「我區區一個裁判所長，哪有那麼大的力量！」
洛爾馬城裁判所所長辦公室里，達克面對伊莎貝拉和凱瑟琳，一臉無奈︰「希克斯圖又不是我手下，他要派人來還用得著跟我匯報嗎？」
凱瑟琳道︰「但他和你是好朋友吧？知道了你做了這里的所長，才會派人來接觸的吧？」
「大小姐，你要搞清楚一件事，他這麼做，跟風險投資類似，背後是巨大的利益。因為他的激進派是所有聖教派別中實力最弱的一派，雖然在北海聯盟站住了腳跟，但要和另外幾個大派別爭雄恐怕得發展個十年八年，那時候說什麼也晚了。再說這麼長時間，北海聯盟會不會一腳把他踢開也很難說。他想賭一把。無論有沒有我，他都會有這一步。當然，他這麼做是明智之舉。」
凱瑟琳滿臉微笑︰「好啦好啦，我沒有說你做的不對啊，所長大人。不管怎麼說，能早一天實現和平總是好的嘛。」
「無聊啊。」
「咦？」
「我用腳趾頭猜都能猜出來下邊的劇本，一切順利，然後聖使大人親自過來，一場刺殺，雙方撕破臉接著砍，然後陰謀家躲在一邊嘿嘿嘿。真是的，又要忙活一陣……」達克懶洋洋地趴在辦公桌上，把頭埋進臂彎，「凱瑟琳，通知凡妮莎和喬治娜，把‘光明神之眼’盯緊一點；再告訴市政廳，把全城的犄角旮旯全給我翻一遍！」
「遵命！」
打發凱瑟琳出門，達克繼續趴在桌上︰「拉拉，來，抱抱。」
伊莎貝拉不高興︰「手都沒伸開，沒誠意。」
達克嘿嘿一笑，展開雙臂，把姑娘攬進懷里，抱著她坐在自己腿上。
伊莎貝拉一開始以為他又要輕薄自己，誰知道達克只用額頭頂了兩下她的脖子，然後輕輕抱住她的腰，側臉貼在她背上，不動了。
「達克，你辛苦啦。」
「心有點累，辛苦談不上，我還有點喜歡這種感覺。一來，被別人信任和尊敬的感覺非常棒，二來，我開始覺得滿足了呢。」
「什麼意思？」
「你知道，之前面對喬治的時候總有點底氣不足，這家伙像個佔卜命運的神棍，算得特別準，煉金術又精妙，我甚至想過，如果人類真是神造的，那麼神在造他的時候一定心情不錯。」
「現在呢？」姑娘笑道，「我做好心理準備，你放心吹吧。」
「什麼叫吹，真是的。煉金術上，各有千秋吧，理論我沒他好，應用上他不如我。如果說對世界的認識，現在我可以說，我不一定比他差。」
伊莎貝拉輕輕搖搖肩膀，達克很默契地坐直身子，讓她舒舒服服地把背靠過來。
「達克，你變得更自信了呢。」
達克的目光投向窗外高遠的藍天︰「我有點體會到當初喬治的心情了——我知道現在是什麼樣，未來可能會是什麼樣，而大多數人不過是渾渾噩噩的螻蟻。你放心，我不是他，我是我。」
「我知道。達克？」
「嗯？」
「快結束了吧？會結束嗎？」
「會的，我答應你，拉拉，這一切就快結束了。神終于肯听我的話了，先宗教改革，然後推行世俗化政策，接著是政-教分離，最終，讓神居住在人類的精神家園里，把現世還給人類。」
伊莎貝拉舒展開手臂，溫柔地環住愛人的脖頸，在他嘴唇上輕輕一啄︰「加油。我會幫你的。」
達克拍拍她肩膀，伊莎貝拉站起來，問︰「現在你擔心的是什麼？」
「烏爾比諾的下一步行動。玩弄陰謀，我不如他。既然我們都預見到他會破壞激進派和傳統派的和解，就肯定不會只搞個暗殺。他的優勢在哪呢？祈禱？布道？煽動？還是……技術？」
「技術可能性比較大。尼古拉斯大師被軟禁的時候，他負責相關事務，借機偷走不少鐵牙莊的技術，我懷疑包括殘酷天使；在雅根克的時候，他又從喬治娜手里偷走了心靈蜂巢技術。」
達克嚴肅起來︰「你說的對，有這兩項技術在手，他鋌而走險的可能性很大。用這些技術在戰場上翻盤，然後把一切吹噓成神的意志。」
「不過還好，我听喬治說尼古拉斯大師手中的殘酷天使技術並不完全；被盜走的心靈蜂巢技術也是個仿制弱化版。」
「煉金術這東西誰說得準，我們要主動出擊。聯系彼特拉克，讓黑色聖地行動起來，密切關注近期高級煉金術材料的流向；通知羅伊斯，讓羅爾商會協助調查各地參與暴亂苦修士團的資金流向，這兩項的交叉點一定跟他的研發機構有關，只要確定了地點，我們就給他來個出其不意！」
「好主意，那時候他就無路可退了。我們現在干什麼？」
「我要面見懷特邁爾大主教，全力促成激進派與傳統派盡快和解，然後以個人名義邀請希克斯圖來訪；現在洛爾馬城裁判所的戰斗力已經成型，我把它交給你，我和希克斯圖來當誘餌，你務必把烏爾比諾在琺蒂岡和洛爾馬的勢力一網打盡。」
「交給我吧——你干什麼？呀，不要，這是辦公室呢！」
達克奸笑︰「公事安排差不多了，來點私事怎麼樣？反正也沒人看見。」
伊莎貝拉大羞︰「討厭死了，上次在小巷里也這麼說，結果——別，別亂模，討厭……」
達克嬉皮笑臉︰「上次是上次，這次肯定不會——」
話音未落，費爾南德斯咚地推開門沖進來︰「所長，緊急……呃……」
伊莎貝拉驚呼一聲，羞得一頭鑽進桌底。
男人的手保持著龍爪造型，和老男人四目相對，尷尬得要死。
老男人兩只手都不知道該往那兒放了︰「呃，那個……緊急……呃……情況！」
達克威嚴地干咳兩聲，把手藏起來，端出正氣凜然的嘴臉道︰「嗯，嗯，什麼情況？」
「發現一只怪物，真正的怪物，有點特別的怪物。」
達克一下來了精神︰「真正的怪物？在哪？」
「塔克文山脈，奧斯蒂呂斯森林。」
「正好和我們城市的種植園連著？」
「是的。一個農夫在果園里發現了它，然後它逃走了。」
「目擊者？太好了，還活著嗎？」
「僥幸活著，怪物逃走的時候把他震傷了。」
「逃走時震傷？什麼意思？」
「據那個農夫說，怪物有三米多高，人形，全身肌肉非常發達，像一具活動的岩石傀儡，走過的地方有深深的腳印，逃跑時踏地產生的震波把他擊倒了。」
「听起來很強悍，有別的信息嗎？」
「農夫用火銃向他射擊過一次，命中，但看上去沒有造成任何傷害。怪物給自己釋放了治療術，然後撞破圍牆逃走。」
「治療術？有意思，通知緝捕隊，整備，出動！」（未完待續）