中華文化，博大精深，四大文明古國，只有中國的文化傳承至今，李牧野粗鄙無文，太高深的學問是沒興趣的，唯獨對飲食文化興趣濃厚。不但喜歡吃，而且喜歡研究怎麼做。
這一點上，魯大師也是同好。
家宴，正宗魯菜風味，全部出自魯大師手筆，菜式不多，食材尋常見，卻內有乾坤。味道精致的讓老崔的三個孩子恨不得把舌頭也吃下去。老崔媳婦意識到了某種危機，很擔心以後孩子們的味蕾會被這味道給慣壞了。
席間暢談家常里短。
魯源一個人住，女兒在上海讀書，老母親去年中風腦溢血，搶救後成了植物人，去了西天。魯源不是拿不出錢來醫治，搶救的時候分別從上海和首都雇轉機接專家來看過，最終宣布失去意識和生活自理能力後，魯源便停止續費，醫院不給用藥，老太太干脆利落的走了。女兒魯少芬因為這件事惱了他，考大學去了上海，一晃一年多都沒回過家了。
魯大師說起這些的時候臉上看不出多少情緒變化，就這一點便讓李牧野覺得莫測高深。當初的那個魯源說起老娘和女兒的時候真情流露，瞅著絕對是人間煙火敦厚誠摯的範兒。而眼前的這個魯大師卻讓李牧野覺得完全難以捉模。
孤獨，睿智，理性，若即若離。遠不如他做的菜那般平易近人又回味悠長。
月光灑在海面上，仿佛蒙上了一層薄紗。
兩個男人坐在海邊的石頭上，李牧野看著前面的大海，打破沉寂道︰「魯叔，我能問你個問題嗎？」
「作為老千時，你永遠也不要相信自己的眼楮看到的，耳朵听到的。」魯源唇角撇起一絲笑意，竟有些調皮，道︰「但現在，我已經退休，金盆洗手，可以做喜歡的事情，也可以摘掉臉上的面具，今後幾十年大概都會是這個樣子吧。」
「我忽然很想知道李奇志現在是什麼樣子。」李牧野道︰「還有秋雪花和王寶書，不知道他們兩個現在混的怎麼樣。」
「你還不知道呢？」魯源道︰「你師父現在混得可闊氣，南方某大學的客座教授，著名學者，演講家，激勵大師，道家養生專家，易學宗師，頭頂上一大竄光環罩著，可不是當初的格局啦。」又道︰「小秋去南朝鮮那邊整容以後就沒了消息，倒是王寶書這狗東西在去年的時候來過一次，我躲出去沒見他，听老李說他搞了個什麼保健藥品牌，當時在到處拉投資，構建什麼網絡值銷的團隊呢。」
「你還是這麼講話我更習慣。」李牧野感慨的︰「真沒想到我師父漂泊江湖大半生，到了後半截兒才翻身。」
「這就叫潛龍升天，勢不可擋！」魯源說道︰「李師兄這輩子缺的就是個機會，他能有今天，可算是厚積薄發。」
「你呢？」李牧野問道︰「你怎麼樣？我指的不是物質，而是精神方面的，剛見你的時候，感覺你都快四大皆空了。」說著遞過去一根煙。
「喝酒吃肉都沒耽擱，就是心態平和了。」魯源擺手拒絕了李牧野的煙，道︰「戒掉了，在醫院的時候答應了老母親，閨女上學走了一年多，我一根煙也沒抽過。」
李牧野道︰「老女乃女乃走的可還安詳？」
「壽終正寢，八十而終。」魯源道︰「可惜閨女不懂這個，孩子跟女乃女乃感情太深，接受不了我的決定。」
有尊嚴的死去，還是毫無質量和尊嚴可言的纏綿病榻？
對于後代，這是一個很難的選擇題，如果從一個八十歲的病人的角度看，這應該不是一個選擇題。
魯源繼續說道︰「人這一生活的是個質量，盡我所欲比盡命所長更重要，你別看我現在有點孤獨，可我這心里頭充實著呢，多讀書沒壞處，門口的對子是從一本書上瞧來的，有點諷刺意味，卻提醒我不要怨天尤人，自命不凡，很多時候我們其實都是井底的蛤蟆，局氣在江湖里，眼界修養都不足，就算是門朝大海卻也是只見薄紗不見海。」
「魯大師，你又淘氣了。」李牧野笑道︰「我這輩子就是個大俗人，登廟堂就暈高，還是江湖里打滾適合我。」
魯源道︰「你還太年輕，選擇的余地也太大，又趕上了這個群仙爭度的年代，理當活的盡興一些。」
「二十五啦，說小也不小了。」李牧野道︰「我就是長不大，安定不下來，像你現在這樣的日子，我怕是過不了。」
魯源道︰「我看你這一行人的路數不太像走江湖的。」
李牧野道︰「我在電話里不是跟你說了嘛，送我妹子去上海進修，那老毛子是我兄弟兼司機，她老婆帶孩子去上海陪我妹子，到你這兒來，就是順道路過來瞧瞧你。」
