「嗯？你叫牛炎對吧。」
正當牛炎和書坊老板講價的時候，好听悅耳帶著些柔柔的聲音在牛炎耳邊響起，讓牛炎感覺全身一酥，如果說雪兒姐姐的聲音是空谷幽蘭，那麼這個聲音如翠柳黃鸝，又如棉花之柔軟，總之，很好听。魏墨離也覺得相當悅耳，比電視上年輕女主持的聲音好听百倍。
牛炎轉過頭去，映入眼簾的是一位和他年齡相仿的粉衣少女，粉色的小襖裁剪得很合身，白色及膝棉裙恰到好處，蹬著一雙白色小靴，靴口邊還裝飾著白色絨毛，正俏生生站立在牛炎旁邊，一雙靈動的大眼楮好奇的打量著眼前少年。
牛炎看著眼前的少女，少女身邊還跟著兩名青衣大漢，一看就是有錢人家的派頭。牛炎翻了翻自己的記憶，就是不記得與這位少女有任何交集，帶著疑惑的眼神看著可愛少女。
「不用想了，你不認識我的，在村比時我在台下看過你的表現。沒想到你這麼小的年紀竟然能通過村比，不過，肯定沒我厲害。」
小女孩皺了皺可愛的瓊鼻，看著牛炎說道。
牛炎不是那種爭強好勝，看重輸贏的人，但是被這麼一個小丫頭鄙視，牛炎當然不會忍啦。
「誰更厲害，要比過才知道。」牛炎不動聲色地說道，牛炎的不卑不亢讓魏墨離大為贊賞。
而這句話卻激起了小女孩的好勝心理︰「那咱們現在比比呀，看誰更厲害些。」話語中帶著挑釁。
牛炎向外看了看天色，說道︰「時間不早了，我沒有時間和你比試，就算你厲害，行了吧。」避開女孩的鋒芒，牛炎不再看她，轉過頭去，又和書坊的老板討價還價。
小女孩今天閑得無事出來逛街，正巧遇到了在村比時見到的牛炎，雖然她有些不服氣，但是不得不承認在村比時牛炎的表現讓她有些震驚，震驚之余，也想找機會與牛炎較量個高下，她與牛炎一樣，通過了水凜城水靈區區比的選拔，在十二月份參加城選。
在這里遇到牛炎，她當然不會放過這個機會，大眼楮忽閃忽閃，想著有什麼法子能夠讓牛炎與自己比試一番，看看誰更強一些。
此時，牛炎還在與老板講價，無論牛炎好說歹說，中年老板就是不肯松口，說十銅幣，就是十銅幣，少一顆子都不行。
站在旁邊的小女孩看了會兒牛炎與書坊老板講價，知道牛炎沒有足夠的錢買手中的書。又看了看牛炎手里拿著的書——《伊雲初識》，不由有些不屑地撇了撇嘴，這類書，在她家多如小山，從小在家里嬌生慣養，要什麼就有什麼的女孩又怎麼會體會到牛炎對于這本書、對于知識的渴望呢？
「喂」，小女孩又一次說道，「如果你肯跟我比試一場，那麼我就幫你把這本書買下，好不好？」小女孩的語氣放的溫柔些，大眼楮帶著渴求，如果讓別人看到這麼個可愛的女孩略帶乞求的樣子，肯定一百個願意。只不過，牛炎卻不會這樣，族長規定的時間只有三個小時，而牛炎逛街、給家人挑選禮物以及在書坊的逗留，時辰已經不早了，牛炎可不想讓大家都在那里等自己。
「對不起，我真的沒有時間，如果下次有機會的話再比試，好不好？」牛炎真誠地說道。
小女孩不是那種嬌蠻不講道理的千金小姐，也看出牛炎時間的緊迫，「那好吧，你在哪里住啊？」話語中帶著一些失落。
「我叫牛炎，在牛家莊住，離水凜城不是很遠，四五個小時就可以到了。」
「好吧，反正以後會有機會的，這本書，我給你買下吧。」女孩說道。
「不用了，這次錢沒帶夠，下次再來買，謝謝了。」牛炎拒絕道。
「你這人怎麼這麼倔，有人給你掏錢你都不要，真是個木頭。」女孩不由鼓起了嘴。
魏墨離作撫下巴狀，事出反常必有妖，算萍水相逢的少女竟然非要給牛炎買書，如果不是被牛炎的男兒魅力迷住了，那就是心里打著算盤，顯然，不會是前面的原因，那只有就是後者了。
