「最後一個備胎了，空氣胎走起來更方便省力，但是不如實心胎耐用。」司機將輪胎丟進後備箱。
只是這里不能補胎，拿到店里還是能補，現在的輪胎都是天然橡膠制成，像這種充氣的輪胎一條二三十塊。
即便補不了也能賣廢品，天然橡膠可以回收再利用。
「這里距離大冶鐵礦還有多遠？」林平之看了看天，陰沉沉的，春雨季節到了。
在泗水長大，不時往來青帝國與泗水的林平之，看著中部地區的環境，還挺新奇。
「咱們早上才出武昌，一路兜兜轉轉，加上地不好走，大概還有三十公里吧？直線的話。」司機掏出地圖看了看，地圖極其抽象，他也不確定。
他也不是簡單的司機，而是司機加衛兵，和視察萍鄉煤礦不一樣，這一次林平之輕車簡行，只開一輛卡車去，連司機一共四個人。
1892年，大冶鐵礦至長江邊的一條18公里長的鐵路通車，礦石從礦區通過鐵路運到碼頭，然後水陸運到鋼鐵廠。
這也是大部分人常走的道路，不過林平之這次並沒有告訴青帝國的官員，也就沒有能力走這條線。
對地方上有控制力的張南皮被調走了，林平之打著鐵良的旗號，一路以來可謂是暢通無阻，這次來漢，也是打著視察鐵廠的名號。
對著鐵廠里里外外看了一番，產量及技術水平上，在吸收了一部分南華淘汰的美國二手貨後，技術上達到了1880年水平。
不過工人依舊是衣不蔽體，食不果月復，只有大師傅——按南華標準是中級技工的等級，一個月才五塊四角光緒銀元，還要被工頭抽二成。
普通工人每月不過兩個銀元，是每月，算下來每天拿到的錢還不如煤礦工人。
在漢陽廠略微了解後，林平之對其大為失望。
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漢陽廠購進了英式煉鋼爐或鐵爐共九座，德式生產加工設備數十台，後來又購進了美式設備，卻沒有單獨修築廠區，而是混雜在一起使用。
去年漢陽廠生產了二十幾萬噸鐵，八萬噸鋼。
明明賣的挺好卻出現財政問題，鐵廠背著巨額虧損，還是靠織布局等補貼經營。
嘎吱~
「呼~終于到了。」一路上，司機都心驚膽戰的，生怕再次爆胎。
那樣的話，這輛車就只能暫時拋棄，而這荒郊野嶺的，即便過幾天就來人修車，也不知道這車還剩多少東西。
「找個地方先住一晚，看樣子今天要下雨，雨停了再去礦區。」林平之看了看越發陰沉的天空。
他們現在在一個小鎮，根據地圖顯示，小鎮過去兩公里，就是尖山礦區。
轟隆！
他們剛剛找到客棧，天突然變亮，春雷生響起，雨便落了下來。
……
轟隆！
嘎吱~
伴隨著一聲巨響，司機猛的剎車，拿起槍翻身下車，後面兩個衛兵也是如此，並將林平之拉了下來。
「不是這兒，應該是大冶鐵礦在炸山開礦，昨天不是問了店小二嗎，這邊有張南皮留下的自強軍，沒什麼土匪流寇，治安還是可以的。」林平之仔細听了一下，爆炸聲很沉悶，而且只有一聲。
「走吧，還知道炸山，比我想象的要好一些嘛。」林平之拍了拍身上的土，剛剛被拖下車的時候沾染到的。
翁~
司機半信半疑的上了車，一路上瞪大了眼楮觀察每一個細節。
「向漢口發消息了嗎？」林平之緊緊抓著欄桿。
這些路太爛了，還滿是亂石和坑洞，行駛速度到二十公里每小時都能把人抖暈了。
「發了，明天應該就有車來。」司機小心的盯著前方和兩旁，生怕有土匪沖出來。
不是他小題大做，自從下了船，每走個幾十里就會踫到一波土匪，有些僅僅是幾個拿著鋤頭的農民，有些卻實打實的拿著漢陽造步槍。
「到了。」
林平之下了車，看著正背著背簍，一點一點撿著鐵礦石的工人，嘆了嘆氣。
听到爆炸聲，他還以為這里的開采手段會先進一些，哪怕只是一些。
「前面是什麼人？這里是大冶鐵礦廠，找人嗎？」兩名守衛隔得遠遠的，一臉討好的問道。
衛兵一致判斷林平之非富即貴，不然憑什麼買得起小汽車？
如果是普通百姓，你看這些守門的有沒有這麼客氣？
「把這個牌子給你們總辦看看，看了他就明白了。」林平之懶得說話，拿著望遠鏡到處觀察。
此時大冶鐵礦只是個單純的鐵礦，年開采百萬噸鐵礦石以上，全憑借人力一點點慢慢鑿，這和煤礦多麼相似，除了他們不用怕引發爆炸或火災而使用了炸藥……
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出于職業素養，林平之還是在總辦的引導下轉了一圈，之後便施施然離去了。
回到離礦區不遠的小鎮，林平之坐在路邊早點鋪子上，吃著豆皮等漢味兒早餐，心中是一陣失落。
「老板，再來幾份豆皮，給我下一份餛飩。」林平之看著吃的稀里嘩啦的衛兵，對老板說道。
「好！」
「這位客人，您是來看鐵礦的吧？」老板邊做邊問道。
「是啊，久聞大冶鐵礦大名……來看鐵礦的人多嗎？」林平之也就當閑聊。
老板看了他一眼，點了點頭:「早幾年還挺多，也就那時候，鎮上才開起了客棧，這幾年不行了，去看開礦還得買票，人少了許多。」
說著，老板就開始咒罵起礦區的管理者。
「買票？為什麼我沒遇到？」林平之不記得有這個環節。
「怎麼會？您沒進去？大兵拿著槍，站在門口，想要進去都得買票，五個大字兒，不過買了票，有人帶你游整個礦區。」老板說道。
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