校長辦公室里的燭光仿佛都暗澹了下來。
一頭明亮的銀色牝鹿從斯內普的杖尖飛出，在辦公室四周的空中輕盈地跳躍著，最終飛出了窗外，消失在夜色中。
鄧布利多怔怔地回頭望著它遠去，注視著它的銀光消失，然後轉過身看著斯內普，他的眼里不知何時已盈滿淚水。
「莉莉……這麼久了你還是……？」
「一直如此。」斯內普說道。
鄧布利多沉默了下來，良久不發一言。
斯內普也就那樣緊盯著鄧布利多，似乎在等這位計謀深遠的老校長給自己一個交代，告訴他自己之前為保護哈利所做的一切到底有什麼意義。
許久以後，鄧布利多才深深嘆了口氣，感慨地擦了擦眼角的淚花。
「我會給你一個交代的，西弗勒斯。」他緩緩說道，「你要知道，我也同樣不希望哈利就這樣走上注定的道路……他還那麼年輕。」
鄧布利多的聲音很輕，幾乎像是自言自語一般，就好像這個交代不是給斯內普的，而是給自己的。
「這就是我把老魔杖的存在暴露給伏地魔的原因了，我需要讓他拿到這根魔杖……但是在伏地魔拿到這根魔杖之前，魔杖的主人必須是你！」
斯內普愣住了。
「你在開什麼玩笑？」他皺起眉頭，「我怎麼可能從你的手中獲得老魔杖的認可，那無論如何也是一件死亡聖器！」
「我沒在開玩笑，西弗勒斯。」鄧布利多輕聲說道，「我將會找到一個合適的機會，讓你在其他食死徒的注視下殺死我……只有你親自把我殺死，才能徹底獲得伏地魔的信任。」
「我告訴你，鄧布利多，這個玩笑一點也不好笑！」斯內普冷笑了一聲，用諷刺的口吻說道，「如果你想用這種無趣的方式轉移話題，那我只能說你真是老湖涂了。」
「請听我說完，西弗勒斯，我是很認真地在和你講述一個計劃——一個有一線希望讓哈利活下去的計劃。」鄧布利多看著斯內普，認真地說道。
「那你就繼續說下去吧。」斯內普一甩斗篷，坐回了沙發上，「我很好奇，你到底在搞些什麼把戲。」
鄧布利多笑了笑，用那雙深邃的藍眼楮透過眼鏡望著斯內普的雙眸，表情顯得很輕松。
但他口中說出的話語卻如驚濤駭浪一般，重重地搖晃著斯內普的內心。
「這個計劃也是我不久前才想到的，只因巧合下從伏地魔的手中得到了這枚戒指。」
鄧布利多微笑著摩挲了一下食指上的黑寶石指環，對斯內普說道，「或許你也猜到了，這就是傳說中的死亡聖器之一——復活石。」
「現在我手中同時擁有了老魔杖和復活石，再加上我也知道那件隱形斗篷的去處……所以就這樣適逢其會的，曾經我們找尋了幾十年無果的死亡聖器輕易聚集在了一處。」
「在傳說中，集齊三件死亡聖器的人會成為死神的主人，這顯然是被神話、夸大了，死亡聖器不過是三件極為強大的魔法造物罷了。」
「但是經過我的研究發現，這三件魔法造物結合起來，的確有一些特殊的效果……能讓持有者在走向死亡的路途上擁有選擇的余地，可以在生與死的狹間停駐。」
「有了這個能力，我就可以在那片迷失境等待著哈利的到來，引導他漂泊的靈魂重新回到自己的身體當中……這是唯一能讓讓哈利活下去的辦法。」
鄧布利多溫和地看著斯內普，他的語氣相當平緩，就好像在聊著一些再尋常不過的家常。
斯內普似乎被鄧布利多的想法驚到了，童孔劇烈收縮著，喉嚨哽住，好長時間沒有發出任何聲音。
鄧布利多也不說話，就那樣靜靜地看著他，等著他消化完這些復雜而令人驚駭的信息。
窗外的星光漸漸暗澹，遙遠的天際劃過一道黎明的曙光。
「你瘋了嗎？！」斯內普大聲呵斥道，「你是怎麼想的，用一個大巫師的生命去換一個平平無奇的學生？而且是在魔法界大亂的這個關頭？！」