「就是就是，安靈小姐放低尊貴身段要幫你買書，你還拒絕，真是不識好歹。放眼整個水凜城，還沒有人能夠讓安靈小姐主動幫忙的呢。小子，別身在福中不知福！」旁邊的一位略胖一些的身穿絲綢華麗服飾的公子哥突然插話道，說完，朝女孩笑了笑，帶著討好之意。女孩看了他一眼，沒有說話。
牛炎看了那名富家公子一眼，沒有理會，他不想在水凜城惹事。
牛炎不想在這里再浪費時間，他認準了一件事情，不會輕易改變，有時候，牛炎是很倔強的，說不讓別人付錢，就不會讓別人付錢。
「老板，給你錢，這本書我買下了。」小女孩不再與牛炎爭論，徑直將書買下，拿著書，伸出女敕白小手到牛炎面前，示意給這本書給牛炎。牛炎看了看，不再說話，轉身向外走去。
女孩早已想到牛炎會是這樣的反應，也不著急，仿佛是對著空氣自語道︰「這本書現在是本小姐的了，本小姐想怎麼對它就對它。現在，我不想要了，誰揀著就是誰的。」說完，將書「啪」的一下扔到地上。書店的老板、伙計也不去管，反正有人付錢，現在生意清閑，樂得看熱鬧，他們想看牛炎作何反應。
向外走著的牛炎身形一緩，轉過頭來看向女孩，女孩正得意的雙手負背看著牛炎。牛炎眼中射出一道精光，蘊含著一些怒意，讓女孩不由地向後退了兩步，眼神想要逃避牛炎的目光，但還是硬撐著看著牛炎。
少女的做法的確幼稚了些，想讓牛炎接受自己的幫助，但是卻讓他感覺到自己受辱，方才還波瀾不驚、禮貌待人的牛炎突然像一頭醒來的雄獅、如熊熊燃燒的烈火，直逼女孩。牛炎冷冷地盯著女孩看了一會兒，又轉過頭出門。而就在牛炎盯著女孩看得短短幾秒鐘，卻讓未經人事的丫頭感覺受到了莫大的委屈，讓她想要流淚，就因為牛炎剛才盯著她看得眼神。
女孩還不服氣，正要追上去問牛炎剛才瞪她的眼神是什麼意思的時候，一道聲音從門外傳來。
「這不是炎兄嗎？炎兄今天進城了，真是有緣啊！竟然能在這里踫見你。」此時，一身白衣的李劍星從外面走了進來，身後也跟著兩個小廝。
牛炎對于前些天在牛家莊與自己交手的李劍星還是很有好感的，這時候，也微笑著回應，兩個人交談了起來。
「炎兄進書店買書嗎？怎麼空手而出了？沒有想要買的書嗎？」李劍星注意到這個細節，他一向對朋友很細心，因此，能夠結交到好些朋友。
「呃，不瞞李兄說，我看上一本書，但是身上的錢沒有帶夠，而這個書坊又不能講價，所以……」牛炎無奈的笑了笑。
「原來是這事啊，小事小事。這家書坊恰巧是我們家族的產業，所以，炎兄盡管挑選，沒關系。」李劍星說道，沒有一點傲氣。
「不用了，這樣多不好，謝謝你了。」牛炎拒絕道，他覺得什麼都不付出就得到，這樣不是很好。
李劍星比剛才那個小丫頭更懂得人情世故方面的事情，他知道牛炎的顧慮，臉色一沉，「炎兄這可就不拿我當朋友了？那這樣吧，炎兄看上什麼書，我讓書店價錢減半，這樣總行了吧，炎兄如果看得起我李劍星，那麼不要再推月兌了。這麼一點小事，作為朋友舉手之勞，以後也許也要依仗炎兄呢，炎兄要是這麼點小事都不接受我的幫忙，那以後，我有什麼需要炎兄伸手的，也不好向炎兄開口了。朋友，在力所能及的範圍里互相幫助嘛，你說是吧？」
李劍星的話讓牛炎生不出一絲拒絕之意，也沒有了別扭的感覺，況且，他的確非常想要那本書，牛炎不是迂腐之人，「既然自己對李劍星有好感，也想結交這麼一位朋友，那麼，朋友幫自己解決一點小問題，也沒什麼不可。如果自己不接受，倒顯得兩人生疏了。」
牛炎很快就釋然了，和李劍星肩並肩向書坊走去。書坊老板誠惶誠恐迎了上來。
