鐘府。
聚在外院緊張等待的鐘府家眷，見鐘延完好歸來，心頭大松。
旁邊地上，薛府小妾張紅梅側倒，嘴角溢血，漂亮的臉蛋高高腫起，兩邊都浮現著清晰的五指印。
卻是出城時，被守在西門唯一缺口的施靈真給抓回來了。
鐘延瞥了眼，朝施靈真拱手，「多謝施道友。」
施靈真淡淡點頭，不以為意，也不知道是不是嫉妒張紅梅長得比她好看，故意將臉打成這樣。
「給你指了明路，你卻沒把握住。」
鐘延說了一句，揮了下手，已返回的燕三刀將人提起，去往後院。
張紅梅是青陽城本地人，三十歲出頭武道先天二重鏡，能文能武，當初是迫于無奈嫁給了薛山虎，談不上什麼死忠。
若是她離開薛府投靠李尚文，也不是不可以饒一命，以後留在李府作個不錯的幫手。
既然選擇遠離，還是徹底消失的好。
冬草上前，遞來一沓銀票。
「夫君，這三萬兩銀票和兩張地契是薛府弟子送來的，說是郭青雪派來道歉……人已被楊夫人殺了。」
鐘延頷首，擺手邀請霍東來三人入正廳，擺酒吃宴。
巳時三刻，城門解封，‘齊國攻打’虛驚一場。
午時一刻，薛府被滅傳遍全城，舉城嘩然。
‘下山虎’威名一去不返，被鐘府‘凶猿’代替。
消息傳到坊市飛仙閣，若雲心頭大石落下，美眸異彩連連，被水仙笑著打趣——瞧你那樣兒，這下滿意了吧，估計你這相好過幾天便會來與你在榻上的慶祝一番」。
當天傍晚，告假的馬志達便急著趕回坊市。
接了附近任務的霍東來和施靈真同行。
離去前，鐘延將霍東來請到修煉室，問詢是否知道執法殿長老宋運輝來青陽的目的。
「大哥為何問這個？」霍東來當場臉色就變了。
鐘延心中一動，大致說了遍宋運輝順道護送回城的事。
「只是好奇，沒想到東方拓也出關一起來了，難道其中有什麼大事？」
霍東來點頭，想了想提醒道︰「確實是大事，消息在宗門都傳開了，一年多前，有個叫徐定安的內門弟子，不知在哪找到一名天靈根，卻未帶回宗門，那徐定安也魂牌碎裂死了……」
听得詳情，鐘延心里無力吐槽，真是人算不如天算。
徐定安怕人中途搶功勞，確實沒有傳信回宗門，所以當時追查不到線索便不了了之。
可這家伙發了封家書給老家，信中提到撿了個天靈根，報喜想以此將家里五靈根的小妹也帶入火雲宗。
結果便是，上個月徐定安的同門好友得了空閑，將他的遺物送去其老家，得知了天靈根的存在，匯報宗門。
「此事宗門十分重視，定會查個水落石出，不光宋長老來了，還有另一位長老帶著執法殿弟子從望匜城那邊查起，勢要找到這個天靈根……」
說著，霍東來盯著鐘延，不由得緊張問︰「大哥，此事不會與你有關吧？」
鐘延坦然對視，「我要個天靈根有何用？搶來的我也沒法送去換好處。」
頓了下，他補充道︰「先前來青陽任職的扈從法師被截殺，我參與了，我以為宋運輝是為此事而來。」
霍東來了然，「那沒關系，扈從法師，要查也是都城那邊查，關系硬的弟子不會來青陽這種小地方，扯不上執法殿……」
送三人出城，回來的路上，鐘延又仔細推敲了幾遍，確定牽扯到自己身上的概率極小，便沒放在心上了。
到得家中，入了書房，妻子江萍由小環陪同找來，遞上一個布袋。
「夫君，霍仙師讓妾身轉交給您。」
鐘延神識一掃，打開一看，搖頭笑笑。
他給了三百塊靈石作為此次來青陽幫忙的報酬，結果霍東來轉手又還給了江萍，還多留了五十枚，以及兩瓶凝氣丹和聚氣丹。
晚間。
多日未見，鐘延與思之情切的燕三刀在修煉室連番大戰，好不暢酣。
……
五日後。
李尚文、鐘孝忠等人才將偌大的薛府搜刮完畢，清理整點好。
黃金白銀加銀票，六百多萬兩，對于龐大的薛府來說，這點現銀算少的，薛家的家產更多的是城內城外各處生意產業，被漕運幫和萬人堂奪去瓜分了。
還有大量珠寶首飾、字畫收藏、神兵寶刃、珍貴藥材、田產地契等等，價值難以估量。
其中地契包含薛府，佔地千余畝，而且這不含陣法的宅子是薛府自己修建的，只需到城主府備案就可擁有所有權。
不過，這些都是凡物。
對鐘延來說，勉強算是給鏟滅薛府所帶來的無形好處錦上添花。
