十月很快便來臨了。
今年的十月份格外寒冷，濕乎乎的寒氣彌漫在蘇格蘭高地上，從外面滲透進霍格沃茨城堡。
在寒冷的溫度下，教工和學生的群體中間突然流行起了感冒，這使得護士長龐弗雷夫人手忙腳亂的。
為此，她在校醫務室準備了大量的提神劑，並且在城堡的四個學院的公共休息室、以及教工休息室中都張貼了告示，讓感冒的教職工和學生及時前往四樓的校醫務室領取提神劑。
龐弗雷夫人的提神劑幾乎有著立竿見影的效果，不過喝下這種藥水的人，接連幾個小時耳朵里會冒煙。
弗雷德和喬治就中招了。
韋斯來家的這對活寶雙胞胎因為社交面非常廣泛，經常出沒于各個學院跟別人打賭，所以很快就從別的傳染者那里染上了感冒。
不像是其他得了感冒就痛不欲生的小巫師，弗雷德和喬治在被傳染了感冒以後，卻反而顯得更加興奮了。
他們第一時間趕往校醫務室要了兩瓶提神劑，第一時間喝了下去——
下一秒，兩人鮮艷的紅色頭發下冒出一股股蒸氣，整個腦袋像著了火似的。
兩個搗蛋鬼玩得樂此不疲，直到藥效過去以後還意猶未盡，想要去校醫務室再要上兩瓶提神劑，但是卻被發現了兩人意圖龐弗雷夫人揮舞著掃帚攆了出來……
……
一天下午，德古拉剛剛給二年級的小巫師上完一節黑魔法防御課，把魔杖收了起來，正在講台上欣賞著里德爾寫的教桉。
即便剛剛的課堂再一次不知不覺地月兌離了既有的教學方案，但是德古拉也不得不承認，里德爾的教桉寫的相當不錯，字跡也十分漂亮、清晰、工整，簡直比工具人奇洛用起來還要省心。
此時，里德爾也在黑魔法防御課教室里，抱著一厚摞羊皮紙來到了德古拉身邊——那些紙張是學生們的作業，都是里德爾布置的。
擁有著伏地魔近乎所有學生時代經驗的里德爾，很輕易粉碎了那些想要把他排擠出助教崗位的學生們的行動。弗林特等學渣的擺月兌作業大計終究沒有成功實現，甚至還為此吃了許多苦頭。
事實上，湯姆•里德爾作為一個在孤兒院出身的斯來特林，在霍格沃茨的早些年也是飽受那些純血的排擠和嫌惡的。
但是偏偏在這種情況下，他卻憑借著自己獨到的手段，軟硬兼施，成功收服了大批斯來特林那些所謂的純血貴族們。當時的阿布拉克薩斯•馬爾福、埃弗里、來斯特蘭奇都成為了早期的第一批食死徒。
如今馬庫斯•弗林特等人耍的小手段，都是他們爺爺輩的人玩剩下的，自然不可能是里德爾的對手。
所以在德古拉許諾不留作業的九月過去以後，作為助教的里德爾就立刻掌握了布置作業的生殺大權，令那些不願意寫作業的小巫師們痛不欲生。
「德古拉教授，作業已經收齊了。」里德爾來到講台上，對德古拉說道，「今天所有人都很自覺。」
「他們能不自覺嗎？昨天沒交作業的都被你挨個找上門去了。」德古拉隨意地笑了笑，「以後有關于作業的事情你自己做主就好，不用跟我匯報。麻煩！」
「我知道了。」里德爾點了點頭。
這時，格蘭芬多的哈利、羅恩和赫敏三小只收拾好書包，從座位上站起身來。
從教室黑魔法防御課教室後方的大門離開之前，哈利還拎著包，來到講台前面跟德古拉和里德爾打了個招呼。
「下節課見，德古拉教授！」哈利揮了揮手，隨後把期待的視線移向里德爾，「湯姆，今晚的決斗俱樂部結束以後，我還可以跟你單獨學習嗎？」
「當然，我們是朋友嘛！」里德爾朝哈利溫和地笑了一下。
哈利的表情立刻變得興奮了起來，生氣勃勃地小步跑向了等在教室門口的赫敏和羅恩。
「所以說……你已經把哈利搞定了？」德古拉有些詫異地看著哈利離開的背影，對里德爾問道。