「少爺，您來啦。」態度恭敬的不能再恭敬。但，看到自家少爺身邊的牛炎，露出疑惑之色，他不知道連書都買不起的牛炎怎麼和少爺在一起。
「這是我朋友，他看上什麼書，一律半價，知道了嗎？」李劍星此刻有了當家的威勢，書坊老板一驚，連連允諾，內心疑惑的同時，也是震驚不已，心里在回味剛才自己對牛炎的態度是否得體，可別無意冒犯了眼前這位不起眼的少年，那自己可就吃不了兜著走了。
「咦，這不是安靈妹妹麼，你也來了。」李劍星對剛才要與牛炎比試的女孩說道，這個女孩，其實是水凜城城主的女兒——安靈，牛炎卻不知道這一點，還差點把人家弄哭。
不待安靈回答，剛才那位譏諷牛炎的富家少爺帶著諂媚的笑容湊到李劍星身邊，「李少爺，您來了。您是不知道，剛才有一個人沒錢買書，還不接受安靈小姐的好意，把安靈小姐氣得不行。喏，就是那個人，他怎麼又回來了。」富家少爺指著拿上書正在付錢的牛炎，他還不知道牛炎與李劍星的關系，此時想盡力討好李劍星和安靈，兩人的背景是他這麼個小家族所惹不起的。
「嗯？你說的人是他？」李劍星面無表情的說道。
「對對，就是他」，富家公子沒有看到李劍星表情的變化，繼續說道「就是那個鄉巴佬，沒錢還來買書，還氣安靈小姐。」
安靈在一邊看著，想看看李劍星作何反應。
此時，牛炎已經將書買好，笑眯眯的走向李劍星，「謝謝李兄了，今日出來的太晚，我該回去了，咱們有時間再聚吧。」全然沒有去理會那名一副諂媚嘴臉的富家公子和安靈。待得李兄微笑的應答後，走出了「水凜書坊」，全程沒有看富家公子和安靈一眼。
安靈正要叫住牛炎，但是李劍星搶先一步說道︰「你是叫孫財是吧。」李劍星說道，話語中帶著點冰冷。
「對對對，在下孫財。」那名富家子弟為李劍星還能記得他的名字而感到高興。
「如果我沒記錯的話，你們家有幾家店鋪是和我家合作的。從今天起，你們孫家與我們李家的合作一律終止。」李劍星不動聲色地說道，仿佛在做一件微不足道的小事。
可是對于那位富家子弟，仿佛如天塌下來一樣，此時呆若木雞，愣在那里，不知道該作何反應，他可不知道那名讓他看不起的少年是多麼受李劍星的尊敬。到達李劍星這個程度，他所交的朋友無一不是有讓他佩服的地方，而他怎麼也不會想到剛才那位少年正是被李劍星當做朋友的人。
旁邊的安靈也有些疑惑，忍不住問道︰「你這人怎麼這樣，為什麼平白無故的終止與他家的合作啊。」
李劍星看向安靈，沒有了剛才遇見她的微笑，淡淡地說道︰「因為他侮辱了我的朋友，所以，他就得接受這樣的懲罰。」說完之後，轉身離開。
安靈心里有些震驚，「沒想到那個家伙和李劍星是朋友，真是小瞧他了。不過，哼，下次見面本小姐可不會放過你。」
一想到牛炎冷冷的拒絕自己時的場景，還有離開前看自己的眼神，就讓她一陣來氣，跺了跺腳，也離開了，兩名青衣大漢緊隨其後。而店里的人知道沒什麼熱鬧可看，也各自忙各自的去了，只留下一個呆呆的富家公子，沒有人去同情他。
如果讓魏墨離知道後續事情的發展，一定會吐槽一句︰「真是俗套的劇情啊！」
這件事絲毫不影響牛炎的心情，他模了模自己胸前的衣服，感到很開心，里面放的是給家人的禮物和那本經過朋友幫助買到的書籍。回到了販糧的地方，牛家莊這次交易很順利，每個人都洋溢著幸福的笑容，因為能很好的度過年關了，孩子們也對這次進城所看所玩而心情愉悅。待得族長清點完人數，一隊人有條不紊地出了城，向牛家莊行去。
出了城門，牛炎回頭望了望水凜城，心里期待下次的到來。
在黃昏的籠罩下，整個水凜城顯得更加巍峨龐大，牛家莊販糧隊伍漸行漸遠，倦鳥歸巢。