魯源笑了笑，道︰「你小子身上全是一股子無事不登三寶殿的味道，就差把這句話寫臉上了。」
「得，我這點心思全在你眼里了。」李牧野道︰「還真有點事兒想跟你請教請教。」說著，便將洪文學那件事說了一遍。末了道︰「我是這麼打算的，錢我不缺，這趟買賣弄多少錢，我一個子兒都不要，就是要弄這個人，找的幫手必須是老江湖，可靠是次要的，最主要是得夠貪婪，能力當然是越強越好。」
魯源想了想，道︰「倒是真有這麼個人選，要論本事未必比你師父差，可就是差了幾分運道，這麼多年走南闖北也沒混出名堂來，年輕的時候跟你師父之間還有那麼點恩怨，別了很多年的苗頭，到了這歲數，心里頭的勁兒一點沒小，寧肯流落江湖鋃鐺入獄也不願給你師父牽馬墜蹬去。」
本事不比李奇志差？李牧野暗自驚訝，忙問︰「這人叫什麼？現在人在哪呢？」
魯源道︰「他叫葉泓又，跟你師父是同門不同師的師兄弟，江西人，若論布局坐莊口若懸河他不如李奇志，但若是較量雜耍刀彈，翻牌藏丸的手法，咱們這一行里，他認第二沒人敢認第一，你師父也差他一個檔次。」
「心性如何？」李牧野問道。
魯源道︰「八個字足以概括︰心狠手辣，俠骨柔情！」嘆了口氣，繼續說道︰「他的本事很大，當年若不是為了個女人把自己折進去了，現在的成就未必比你師父差了。」
「你說具體點，事關重大，我知道的越多越好。」
魯源道︰「其實也沒什麼復雜的，就是年輕的時候跟你師父是黃金搭檔，後來倆人愛上了同一個女人，他長得比較好，手法又妙，就捷足先登了，你師父本來是想請他幫忙傳遞消息，結果弄成這個樣子，倆人為這事兒就翻臉了，然後那女的嫁給了葉泓又，你師父一氣之下跟他掰窯了。」
掰窯是行話，相當于說相聲的叫裂穴，就是走江湖的搭檔相互翻臉。
「後來呢？這位葉師伯現在怎麼樣了？」
「人現在應該在南邊。」魯源繼續說道︰「當年那女的得了重病，葉泓又就拿出全部積蓄給她治病，錢不夠只好重操舊業，結果趕上了專項治理行動，被人出賣落網，後來才知道，出賣他的正是那個女人。」
李牧野微感驚訝︰「那女的為什麼出賣他呀？」
魯源道︰「仇恨唄，這里頭的事兒挺復雜，具體原因和過程我也不清楚，反正就是那女的當時沒什麼大毛病，設計了一個局把他給坑進去了。」
「以他的本事怎麼會被一個女人騙到這地步？」李牧野覺得有些不可思議。
「當時他和那女的已經有了一雙兒女。」魯源玩味的表情說道︰「你琢磨琢磨，這個局厲害不厲害？」
李牧野不禁慨嘆︰「這他嗎不是神仙局，而是絕殺局呀，殺敵殺己，把倆人的一輩子都搭進去了，一個老千一輩子能遇到這麼一個局，輸在這個局上面，也算是不枉此生了。」
魯源道︰「有意思的還在後面呢。」接著道︰「葉泓又前年出獄後，本打算找那女的報仇，回家一看，那女的正等著他呢，然後這次是真病了，倆孩子都被她拉扯長大成人，而她自己一直在等他出獄把真相告訴他。」
「這女的為什麼坑他？」
「報仇，當初葉泓又在火車上坑了別人一萬斤全國糧票，那人回去以後跟單位沒辦法交代就自殺了。」
李牧野恍然道︰「那女的就是被坑這個人的親人。」
「是親妹妹，由哥嫂拉扯大的，跟閨女差不多。」魯源道︰「這女的長得好，我年輕的時候見過一面，西施什麼樣我不清楚，估模著不會比她好看到哪去，不僅好看，而且還特別聰明，設計了一個局把李奇志和葉泓又都給引出來了，最後終于把葉泓又坑進了深牢大獄。」
這是一個讓人遺憾又心寒的故事。沒有誰對誰錯，只有恩怨糾葛和共同的輸家。
「你剛才說葉泓又現在很缺錢？」
魯源道︰「那女的這回是真病的厲害，躺了兩年多，能流淚，不能動也不能說話，就是個吃錢的無底洞，葉泓又說要讓她一直活著受罪，說什麼都不肯拔管子，為了那女的，他到處跟過去的朋友借錢。」
「這個人我找定了！」李牧野道︰「這事兒我直接去找肯定不成，人家是老江湖，眼皮子比海深，搭台子坐莊的人太年輕怕入不了他的眼，還得借你一張老面子，明天晚上我差不多能到上海，最好請他買一張飛機票一塊過去見個面……」