兩天後，達克踏上了從坎哈拉城返回門薩羅地下世界的旅途，和他同行的是被聖真寺好好收拾了一番的馬杜克。
兩人跟著一支菲達商會的商隊返程。這支商隊要回烏姆利姆港，途經雷魔之丘南路，兩人正好順路。
臨行前，烏薩利姆親自來送行，親手把裝有先賢馬哈馬德注疏的小盒子原樣交到達克手中，叮囑他，財主菲達是個虔誠的信徒，但他的手下魚龍混雜，還是不要隨意把寶物露出來，免得招惹麻煩。
達克一口允諾，馬杜克雖然不知道盒子里是什麼東西，但被狠狠收拾過一頓後自然知道該夾著尾巴做人。
一路無事，當天傍晚，商隊到達一處小型臨時營地，停下過夜。
沙漠中散布著許多由小型綠洲發展而來的臨時營地，它們可以為過往的客商、使節提供便利的服務。如果能保證充足的水源供應，假以時日，也許會發展成小型的城鎮。
雷魔之丘附近有不少能傷人的沙漠凶獸活動，小型商隊貿然前進會有危險。所以一般商隊的選擇是在附近的臨時營地補給，等烏姆利姆港的巡防隊巡邏過來，跟著他們一起穿過雷魔之丘。
達克悄悄用戒靈把商隊里所有人清查了一遍，沒有異常，一水的阿拉孛人。商隊護衛實力很一般，自己就算最強戰力。不過這沒關系，臨時營地里已經有三四支小商隊在等著了，大家匯合在一起，安全性提高了，而且，明天一早港口巡防隊就會按慣例派人來接頭。
太陽落到沙丘後，地面蒸騰的熱氣迅速散去，寒風刺骨的黑夜即將來臨。
沙子導熱性能極好，和白天相比有五十度左右的溫差。
一堆堆駝糞燃起，篝火熊熊，護衛們七八人一組，放出警戒；商人和家眷們圍坐在一起，討論著旅途見聞。駱駝都拴在一起圍成圈，有專人看管。
夜色已深，大家紛紛鑽進帳篷休息。達克和馬杜克裹緊長袍，蓋好毯子，倒頭便睡。
按照達克的構想，雷魔之丘離烏姆利姆港很近，既然巧克力已經傳到坎哈拉城，附近或許有新建的巧克力工廠，應該會比較容易聯系上。
其實最方便的辦法是直接跟菲達商會聯系，但烏薩利姆說得對，人心隔肚皮，誰知道菲達的手下會不會見利忘義。還是找羅伊斯和喬治他們比較好。
明天跟巡防隊接上頭，就安全了。睡吧。
這樣想著，達克進入了夢鄉。
一片濃雲悄悄飄來，遮住了明亮的月光，巨大的陰影仿佛巨大的惡魔之爪，將安靜入睡的營地緊緊握住。
「哈桑，哈桑，快起來，事情不對！」
朦朧中听到馬杜克的呼喚，達克立即翻身坐起︰「怎麼了？」
馬杜克頭巾掀起一半，把大耳朵貼在地上，驚恐道︰「不好了，有個家伙在營地附近打轉，轉了一圈溜走了！鬼鬼祟祟的，很可能是斥候。」
「斥候？哪支勢力的？」
「不是人類！」
「不是人類？」
「速度很快，不是人類！四條腿，沙漠跳蜥！」
達克心頭一緊︰「那不是護教聖軍養來對付鑽地道的門薩羅人用的嗎？」
「那些是馴養過的，這個體型更大，速度更快，一定是野生的。」
「它們的戰斗力呢？」
「吃肉！群居！游蕩！」
馬杜克話音剛落，淒厲的牛角號就響起來了。
整個營地立即被驚醒，人人翻身而起，抓起刀劍，全神戒備。
「怎麼回事？怎麼回事？」
「駱駝，有只駱駝被吃了！」
「這兒有血！有被咬碎的半張臉！還有給咬斷的脊骨！」
「別慌，別慌，各家清點人數，護衛守好木牆！」
一片手忙腳亂之後，情況迅速匯集起來。
沒有人傷亡，只有一頭駱駝被沙漠跳蜥撕吃掉。
營地外圍木牆完好，西南角上護衛打瞌睡，火把滅了兩根，跳蜥從陰影中跳進來，偷吃，然後遠遁。
駱駝偌大的骨架被撕咬得支離破碎，脊骨和腿骨是被生生咬斷的。碎裂處，明晃晃的齒痕足有小指那麼長。
好牙口。
達克心生寒意。
經過多年維護，木牆是雙層結構，一外一內，兩層之間間隔五米，可以行走，也可以藏兵；四角上還有中型望樓和箭塔。
跳蜥趁夜潛入，從空中掠過兩道防線，落地輕巧無聲，偷吃完畢原路跳回——這是多麼可怕的潛入作戰！
如果大隊跳蜥突襲呢？
已經有膽小的商人跪地祈禱，不安與恐慌的情緒漸漸蔓延開來。
跳蜥斥候已經出現，附近一定有大群跳蜥存在。
達克問馬杜克︰「商隊經常踫上這種事嗎？」
「不，跳蜥很少攻擊營地，因為它們知道人類不好惹。」
「那麼它們現在為什麼聚集起來襲擊我們？」
「我不是聖主也不是先賢，不知道啊哈桑老爺——您干什麼去？」
「我要再去轉轉。」說著，達克朝駱駝死的地方走去。
「好吧好吧，誰讓您是老爺呢，等等我！」
一陣風來，濃重的雲層露出了一條縫，微弱的月光下，銀色的沙地上有亮光在閃動。
達克俯身把那東西撿起，是一塊老舊厚實的鱗片。
鱗片有嬰兒的手掌大小，在月光下閃耀著炫目的銀輝，但是，它卻散發著刺鼻的腥臭氣，達克不得不啟用史萊姆面月莫來過濾氣味。
馬杜克驚叫︰「哦，聖主在上，哈桑老爺，快把它扔了，天哪，太惡心了，太臭了！」
「這一定是從跳蜥身上掉下來的。」達克試著把鱗片捏扁對折，居然捏不動。
他暗暗吃驚，這麼高的強度，不要說弓箭，就是砍上一刀，也不一定能造成實質傷害吧？
見他捏著臭烘烘的鱗片發愣，馬杜克叫道︰「它是沙漠跳蜥的腿上鱗片，看它掉落的這個位置，應該是跳進來的時候被掛下來的。拜托，您趕快把它扔了，臭死了。」
「它為什麼這麼臭？」
「沙漠里水很少，跳蜥的尿液非常少，而且稠的跟漿糊一樣，偶爾排一次，會把它澆在腿上。」
「為什麼？「
「尿液蒸發會保持涼爽，另外尿液里面的鹽分蒸干以後會形成很好的保護層。所以跳蜥不管是野生還是馴化的，都臭得要死。」
「臭味是跳蜥區別于其他動物的標志吧？」
「不好說，有些大型的凶猛陸行鳥類也有這習慣。但是老爺，可不能用臭味去找跳蜥啊，它們的視覺非常好，等你聞到味兒，它們早把你圍了。既然它們沒攻擊我們，我們避開就是了。」
「但是早晚要跟它們對上啊，你休息去吧。它們大隊出動，肯定要吃點喝點什麼，如果目標不是我們，那會是誰呢？」