他清楚地記得，在最初得知湯姆•里德爾當上了黑魔法防御術助教的時候，哈利對這件事是極度排斥、以及十分不解的。
德古拉懶得去處理小巫師的情緒問題，但是放任哈利把里德爾的身份戳穿出去，對于這個課程的穩定也不是太合適。
所以他就給里德爾分配了一個任務，讓他搞定哈利的那些排斥情緒，把自己的助教身份穩固下來。
「已經搞定了。」里德爾哂笑道，「哈利終究還是太天真了。我對他說，我只是伏地魔的部分記憶組成的聚合體，現在已經被德古拉教授收服，站在了正義的一方……他就那樣傻傻地相信了。」
「我猜沒簡單到這種地步。」德古拉搖了搖頭，「波特雖然莽撞了點，不過整體還是挺聰明的。」
「當然了，具體還有些別的細節。」里德爾臉上掛著些微諷刺的笑容，「哈利就是太在乎感情了，我只不過用之前作為一個日記本的方式，重新教導了他一些魔法知識，他就再一次想起了自己那個名叫湯姆的日記本朋友。」
德古拉沉默了下來。
「波特大概是已經把你當做朋友了，里德爾。」片刻後，他輕聲說道，「既然你已經成為了霍格沃茨的課程助教，也決定與伏地魔反目成仇，那麼你其實已經擁有了和波特交朋友的立場。」
「不要讓小巫師太失望了，里德爾。」
德古拉深深地看著面前的黑發青年，語氣沉凝。
里德爾愣了一下，愕然看向突然變了語氣的德古拉，恍然意識到自己的問題所在——
他還沒有徹底轉變心態，沒有把自己的站位擺在霍格沃茨教職工的這一邊。
面對小巫師們天真、輕信他人的性格，里德爾並不是以一位教職工的態度來糾正他們，試圖去教導他們學會那些人生道理，反而是首先產生了嘲弄、戲謔等情緒，以一種看戲的心態去旁觀著這一幕幕。
這種仍舊把自己當成局外人的心態，完全不受德古拉的待見。
而德古拉不同，雖然他也常常用看戲的態度去觀察小巫師們的一舉一動，但是他終究還是有那麼一點點職業素養在身上的——
一方面，他已經答應了尼可•勒梅來到霍格沃茨當教授，自然也就不會希望自己教出來的學生不如別人……這樣會讓他在老友面前很沒面子。
這也是德古拉對于黑魔法防御術的高掛科率十分不爽的原因之一。
另一方面，德古拉內心當中其實是這樣想的︰霍格沃茨城堡里面有一個看戲的樂子人還不夠嗎？湯姆•里德爾區區一個魂器，憑什麼用看戲的態度去看他的學生？
于是德古拉當即對里德爾進行了打壓。
「我明白了，德古拉教授。」里德爾低下頭，輕聲說道，「我不會讓哈利對我失望的。」
「明白就好。」德古拉不置可否地點了點頭，轉身走向教室前方通往黑魔法防御術教授辦公室的樓梯。
快要走到門口的時候，他似乎突然想起了什麼，再度回過頭，看向依然站在講台上的里德爾。
「過兩天就是食死徒的下一次集會了，對嗎？」德古拉問道。
里德爾稍微愣了一下，連忙開口回應道，「沒錯，就在這周六的晚上。」
「對了，德古拉教授，魔藥教授西弗勒斯•斯內普現在是伏地魔最為信任手下，如果他把我成為了助教的事情告訴了伏地魔，說不定會讓伏地魔對我產生懷疑……」
「要的就是讓他對你產生懷疑。」德古拉突然打斷了里德爾。
「什麼……？」里德爾大吃一驚。
「放心，在食死徒的集會中，只要按照我告訴你的話術來講，一切都會沒問題的。」德古拉說道，「相信我，計劃一直在按部就班的進行……」
在里德爾驚疑不定的眼神中，他推開門，走進了自己的辦公室里。
隨後，德古拉的嘴角勾起一抹極度玩味的笑容——
「里德爾、馬爾福、斯內普……真是期待啊，伏地魔得知真相時會是怎樣一副表情！」
