「狐狸尾巴終于露出來了。」
銀珠港的最高守衛長官，雅根克艦隊副司令赫斯本德看著從達克他們身上搜出裝備的魔法影像，冷笑不已︰「新特諾蒂蘭王國？明里一套，暗里一套，哼！」
副手卻不同意他的意見︰「但是，長官，紅珊瑚的喬治娜大小姐也在其中。」
「這說明不了什麼。紅珊瑚的瓦倫坦老先生是個可敬的愛國者，但是，沙灘上的貝殼，並非每一塊都是光滑的，一個大家族，出幾個不肖子孫，再正常不過了。」
「但是，嗯，請您看看這個。」說著，副手遞過一張紙頭，「這是從喬治娜小姐的隨身物品中找到的，是市政廳開給他們的身份證明，還要求我們提供協助。落款是……」
「哦，我的老天，多麼讓人驚訝，落款居然是盧斯福總督和阿爾弗蘭參議員，這太他女馬不可思議了，一對競爭對手居然同時給外國間諜背書？」
副手哭笑不得︰「長官？」
「你也不相信對吧，這肯定是偽造的。」
「可是，我認識他們的筆跡……」
「那你是不是還要親自跑一趟去求證啊？」
見長官面色不快，副手只好閉嘴。
「如果是真的，事後我去做一個說明就可以了，」赫斯本德輕描淡寫道，「市政廳的老爺們在忙著準備下一輪競選，我們這些在冰天雪地里吹風的大頭兵只好自己管好自己的事情啦——送上門來的技術裝備，為什麼不要？」
副手正色道︰「長官，我有義務提醒您，這件事涉及一個幾乎和我們同樣強大的國家，如果這份材料是真實的，擅自拆解別國技術裝備這種行為，會被視為嚴重挑釁——」
「軍人，我親愛的尼米茲，時刻記得，你是個純粹的軍人，離那些骯髒的政治遠一點；」赫斯本德對自己這位副手顯然十分器重，耐心地解釋道，「軍事機密，對的，但我們的軍港難道不是軍事機密嗎？三個外國人，拿著一些專業設備，鬼鬼祟祟地溜到軍港外進行非法測繪，這種行為叫什麼？我們不出手，難道去報警？」
尼米茲暗暗嘆了口氣，長官是打定主意要吞掉這些神奇的技術裝備了，說什麼也沒用。
自信不是目中無人，雅根克的實力還沒有強大到讓眾強國俯首帖耳的地步。就拿新特諾蒂蘭王國來說吧，人家以區區兩艘新型戰艦，在演習中幾乎把依托堅固城防的雅根克艦隊逼平，最後因為補給不足才惜敗，如果人家來二十艘呢？
最近雅根克的形勢並不樂觀，今年的海溫比往年高，據偵查報告，凍魂海冰蓋多處冰川有融化跡象，很可能在未來的一到兩個月內對航道造成嚴重威脅；城市四年一屆的總督大選在即，人心不穩；提坦巨神號的意外沉沒到現在都沒有一個確切的結論，有小道消息稱與北海巨妖有關；斯坦福浮島又出現了多年未曾出現的冰蜉蝣的蹤跡，在這種情況下，因為小事與強國結仇，實在不是明智之舉。
但是，長官鐵了心要吞掉這些神奇的裝備，下了命令，我還能怎麼辦？
尼米茲快速思索了一番，決定迂回一下︰「那麼，長官，我去安排審訊？」
「審訊？需要嗎？」赫斯本德故作震驚，「難道不是要他們在認罪書上簽字就可以了嗎？好吧，給他們一個小小的面子，只要他們寫下保證書，保證以後不再犯下類似的錯誤，我們可以把拆解過的裝備還給他們，然後禮送出境，怎麼樣？」
「呃，那麼，我去辦這件事？」
「不，我另外安排人去。你應該去沙奇先生那里問問裝備拆解的情況，要知道，任何一點技術上的進步都可能會給軍事帶來革命性的變化，新特國的裝備對我們有很大的借鑒意義，注意說話的時候客氣一點，別催促太過了。」
「遵命。」
尼米茲悻悻地離開指揮部，來到位于地下的研究所。
