「這是？」
哈利愣了一下，看著塞德里克遞到他面前的草藥學書籍，疑惑地問道。
「這里面可能有你需要的東西。」塞德里克微笑道，「我剛剛秋跟我說了，她剛剛也在圖書館，看到你們三個還在這里查閱資料……」
「我猜，你應該還沒找到下水的辦法。」
「你是特意來嘲笑我的嗎？」哈利臉色變了變，生硬地問道。
「不，我只是想要還你一個人情。」塞德里克一臉和煦地笑道。
「人情？」哈利困惑地看向他。
「你忘了嗎？第一場比賽開始前，你告訴我比賽項目會跟火龍有關。」塞德里克說道，「如果不是你給我說的這個信息，我恐怕沒辦法臨場想出那種巧妙的方法。」
「我可沒給你什麼人情。」哈利滴咕道，「除了你和科瓦爾斯基以外，第一輪所有的勇士都知道比賽項目是什麼了，我只是不想佔你們便宜……」
「但這對我來說的確是一個很大的人情了。」塞德里克笑了笑，感嘆道，「如果你沒有這種不想佔便宜想法，而是選擇跟布斯巴頓還有德姆斯特朗那兩所學校的校長一樣，想要先知先覺地進行比賽……」
「我在不知情的情況下，很有可能會吃一個大虧，說不定會給霍格沃茨的勇士丟臉。」
他強硬地把手中的書塞到了哈利手里，接著說道︰「所以收下這本書吧，我也是踫巧發現的，第六十九頁有你需要的東西。」
哈利神色僵硬地握緊了手中的書，心中五味雜陳。
他的確需要一個能夠幫他完成比賽的辦法，但是這個辦法卻是自己的對手送過來的，這讓他很是沮喪。
「我們可不僅僅是對手呢，哈利。」塞德里克仿佛知道他在想些什麼，微笑著寬慰道，「我們這難道不算是朋友間的互幫互助嗎？」
哈利愣了一下，隨即也放松地笑了起來。
是啊，他和塞德里克不僅僅是對手——
早在曾經那麼多次的魁地奇比賽當中，塞德里克和赫奇帕奇球隊那種光明磊落的作風已經贏得了哈利的好感。
經過二年級那次幫助赫奇帕奇狙擊斯來特林球隊的經歷，他和塞德里克其實已經稱得上一句朋友了。
「你把應對比賽的方法給我，那你怎麼辦？」哈利此時已經不再糾結于接受塞德里克的幫助，而是擔心他沒有另一種應對方法，于是這樣問道。
「放心，其實我早就想好要怎麼辦了。」塞德里克笑道，「說起來也巧，這本書是前幾天費爾奇先生找到我，說是之前從一個赫奇帕奇學生手里沒收的，讓我這個級長幫忙送回去。」
「但是我問遍了整個赫奇帕奇都沒找到這本書的主人，于是就自作主張地翻看了一遍書里的內容，剛好發現了一些有用的東西。」
「放心，原書我會還給費爾奇先生，這本是用復制咒復制出來的，只能存在幾個小時的時間，不會被費爾奇先生知道的——反正你也不需要讀太長時間，對吧？」
哈利這才放下心來，把塞德里克拿過來的書收了起來。
「謝謝你，塞德里克。」他真誠地道謝，隨後苦澀地嘆了口氣，「說實話，如果沒有你送來的這本書，我是真的不知道該怎麼辦了……」
「畢竟你年紀還小，有很多東西都沒有學到，這很正常。」塞德里克笑了笑，「你第一場的表現已經讓我刮目相看了，能想到用飛來咒召喚飛天掃帚那麼巧妙的方法。」
「其實這也是我的朋友想到的，」哈利與旁邊的羅恩對視一眼，輕聲說道，「要是只有我一個人的話，可能在第一場比賽就需要德古拉教授下場把我救出來了吧？」
「沒事的，至少你已經取得了不錯的結果。」塞德里克擺了擺手，對哈利告別，「祝你明天比賽順利，哈利！」
「也祝你明天比賽順利，塞德里克！」哈利也揮了揮手。
等到塞德里克離開以後，羅恩和赫敏迅速湊到了哈利身邊，如同抓住了一根救命稻草一樣，緊緊地盯著塞德里克送來的那本書。
