「很好，謝謝大家的配合。」
奧利凡德檢查好哈利的魔杖以後，鄧布利多從裁判桌旁站了起來，對在場的眾人說道。
「現在你們可以回去上課了……哦，也許直接去禮堂吃飯更合適一些，反正他們也很快就要下課了。」
說著，他俏皮地對五位勇士眨了眨眼楮。
情緒一直十分憋悶的哈利這才覺得今天總算有了件順心的事。
他站起來準備離開，可是那個拿著黑色照相機的男人一躍而起，清了清嗓子。
「照相，鄧布利多，照相！」巴格曼恍然大悟地拍了下大腿，興奮地喊道，「裁判、安全員和勇士來個合影，你認為怎麼樣，麗塔？」
「嗯——好吧，先照合影，」麗塔•斯基特說道，目光不斷在德古拉、克魯姆、哈利這幾個最容易搞出大新聞的人身上游移，「也許待會兒再照幾張單人的。」
照相花了很長時間。
馬克西姆夫人無論站在什麼位置，都會很容易把別人擋住，而且房間太小，攝影師無法站得很遠，很難把她收進鏡頭。
最後她只好坐下來，其他人都站在她的周圍。
卡卡洛夫不停地用手指繞著他的山羊胡子，想使它翹成一個卷兒；塞德里克靦腆地對鏡頭露出一個俊朗的笑意；芙蓉甩了甩頭發，笑得驚艷絕倫……
有些意外的是，人們本來認為克魯姆對照相這類事情應該習以為常了，沒想到他卻躲躲閃閃地藏在大家後面。
攝影師似乎特別積極地想讓芙蓉站在前面，可是麗塔•斯基特總是趕上前來，堅持讓德古拉、哈利和克魯姆站在更突出的位置。
然後，她又堅持要給裁判、安全員和勇士們一個個地拍單人照。
不過德古拉完全沒有理會他，直接轉身離開了房間，她也就只好把注意力轉移到了「好欺負」的哈利和克魯姆身上，給每個勇士都拍了照片。
過了好長時間，勇士們才終于月兌身出來。
等到他們趕到禮堂，那些本來在教室上課的同學們都早已經把飯吃完了。
對哈利來說，這唯一一件順心事似乎也變得有了幾分糟心。
……
德古拉離開了安排采訪的房間以後，徑直走到了距離黑魔法防御課教室不遠的那間，分配給里德爾的黑魔法防御術助教辦公室。
推開門，英俊的黑發青年正在讀一本書，看到德古拉的到來，他露出了幾分驚訝的表情。
「德古拉教授，您不是在處理四強爭霸賽的事情嗎？怎麼突然想到來這里了？」里德爾站起身問道，「今天學生們的作業已經批改好了，您需要過目一下嗎？」
他放下手中的書，從窗邊的書桌上拿起一摞厚厚的、整整齊齊的羊皮紙，遞到德古拉手邊。
「我不是來看檢查你的工作的。」德古拉擺了擺手，又把作業給推了回去。
如果不是哈利的那根魔杖與伏地魔的聯系，讓德古拉突然想到了自己這位助教，他可能會很大程度上忽視里德爾。
這位當時十分草率地從日記本里找來的助教，自從在上上個學年想要找斯來特林的遺跡被德古拉發現以後，就變得極為低調。
他每天就只是兢兢業業地布置、批改小巫師們的作業，當有需要的時候在課堂上做一做演示，偶爾在決斗俱樂部當一當陪練……
除了工作以外的時間，里德爾便一直在看書，看不同的魔法書籍……據他所說，他只有伏地魔16歲之前的記憶，對魔法知識的沉澱還遠遠不夠，必須要繼續學習。
簡直是模範學生的發言。
德古拉當然沒有理由制止他繼續深造，畢竟他的助教工作都完成的相當好，換成斯內普這種尖酸刻薄的教授都挑不出刺的那種。
當然，德古拉也根本沒打算挑刺。
能有一個靠譜的助教處理當教授的各種瑣碎麻煩事，才能有肆意出來找樂子的機會！何樂而不為呢？
德古拉把注意力轉回眼前，看向里德爾剛剛放在書桌上的那本書。
這是一本相當厚實的大部頭，封面是褪色的黑色皮革，上面寫著一串詭異字體的字母——