一名年輕的灰衣男子正在控制台上忙碌著。
「晚上好，尼米茲將軍。」
灰衣男子雖然沒回頭，卻知道尼米茲來了。尼米茲揮揮手︰「晚上好，沙奇先生。進展怎麼樣了？」
「非常順利，這些神奇的裝備是以史萊姆為核心的，加工精度也非常高，這些裝備從設計理念到加工技術，領先現在各國的平均水平至少五十年。我可以這麼說，即使把這些神奇的小玩意的設計圖擺在工匠們面前，他們也很難復制出來。」
「有這麼神奇？」
「集舉國之力，花重金雇佣一批高級別的煉金術師，有可能復制成功，但這樣一來，它們的成本將高得驚人。這些小東西每一個都價值十萬金。它們的某些關鍵部件需要高純度高品相的魔能原石，您務必听清楚了，是魔能原石，元素傾向性近乎完美的、賣到五萬鎊一克的魔能原石，而不是從地下剛剛挖掘出來，還帶著土的，沒有經過精煉的魔能晶石！」
「我不知道新特諾蒂蘭那個傳說中的野人國這麼有錢。」
「不幸的是，確實如此。士兵們在他們身上搜到了幾個小皮匣子，每個里面裝了六塊研磨好的魔能原石透鏡鏡片！」
「那麼，我們雅根克呢？」
「量產不可能。只能優先提供給少數精銳部隊。當然，如果盧斯福先生再連任一屆，然後軍費翻個兩番，或許能優先裝備起一支艦隊。」
尼米茲笑道︰「請務必幫我們美言幾句，讓我們也嘗嘗新裝備的滋味。」
「這句話應該我來說，尼米茲將軍，請務必幫這幾個家伙美言幾句，讓我再多接觸一些這樣的煉金術杰作。在它們背後，是一個龐大而完整的理論體系。我幾乎迫不及待要去觸模它——它讓我想起了一位精通煉金術的老友……」
尼米茲禮貌的笑了笑。
沙奇知道尼米茲對這種個人的事情不感興趣，攤攤手道︰「那麼，能否安排我跟這幾位‘間諜’見個面？」
「您對‘間諜’這個罪名似乎並不認可？」
「當然。他們被抓的地方在警戒區以外，嚴格說來算是觀光客，這種待遇是相當、相當不公正的，有違雅根克民主自由的精神。」
「呃，這個……」
「我可以理解赫斯本德司令的苦心，他並非為了個人，而是為了雅根克的實力能更上一層樓，否則，我決不願意讓這些搶奪來的破爛弄髒我的手——即使它們如此精致和誘人。」
「呃，這個……」
「況且，我只是雅根克一家供熱公司的技師，並非軍人，在這和平時期，沒有必要接受這種個人感**彩濃厚的、近乎綁架的征召不是嗎？」
尼米茲趕緊拍馬趕上︰「您的品行是我們的標桿。為了城市，請務必——」
「那麼，讓我來學一學赫斯本德司令，談談條件。」
尼米茲苦笑︰「您說。」
「第一，兩小時內，安排我跟這幾位‘間諜’見一面。」
「可以。」
「第二，請給我一份提坦巨神號沉沒的事故分析報告。」
尼米茲一怔︰「您要這個干什麼？」
「我最近听到一種消息，說它的沉沒跟北海巨妖有關。而您知道，雅根克的艦隊里，幾乎沒有鐵甲艦。您知道這意味著什麼嗎？如果北海巨妖真的存在，最起碼，我們得知道它有哪些殺人的方法。」
尼米茲的表情嚴肅起來。
沙奇繼續道︰「第三，我需要一個能操作他們設備的場地，並由他們進行實地操作——當然，可以有軍方的人在場，如果不放心，您可以親自跟著。」
尼米茲沉吟不語。
沙奇微微一笑︰「如果以奪取別人的技術為目的，實地操作是最快捷最有效的方法。尼米茲將軍，赫斯本德司令身居高位，有些事身不由己，但是，您是不同的，勝利女神，從來不會擁抱畏首畏尾的懦夫，對嗎？」