晚，黃浦江畔。
「有些時候原諒雖然是一種美德，但是卻也是一種背叛。」李牧野對著身邊的袁成德說道︰「這就跟你老婆偷人似的，你可以原諒她，但是你不可能繼續愛她，因為感覺沒了。」
「幸虧我沒有老婆，也沒有需要原諒的人。」袁成德收拾的干淨利落，穿了一套錦繡唐裝，身上多了幾分仙風道骨。又道︰「不過你很快就又要有老婆了，為了你老婆，你得大度一回。」
「我同意何錕的請求有三個原因。」李牧野有意考校道︰「你知不知道哪三個原因？」
袁成德道︰「第一當然是為了掌握金源正何的渠道來為你所用，不過這不應該是最重要的理由，因為只要你跟陳淼妥協也完全可以實現這個目的，所以還有第二，我認為是你想向陳淼證明什麼。」
「說的不錯。」
李牧野認可道︰「她促成何錕跟我來合作，其實是打著主意借我的嘴巴吞掉何錕的財產，雅庫特的項目一旦成型，投入就是個無底洞，遲早把整個金源正何全拖進去，陳淼有的是渠道給這個項目申請到國家貸款，綁著老何往洞里跳，她這麼干，我當然是沒什麼損失，可老何就不一樣了，就算最後成功了，陳淼也可以利用那些貸款奪走他吃到嘴里的肉。」
袁成德道︰「何錕一開始沒有想到這麼多，但是他這些年有個習慣，就是每逢大事先來問我的意見。」
「你能在那個時候便瞧出陳淼的打算，眼光就比我強了許多。」李牧野說道。
「我點破其中關竅把他嚇得夠嗆，何錕自知抵抗不了，他又是個舍命不舍財的主兒，所以只好在你身上想辦法。」袁成德道︰「你借船揚名那件事之後，我建議他先試試你的成色，看看你有沒有這個能力和人品助他完成金蟬月兌殼的計劃。」
「我本來是懶得理會他的麻煩的，但你對我說的那番話讓我改了主意，當時我就想我憑什麼要听憑那娘們兒拿我當槍用？」李牧野笑道︰「要是就沖老何背後那幾個小動作，我他嗎才懶得搭理他。」
袁成德道︰「所以，還請你再給我一次面子，不但原諒老何，還要原諒沈培軍和張海潮，因為這都是我設計的。」
「你還在乎因果牽扯？」李牧野笑問︰「我原諒不原諒他們對你真那麼重要嗎？」
「敬鬼神而遠之罷了。」袁成德正色道︰「我在乎的是自己的心境不偏不倚。」
這是個很高深又有點縹緲的原因，李牧野偏偏理解了，點頭道︰「我來告訴你第三個理由，就是你！」
續道︰「我得幫你把人情還了，還得給你信心從那籠子里出來，我要向你證明強權固然可怕，但你內心的恐懼才是構築籠子的鐵棍，你躲在籠子里頭苟且偷生並不能解決你的痛苦。」
袁成德深深嘆了口氣，道︰「我的確可以活的更好些，但如果是那樣，我怕沒辦法面對自己的內心和死去的家人。」
「關在籠子里太輕松了，男子漢大丈夫，有仇不報枉為人。」李牧野道︰「我听老何說起你的經歷時就想到你的事情沒那麼簡單，仔細琢磨了每個細節後，我認為你是被人設計了。」
袁成德道︰「所以你一開始就知道我不是真的瘋子。」
李牧野道︰「我還知道你咬掉那個女生的鼻子之前是被人下了藥，這個人不知道跟你有多大仇恨，一心一意想毀了你。」
袁成德目光陰冷，問道︰「你憑什麼這麼認為？」
李牧野道︰「沒見到你之前只是有這個懷疑，見到你本人听你說過幾句話以後就篤定了這個判斷。」又道︰「籠子是你主動進去的，瘋子不會這樣自我折磨，那件事卻絕非一個理性聰明如你這般的人能干得出的，所以我認為這里頭另有蹊蹺。」
「那個人是我大學的同學。」袁成德說起此人，頓時恨意難以壓抑，五官扭曲，咬牙切齒道︰「他也曾經是我最好的朋友，那時候我們幾乎無話不談，學術上我們是齊頭並進的對手和伙伴，生活里他比我大幾歲，一直像個大哥一樣照顧我。」
「所以你那時候怎麼也想不到他會那麼嫉妒你，甚至到了恨不得毀掉你的地步。」
「他後來就像你說的那麼做了。」袁成德道︰「當時我們一起搞一個小發明項目，眼看就要成功的時候，有一天我把自己喜歡關暮雪的想法跟他說了，然後他就鼓勵我說要大膽跟人家表白，我沒多想就說好，他就買了兩瓶可口可樂讓我拿著去找關暮雪。」說到這里，他又嘆了口氣，那聲音少了幾分仇恨，多了些許哀愁。