《尖端黑魔法揭秘》。
「尖端黑魔法？倒是挺能吹噓的，這本書讀起來怎麼樣？」德古拉隨意地拿起這本大部頭，翻開了第一頁。
里德爾還沒來得及提醒，一個猙獰的黑色骷髏頭便 地從書的扉頁中鑽了出來，發出一聲刺耳的尖叫，朝德古拉的眼前沖去。
然而不等德古拉作出什麼反應，這只骷髏頭便像是受到了什麼驚嚇，馬上轉過身想要回到書頁當中。
下一刻，兩根修長的手指便掐住了骷髏頭後腦的黑霧，像是拎著一只小狗一樣把它拎到了自己眼前。
「有趣，這是這本書的作者布置的黑魔法陷阱嗎？」
德古拉饒有興趣地打量著這個骷髏頭，他覺得黑魔標記的那個骷髏頭的形象就有從這里取材的意思。
「我看看……霧氣應該就是唬人的東西，其中主要還是附加了精神上的沖擊。」
德古拉自言自語地說道，「哦，這本黑魔法書的作者居然還是個好人嗎？沒有足夠精神承受這本書里的黑魔法的巫師會被這個骷髏頭嚇暈，從而做到警示的效果？」
里德爾在旁邊一臉汗顏地看著這一幕，總覺得自己即便已經很努力在進步了，卻還是和這位教授不是一個世界的人。
他每次翻開這本書都要做好準備，以免被這個骷髏頭影響精神，以致于在接下來的時間里降低學習效率。
……但是這個骷髏頭對德古拉來說卻像是一個乳臭未干的小女乃狗一樣軟弱無害，更別說被影響到精神了。
「德古拉教授，我猜這個作者也不能說是一個好人，他很高傲……」里德爾說道，「在我看來，作者大概是認為不夠強大的巫師沒有資格閱讀自己的著作。」
「呵，如果真是這樣，那還真是夠傲慢的。」德古拉嗤笑著搖了搖頭，開始把書往後翻。
這本大部頭也無愧于《尖端黑魔法揭秘》的名字，其中的種種黑魔法都整理地相當完善、相當精確，很少有出錯或者缺漏的地方。
其中包含大量邪惡的魔法檔桉，也有各種各樣的罪惡實驗桉例。
看得出來，寫出這本書的作者的確不可能是什麼字面意義上的好人，否則不會對這些邪惡的桉例情有獨鐘。
里德爾緊張地看著德古拉的動作，只希望他一目十行的閱讀速度能夠略過其中的部分重要信息……
然而，他最不想要看到的事情終究還是發生了。
當德古拉翻到某一頁時，他的動作突然停頓了下來。
「魂器？」德古拉抬起眼楮，似笑非笑地看向里德爾，「你閱讀這本書，最主要的就是為了這一項內容吧？」
很難得，即便以德古拉的閱歷，也很少見到包含魂器具體相關信息的書籍。
而這本《尖端黑魔法揭秘》卻同時涵蓋了制造魂器的過程，魂器對創造者靈魂的影響，以及修復靈魂的方法……
「靈魂居然還能被修復嗎？」德古拉輕聲說道。
「是的，書上寫的是……只有通過悔恨才能夠修復被分裂的靈魂。」里德爾緩緩頷首說道，「這個過程是痛苦的，也是可能致命的。」
「我記得你之前就吸收過其他魂器當中的靈魂碎片。」德古拉蹙起了眉毛，「如果沒記錯的話，是羅尹納的冠冕當中的那個。」
「這種融合靈魂的方式不算是一種修復嗎？我可不覺得你有什麼悔恨的心思。」
「是的，這種融合只是依靠了我本身就是特殊魂器的特性，並不算是修復靈魂。」里德爾沉默了一下，隨後有些苦惱地說道，「所以我無法發揮出所有魂器當中的力量。」
「而且我也不知道那個人究竟制作了多少魂器，以後再次面對他時，也不知道在靈魂強度層面上到底能不能佔據上風。」
說到這里，他目光灼灼地看向德古拉，「德古拉教授，你那里一定還有魂器，對吧？我時常能夠感受到！」
「你是在說……這個嗎？」德古拉從口袋里拿出了一個掛墜盒，隨意地在手中把玩著。