……
周六凌晨十二點，夜已深沉，天空中陰沉沉的，沒有月光、也看不見星光，天邊漆黑一團。
馬爾福莊園就像是交不起燈油錢一樣，客廳里根本沒點亮幾盞燈，幾乎與外面的夜色一樣昏暗。
伏地魔用蜘蛛腿般細長的手指把玩著魔杖，走在厚實的地毯上，沒有發出一絲聲音。
盧修斯•馬爾福早已讓妻子納西莎回到了臥室里，獨自一人瑟瑟發抖地站在客廳里等待著黑魔王的到來。
「你倒是挺準時嘛，盧修斯。」伏地魔輕聲說道。他猩紅的雙眼在昏暗中格外明顯，「就是不知道……其他人是否像你一樣準時。」
他輕輕抬起魔杖，盧修斯自覺把左臂的袖口卷了起來，露出一個吞吐著蛇頭的骷髏頭。
伏地魔驟然用力，魔杖瞬間戳在了盧修斯左臂黑魔標記的骷髏頭上——黑魔標記瞬間變得如血一般鮮紅！
盧修斯緊緊咬著牙關，同時忍受著黑魔標記燃燒一般的疼痛，以及被魔杖刺入手臂的劇痛。
伴隨著一陣「砰」、「砰」的響聲，一個又一個一身黑袍的食死徒幻影移形到了馬爾福莊園的客廳里，坐到了各自的位置上。
伏地魔把魔杖從盧修斯的手臂上拔了出來，對著客廳內的長桌環視了一周。
借此機會，盧修斯滿頭冷汗地回到了自己的座位上，坐在了亞克斯利的身邊。
「如果我沒有看錯的話，我們還有一個人沒到。」伏地魔用極輕的聲音說道，卻讓在場的食死徒們紛紛打了個冷顫。
就在這時，一個年輕英俊的黑發身影突然浮現在昏暗的客廳里，來到了伏地魔身邊。
「不好意思，我來遲了一步。」里德爾輕聲說道。
「沒有關系，來了就好。」看到里德爾的到來，伏地魔才緩緩流露出一絲笑容，「既然所有人都已經到齊了，那麼我們就開始今天的正題吧。」
說罷，他便迫不及待地看向身邊的里德爾，「我要的東西帶來了嗎？」
里德爾沉默了兩秒鐘。
「還沒有拿到手。」他語氣沉著地回答道。
肉眼可見的，伏地魔臉上的笑容消失不見了，他的表情瞬間陰沉了下去，就仿佛外面漆黑一團的夜色。
馬爾福莊園的客廳里，集體靜默無言。
然而在伏地魔徹底爆發怒火之前，里德爾卻再一次開口了。
「雖然還沒有拿到手，但是我已經找到了確切的方法。」他沉聲說道，「如今，我已經完全獲得了哈利•波特的信任，每天都有一個小時和他獨處的時間。」
「所以這又意味著什麼呢？」伏地魔冷冷地說道，「你暑假期間難道就沒有和波特獨處的時間了嗎？」
「這不一樣。」里德爾說道，「之前我並沒有完全獲得哈利•波特的信任，所以有很多辦法都無法用出手。但是現在不同了——」
「在哈利•波特徹底對我產生了信任的情況下，我完全可以讓他自己用特制的瓶子，收集好遺落的血液交給我。只要能夠讓德古拉對這邊的關注再減輕一些，我便能立刻拿到波特的血液！」
伏地魔皺起光禿禿的眉頭，看向坐在右手邊第一位的斯內普。
「西弗勒斯，告訴我，我的分身說的話有什麼問題嗎？」他問道。
「沒有問題。」斯內普澹澹地瞥了里德爾一眼，開口說道，「您的分身現在成為了黑魔法防御課的助教，每天都有單獨輔導哈利•波特的時間，確實很受他的信任。所以他剛才所言並沒有什麼錯誤……」
「但是——」斯內普突然換了一個更為嚴肅的語氣，「黑魔法防御術的教授是德古拉！我並不相信您的分身能夠瞞過德古拉，光明正大地當上他的助教！」
「所以你的意思是……」伏地魔問道，他的聲音顯得極為低沉。
「我的意思是……您的分身很有可能已經被德古拉發現了，如今坐在這里的分身或許已經被他動了手腳！」
斯內普眼神凌厲，直視著里德爾的眼楮。
……
……