1645年4月日，當馬卡洛夫空艇的死亡陰影迫近雅根克西南側防空區時，已故斯坦福總督達克的葬禮如期舉行。
一位一心為民、寬厚仁慈、銳意進取的總督倒下了。死于一場陰謀、一次暗殺。
凍海嗚咽，冰川含悲。各界群眾自發聚集在殯儀館到墓地的路上，臂纏黑紗，胸佩白花，默默地注視著緩緩從殯儀館駛來的黑色靈車。
他為工人開出了六倍于同行業平均水平的工資。
他創建了海底新村，在海神面前為人類爭取來了新的家園。
他創辦了免費的教育、醫療以及良好的福利和社會保障體系。
他推行宗教寬容政策，強化黑暗神教教義教規，嚴厲約束教徒，使斯坦福風清氣正。
據說，最近這位總督正在全力推進全面取消農業稅收這一前無古人的創舉。
「除了增加民眾的負擔和提供一大堆在繁文縟節中上下其手、大撈特撈的機會，我看不出在一個以制造業和加工業為主要支柱的城市征收高額農業稅收有什麼積極意義。作為先進生產方式和生活方式的代表，斯坦福不應該把已經被現實證明是舊時代低效的政策枷鎖套在自己身上。」
然而，一場刺殺，結束了這一切。
凶手是一個雅根克軍派遣的殺手，他混在難民當中，用一把速射手弩，向親自趕到雅根克救濟災民的總督一連發射了六支弩箭。
不幸的總督在送往醫館的途中身故。
北海的朔風硬而冷，雲層低而厚，每個人的心頭沉甸甸的。
總督的親密戰友，繼任新總督卡尼迪宣布，按照達克總督的遺願，簡喪薄葬，一切從簡。一應治喪事宜由黑暗神教大主教喬治負責。希望各界群眾牢記達克總督遺志，認真學習，努力工作，為建設一流的城市、實現自我的解放與進步而奮斗。
而此刻，治喪負責人和死人正在靈車里聊天。
「你是說，斯托爾滕的女兒加入了黑暗神教？」
面對達克的問題，喬治笑道︰「他的女兒有進步思想，一年前在多蘭德留學的時候，我們的人跟她接觸過，後來她成為了我們的一員。其實不僅僅是她，斯托爾滕的副官希羅多德、要塞守備官歐斯拜耳都是黑暗神教的信徒。」
達克輕出一口氣︰「看來策反斯托爾滕十拿九穩了？」
「不好說，他在軍中有一定威望，也是個很有能力的家伙，一意孤行的可能性很大。所以接下來還是兩頭下手，一方面加緊做他的工作，另一方面，必須徹底粉碎他的夢想。」
「怎麼個粉碎法？」
「馬卡洛夫空艇和戰艦對特定區域進行清洗。」
「準備大開殺戒？」
「特定區域。我們的人會標好目標區進行轟炸，不針對平民——像摧毀狗島一樣；然後，突擊隊進行定點清除；最後，推倒巴林牆，發動群眾，對所謂的大貴族大工廠主進行清算。斯托爾滕無路可走。區別只是，按‘投誠’還是‘俘虜’來算。」
「要這麼說的話，我想听听你怎麼徹底解決雅根克的問題。你要清洗守舊貴族，用技術官僚來取代他們？」
「當然，權力、金錢、地位、名望，這些都是給我們自己人的褒獎，要不然別人憑什麼給你賣命？只為理想奮斗的傻瓜可遇不可求。」
「要怎麼做是你自己的事，不過，你這樣做，會在十年二十年之後打造出一個新貴階層，再重走雅根克的老路。因為資本的本性是逐利，個人品行又敵不過體制影響。說句不好听的，你這叫穿新鞋走老路。」
「雅根克的行政體制將會得到保留，黑暗神教和光明神教的信徒會獲得更多的政治權利——亂世之中的聰明人和虔信者，一定比投機鑽營的官僚們強。」
達克嘿嘿一笑︰「別自欺欺人了。你準備給技術官僚們留多少席位？不留不行，留了，他們就會不停地挖你牆角。別忘了，他們同樣是大工廠主，他們雅根克的同行挖倒了盧斯福、挖倒了阿爾弗蘭，挖倒了雅根克的軍隊。你們這些人活著的時候好說，你們之後呢？」
喬治欣慰地笑了︰「好啊，達克，這幾年的苦沒有白受，大有長進啊。升官和發財，二選一。」
「你做不到，」達克果斷搖頭，「傻瓜掙不到錢，能掙錢的聰明人絕對不會只想著錢。你無法阻止這些人選擇仕途或者尋租權力。」
「為什麼呢？黑暗神教如日中天，即使經過了教務整理運動，也有大把大把的人等著加入。他們看的很明白，北海早晚會落到我們手里，現在入教，等于是保留了成為未來官員種子的可能，再說，世界上還會有比黑暗神教更寬容的宗教嗎？」
「對黑暗神教和你的控制力，我沒什麼不放心的，要問的是那些有錢又加入了黑暗神教的家伙。」
「把工廠交上。」
這五個字把達克打懵了，過了半天才反應過來︰「你要沒收他們的資本？」
「對嘛，淨身出戶，淨身入戶。」
達克覺得腦子沒轉過來，結巴了半天，道︰「但是，但是他仍然會保留和過去的一切聯系，也有可能提出有利于大財團和大工廠主的提案啊！」
「別逗了，未來的北海，不可能會有大財團和大工廠主，一切必須由黑暗神教的經濟事務部來主導，一切大工廠屬于集體所有，屬于全體民眾！我們歡迎個人開辦工廠和企業，但雇工敢超過八個人的，就等著蹲班房吧！」
「你瘋了嗎？」
「沒有。我要消滅大財團，用黑暗神教的集體統治來取代個人的獨裁和富人的狂歡。」
「集體統治？」
「是的，披著傳統形式外衣的群體精英統治。」
「你是不可能成功的。」
「我們的技術無人能及，我們的生產能力無人能及，而且不是單純數量的區別，而是一種全新的發展模式，那麼，必須有全新的統治方式。」
「這就是那個你說的索要血祭的嬰兒？這就是你為煉金術、為雅根克、為人類找到的新路？」
「沒錯。我只知道他在襁褓中的模樣，未來怎樣，我和你一樣茫然。就像傳說中光明聖子的誕生，有人歡呼，也有人悲嘆。但至少，我們帶給了這個世界一條全新的發展道路；至少，它不會比任何這個世界的任何一條道路更糟，對嗎？」
靈車里一片寂靜，兩人都沒有再說話。
過了許久，達克長長地吐出一口氣︰「這麼多人來參加我的葬禮，或許，他們參加的，也是舊時代的葬禮吧？」
「謝謝你的祝福，我的兄弟。」
達克用力地握住喬治的手︰「我也感謝你，可惜，我們的分歧太大，我注定不能和你並肩戰斗下去。」
「我理解，你並非懦夫。未來，隨時歡迎你向我舉刀。」
「如果你的新世界更糟糕。在那之前，還是早日摧毀這個舊世界吧。」（未完待續）