九月十五日，霧都倫敦（第一個霧都，不過是化學光霧）。
「首相，緊急情況。」首相秘書哈克推開首相辦公室大門。
索爾茲伯里做了許多措施，以渴望連任，當然沒什麼用……
「什麼事？」大英帝國第50任首相，新世紀第一任首相，阿瑟•詹姆斯•貝爾福——一名保守黨首相，布爾戰爭後，保守黨佔上風。
「有商船反應，發現大批沙俄艦隊，以戰斗隊形向……」哈克還沒說完。
「什麼？沙俄？他們瘋了嗎？通知本土艦隊立即出動，現在應該已經出動了吧？情報機構呢？宣戰了嗎？大使館為什麼沒有任何信息？」貝爾福驚呆了。
他才剛剛上任，就要打一場更龐大的戰爭嗎？現在拉攏誰呢？德國？
「對不起首相，我沒說清楚，在遠東，應該是沙俄第二太平洋艦隊，商船表示發現了戰列艦，不止一艘。」哈克抱歉的說道。
「呼~原來是遠東。」貝爾福吐了口氣。
「是的，海軍部認為，沙俄海軍完成了最終準備，陸地上無法突破，準備從海上進行戰略決戰。」哈克說道。
「好吧，我們還能給日本什麼支持？再來一次克里米亞？我記得我們在東京灣有軍艦。」貝爾福為了緩解尷尬，開著玩笑。
「我們沒有支持任何人，如果硬要說的話，我們支持勝利者和法國的敵人。」哈克聳聳肩。
「海軍部認為，沙俄海軍不足以確定戰略決戰的勝利，但是這將大大影響日本的海軍實力，另一方面擴大了南華的影響。」
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「南華…和法蘭西關系好像很密切。」貝爾福問道。
「有消息表示，他們之間很可能有某些盟約，針對我們的。」哈克點頭。
「那麼，我們要幫日本一把？」貝爾福點點頭。
「您決定。」哈克微笑著說道。
「去吧，讓海軍幫一把日本。」貝爾福揮了揮手。
……
「幫一下日本？怎麼幫。」第二海軍部長費舍爾瞪著眼楮，「俄國和法國有盟約，如果我們出手沙皇不介意來一場全面戰爭。」
「可是，皇家海軍敢于面對並摧毀一切挑戰，不是嗎？」海軍大臣嚴肅的說道。
海軍大臣是政客，第二海軍大臣是海軍。
「可是，首相希望能幫助一下日本。」哈克輕輕說道。
塔讀-小讀！
「那就把這個消息告訴日本，雖然他可能早就知道了，我們已經給了他們足夠多的幫助，放心，沙俄第二艦隊的力量更低。」費舍爾說道。
「首相擔心日本海軍損失太大，南華趁機膨脹，他們的侵略性太強，已經入侵了三個古老國家。」哈克咳嗽了一下說道。
「別這樣，請告訴首相，我們會給予日本一切幫助，一切我們能做的。」內閣秘書攔住了哈克。
幾人面面相覷，都點點頭。
不同于選票選上來了，他們明白這句話後面的意思——我們什麼都不想做。
但這是最好的，讓大家都滿意的做法。
………
早在十四日，日本便得到了消息，十五日，日本海軍發布了召集令。
十六日，日本主力戰艦全部進入佐世保海軍基地，補充彈藥燃煤，準備迎接沙俄。
大量的巡洋艦、驅逐艦、商船被用做偵查艦，在東海海域四處尋找俄國人。
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十六日，佐世保海軍基地，一座藝伎館內，西鄉從道做東，正在招待一眾指揮官們。
「東鄉君，沙俄遠征艦隊終于出來了。」
「根據消息，沙俄艦隊是從蘇祿海出來的，蘇祿海是南華的內海，看南華如何狡辯！」
「根據英國的消息，新式戰艦的戰斗力完全碾壓戰列艦。從航速，火力，防護，全方位碾壓。」
「南華的事先擱置，談一談沙俄艦隊的事……」
東鄉看著這些人滿臉無語，「驕兵必敗，驕兵必敗啊！」
「東鄉，你能完成這次……事關皇國興廢的戰斗嗎？」西鄉看著東鄉（有點兒奇怪…）
「請換一個指揮官，或者換十二個艦長！」東鄉跪在地上，鞠躬呈磕頭的模樣。
「哦？」西鄉吃了一驚。
現場也變得寂靜無聲——因為他們就是那些被東鄉建議撤掉的人。
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「你瘋了吧？」
「膽小的東鄉怕我們搶功勞嗎？放心，功勞都是你的。」
「巴拉巴拉…」
「閉嘴！」西鄉怒氣沖沖的喊到。
他現在有些明白，東鄉平八郎為什麼想要換掉這些人——壓不住。
「你應該知道，一口氣換掉十二個艦長，首相，天皇陛下，都不會同意的。」西鄉嘆了口氣，對趴著的東鄉說道。
東鄉平八郎一臉遺憾的抬起頭，看了一眼西鄉從道。
「在六年前的戰斗中，我得了腦震蕩，如此重大的戰役，東鄉無法正常指揮，還請見諒！」東鄉又趴回地上。
西鄉看了一眼東鄉，又看了一眼一眾不服的艦長們，點了點頭。
「我會向天皇稟報的，關于艦隊司令官的人選，你有推薦嗎？」西鄉問道。
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東鄉其實是內閣和海軍選出來的指揮官，沉穩，做事小心仔細，還听話——最適合心慌意亂時的日軍。
但現在，日軍的士氣已經起來了，還有些膨脹，東鄉確實也不合適了。
「島村速雄。」東鄉毫不猶豫的說道。
島村速雄，伊東祐亨推薦給東鄉的首席參謀，善用謀略，而且得到底層士兵的愛戴（這很少見，日本人都是上壓迫下服從）。
從各方面來說，他的能力都不錯，做艦隊首席參謀完全夠格，做艦長也可以，做艦隊司令就有點……
「需要一個人，平衡各位艦長們，這個人要麼圓滑，要麼有足夠的威望，或者讓伊東大將出山？」東鄉頭都沒抬的說道。
「罷了，我會考慮的。」西鄉失望的搖了搖頭，他對東鄉失望了。
日本就是這樣，不會折服于邏輯，不會折服于真善美，只會折服于強權。
十二個艦長後面的政治能量絕對大于懦弱的東鄉（實際上東鄉學了陽明心學，也許是受儒家中庸影響…這里講儒學只是講心態）
「那東鄉，便先告退了。」東鄉平八郎知道，他這次退出，一定會被罵逃兵——不管他是不是有病。
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