荊州，荊城。
自從半月前，不知從何處開始，城中接連不斷地傳出呂家子弟呂盛與叔母韓蕊的苟合丑聞。
經過這段時間的發酵，愈演愈烈，什麼樣的版本都有。
眾口鑠金，三人成虎。
即便是沒有證據的謠傳，也讓呂家成為仙城焦點，顏面掃地。
當事人之一呂盛已經隕落，人死事消。
韓蕊就慌神了，因為事情是真的，猶如被架在火上烤。
不但族人眼神異樣，指指點點，還被丈夫掌摑逼問，又被老祖叫去問話，都咬牙矢口否認。
直到這晚。
神霄宗旗下的寶通商行舉辦拍賣會，大庭廣眾，眾目睽睽之下，一幅影像在大殿上空凝聚。
上千人一起吃了個大瓜，觀看了半場男女赤膊大戰的精彩戰斗。
時間雖短，因為被在場的呂家一名老祖打散了，但足夠眾人看得真切，氣氛熱烈。
隨之，舉城轟動。
至于‘始作俑者’？
在場人多，時不時有傳音交談的波動，又有不少凡人服務人員，而聚像符是白飛飛多次轉手找凡人以口訣催動的，根本無從查起。
呂家人將目標指向家族對手身上，甚至懷疑是內部族人競爭引出來的禍事，掀起莫大風波。
韓蕊的下場不得而知。
但除了她，城中還有不少貴婦女修惶惶不可終日，都能想到，定然是呂盛隕落導致符泄密。
一個個都希望‘凶手’快點出現，聯系過來，敲詐、勒索、什麼都好，只求將事情私下解決，免得成為天下笑柄。
此外，還有一個事不關己的女子，呂素，也不由得心中一緊。
雖然沒有絲毫證據和跡象，但女人的第六感告訴她，此事很可能與鐘延有關！
她遣人追殺，原本輕而易舉卻遲遲沒有結果。
鐘延曾威脅過她，若有事，便拿符去拍賣，眼下的事正好發生在拍賣會，怎麼看都有點警告的意味。
思索猶豫許久，呂素直接給鐘延傳訊。
「拍賣會上的事你听說了吧？」
通過白飛飛始終掌握事情動向的鐘延笑道︰「可惜我回來早了，不然肯定能當場見證這出百年難遇的好戲，你呂家亂成一鍋粥了吧？」
呂素︰「你做的？」
「什麼？」
鐘延滿臉笑意，口氣詫異，氣笑道︰「關我屁事！別亂潑髒水，你放心，咱倆的好事鐘某以死相護，怎可能外泄，畢竟我也是主角之一嘛！」
呂素沉默少許︰「你我既已達成合作，希望你守信。」
「那是自然。」
對面結束傳訊。
沒一會，鐘延笑著將另一張屬于呂睿棋的傳訊符取出，又從靈獸袋中將呂睿棋扔在地上。
此前呂素就有傳訊過來詢問，被他威脅兩人告知出了點意外，遇到霸元宗的楊帆並擊殺。
「和上次一樣，照我說的復述，敢多一個字少一個字，或者語氣不對，立刻死！」
鐘延解開呂睿棋部分封印，將符遞給他。
呂素聲音傳出︰「任務取消，回來吧。」
呂睿棋微怔，听鐘延說完，凝音重復道︰「為何？我與呂格兄長已到青陽，找到合適機會便可出手，萬無一失。」
呂素語氣平靜，卻帶著不容質疑︰「我說不用了。」
聯系掐斷。
呂睿棋看來問︰「什麼時候放我們回去？」
「不急。」
鐘延重新將他封印，丟進靈獸袋。
兩人為殺他而來，若隕落掉了，會牽連出許多不便，為防萬一，確實不好立馬殺了。
但怎麼可能放回去。
兩個築基，戰力也還行，大好的傀儡材料。
「呂家的威脅暫時解除……」
鐘延沉吟少許，出了修煉室。
院子中，一群美人正圍著神威凜凜的‘飛天雷猿’小紅贊嘆說笑。
「夫君！」
喻青瑤道︰「都到齊了。」
鐘延頷首，朝目光飽含敵意的小紅看了眼，笑了笑，揮手卷起眾人騰上高空。
