署身干重泉！下，北緯匆度下的磁山凡被破壞，天刪，以的異象不復再現，要想從深淵返回地面難于登天，因此沒人考慮後路，打定了主意，先是捉了兩只活的「洞穴螢火蟲。放在罐子里，扎了些窟窿透氣透光，隨後徑直走進神廟的通道。
古代拜蛇人的神廟高大宏偉，四面前有巨像聳立對峙，內部通道開闊，地勢傾斜向下，似乎整座神廟只是個洞口，里面的壁畫和石像彩痕猶存，題材多是各類珍禽異獸和天神鬼怪。
司馬灰見眾人累得歪歪倒倒，步履踉蹌，而神殿寬曠深邃，就讓大伙先到角落里歇口氣，順便想想如何去看那塊「拜蛇人石碑。」他讓勝香鄰和高思揚清點食物彈藥，自己則同另外兩人，找出僅剩的一塊肥皂，切成三份，各自用獵刀刮了刮臉，接下來生死難卜，要是滿臉胡子拉碴的死掉實在不像樣子，相比起這三個人，勝香鄰和高思楊畢竟生活在城里，都受過文明教育，從生理到心理上排斥一切不衛生不文明不清潔的習慣和行為，在不見天日的地下走了這麼多天，也曾因干渴而暈厥，或由于疲憊而虛月兌，更有被毒蟲蟄傷叮咬的經歷，雖然同樣是衣衫襤褸形容憔悴，卻遠比司馬灰等人整齊的多。
眾人將剩余的物品清點過數，沒用的東西一律拋掉不要，把剩余的電池、彈藥、火把重新分配，背包里的東西減到最輕，干糧和電池雖不太多，再維持三五天還不成問題，「溫徹斯特 頗型拉桿步槍。和「加拿大獵熊槍。的彈藥，卻是打一發少一發。
司馬灰見勝香鄰為彈藥不足感到發愁，想起網在新疆三十四團屯墾農場見面的情形，由于「羅布泊望遠鏡」里經歷了太多生死變故，不知到從何時開始，就再也沒見勝香鄰笑過，好像連睡夢中也面帶憂容，這是承受的壓力太大負擔太重所至，也實在是難為她了，便讓大伙在通道里休息五個小時養精蓄銳。
司馬灰輪值第一班，抱著步槍點了支煙，綺在牆壁旁坐下，黑暗中借著螢火蟲的微光，神廟壁畫上的人獸顯得分外詭異。他對拜蛇人的神秘崇拜所知有限，總覺得那些古怪的傳說和記載過于詭秘，不如直接去看拜蛇人石碑來得簡單，但望著壁畫注目觀看，發現內容還算直觀，古代拜蛇人的神系屬于史前神系，跟炎黃兩大神系完全不同，崇拜的神祗圖騰，更為原始古老，都是諸如蟒蛇和古樹之類，眼前這片壁畫，好像描繪了拜蛇人石碑上秘密的來源，最初說出秘密的人是個人首蛇身的女子，它盤伏在一處地洞中，似是在張口低語，拜蛇人中的幾個王者站在旁邊，逐個，上前傾听。
司馬灰正看得出神，忽听高思揚低聲問道︰「人首蛇身的妖怪」怎麼會說話？」原來高思揚心事重重，難以成眠，也坐起身來觀看神廟牆上的壁畫。
司馬灰說︰「大概古代有這麼一種人首蛇。半人半蛇。口中能吐人言，後來滅絕了亦未可知。」
羅大舌頭心寬睡得踏實，二學生則是累月兌了力，眼皮粘在一處睜也睜不開了，此時勝香鄰卻沒有入睡，她說︰「這個女子應該不是怪物，而是蛇人……