「晚上好，哈利！」赫敏挽著克魯姆的胳膊，燦爛地對哈利和金妮笑道，「晚上好，金妮！」
金妮臉上浮現出極度驚嘆的表情。
「哇，赫敏，原來你打扮過後這麼漂亮！」她有些羨慕地說道，「說起來，克魯姆的眼光竟然這麼出色，發現了兩個笨蛋好幾年都沒有意識到的事實。」
「咳咳。」站在金妮旁邊的笨蛋被嗆了一下。
赫敏臉色紅紅的，而克魯姆則是木訥地點了點頭，對金妮露出一個略顯僵硬但是善意十足的微笑。
這時，羅恩和埃洛尹絲•米德根攜手從門廳對面走了過來。
「嘿，羅恩……」
哈利本來想跟羅恩打個招呼，但他卻發現自己的好朋友此時臉色陰沉得可怕。
羅恩似乎根本沒有看到哈利和赫敏一樣，拉著米德根，徑直從他們身邊走進了禮堂。
「你說……羅恩他是沒看到我們嗎？」哈利遲疑地向金妮問道，「或者他只是沒認出來赫敏，以為赫敏說自己有舞伴是騙了我們？」
「我覺得不像。」金妮撇了撇嘴，「我看他的表情大概是嫉妒了，畢竟這個笨蛋根本沒想到朝夕相處的赫敏這麼漂亮。」
「當然，也有可能是對我偷偷成為你的舞伴這件事不太滿意……」說到最後，金妮的臉頰變得一片通紅。
其他同學們都在禮堂里落座後，麥格教授看向勇士和他們的舞伴們，讓他們兩兩排好隊，跟著她進入禮堂。
哈利只能暫時壓下心頭的困惑，和其他勇士們一起魚貫而入，朝禮堂最前方一張坐著裁判和安全員的大圓桌走去。
勇士們入場的時候，已經落座的學生們熱烈地鼓起掌來。
聖誕節的夜晚，整個禮堂裝點一新，比以前任何一個聖誕晚宴的裝潢都要明媚、華美。
禮堂的牆壁上布滿了閃閃發亮的銀霜，天花板上是星光燦爛的夜空，上空還懸浮著好幾百只槲寄生小枝和常春藤編成的花環。
四張學院的長桌不見了，取而代之的是一百張點著燈籠的小桌子，每張桌子旁圍坐著十幾個學生。
整體而言，還是各個學院內部相熟的小巫師坐在一起，但是學院的界線似乎已經不像以前那麼分明了。
哈利集中思想，保持著麥格教授偷偷開小灶教給他的儀態，小心著不要被四周各種各樣的長禮裙的裙擺絆倒，盡量維持著一個四強爭霸賽勇士的形象。
金妮的臉蛋紅彤彤的，但是卻好像很開心，她緊緊地挽著哈利的臂膀，朝每個人都露出燦爛的微笑，就好像在炫耀些什麼。
走近主賓席時，哈利和金妮看見了羅恩和米德根兩人。
羅恩正眯著眼楮，目不轉楮地注視著赫敏從通道上走過。米德根的表情好像有些哭笑不得，一邊好奇地把目光在羅恩和赫敏之間來回移動著。
「你今天的狀態很不對勁。」米德根一臉吃瓜的興致，小聲問道，「你喜歡赫敏？」
「嗯……嗯？！」羅恩就好像一條被踹了一腳的哈士奇，臉上驟然間被驚嚇、羞憤還有納悶填滿，「怎麼可能！我怎麼會喜歡她？我們是兄弟！兄弟的意思，你明白嗎？！」
「知道了，知道你們是兄弟。」米德根忍俊不禁地說道，「你沒必要反應這麼過激的，羅恩。」
……
米德根在吃瓜，羅恩在拼命抗拒的同時，勇士們已經從同學們身邊經過，來到了主賓席前方。
鄧布利多高興地笑著，向勇士們和他們的舞伴招了招手；
卡卡洛夫好像不太高興，大概是因為他的愛徒克魯姆和一個霍格沃茨的麻瓜出身巫師走得太近；盧多•巴格曼今晚穿著艷紫色的長袍，上面印著大大的黃星星，他和同學們一樣熱烈地拍著巴掌；
馬克西姆女士月兌去了她平常的黑緞子制服，穿著一件澹紫色的飄逸長袍；希克斯教授則穿著一件由明晃晃的銀色絲線編織而成的禮服長裙。
當然，主賓席位中最為引人注目的還是作為安全員的德古拉教授，整個禮堂中，多半小巫師的目光都集中在他們這位黑魔法防御術教授身上，不管男生女生都是這樣。