昨夜一行凱旋歸來，卻秉承‘低調’，沒有駕馭飛舟入城，而是百米外落地步行，但足夠讓外人收到消息。
此刻一重院大殿，一大群人臉帶喜色，議論紛紛，得知鐘延歸來，從各處趕回府中。
見得來人，紛紛行禮招呼。
「夫君！」
「父親！」
「老爺！」
「東家！」
「義父！」
看著一張張熟悉和陌生的臉龐，鐘延心情好極，笑道︰「無需多禮。」
一番閑聊，府中包括客卿和主要家僕在內，吃了頓團聚酒宴。
鐘延也借此認識了幾個新人，如義女鐘慕曦，女大十八變，亭亭玉立；暗影衛小隊長徐策，魁梧少年，年僅十七入得先天二重境……
隨後。
鐘延便坐鎮大殿，听取族內族外各方各面的信息細節。
諸如︰
鐘孝忠︰「魏國一半國土已經淪陷，魏國只剩九路聯盟軍，堅守在西南部的十數座巨城和大城……五國之間已多次爆發小規模戰役……秦奔掌握一座巨城和兩座大城，本部加上收編的俘虜，大軍已近四十萬……」
顧白羽︰「城內主要盤踞十方勢力，主導坊市的火雲宗，有一名後期長老坐鎮……」
「楊言慶築基成功，‘客卿型’家族，不斷招募客卿，已超百名修士，但只有楊言慶一個築基境……」
「城主府分管凡人，修仙實力最弱，除了夏新竹和隨行的兩名侍女，只有不到十名修士客卿……」
「客卿府人最多，以聞泰來和夏文宣為首，登記在冊超過四千人，都是煉氣期，而且沒凝聚力……」
周允寧︰「目前武館武徒總數一千零三十四人，戰堂收錄三百名後天五重以上的精英，有八十人編入暗影衛，發展了二十一個死士……」
「先天境總共四十二人，經過嚴格選拔和考核，有二十三人成為府內親信管理人員……」
細說完，周允寧遞上名單後，抬手指了下跟隨而來的勁裝少女。
「夫君，她叫沐秋，先天四重境，目前戰堂事務都由她統領負責。」
少女跪拜在地︰「沐秋見過族長！」
鐘延頷首，笑道︰「不錯，有任何需求盡管提。」
「是！屬下定會盡職盡責，為我族赴湯蹈火！」
待兩人離去。
門口燕三刀朝外喊了一聲，楊柳兒快步走了進來。
「妾身見過叔叔！」
楊柳兒主要匯報了青陽城周邊十多個城鎮的情況。
鐘延早有授意，她已派遣李家死衛潛伏到其中各行各業。
接著。
溫虹入內。
「……暫時只有四十九人，男童十七個，女童三十二人，年齡在五歲到十二歲之間。」
「十六個是買來的，剩下的都是青陽、望匜周邊的流民孤兒出生。」
「其中五個有靈根，其他的體質根骨不錯，能修習武道。」
「不太好找，妾身建議，往後咱們可以去更遠的地方，魏國那邊肯定有很多流離失所的孩童。」
這些孩子從小培養，知根知底，以後作為子嗣後代的配偶，是鐘延離去前就定下的規劃。
鐘延點頭，沉吟片刻道︰「魏國先放放，往東往南去，我讓蕙蘭與你一起負責此事。」
「好的，夫君。」
「……」
一通匯報，持續了一天一夜，包括李尚武，都入殿說明了李家的情況。
鐘延將所有信息整理歸納，召集一干親信家眷安排接下來的具體工作。
比如，招募客卿，族中修士力量還是少了些，而且必須要聚集一批‘炮灰’，不能什麼事都自己人上。
又如，針對劉家的計劃，從劉家‘駐村收費’的清遠村開始。
再如，開墾荒地，建立另一個大本營，以備不時之需。
此事，他曾前與喻青瑤商量過，選定為‘流沙島’。
安排妥當。
歸來五日的鐘延首次出府，開著寶馬傀儡炸街。
……