「哈利，快看看這上面寫了什麼！」赫敏急匆匆地說道。
「這真的有用嗎？」羅恩猜疑道，「會不會他只是想要干擾比賽對手……哈利，迪戈里現在比你的分數要低一點，要是他想要對你使什麼絆子……」
「塞德里克不會這樣做的。」哈利搖了搖頭，打斷了羅恩，「我相信他的人品，就憑當年在魁地奇球場上他寧願認輸也不願意勝之不武這件事，我們就沒必要去懷疑他。」
一邊說著，哈利按照塞德里克告訴他的頁數，把手中的書翻到了第六十九頁。
頁面上很是清晰明了地記錄著一個草藥的種類——腮囊草。
「腮囊草出產于地中海一帶，整體呈現出灰綠色、長條狀，形態粘稠……」羅恩對著書上寫的內容念道，「這也不是什麼咒語啊，跟明天的比賽能有什麼關系？」
「繼續往後看，羅恩！」赫敏回頭瞪了他一眼，接著他的話往後讀道︰
「早年由埃拉多拉•凱特里奇發現，據他所說，巫師服用腮囊草後，會長出可以在水下呼吸的鰓，而且手和腳也會長出用來游泳的蹼……」
赫敏驚喜地抬起頭，發現哈利和羅恩的眼中都是同樣的神色。
「竟然真的有用！」羅恩驚叫道，「這是不是代表哈利完全可以藏一個腮囊草在口袋里，進水前把它吃掉……」
「先別急著高興，我覺得我們最好還是先把腮囊草的功能看完——」赫敏嚴謹地說道，「萬一它有什麼副作用呢？」
隨後，她繼續往後念道︰「該草藥的效果在一個世紀以後，經過了草藥學家貝奧蒙特•梅捷里•班克斯的驗證，他判定一株鰓囊草的魔力能夠維持約一個小時的時間。」
他們三個眼中驚喜的情緒越來越濃。
腮囊草的效果能夠持續大約一個小時，這簡直是為四強爭霸賽的第二個項目量身定制的草藥！
「一定要搞到一株腮囊草！」哈利 地拍了一下大腿，從座位上跳了起來，「我完全可以穿著隱形衣，偷偷 到霍格莫德，去那邊的草藥商店買一株！」
說著，他就準備飛奔回公共休息室，拿上自己的隱形衣。
然而就在這時，赫敏卻瞥見了這一頁最後的一行小字︰
「附︰腮囊草較為稀有，是珍貴的魔藥材料，不建議作為游泳手段長期食用；不建議進行範圍出售。」
她睜大了眼楮，有些慌亂地拉住了哈利的胳膊。
「等一下，哈利，霍格莫德的草藥商店可能沒有腮囊草……」
「為什麼？」哈利和羅恩躍躍欲試的動作停了下來。
赫敏把書上最後一行小字指給他們，哈利和羅恩臉上欣喜的表情陡然凝固。
「那我們該怎麼辦？」哈利茫然地問道。
羅恩看了看旁邊堆積如山的各種各樣的其他書冊，眼神中也漸漸變得有些恍忽。
「迪戈里應該也沒有看到那行小字，要不然他也不會把這本書給你了……」他喃喃道，「難道就沒有任何能讓哈利完成比賽的方法了嗎？」
三個人茫茫然地站在原地，甚至平斯夫人凶神惡煞攆他們離開的動作都幾乎沒有注意到。
「我說了好幾遍了，圖書館已經關門了！」平斯夫人怒不可遏地喊道，「你們三個家伙是在挑戰圖書館管理員的權威嗎？！」
她在霍格沃茨當了這麼多年的圖書管理員，掌握著所有圖書的「生殺大權」，任何需要借書的小巫師都需要對她抱有相當程度的敬意，她也以此為傲。
然而，就在今天，居然有人敢無視作為圖書管理員的平斯夫人，這絕對是在正面反抗圖書管理員的權威！
「哦，不好意思，平斯夫人，我們剛剛走神了。」還是經常來圖書館借書，和平斯夫人打過最多交道的赫敏率先反應過來，連忙致歉道，「我們馬上就走！」
說著，她馬上拉著哈利和羅恩跑了出去，只留下平斯夫人怨氣滿滿地整理著他們留下的這一大片書冊。
