1645年7月，隨著北海聯盟的成立，雅根克與斯坦福的糾纏終于落下帷幕，聯盟第一任總督是斯坦福人卡尼迪，副總督是雅根克前海軍司令尼米茲。
這件事對大陸國家並沒有什麼大的影響，在內陸國家，更是連個水花都沒打起來。大家關心的是剛剛開打的宗教戰爭。
光明神教內部發生了分裂，第一派是前教皇格利高里的繼任者弗朗西斯領導的原教旨派，這位保守派的實力最強，但有傳言說是他謀害了教皇然後篡位，而且他上位並沒有得到其他幾位大主教的認可，這就為其他各派掀桌留下了話柄。
第二派是苦修士派的光明聖者烏爾比諾，他和原教旨派的弗朗西斯不同，提倡建立世俗化教會，並且廢除贖罪券和許多繁文縟節，簡化儀式，擴大地方教會的權力。他的主張得到許多窮人和地方教會的支持，因此又被稱為改革派或窮漢派。
兩派各不相讓，保守派罵窮漢派非聖無法，蔑視神權；窮漢派罵保守派派抱殘守缺，曲解神意，特別是弗朗西斯一直無法說明前任教皇的死因，是個篡位者。于是，雙方正式開撕。
轟轟烈烈的宗教戰爭打響了，大陸各國無一例外，選邊站隊。什麼？你們國家信保守派和信窮漢派的各佔一半？那就先打個內戰好了，要不，換個會站隊的國王？
除了這兩大派之外，還有林林總總的一堆小派系，比如原來的「虔誠者」希克斯圖，一個小小的使者，拿著不知從哪里騙來的教皇手令，拉走了一批聖殿武士戒律團的人，居然也另立山頭，號稱要討伐兩大派的「偽信者」，真是笑話。
饑寒交迫的窮漢們，手握強軍的地方豪強們，野心勃勃的貴族們，心機深沉的修士們，他們的命運交織在一起，以1645年的大陸為舞台，以波瀾壯闊的宗教戰爭為背景，上演了一幕幕悲喜劇。
當宗教戰爭的烈火燃遍各地時，大陸上還有一個地方難得的清靜，那就是光明神教的聖城琺蒂岡。
任何戰爭，都不應該打擾這里的寧靜。這是早在羅瑪帝國把光明神教作為國教時就定下來的金科玉律，一千多年以來，沒有任何人敢于打破。而能居住在琺蒂岡的，無論是宗教人士還是平民，無一不是對光明神教有著超乎尋常的虔誠，當然，他們也無一例外的是保守派的信徒。
在琺蒂岡城外西南二十公里有一座叫洛爾馬的小城，這里的生活平靜、緩慢，如同一座老式的座鐘，穩穩地走在一成不變的道路上。
最近城里搬來了一對小夫妻，他們經營了一家小小的煉金作坊，生產一些便宜的日用小玩意兒。男主人叫達科拉，是個身高接近兩米的壯漢，乍一看以為是個粗線條，但實際上是個含蓄、淵博而文雅的人，手藝出眾；女主人叫伊麗莎白，是個很漂亮很溫柔的姑娘，懂醫術。
他們作坊出品的小玩意兒質量上乘，價格公道；人又和氣，口碑很好。每天上門的顧客絡繹不絕，有時小兩口要忙到深夜。
但今天不同，天剛擦黑就沒了顧客，因為，門口站了兩名身披黑袍、掛著串珠銀十字架的壯漢。他們手中還拄著一把巨大的十字長劍，泥塑木雕一般立在門口。
「別過去，宗教裁判所的人在里面！」
「可憐的外地人，他們出什麼事了？」
「不管什麼事，攤上裁判所就沒好事，我看這次他們要倒霉。」
「我家的菜刀怎麼辦？說好明天一早去取的！」
鄰居們議論紛紛。
小老板達科拉並不緊張，他正打量面前的不速之客。
來人是個二十出頭的姑娘，她有著一頭火紅的秀發，在臉側挽成一個簡單的發髻，長長的鬢角一直垂到肩膀，看上去像從額頭兩側流下的兩縷暗紅色鮮血；身材高挑，穿了一件厚實的半身亮銀甲，胸前有巨大的金色十字紋，說明這是一位聖殿武士。
剛硬的盔甲線條以內，黑色的緊身內襯把女性的柔美腰身完全展現出來，仿佛從堅硬石板縫隙中鑽出來的女敕芽，為這鋼鐵的戰士增添幾分溫柔的氣息，堅硬與柔軟，在她身上顯現出了完美的和諧。
可是凶狠的氣質卻破壞了這種和諧。她的眉毛很細，而起向額角斜飛，一雙吊梢眼習慣眯起來，看什麼都是凶巴巴的。嘴角總是向一側微微翹起，似乎這張小巧的櫻口天生如此，看上去，不論何時都像是在冷冷地笑。
「裝腔作勢糊弄誰呢，白喝了我兩杯水。拉拉，別出來。我來對付，這家伙是個什麼官兒啊？」
沒錯，這位小老板達科拉和他的妻子伊麗莎白，就是達克和伊莎貝拉。他們離開斯坦福後，就來到了這最危險也最安全的地方，小隱隱于市。
伊莎貝拉早年曾跟隨光明行者烏爾比諾修行，烏爾比諾身邊不少人都認識她。所幸烏爾比諾是兩派中的改革派，選擇在保守派的大本營定居，一定沒問題吧？
對手一進門伊莎貝拉就把她看了個一清二楚，听到達克在隊聊里問，毫不猶豫地回答︰「裁判所內主要機構有審判庭、執行庭和秘書處。執行庭負責抓人和刑訊。她戴的徽章是執行庭下屬的聖殿武士緝捕隊。小心點，緝捕隊抓人不需要批捕，可以直接動手。」
「明白了。我先听听她要干什麼。」達克轉向女武士，「美麗的小姐，您的到來真讓小店蓬蓽生輝，這可是我這里開張以來最美的風景了。」
女武士身子朝椅背上一倚，嫵媚地把長長的鬢角朝耳後一抹，單眉微微上挑︰「哦？」
「小店承接各種日用品加工精煉業務，但金銀等貴重首飾不在此列……」
當啷一聲，一把寒光閃閃的小刀扔在櫃台上。
「好別致的切肉刀啊，特制的刀柄和刀頭可以分開，柳葉形狀的刀頭薄得像紙，卻能一刀劃穿堅韌的皮膚和厚實的脂肪。這是你們店的作品，沒錯吧？」
達克雙手捧起小刀，看看刀柄上鏨的「D•E」字母縮寫，點頭道︰「這確實是鄙人的拙作，是教會醫院的一位醫生委托我制作的，難道它的質量有問題？」
「不，質量超好，那位醫生對您的設計思路和手藝驚為天人，極力推崇，說您的發明極大地提高了他們的工作效率，解除了病人的痛苦。不過，我要說的不是這個。」
達克把寒光閃閃的手術刀推回去︰「那麼，您的意思是——」
女武士似笑非笑的媚眼里閃動著毒蛇一樣的光芒︰「老板，你剝了多少人的皮，才琢磨出這種東西？」（未完待續）