「生命的價值是同等珍貴的，西弗勒斯，沒有誰比誰更勝一籌。」鄧布利多輕笑道，「用我這個老頭子的性命換來一個年輕人的存活，又有何不可呢？」
「這完全不一樣！」斯內普低吼道，「我可以這樣理解嗎？伏地魔正在試圖破壞魔法界的安定，在這種時候身為他唯一懼怕的巫師，你卻在打算逃避？」
「別太擔心了，魔法界也並不只有我一個人可以對付伏地魔。」鄧布利多仍然溫和地說著，「德古拉教授不會放任學生們不管的。」
「那格林德沃呢？」斯內普問道，「他前不久從紐蒙迦德逃了出來，別告訴我你不知道這個消息！」
「放心，格林德沃與五十年前已經有了很大的改變，他不會再去掀起下一場戰爭了。」鄧布利多說道，「至于他的理念……其實那也曾經是我的看法，讓魔法界的思想有所轉變倒也不未必就是什麼壞事。」
「別這樣看著我，西弗勒斯，我走上這條路也並不僅僅只是為了挽救哈利的性命；在通往死亡的路上，我還有其他事情要做……」
「魔法界並不只有伏地魔的威脅，伏地魔背後還有更為恐怖的死神在伺機而動。」
「到了那個時候，我會去處理好死神的威脅……至于現世當中的伏地魔還有其他黑巫師，就交給你們了。」
他的語氣很輕松，但那雙藍眼楮卻犀利地望著斯內普，似乎能真切地看見他們一直在談論著的靈魂。
良久，斯內普僵硬地點了點頭。
窗外，縷縷明亮的陽光從地平線上亮起，一寸寸映亮黑湖、照亮城堡，驅散了黎明前最後的黑暗。
鄧布利多好像滿意了。
「謝謝你，西弗勒斯……」
他輕聲說著，一邊從辦公桌繞過來，靠近斯內普的耳邊，把自己的計劃徐徐道來。
……
這個暑假發生了很多事情。
伏地魔回來了，《預言家日報》刊登了這件事，魔法部免費向每一個巫師家庭發放了戰時應急的黑魔法防御家用小冊子。
時隔五十年，第一代黑魔王，格林德沃從紐蒙迦德逃了出來，接任了德姆斯特朗魔法學校的校長之位；
德姆斯特朗的很多家長發起了抗議，但是學校里的學生卻像是著了魔一樣，大多數都不願意回家過暑假，而是更願意留在德姆斯特朗听格林德沃給他們講課；
奧地利魔法部求助于國際巫師聯合會，試圖安排傲羅潛入學校打探情況，然而通常還沒進入德姆斯特朗的城堡，傲羅們就會失去神智，像個沒頭蒼蠅一樣在附近打轉。
眾多原先的七年級學生畢業了，魔法界知名找球手維克多爾•克魯姆因為自己祖父的舊有仇怨的關系，沒有像他的其他同學一樣留在德姆斯特朗听格林德沃傳授他的理念；
他離開了學校，回到保加利亞魁地奇球隊徹底成為一名職業球手，但是因為兩個黑魔王的活躍，巫師們大多傾向于待在家里，魁地奇運動因此變得有些衰落，前景堪憂。
弗雷德和喬治也順利畢業了，他們果然用從巴格曼手里贏來的加隆在對角巷開了一間笑話商店；
因為魔法界日漸壓抑的氣氛，笑話商店受到了很多巫師的歡迎，他們的生意十分興隆，僅僅用了兩個月就有了在霍格莫德開一家分店的底氣。
除此之外，英國魔法部的政權還發生了更迭——
「這麼說，你現在已經不是魔法部部長了？」
德古拉把一份報紙從臉前拿開，饒有興趣地打量著面前這個長著一張蒼白的圓臉、兩顆牙齒露在嘴唇外面的家伙。
「是……是的，伯爵大人。」福吉小心翼翼地回答道。
那張原本拿在德古拉手里的報紙被輕飄飄地扔在了旁邊的桌子上，上面的標題是︰
「博恩斯女士接替福吉成為新一任魔法部部長」