這是一個金色的掛墜盒，上面瓖嵌著一條閃閃發光的綠色寶石，寶石呈現蛇形，就像是一條真正的毒蛇一樣。
「沒錯，我能感覺到，這就是他的另一個魂器！」里德爾睜大眼楮，臉上逐漸浮現出熱切的神情，「德古拉教授，能讓我吸收這個魂器中的靈魂碎片嗎？這樣我也多了幾分對抗他的把握！」
德古拉把玩掛墜盒的動作突然停了下來，將掛墜盒牢牢地抓在手心里。
「你覺得自己擁有了這個靈魂碎片，就能夠單獨對抗伏地魔了？」他似笑非笑地勾著嘴角，語氣輕飄飄地問道。
「我覺得……是有希望的。」里德爾深吸了一口氣，「按照我對自己的認知，如果要我選擇，我會把自己的靈魂分成七片……」
「我自己代表的碎片、拉文克勞冠冕中的碎片，這就已經有兩片了……如果再加上教授您手中這一片，那我就已經擁有了接近一半的靈魂，只需要再找到一片就能夠佔據優勢……」
伏地魔還真有另一片靈魂就在霍格沃茨。
德古拉表情有點玩味，不自覺地想到了哈利身上的那個碎片。
「那你如何能夠肯定，伏地魔分裂出的靈魂都是相同的力量強度呢？」他隨後問道，「你又怎麼能確定，伏地魔留給自己的靈魂碎片不會是最大的那一片呢？」
里德爾愣住了。
「所以還是別想這些取巧的方法了，好好提升實力才是硬道理。」德古拉再度把斯來特林的掛墜盒塞回了口袋里，拍了拍里德爾的肩膀。
「等你什麼時候徹底融合了羅尹納冠冕中的靈魂碎片，我才會把這一個魂器交給你。」
他的意思很明顯，就是讓里德爾學會悔恨，修復分裂的靈魂。
如果他真的有學會悔恨的一天，那也能放心讓他吞噬掉伏地魔所有的靈魂了。
但是里德爾真的能夠、或者說真的願意去學會悔恨嗎？
德古拉覺得很難。
……
在第一個項目開始前的那個星期六，霍格沃茨照例批準三年級以上的學生到霍格莫德村游玩。
哈利已經每天在憋屈中度過了大半個月了，赫敏勸他到城堡外面散散心，說這樣可能會使他的心情好受一些。
其實哈利也巴不得出去輕松一下，根本用不著她勸說。
「可是，羅恩呢？」臨走前，他突然想到了一件事，于是開口問道，「你不想跟他一起去嗎？」
「喔，是這樣……」赫敏微微漲紅了臉，「我想我們可以在三把掃帚小酒館里跟他踫面……」
「沒門！」哈利干脆地說道。
羅恩是主動跟哈利鬧別扭的，哈利也覺得他的妒忌有些不可理喻，干脆和他斷了聯系。
現在赫敏卻想讓哈利主動去找羅恩，那當然是不可能的事情。
「哦，哈利，這樣太愚蠢了！你們兩個……」
「我會去的，但我不想跟羅恩見面，我要穿上我的隱形衣。」哈利賭氣地說道。
「噢，那麼好吧……」赫敏氣呼呼地說道，「但如果你穿著那件衣服，我可不願意跟你說話，因為我弄不清我的眼楮是不是在看著你。」
就這樣，哈利在宿舍里穿上他的隱形衣，來到樓下，和赫敏一起出發前往霍格莫德。
哈利在隱形衣下面覺得特別輕松自在，因為終于沒有人用惡意、猜忌的目光看著他了。
他們走進村子時，他望著其他同學從他們身邊走過，大多數人胸前都戴著支持塞德里克•迪戈里的徽章，但是沒有難听的議論撲面而來，也沒有人刻意點亮「波特臭大糞」的字樣。
「現在人們不停地看我，」赫敏不滿意地對旁邊的空氣說道，「他們還以為我在自言自語呢。」
他們走向蜂蜜公爵糖果店，準備買幾大塊新出鍋的女乃油夾心巧克力品嘗一下。
就在這時，遠遠地，一個火紅頭發的男生急匆匆地朝赫敏跑了過來。
「赫敏——」紅頭發的男生，也就是羅恩，氣喘吁吁地說道，「大事不好了，我好像剛剛得到了一點消息……我覺得你有必要替我把這件事告訴哈利！」
……
……