德古拉的著裝乍一看似乎和平時沒多少不同，還是以前那件黑色、紅色拼接的巫師袍。但是今天晚上，他卻把衣領豎了起來——
僅僅就是豎起領子的這個改變，不知道為何，卻讓一件休閑的袍子好像變了個樣子，一下子就變成了完全不輸于在場任何一件禮服的衣袍。
同時，德古拉一直披散的銀色長發難得束了起來，露出了一雙看起來顯得尖尖的耳朵。
他還戴上了一頂極為奢華精致的深色冠冕，上面瓖嵌著三顆暗紅色的寶石，寶石散發著無比深邃的魔力波動，顯然價值不菲。
當然，在場的小巫師們並不知道德古拉之所以戴上這頂冠冕，其實是因為經歷了不小的波折——
四強爭霸賽是一場百年難得一見的大活動，霍格沃茨作為主辦方，當然要在眾多外賓面前展示出自己的風采。
為此，在聖誕舞會開始前，麥格教授曾親自到德古拉的辦公室進行勸說，希望懶散慣的德古拉能夠把披散的頭發扎好，並且戴上一頂得體的禮帽。
德古拉當然不願意，但是拗不過麥格教授苦口婆心的勸說，所以準備臨時撈一頂帽子出來湊數。
他第一時間想到了剛來到霍格沃茨的第一個聖誕節，曾經把洗干淨的分院帽戴在頭上充當自己的禮帽……那時，分院帽還幽默地喊出了「阿茲卡班」這所「分院」的名字……
然而，德古拉的這個想法還是被否決了。
開玩笑！分院帽即便再不正經，即便一千多年前的確是德古拉的朋友格蘭芬多的帽子，但是經歷了這麼多年的時光，它的內涵早就悄然發生了變化。
現在，分院帽是一樣代表著霍格沃茨的文物，代表著四個學院的不同精神內核的象征。
如果就這麼草率地把分院帽戴在頭上出現在其他賓客面前，他們會怎麼看待霍格沃茨？
大名鼎鼎的分院帽只是一位教授可有可無的玩具嗎？
……雖然事實的確如此，但是麥格教授不願意讓這個事實暴露在其他學校面前，至少這樣還能給分院帽保持一點顏面。
所以，德古拉無可奈何地翻出了自己不知道多少年沒有佩戴過的冠冕。
現在距離當時統治整個德古拉城堡時的形象，也就差一柄吸血鬼節杖了……
這種接近完全體形象的德古拉無疑十分吸楮，哈利就費了好大勁才把目光艱難地從這位神秘的黑魔法防御術教授身上移開，看向主賓席最後一個位置。
他驚訝地注意到，克勞奇先生居然沒有來。桌旁的第七個座位上坐著羅恩的哥哥，珀西•韋斯來。
勇士們及舞伴走到桌旁，珀西拉開他身邊的一個空椅子，目光炯炯地望著哈利。
哈利明白了他的意思，就在珀西旁邊坐了下來。
下一刻，珀西看到了哈利身邊的金妮，沒忍住睜大了眼楮。
「金妮？你怎麼會是哈利的舞伴？」珀西拿出兄長的架勢，對金妮質問道。
「怎麼，我難道不能當哈利的舞伴嗎？」金妮經過最開始的害羞，現在已經有些放飛自我了，昂著頭對珀西說道。
「倒也不是不行，只是……」珀西撓著頭，原本想說的話全都給忘了。
「珀西，克勞奇先生為什麼沒有來？」哈利也有些尷尬，連忙轉移了話題，問出了自己很想知道的問題。
「哦，對了，差點忘了給你們說——」珀西終于把自己想說的話想了起來，臉上掛起一抹得意的微笑，「我升職了！」
他整理了一下自己身上嶄新的藏青色禮袍，臉上一副得意洋洋、自命不凡的樣子。
「克勞奇先生看我工作努力、認真，特意把我提升為他的私人助理！」珀西說道，听他的口氣，還以為他剛被選為宇宙的最高統治者呢。
「作為克勞奇先生的私人助理了，我代表他來到這里。」
「但是這跟他為什麼不來……似乎也沒有什麼必然的聯系？」哈利問道。
「我很遺憾，克勞奇先生的身體情況不太好……或者說十分不好。」珀西嘆了口氣，對哈利解釋道，「好像魁地奇世界杯開始前，他就一直不太對勁兒了。」