……
另一邊，赫敏一手一個，同時拉著羅恩和哈利往格蘭芬多公共休息室跑去。
一邊跑，她一邊急促地說道︰「你們兩個快一點，說不定我們現在還有機會。」
「放棄吧，赫敏，我們已經沒機會了……」羅恩任由赫敏拉著，垂頭喪氣地說道，「讓哈利去黑湖里面游兩圈意思一下就好了，德古拉教授會把他從水里撈出來的。」
「我還是去霍格莫德看一眼，萬一那邊的草藥商店有鰓囊草呢？」哈利倒是沒有像羅恩那樣自暴自棄，但是表情也同樣不太樂觀。
「比賽還沒有結束，一切都還沒有塵埃落定呢！」赫敏嚴厲地看著他們兩個，大聲說道，「你們兩個都振作點，哈利明天的比賽還是有機會成功的！」
「你想到什麼辦法了嗎，赫敏？」哈利希冀地看向赫敏，心中提起了最後一絲希望。
「嗯。」赫敏重重地點了點頭，「霍格莫德的草藥商店里面沒有鰓囊草，不代表其他地方沒有！」
「你的意思是……」
「鰓囊草不僅僅是一種幫助人們游泳的工具，還是一種相當珍貴的魔藥材料。」赫敏說道，「我們去斯內普的魔藥儲藏室找一找，應該會有所發現的。」
羅恩和哈利吃驚地瞪大了雙眼。
他們從沒有想到過，一向遵守校規校紀的優等生赫敏，竟然會率先提出去偷魔藥教授的東西這個方案……
「赫敏，你真的沒被弗雷德和喬治傳染上違反校規的毛病嗎？」羅恩猶豫了一下，小聲問道。
「我只是為了哈利而已，僅此一次！」赫敏瞪了羅恩一眼，嚴厲地說道。
隨後，她把目光看向哈利，「哈利，你抓緊時間回寢室拿上你的隱形衣，我們一起去城堡地下的斯內普辦公室……另外我認為，我們還需要幾個幫手。」
當晚，弗雷德和喬治在霍格沃茨城堡地牢的走廊里搞了一波大操作。
他們先是朝斯來特林公共休息室門口的位置扔了好幾個大糞蛋，然後又在斯內普的辦公室門外放了好幾個夸張的煙花。
據弗雷德和喬治所說，他們兩個早就想這麼干了。
斯內普被氣壞了，大晚上的也不睡覺了，怒不可遏地從辦公室里面沖了出來，勢必要把不把他們放在眼里的搗蛋鬼給抓起來。
然而弗雷德和喬治有著活點地圖的優勢，在城堡里的各種密道之間來回穿梭，把斯內普耍的團團轉，硬生生帶著他從地下跑到了主塔的八樓都沒有被抓到過一次。
與此同時，三個小巫師躲在一件寬大的隱形衣里面，在斯內普出去抓捕弗雷德和喬治的時候，偷偷潛入進了城堡的地牢。
「阿拉霍洞開（Alohomora）。」
赫敏把魔杖對準了那間魔藥材料儲藏室的門鎖，輕聲念道。
門鎖應聲而開，哈利、羅恩和赫敏推開門走了進去，看到了數不清的魔藥材料，還有諸多泡在罐子里的實驗產品，其中不乏極為奇怪的東西，看起來格外滲人。
「這里就這麼容易進來的嗎？」羅恩掩上門，疑惑地問道，「我還以為斯內普很厲害呢，沒想到他的防護魔法做的這麼差勁。」
「也許……他是從來沒想過會有人敢潛入他的魔藥儲藏室吧？」哈利有些不確定地說道。
赫敏皺著眉頭，盯著剛剛施放了開鎖咒的魔杖。
「我怎麼感覺有點奇怪呢……」她小聲說道，「斯內普的防護魔法應該沒這麼脆弱的，我反而感覺這更像是已經被人破解過了，只剩下一個最普通的門鎖留給我。」
「別想那麼多了，能進來就好。」羅恩大大咧咧地說道，「與其思考這些有的沒的，倒不如抓緊時間幫哈利找到鰓囊草！」
「嗯，也對。」赫敏認同地點了點頭。
隨後，三個小巫師開始里里外外地翻找斯內普的魔藥材料儲藏室，對照著塞德里克送來的書上描述的樣子，想要尋找到哈利過不了幾個小時就需要用到的鰓囊草。
……
……