頭版的大部分版面都被一個女巫的大幅黑白照片佔據了，她一臉嚴肅地站在一個台子上，正朝相框外面揮著手。
「魔法部法律執行司前任司長阿米莉亞•博恩斯女士，確認接替康奈利•福吉出任魔法部部長，原傲羅辦公室主任魯弗斯•斯克林杰接替魔法法律執行司司長一職。
因為前任魔法部部長福吉的逃避和不作為，以及傳言中他成為吸血鬼的證據得以證實，這次任命得到魔法界廣泛而熱烈的歡迎。」報紙上這樣寫著。
德古拉看著神態拘謹的福吉，「嘖」了一聲。
「你不是把吸血鬼的身份藏的挺好的嗎，怎麼還是暴露了？」他問道，「我還以為你能一直藏下去呢。」
「都是阿米莉亞•博恩斯和斯克林杰那兩個賤人，他們在我拉攏人心的一次公開演講時動了手腳。」福吉恨恨地說道，「那天本來是個陰天，因為這一點我才同意去戶外演講的。」
「誰知道，這兩個人拿安撫魔法界的情緒需要一個好天氣這樣一個簡陋的借口，用氣象咒把雲層挪開了！」
「所以你當場就暴露了吸血鬼的身份？」德古拉幸災樂禍地笑了起來，「慶幸著點吧，你這種低級吸血鬼踫見陽光沒有直接化成灰已經算很不錯了。」
「但是……但是我前期那麼多的努力都前功盡棄了！」福吉捂住了自己的圓臉，痛苦地說道，「那些投票的人也是，我前一天還盡心盡力地給他們每個人都發了一份臨時黑魔法防御手冊，結果第二天他們就翻臉不認人了！」
「什麼手冊？」德古拉好奇地問道。
「戰時的臨時防御手冊。」福吉說著，從懷里掏出了一本紫色的小冊子，向德古拉遞了過去。
小冊子上面印著醒目的文字︰
「魔法部授權出版
保護你和家人不受黑魔法侵害
……
若看見或遭遇陰尸，請及時向魔法部報告。」
……
德古拉翻了一遍這個戰時的小冊子，隨後撇了撇嘴。
「就這麼薄的一本小冊，也沒什麼實質性的內容，你就指望憑借這個讓那些巫師支持你？」他嘲諷地看了福吉一眼，隨口說道。
「也不能這麼說……」福吉囁嚅道，「我只是還有點不甘心，覺得我不應該就這麼草率地被趕下台。」
「怎麼，我是不是可以理解為，你是在責怪我把你變成吸血鬼了？」德古拉挑起眉毛。
「不敢，不敢……」福吉連忙搖頭。
他現在的身份只是一個來德古拉城堡拜見血族領袖的低級吸血鬼，四周都是氣息可怕的高級血族，絲毫不敢產生任何得罪德古拉的念頭。
更何況，他這次也是有求于人，不然就自己找地方偷偷躲起來了，哪里還會來到滿是吸血鬼的地盤給自己找罪受？
「說說吧，來找我到底有什麼目的。」德古拉隨口問道，「我可不相信你是一個願意徹底融入吸血鬼一族的人。」
「是……是的，我的確有些事想要麻煩伯爵大人。」福吉彎著腰，賠笑著說道，「我知道您在吸血鬼一族有絕對的話語權，不遠處的狼人那邊也有您的影響，所以特意來找您。」
「我是代表魔法部過來的，希望能和吸血鬼以及兩人兩個族群結為盟友，共同對抗神秘人和格林德沃！」
德古拉瞥了福吉一眼，感覺有點好笑。
「你不是已經退位了嗎，怎麼還能代表魔法部過來商談？」德古拉問道。
「我還沒徹底失敗，只要能談好魔法部與吸血鬼和狼人之間的合作，那我就能為魔法部立下極大的功勞。」福吉眼看瞞不過德古拉，干脆說出了實話。
「等到阿米莉亞•博恩斯出現一些重大失誤，我就很可能獲得再一次回到部長位置的機會！」
「是這樣嗎？」德古拉輕聲笑了起來，「那你要不然看一看這是誰？」
他打了個響指。
一道幕簾被推開，一位中年女巫站在簾子後面，表情嚴肅地看著福吉。
她的面容和旁邊報紙上的一模一樣。
……
……