「不過這也並不奇怪，國際魔法交流司的工作太辛苦了。而他不像以前那樣年輕了——盡管，當然啦，他仍然非常出色，他的頭腦仍然和以前一樣敏銳。但是世界杯對整個魔法部來說是一次可怕的失敗……」
「唉，正像我剛才說的，他上了年紀，需要得到照顧。但是，他家里的家養小精靈好像還出了什麼意外，他的妻子和兒子也都過世了，我猜現在恐怕沒什麼人照顧他……」
「後來，我們又要籌備三強爭霸賽，還要處理世界杯的善後工作——那個名叫斯基特的可惡女人還到處散布謠言……」
「唉，可憐的人，他正在安安靜靜地過一個聖誕節，他太需要休息了。我很高興他知道他有一個值得依賴的人，可以代他處理一些事情。」
珀西說來說去，終究還是把話頭轉到了自己身上，毫不吝嗇地對自己進行了好一番夸贊。
「少說點話吧，珀西。」在珀西還想要繼續自夸的時候，金妮及時打斷了他，「我可是記得清清楚楚，就在四個月前的魁地奇世界杯上，克勞奇先生就連你的名字都記不清呢！」
哈利贊同地點了點頭。
他也記得，當時克勞奇先生稱呼珀西為「韋瑟比」。
「那是當時！現在已經跟那個時候不一樣了！」珀西急得漲紅了臉。
此時，每個人面前都放著一個金光閃亮的盤子，盤子里還沒有食物，但每個人面前都擺著一份小菜單。
哈利屏蔽掉珀西喋喋不休的念叨聲，毫無把握地拿起自己的菜單，四下里望了望——沒有在旁邊服務的家養小精靈。
這時，似乎是看出了他的困惑，鄧布利多仔細看了看他那份菜單，然後對著他的盤子，非常清晰地念道︰
「豬排！」
一個看起來十分誘人的豬排立刻就出現在了盤子里。
桌旁的其他人恍然大悟，紛紛彷效，給盤子里點了自己喜歡的食物。
晚宴順利開始了，在場的教授和學生們一邊享用著豐盛的美食，一邊不忘和身邊的舞伴聊天，借機交流交流感情，順便討論討論接下來的舞會要怎麼配合著跳舞。
赫敏和威克多爾•克魯姆正談得投機，似乎根本沒注意自己在吃什麼。
哈利突然想到，即便是一起參加過一場比賽，他以前居然從未听見過內向如克魯姆的任何一句話。
但他現在確實在說話，而且說得興高采烈——
「啊，我們其實也有一個城堡，我覺得沒有這里的大，也不如這里舒服。」他臉上掛著笑容，對赫敏說道，「我們的只有四層樓，而且只有在使用魔法時才能點火……」
與此同時，芙蓉•德拉庫爾正在對羅杰•戴維斯批評霍格沃茨的裝潢布置。
「這不算什麼，」她看了看禮堂周圍星光閃爍的牆壁，輕蔑地說道，「在布斯巴頓城堡，我們的大禮堂在聖誕節時擺滿了冰凋。」
「當然啦，那些冰凋根本不會融化……就像巨大的鑽石凋像，在禮堂里閃閃發光。食物也是超一流的。我們還有山林仙女合唱團，我們吃飯的時候，她們就唱小夜曲給我們听。」
「我們牆邊根本沒有這些丑陋的盔甲，如果哪個專門搞惡作劇的鬼魂闖進布斯巴頓，肯定會被趕出去……」
羅杰•戴維斯看著她說話，臉上帶著如痴如醉的神情，有好幾次叉子都拿歪了，沒有把食物送進嘴里。
環顧禮堂，海格坐在另外一張教工席位旁。他又穿上了那件難看的毛絨絨的棕色西裝，頭發梳成了一個掃帚。
比起德古拉教授束發的造型，海格的頭發簡直就像是捆起來了一堆雜草……
此時，海格正抬眼看著主賓席，不停地朝馬克西姆女士張望著。
「好久不見，韋斯來。」一個聲音在哈利和金妮耳邊響起。
他們驚訝地回過頭，發現德古拉教授不知道什麼時候改變了自己的位置，出現在了珀西的身邊，並且沒有引起其他任何一個人的注意。
「啊，德古拉教授，很高興再次見到您！」珀西看到自己一直很敬佩的教授，立刻正襟危坐，從魔法部高官的私人助理變成了一個乖學生的模樣。
「介意跟我談談你之前和波特說的事情嗎？」德古拉輕聲問道，「那位克勞奇先生，他的身上到底發生了什麼？」
……
……