1645年4月14日，雅根克與斯坦福的戰爭正式打響，激戰之後，斯坦福先頭部隊被迫放棄兩座外圍浮島，向斯坦福本島靠攏。
雅根克一片歡騰，認為平叛指日可待。但莫薩里亞很清楚，敵人用放棄兩座浮島的代價成功拖住了自己的腳步，為主島轉移贏得了更多的時間。而且，敵人的人員損失幾乎為零。
「諸君，敵人主動放棄陣地，這並非怯戰。敵人沒有派出艦隊，無法統計他們的戰損情況，我們卻有三艦沉沒，四艦重創。情況並不樂觀。政治宣傳上可以吹牛，我們軍人必須保持清醒。下面，重點談談我們的劣勢。」
一名參謀道︰「我們艦隊規模太大，又蝟集一處，動向太明確。既然斯坦福位置已經暴露，我方的可以考慮分兵，分進合擊。」
另一名參謀道︰「斯坦福的造船技術高于我們，又主動挑釁，一定有完全準備，敵情未完全明確，貿然分兵恐怕不妥。」
大部分人點頭，有人道︰「能以絕對實力碾壓對手，就沒必要搞什麼計謀。沒有外國干涉，斯坦福想擊垮我軍是絕對不可能的。他們的計謀一定是針對我們後方。」
莫薩里亞眉毛一挑︰「說說看。」
「通過壁虎斷尾式的作戰方法，不斷增加我方的傷亡。積小勝為大勝，動搖我軍信心，也動搖雅根克的勝利信念。然後輔以欺詐性宣傳和反間計，達到裁撤大人您的目的。這樣一來，他們就可以不勝而勝。」
會議室里響起一片贊許之聲。
莫薩里亞點點頭︰「增加我方的勝利成本，以戰促和？」
「不愧是大人，一語中的。」
「那麼，眼前的局勢……」
「屬下以為應該緩進。只要兵力集中，就不怕陰謀詭計。」
「有道理。但是大艦隊速度慢，什麼時候能掃清叛逆呢？」
另一名參謀道︰「浮島能搭就能拆，小島一定比大島跑得快。斯坦福有強大的工業生產能力，如果他們的簡易浮島搭建速度高于戰損速度，我們會被一直牽著鼻子走。這點他們一定也明白。所以我們更要耐心，緩進急戰。等他們誤以為我們膽怯，裹足不前，我們長驅直入，一股作氣將叛逆殲滅！」
「「好！就這麼定了！」
正當莫薩里亞躊躇滿志準備進兵之時，大作家辛克萊失魂落魄的回到了家，眼淚汪汪︰「奧蘿拉，我們快逃走吧！」
奧蘿拉最近的腰身開始明顯變粗，辛克萊進門的時候她正在給未出世的小寶寶做小衣服，看到辛克萊失魂落魄的樣子，笑道︰「怎麼啦？又要填絞肉機了？」
「抓了好多人，黑暗神教抓了好多人！」
「抓誰了？」
「提意見的，凡是說了黑暗神教不好听的話的，全被抓了，五百多人，五百多人啊！」
「怎麼抓的？」
「沒有審判，沒有逮捕證，不用警察，那個拉莫斯，拉莫斯，直接下令抓人啊，現在正在挨著查一周來的會議紀錄，按著發言抓人啊！」
辛克萊被嚇得不輕，已經語無倫次了。
在雅根克生活了一輩子的他從來沒見過如此專橫的、野蠻的、狂風暴雨般的對自由言論的打擊。
說好的廣開言路、暢所欲言呢？都是騙人的嗎？
奧蘿拉平靜地把最後一件小衣服疊好，問道︰「辛克萊，你有沒有按我說的做，開會時候只點頭，不講話？」
「做了。」
「他們硬要你發言的時候你是怎麼應對的？」
「按你說的，躲不過去就去上廁所。」
「真的？」
「真的。」
「那你還擔心什麼？」
「可是，可是，我以為，這里是傳說中的應許之地，是自由的天堂，是可以敞開心扉、自由飛翔的地方——」
「別傻了。你從絞肉機巨口中死里逃生過一次，怎麼能不明白呢？」
「明白什麼？」
「被抓的都是哪些人？」
「當然是發言最積極，行動最活躍的。」
「罵人罵得最凶，小動作搞得最多，對嗎？」
「呃，是的。」
這點辛克萊沒法否認，被抓的那些，十有八九是一言不合就開罵，背地里串聯企圖推動高層改選，還私自拉票的家伙。還有人想拉他入伙呢。
「你只寫了一本小說，只是敘述了事實，就被扔進絞肉機；現在，斯坦福和雅根克開戰，危在旦夕，那些人鬧出這種事來，明面上指著鼻子罵，背地里磨刀，你說該不該抓？要我說，這些人都是被雅根克買通的奸細！」
「言過其實了吧，有些明明是單純提意見……」
「什麼時候提不好？非要大敵當前的時候？我不懂你們男人的事，只認一條︰現在日子挺好的，誰讓我和我沒出世的孩子過不好，誰就是奸細，我就要罵他！」
「呃，你這樣說，有點不講理。」
「拿著高于其他任何地方平均水平六倍的薪水，吃飽喝足，然後對著拯救他們的人狂吠，我覺得這才叫不講理。」
「他們沒有拿那麼多，大多是一些新入教的教士，和一部分煉金術師，薪資水平和別處沒什麼不同。」
奧蘿拉故作驚訝地抬起眉毛︰「啊呀呀，我還以為是佔人口絕大多數的工人呢！難道沒有藍衣領和泥腿子？」
「這個，似乎……我個人不知道。」
「那他們的罪名要再加一條︰見不得別人過得比自己好。惡心！」奧蘿拉的眼楮閃閃發亮︰「我喜歡斯坦福做事的風格！非常棒！達克總督和喬治大主教是聰明人！只有對全局有絕對掌控力，才敢選擇在這個時候引爆內部的炸彈。決定要鏟除哪些人就毫不猶豫，果斷利落。看著吧，辛克萊，我們很快會成為一個超一流強國的國民！」
辛克萊垂頭喪氣︰「籠中的金絲雀而已。」
奧蘿拉捧住丈夫的臉，柔聲勸道︰「辛克萊，你有一顆正直善良的心，我愛你，非常愛你。我也知道，你對黑暗神教這種粗暴野蠻的處理手法很不滿，是的，這樣做很不好，容易被人說言而無信，但是，換來了一個穩定的局面，最後，受益的將是大多數，你承認嗎？」
辛克萊無力地點點頭。
「因為正直和善良，所以你不適應，對，我理解，換了我也會覺得不適應，可是親愛的，我要提醒你，這種不適應如果現在表露出來，會讓人誤以為你跟那些奸細是一路的。田里生了稗草，農夫絕不會因為一棵生在稗草叢里的谷子停下他的鐮刀！」
辛克萊黯然道︰「看來，真的要做籠中的金絲雀了。以後我不會再寫書了，去工廠做工吧。」
妻子溫柔地擁抱了他︰「親愛的，謝謝你為我們做的一切。可是，誰說你不能寫了？你喜歡鮮花，還是鮮血？」
「當然是……我明白你的意思了。」
「還有，從今往後，你的每一部作品，每一個章節，每一段話，要先拿給我看，然後再拿給達克總督看，只要他點頭，那就什麼問題都不會有了！」（未完待續）