再有就是，各個密室里找出來的東西。
凡人兵器制造圖紙若干。
城內各個家族的秘辛資料，整整三大箱子！
有城主府、軍中各個重要人物的，比如秦奔的來歷背景，武道戰力分析等等。
也有某個世家小妾生的是府內哪個僕從的子嗣之類的把柄。
修仙家族的也有，楊府、李府、白府一些人的一些事。
鐘延甚至找到了自己的，不過比較單一，只記錄了境界、符師之類的基本信息，顯然是他來得時間不長，還沒深入了解調查到。
這些材料，在鐘延眼里，可比銀錢重要無數倍。
此外。
下品靈石二百二十一塊。
凡人使用的特制符一百三十一張。
凝氣丹、驅毒丹之類的低級丹藥數百顆。
薛山虎擊殺過修士，卻一件法器都沒有，估計是出手賣掉了。
這些修士用的資源，整個家族加起來都抵不上一名煉氣後期散修的家底，聊勝于無。
武道功法秘籍收集多達四十六種，不過很多都是殘本，真正完整的功法也就九本，其中包括薛山虎所學的《虎神功》。
還有一門名為《房中術》的凡人雙修功法，暗自比較下，鐘延覺得應該比從坊市買來的所謂的‘皇庭秘本’——《御女心驚》，要高明得多。
……
華燈初上。
鐘府十號院大廳。
鐘李兩家一干人笑容滿面，低聲議論紛紛。
鐘延高坐上首，抬手示意安靜，出聲說來。
「一著不慎，滿盤皆輸。」
「若是敗了，不但鐘府萬劫不復，還要連累他人。」
「此事因燕三刀而起，你出海居首功，卻功難抵過，沒有賞賜，責你明日起于西區開辦經營武館，做出成績。」
燕三刀出列拜下，「謝老爺恩寵，冒險保下妾身賤命，賤妾定會記住教訓，痛定思痛，好好完成老爺交代的任務。」
鐘延擺手，看向堂下藍裙女子，心中都不由得暗贊其姿色，美貌身材無可挑剔。
為了將來‘天靈根’面世不出一絲一毫問題，李賀年可謂是下了血本，花大價錢托林雪蘭從望匜城買來的。
「允寧嫂嫂相助一同出海，同為首功，薛府功法任你挑選，另付你一百萬兩酬勞，若有其它要求，現在可以提。」
這也太多了叭，只乘船出海玩了一圈而已……周允寧眨眨眼，盈盈欠身，紅唇輕啟︰「鐘李兩家交好，妾身理應盡綿薄之力，不敢居功。」
鐘延笑道︰「回頭找冬草領，同行的弟兄也不能白忙。」
周允寧朝李楊氏看了眼，欠身道︰「妾身替眾位兄弟謝過叔叔！」
鐘延又看向李尚文，「你呢，這次表現不錯，要些什麼？」
李尚文臉色興奮，抱拳道︰「佷兒只盼能多跟隨在叔父身旁學習！」
鐘延︰「那你也抄錄一門功法，然後領五千兩銀子，把賭債還了。」
李尚文一呆︰「……」
我就客氣一下，怎麼能區別對待？差距也太大了吧！
鐘延好笑，「你要那麼多錢干嘛，好好把武道境界提上去。」
李尚文變成苦瓜臉，「是，佷兒謝過叔父！」
一旁的李丘氏見兒子這般表情，不由得抿唇一笑。
鐘延看向李楊氏，還沒開口。
李楊氏便笑吟吟道︰「叔叔莫要再說什麼酬勞，李府不過是跑跑腿，允寧已收了如此厚禮，若再拿，我家老爺回來不得呵斥我等婦人不懂事呀！今個過來是與叔叔道賀，順便討杯酒喝！」
「卻也擔了風險。」
鐘延說了一句，朝冬草直接吩咐道︰「冬草，你將北區的兩處院子和白崗村的良田過給李府。」
「是，老爺。」
李楊氏‘哎’了一聲，笑著欠身謝禮，「謝謝叔叔。」
「孝忠，明日你將兵器制造圖紙送去城主府。」
「是，老爺。」
「小環，此次大家都擔驚受怕了，府上所有人領三百兩賞錢，以後月錢翻倍。」
「是，謝謝老爺賞賜！」
……
一場酒宴，賓主盡歡，直至亥時，李府一眾才離去。
解決一樁麻煩，在青陽城有了一定根基。
鐘延心情不錯，找來一眾小妾開了個會。
懷孕的江萍本想找冬草說事，從守門的小青口中得知，眾多姐妹都在里面，暗自嘀咕︰夫君吃得消麼？
「小環，明早給老爺熬個百寶血鴿湯！」
「是，夫人。」
小環小心攙扶著主母，眨眨眼問︰「夫人，您是不是吃醋了？」
江萍拿眼瞪她，氣笑道︰「我吃哪門子醋！我若不是有身孕，排隊也是我先。」
小環捂嘴笑，「是呢！老爺最是疼愛夫人您！」
……