1645年4月14日，尼赫爾城新任副總督伊本哈勒敦在城市劇場觀看歌劇《我們尼赫爾的表兄弟》時，被刺身亡。
凶手溜進貴賓包廂，從背後向副總督發射涂毒的弩箭，共射三發，其中兩發命中要害，一發從後腦射入，一發刺穿了頸椎。副總督當場身亡。
劇院里鼓號喧天，直到二十分鐘後，鮮血從地板縫隙滲下去，被一樓坐區的觀眾發現，才得知副總督遇刺。
全城陷入了巨大的悲痛之中，卡達爾總督連夜召開緊急會議，下了死命令，三日內破案。
事實很清楚，凶手所用的弩箭是前護教聖軍的制式裝備，上面還刻有編號和制作工匠的班組。
會上，眾人一致認為是前護教聖軍所為。但幕僚長秘書薩龍認為不能武斷下結論，畢竟護教聖軍已經解散，武器管理混亂，不排除流入民間的可能性。有可能是對副總督懷恨在心、同情聖真寺的閑散人員自行組織了刺殺。在人心不穩的情況下貿然擴大打擊面似乎不妥。應當深入調查之後再確定偵查方向，避免誤傷好人。
這時，有兩名嫌疑犯進入了大家的視野。
第一個是前護教聖軍人員，燈神阿拉丁。此人在護教聖軍解散後對市政廳一直不滿，認為沒有滿足自己的訴求。事發前兩日，他曾在總督卡達爾的私邸前徘徊。事發當天，他又出現在城市劇院，與市政廳人員發生激烈爭吵，還曾經和另一名城市衛隊成員曼蘇爾一起與副總督有過交談。他有充分的作案動機和時間。總督遇刺後，此人神秘失蹤。
第二個是現城市衛隊隊員曼蘇爾。他的家人在聖真寺統治期間曾被牽連入獄，一直沒有得到合理補償，他本人一直心懷不滿。事發當天，他駕駛戰傀儡負責劇院正門的安保工作，根據對另一名御者扎卡利亞的審訊記錄，他曾離開過兩次，第二次和阿拉丁一同見過副總督。
事發當天，他親自把父母送往城外，自己返回城市後失蹤。
這兩人有重大作案嫌疑。市政廳當即決定，全城通緝。並告知民眾，這兩人精通戰斗，十分危險，一旦發現行蹤必須立即上報，千萬不要自行處理。
全城聞風而動，一切可能藏人的地方，全被翻了個底朝天，整整兩天，一無所獲。
扎卡利亞拖著疲憊的身軀，步履踉蹌地回到宿舍，一頭扎到床上。
全身被鞭打和被烙鐵燙爛的傷口仿佛全裂開了，劇烈的疼痛折磨著他。
他流淚了，卻不是因為疼痛。
對不起，曼蘇爾，我沒挺住，我出賣了你，出賣了我的兄弟，對不起！
悔恨與自責在心底翻騰起浪花，他忍不住哭出聲。
這哭聲一響起來就收不住了，他索性放聲大哭起來。
正在淚飛化作傾盆雨之際，突然一個熟悉的聲音響起︰「哭成這個樣子，丟不丟人？至少，關上門再哭啊。」
他觸電般的一抖，猛回頭，看見曼蘇爾笑嘻嘻的臉。
他眼楮一下子瞪圓了︰「曼蘇爾，是你？你怎麼、怎麼會在這里？」
曼蘇爾笑嘻嘻地把門輕輕帶上︰「是卡拉給了我信心和勇氣，他告訴我，要寬恕朋友。」
扎卡利亞的眼淚又下來了︰「對不起，我，我……」
曼蘇爾抬起一只手︰「這算不上出賣。我確實離開了兩次，你一句假話都沒說，還為此弄了一身的傷，該說對不起的是我。現在你的嫌疑基本洗清，你要抓緊時間幫我做兩件事。」
扎卡利亞抬起淚眼︰「你盡管說！」
「第一，盡快通知光明之眼的弟兄們，下一步，市政廳一定會對他們下手，盡快想辦法出城；小心薩龍那家伙。」
「但是，現在這個節骨眼上出城，會被當作嫌疑犯的吧？」
「形勢危急，先保住命，才能保住嘴巴慢慢講。」
「很多弟兄上有老下有小，沒法一走了之啊！」
「想辦法出城，城市西南方三公里，有人接應大家。只要出得去，一定有飯吃有衣穿，放心就是——你怎麼了？」
「曼蘇爾，你跟我說實話，這到底是怎麼回事？」
「有人告訴我，某個陰謀家在背後操縱一切，想控制城市，我不太相信這一點，更不想被人利用。我想用自己的眼楮去看，但是，我不能看著我的伙伴變成犧牲品。所以，我選擇有條件地跟他們合作。」
「好吧，那麼第二件事呢？」
「再去揭發我一次。」
扎卡利亞大驚︰「你瘋了？一旦被抓進去，鐵人也會給折磨成一灘泥的！」
「照他說的做。」
賽里木隊長推門進來，後邊還跟著努勒。
兩人趕緊行禮︰「隊長！」
「說話聲音這麼大，也不怕露餡。扎卡利亞，既然曼蘇爾這麼說了，他一定有計劃。再說既然我們知道了，你就有了證人，不怕別人說你出賣朋友。」
「隊長……」
「隊員們的工作我去做，他們的家人我來想辦法。如果順利，最遲後天一早就可以走人。曼蘇爾，你不是要把城市攪個天翻地覆吧？」
曼蘇爾嘿嘿一笑︰「我不能告訴你們太多——我只是個誘餌，我越是顯眼，來圍攻我的人越多，我們成功的機會就越大。放心吧，我不會有事的。扎卡利亞，告訴你一個好消息，法圖娜沒事，現在她是黑牢護衛軍的醫官，你很快就能跟她聯系上了。」
「黑牢護衛軍？那是什麼？」
「黑牢公主伊莎貝拉的直屬衛隊，由那些被侮辱被傷害的女孩子組成。」
賽里木眉毛一挑︰「一場眾寡懸殊的戰爭？你們沒有勝算的。」
「這很難說，」曼蘇爾笑道，「我比較有信心。扎卡利亞，去吧，明天一早，去告發我。前市政廳文書白舍爾家里有秘密夾層，我藏在那躲過了搜捕。而且，那里有一條原本為躲避異種修建的地道，它意外地通向黑牢的某個地方。」
賽里木覺得不妙︰「還有前市政廳的人參與？」
曼蘇爾直言不諱︰「對，一些同樣是光明之眼的兄弟，他們暴露了，被逮捕，即將被處決的時候讓人救下來，現在他們已經到了城外。」
「形勢越來越復雜了。」
「我倒是覺得沒什麼復雜的。陰謀家掌握大局，我們，這些忠心耿耿的傻瓜要背著叛徒、殺人犯的罪名，在城市的誤解和唾罵中拯救城市，如此而已。」
「好樣的曼蘇爾，放心，我們不會袖手旁觀。」
「不，隊長，扎卡利亞，你們現在最應該做的是保護好自己。笑到最後，才能笑得最好。我得走了，告訴來抓我的人，我和燈神阿拉丁都在黑牢，我知道凶手是誰，讓他們動作快點。」