李牧野問道︰「可樂被做了手腳？」
袁成德點頭道︰「是的，全被你說中了，我被他算計了，關暮雪用一反常態的方式拒絕我以後，我突然就變的特別狂躁，然後就發瘋的撲向她，而那天她也不像往日那麼溫和，特別激烈的跟我打了起來，結果我就咬掉了她的鼻子。」
李牧野道︰「我想你們兩個之間的仇恨應該不止于此。」
「是的。」袁成德道︰「後來我被學校勸退，前程盡毀，我們家因為我的事情賠償了關暮雪家一筆錢，家庭生活水平直線下降，迫不得已下搬出了樓房，租住在平房，那時候我真的承受了很多痛苦。」
「那個人為什麼又找上了你？」
「因為我們共同研究的項目。」袁成德道︰「那個專利被相關部門采納應用到了航天工業領域里，他想獨享成果，但工業部的領導希望我也參與到這個項目當中來，所以他就又對我下手了，一天晚上，我們家租住的房子突然發生火災，我因為當晚沒在家才躲過一劫。」
「你做什麼去了？」李牧野道︰「那件事之後，很多人懷疑你是放火的真凶，而你始終也沒跟任何人說清楚當晚行蹤。」
袁成德有些猶豫，但最終還是說道︰「那天晚上我去見了一個人。」
「關暮雪？」李牧野從他說話的神態上作出判斷。
「是的。」袁成德雙手緊握拳頭，道︰「她當時剛整了容，居然比以前還要漂亮，她當時出乎意料的對我好，然後我就留在她那里過夜了，一覺醒來，她走了，我們全家都葬身火海，大家甚至包括警方都認為我有重大犯罪嫌疑，你說我當時不瘋又能怎樣？」
「你這一瘋便算是徹底毀了自己的前程。」
「連命都保不住了，還要什麼前程？」袁成德苦笑道︰「這些年我無時無刻不想了斷恩仇，但是得到的卻是那個人一步步飛黃騰達的消息，他現在如日方中，科技公司是國家級的戰略合作伙伴，拿著政府訂單，還在開拓海外市場，可以說是大勢已成，幾乎沒可能扳倒他了。」
「這人還不到四十歲吧？」李牧野道︰「倒是頗有才具。」
袁成德道︰「心機，手段，謀略，無不是梟雄之資。」
「不繞圈子了，報仇的辦法有很多，可以直接一些，也可以復雜一些，前者干脆利落，後者就比較解恨，如果你選擇前者，現在只需要把名字告訴我。」
「我選復雜的，這麼深的仇恨，讓他死的太痛快，對我家人和我都太不公平。」
「他既然如此嫉妒你，就說明至少在他心中你的才具本事不在他之下，以前你沒機會跟他斗是因為缺一個平台，現在這個台子我給你搭起來，接下來就看你自己的了。」
「報仇的事情不急。」袁成德道︰「天道有序，人有禍福起落，他還沒爬到最高呢。」
「好，你說怎麼便怎樣。」李牧野笑道︰「想具體操作的時候，不管文的，武的，說一聲就好。」
袁成德忽然轉身面對李牧野，莊重肅然的神情，然後跪伏在地，正色拒絕李牧野的攙扶，道︰「這一拜你無論如何都要受了，不是為感恩，而是一個儀式，今後袁成德這條命是你的了。」
李牧野扶他也只是象征性的動作，否則，以他的動作速率真心想扶，他連屈膝的機會都沒有。點點頭，道︰「起來吧。」
袁成德起身道︰「得有個稱呼，叫主公不合適。」
「那就叫老板吧。」李牧野輕描淡寫的口氣說道。
「對，這年月還是叫老板好，當官的可以這麼叫，經商的更可以這麼叫。」袁成德道︰「以前老和尚沒圓寂的時候，經常有達官顯貴前來問前程，陪伴左右的秘書之流便喜歡這麼稱呼，據說這樣叫比較隱蔽自然。」
這家伙擠眉弄眼，一副猥瑣的樣子，李牧野看著他，笑道︰「老板就老板，你今後的身份就是我的秘書，我這個人行事向來比較猥瑣，找你這麼個猥瑣的秘書倒也相得益彰，接下來是不是該說說眼前的事情要怎麼辦了？」
「滬上文化，商業，政治皆自成一派，俗稱海派。」袁成德道︰「就算老板你是猛龍過江，到了這座大海里也不要想能為所欲為，沈培軍是海上巨商不只是體現在財富上，還有家族傳承的獨特商業文化和底蘊，在滬上商圈他是第一流的人物，比較起來張海潮就有些不入流了，如果你先拒絕了沈培軍，卻接受了張海潮，我覺得有些不妥。」
果然是一語點醒夢中人。李牧野眼楮一亮，問道︰「依你所見，計將安出？」