導無方的很大責任……我想給病逝的羅尹納一個交代。」
「既然如此，薩拉查，你最後為什麼沒有選擇制作魂器呢？」德古拉再度問道，「只留下這麼一個承載不了多少思想的凋像，這可不符合你的風格……」
「用魂器這種方式苟且偷生，會被你和戈德里克嘲笑好久呢。」斯來特林自嘲地笑了笑，「戈德里克也就算了，他早就死了，我也听不到他的嘲笑……問題是還有你這麼一個死不掉的家伙，那我就得好好考慮考慮了。」
「至于取代死神這件事，單純制作一個魂器可做不到——」
「海爾波就對制作魂器曾經很是後悔，因為當他選擇借用了死神的力量，那就被留下了死神的記號，永遠不可能再進一步取而代之了……」
……
……